雨没有停，不但没有，反而有愈发狂暴的趋势。
朱利奥喘息着站起来，在冲出密林小径后，他面对的是一群训练有素的雇佣兵们，要感谢这样的天气，或是指使者的急切心情，火枪与弩箭都失去了用武之地，不然他只怕很难逃出生天，不过，现在恐怕也很难，他还要面对的敌人超过了一掌之数。
而他的敌人也是快要崩溃了，不是一个年轻的大主教吗？大家都知道，除了如圣方济各感应圣召，从一个骑士转变为修士的情况，大部分教士都是手无缚鸡之力的，他们连女人都抱不起，拿过最重的东西也不过是圣经与香盒。他们曾经认为这桩买卖很简单，如果不是买主一再申明必须万无一失，他们都不愿让太多人来分润丰厚的报酬。
但天主在上，请告诉这是谁啊？为什么一个尊贵的主教会比他们更擅长刺杀？对啦，就是杀人，不是战斗，有多少骄傲的骑士都曾经折在他们手里啊，堂堂正正，在众人围观下拿着长矛骑马决战，或是在战场上纵横驰骋与隐身在黑暗里，手握匕首，伺机割开别人的喉咙刺入别人的心脏是完全不同的。
若是他们的买主不是那位，佣金又是那样的惊人，他们都想要逃跑了，毕竟这些游荡在外的恶人，不必顾惜名誉，也不讲究诚信，发现敌人棘手，马上脱离战局是他们唯一的选择——但现在他们也没有后退的余地了，那位可不是好说话的人，他们又损失了那么多人，而且，乐观点来看，对方只有一个人，他总有疏忽力竭的时候。
只是面对着死亡，每个人都会犹疑不决，尤其他们人数众多，反而造成了谁也不愿意轻易上前的局面，但他们不动，他们的猎物可不会犹豫——朱利奥只略略一扫，就决定了第一个将要面对的敌人——他要比其他人更高壮，手持黑铁的长链锤，深色的毛发让他看起来就像是一头人立的熊，若是其他人，不会选择这么一个突破口，但就如埃奇奥指导过的那样，链锤这种武器看似威风赫赫，但它可以出现在平民手中，盗贼手中，甚至一些佣兵手中，但出现在一个刺客手中，就是一个低劣的玩笑——使用这种武器的人，反而往往是最胆小的，因为链锤过长的攻击距离，同时也意味着他会站在离对手很远的地方，比起使用匕首和短剑的人，使用链锤的人不会轻易受伤，或是死。
果然，朱利奥一冲上前，那个一直在大叫着挥舞链锤的人就慌乱了，围绕着他旋转个不停的链锤也顿时乱了节奏，而就在那一瞬间，朱利奥就如同一柄单薄的利剑那样刺入了链锤的空隙，一柄尖锐的匕首从那个可怜虫脆弱的脖颈下方刺入，贯入他的颅腔，他周围的人叫嚷着，围拢上来，朱利奥握紧了武器，肩膀一斜，脚下用力，把他丢了出去，还未完全死去的刺客撞开了两个分别手持渔网和骑士锤的人——朱利奥转身面对另外两个，一个手持三刃匕首，这种匕首有三个可以收起或是打开的齿，也是一种被埃奇奥不齿的武器，他笑说那是“花俏货”，也是看上去可怕，但真正作战的时候，能够用这三个齿造成伤害的人寥寥无几——他试图用其中一个齿绞住朱利奥的短剑，但朱利奥就像埃奇奥教导过的那样，在短剑被卡住的时候旋转手腕，那个家伙痛叫起来，反而被迫丢掉了自己的武器，另一个人急忙上前救援，朱利奥足尖立起，踢起浊水，水溅入了他的眼睛，当朱利奥将那个使用三刃匕首的人向他推去的时候，他错误地将武器刺入了同伴的身体，而他还没来得及将武器拔出来，朱利奥的短剑就划破了他的喉咙。
朱利奥尚未起身，一张点缀着生锈铁片与尖刺的渔网就从头上罩了下来。
“我抓到他了！”
手持渔网的刺客兴奋地叫嚷道。
渔网罩住了朱利奥的头还有持剑的右臂，在上面布满的尖刺与铁片威胁下，渔网中的人会下意识地不敢动——许多人都是如此，但他们今天要对付的人却是个例外，他直接冲向了手持渔网的刺客，撞向他的怀里——朱利奥的右臂被渔网缠住了不能动，但他一甩左手，阿萨辛刺客惯用的袖剑在雨水中闪出一道寒冷的白光，笔直地刺入了那个人的胸膛——作为代价，他的脊背被骑士锤恶狠狠地锤了一下，还有另外一个手持铁猫爪的人，他的铁猫爪从朱利奥的腰侧一直割到他的大腿，造成了一个可怕的伤口。这并不能令后者满意，他大声地诅咒着，因为这个主教竟然还在法衣里穿着垂至膝盖的链甲。
这个要感谢洛伦佐，自从他的弟弟朱利阿诺因为忘记穿着链甲而被身边的人刺杀之后，他就严令所有的美第奇在外出的时候必须穿上链甲或是皮甲，就连远在罗马的乔和朱利奥也不例外，而出于对朱利奥的关切，皮克罗米尼枢机主教与埃奇奥为他准备的链甲又细密又坚固，每件都不超过20磅。
只是他也不必太过抱怨了，因为紧接着，一根自袖剑转成的手弩中射出的短弩箭就要了他的性命。使用骑士锤的刺客狂叫着挥动锤子，冲了上来，让他迷惑的是，在他的锤子敲到实处之前，他的敌人就倒下了，冰冷的触感从他的双腿之间升起，他低下头，随即被剧痛席卷。
最后只剩下一个年轻人站在那儿，虽然他手里还握着武器，看到自己的同伴在几个呼吸间连续殒命，对方也受了伤，他却动弹不得，看到朱利奥缓慢地从地上站起来，他尖叫一声，竟然逃走了。
朱利奥艰难地喘息着，他小心地揭开了渔网，渔网上的生锈铁片让他担心，幸而雨水不断地冲刷着他的伤口，虽然痛，但减少了感染的风险，还有受伤的腿和脊背，他试了试，能走，但非常慢，于是他抬起头，寻找马匹。
马匹出现了，还有骑士。
这些陌生的骑士已经做好了冲击的准备，朱利奥抬起手臂，做出防御的姿势时，几乎可以看见那些没被面甲遮蔽的面孔上的讥笑——但不做反抗就死去，这可不是他的风格。
然后他就看到……另一队骑士从雨幕中冲出，撞得他们人仰马翻。
“请让我来吧。”女官担忧地请求道，但安娜，也就是布列塔尼的主人，女公爵没有一丝起身让位的意思。她坐在卢卡大主教的床边，就像是一个殷勤照顾丈夫的妻子，不，查理八世奄奄一息的时候，她可没那么温柔。
若是朱利奥没有被伤口、失血折磨到昏迷，他一定会从床上跳起来，因为坐在他床边的女公爵不是别人，正是和他相处了近半年的善心夫人。
“为什么，”安娜笑了笑，“你也说过他是一个多么可爱的人儿，现在他不动，不说话，我觉得他更加动人了。”
“陛下……”女官，也就是真正的“善心夫人”无可奈何地叹着气：“他是个意大利人啊。”
“意大利人，法国人，布列塔尼人，”女公爵随手将浸染了烈酒的干净亚麻布压在卢卡大主教的脸上，引起一阵无意识的抽搐，这种洁净伤口的方式还是来自于前者的教导：“对我有什么区别吗？他们每个人都想成为我的丈夫，因为我就是布列塔尼，只要拥有我，就能够拥有这片富饶广阔的土地。”
“那么他也不例外。”女官大胆地说，她有着与女公爵一样的发色，只是眼睛是灰蓝色而不是灰黑色，五官身高也十分相似，所以当初女公爵一见到她，就决定出手庇护，而作为交换条件，女公爵时常会以“善心夫人”的身份出行，她也会扮作女公爵，迄今为止，无人发觉，毕竟作为孀妇，面遮黑纱是人之常情。
只是……女公爵这次的计划实在是太可怕，太危险了，她不会背叛她的主人，她只担心她会受到伤害。
“你以为我为什么会选择他呢？”女公爵低下头，端详着沉睡中的人。
“是容貌吗？当然，没人会喜欢丑陋的东西；是聪慧吗？可以肯定，除了丑陋我最难容忍的就是愚蠢；是身份吗？的确，教士的身份让他永远地无法依据礼法来向我索取领地或是后裔；是品德吗？你我都必须承认，他的品德是我们所见过的人中最值得尊敬了，除了一点点小瑕疵，但这都不是我看重的东西——我选择他，是因为他即将遭受的痛苦……“说着，她微微一笑。
“睁开眼睛吧，亲爱的主教，我知道你醒了。”
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