绣春刀的刀刃转向姜慕白之前，莺春先在沈鸿左腿胫骨处踢了一击。
沈鸿接连招架两刀，尽管有护臂格挡，可刀身所携的巨力还是让他左臂一片酸麻，这时失了重心，整个身子向着左侧栽倒，左臂却无法做出支撑动作，只能以肩部着地。
等他从剧痛中缓过劲来，姜慕白的处境已是危急万分。
眼看绣春刀就要斩下一颗大好头颅，莺春的动作忽然出现一霎停滞。
几乎在姜慕白出招的同时，魔化细犬也扑向莺春想要撕咬她的脚踝，莺春抬腿躲过了细犬的尖牙，可细犬并未就此放弃，而是趁着莺春分神时再次进攻。
这次，上下四颗犬牙咬住了莺春的臀尖。
普通猎犬伤不了秘藏境修士，但苟哥是魔化细犬。再者，莺春毕竟是女子，对身体敏感部位极为重视，因此，她挥刀的动作稍有停滞。
紧接着，似乎是恼羞成怒，她竟不顾面前的姜慕白，而是转身将绣春刀劈向魔化细犬。
“苟哥，走！”
沈鸿双目圆睁，高声呼喊，但为时已晚。
刀锋掠过，细犬一分为二。
只剩一个脑袋的苟哥非但没有松口，反而咬得更紧，刀光映照之下，那双赤红的眼瞳爆发出鲜艳色泽。
莺春对这条死狗无可奈何，只好把左手背到身后，摘下挂在臀后的狗头，随手抛向沈鸿。
沈鸿眼睁睁看着那颗脑袋甩着连串的红珠飞向自己，怒、恨、哀、悔，种种情绪皆在心头汹涌，令他不能自已。
“杀！杀她！！！”
他猛地从地上跳起，发疯似地狂喊，可他的喊声都被枪声盖住。
二十发子弹倾泻而出，一把手枪在他手里竟打出了微冲的气势。
显然，秘藏境修士还没有肉身挡枪或刀劈子弹的本事，莺春在枪响之前就闪身跃入一间荒宅，以掩体庇护身形。
枪声停后，莺春刚要现身，却又被几颗子弹逼退。
先前姜慕白抓住苟哥用命换来的一线生机，不顾姿态迅速向后翻滚，此时他已站起身，对着莺春所在方位接连扣下扳机。
以他的视力和枪法，自然射不中莺春，否则先前他会用枪，而不是剑。
开枪，只是为了争取时间。
沈鸿一看就是行伍出身，果然没让姜慕白失望，短短一个呼吸的功夫，他已换上满弹的弹匣。
只是，这时他的手枪已没了用处，因为远处传来了一声怒喝。
“小贼，束手就擒，饶你不死！”
秦长老声如洪钟，话音未落，他的身影由远及近，携着明亮剑光，没入莺春藏身的荒宅之中。
追踪莺春之前，姜慕白已掰碎剑牌一角，向秦长老求援，缺了一角的剑牌仍然具备定位功能，以秦长老半步通玄的修为，此时赶到并不算快，想来或许是在出发之前先去知会了严建淳。
莺春的实力胜过那名疤脸匪首，但不及半步通玄的秦长老，既然秦长老及时赶到，那么结局便已注定。
不过，到了这时还没有其他人现身或逃离，看来宋承望私建的铸剑池并不在这条巷子里。
很可能是莺春发现有人跟踪，于是把他们引到无人的荒郊旧巷，打算一并杀了灭口。
不过倒也无妨，莺春与宋承望关系密切，只要拿下她，就算拷问不出线索，也可以由令狐主事带着她去府衙与宋知城当面对质。
宋知城当的是一地父母官，应该不会为了一口剑胚或是为了保住颜面而拒不承认，到时，宋承望要么乖乖归还剑胚，承受责罚，要么离开定武，叛族外逃。
若他真的逃了，那倒更好。
留在城里，还有宋家庇护。
出了城，宋家公子也不过是山野流民。
想到这儿，姜慕白松了口气，转头看向沈鸿。
沈鸿***贴着脚后跟，跪坐在地上，双臂环绕细犬的脑袋，将之抱在怀中，他脸上既没有泪水也没有鼻涕，可从他泛红的眼白和癫狂的神情里，显现出了比涕泗横流更加深沉的哀伤。
或许于他而言，苟哥不是宠物，而是战友。亲眼看到亲密无间的战友被斩首，该是何等悲痛？
姜慕白张了张嘴，想要说些安慰的话，却无话可说。
这时，轰隆一声巨响，宅子里的房屋塌了。
烟尘弥漫间，两道身影一前一后闯了出来。
先出来的是莺春，她用来遮挡面容的青铜面具已经脱落，左脸颊上有道深可见骨的伤口，除此以外，她周身上下至少有十处轻重不一的伤势。
更重要的是，她两手空空。
刀客若是丢了刀，那么离丢掉性命，也就不远了。
见她脚步踉跄，一副随时可能栽倒的狼狈模样，姜慕白并没有贪功冒进，而是奔到沈鸿身旁，拉着他远离莺春，免得他报仇心切失去理智，跑去跟莺春拼命——饿死的骆驼比马大，莺春是秘藏境修士，总该有些压箱底的手段，有秦长老在，他们没必要以身犯险。
莺春看见了姜慕白和沈鸿，但她对他们已没有杀心。
“杀了他们又有何用？剑阁长老来了。”
莺春一面运行透支生机的秘法，催动失血过多的身躯，一面在心中盘算。
“这两个蠢货是生是死，都不重要。重要的是，我是生是死？”
“若我活着，剑阁定会押我去府衙，到时公子多么难做？”
“可即便我死了，剑阁也可以拿我的尸首做文章……”
“所以我必须死，必须死无全尸，不，必须尸骨无存！”
“幸好，幸好提前做了准备。”
“本想服侍公子一生，可惜呀，我的命不好，没有这个福分。”
“可惜……”
莺春停住脚步，伸手探进怀里，从上衣内侧的暗袋里取出一个圆球。
圆球表面泛有金属色泽，顶部拉环处贴有一张术法符箓，看见她手中事物，姜慕白双眼瞳孔骤然放大，按着沈鸿的肩膀向地面扑倒，同时大喊一声：“秦长老小心！不要靠近！”
秦长老恍若未闻，非但没有退后，反而加速向前。
莺春转过身，定定地看着步步逼近的秦长老，眼前浮现出当年的一幕幕。
她的命，是公子给的。
十年前，她还是个快要嫁人的小姑娘，什么也不懂，只知道女人这一辈子就该相夫教子，孝敬公婆。
那时闹了魔祸，魔物与乱兵流匪肆虐冀南。
若没有公子，她早就被魔物吞进肚子，或被灾民扔进汤锅。
当时距今已有十年，但她仍然忘不了那口汤水滚沸的大锅，更忘不了锅里沾着浮沫的人脸和手指。
是公子救了她，是公子让她明白，女子也可以读书修炼，也可以在这乱世里出人头地。
为了那个跳下马车、率领仆从砍杀魔怪和暴徒的，全身像闪着光一般的少年，她愿意献出一切。
眼前画面定格在少年向自己伸出手的那一刻，莺春脸上绽放出灿烂的笑。
她决绝地撕下符箓，身躯霎那间被烈火包裹。
“公子恩情，莺春无以为报，若有来世，愿为公子做牛做马！”
轰隆——
红光笼罩视界，忽然间，那红光散成许多片，四处乱飞。
一片包着鼻子，一片包着耳朵，一片包着肠子，一片包着胃……
片片都是殷红。
