君子固有羞耻之心。然又有几人，能出淤泥而不染。
王斌亦不例外。
痛哭不过是情绪宣泄。往往意味着屈服之始。
正如董重所言。欲全天子，需先善己身。稍有不慎，祸及家门。不可不慎。
关东诸州，论民生，荆州首屈一指。其次便是徐、兖。余下亦有优劣。青、扬，为江河隔断。剩下豫州，乃为归降黄巾屯田。更加淮泗诸国，陈王宠素有大志。真正能为甄都所用，寥寥无几。
正因实力最强，又同出宗室。故刘表欲求高位以自重。
刘景升有此举，亦是内外危机所迫。江东合肥侯，冬季兴兵。占得交、扬二州全境。东吴大将军袁绍，兼领交州牧。二袁与刘表，隔江对峙。大战一触即发。
刘表虽拥上游之势。然荆州八郡，为大江所隔。荆南四郡，又多蛮夷。谓“双拳难敌四手”。若二袁来攻，内外交困，荆州危矣。
刘表亦知。单凭董重、王斌二人，力有不逮。绝难成事。毕竟，董侯尚未元服亲政。内外朝政皆出三台。由王太师并曹太保分掌。
送走董重、王斌。荆州别驾蒯越，马不停蹄，联络甄都权贵。
新春伊始，万物萌生。上陵礼后，各方势力，蠢蠢欲动。趁大汉折鼎覆餗前，再分一杯羹。饕餮盛宴，不过如此。
一言蔽之。大厦将倾，各自保命。人心思乱，规矩全无。
甄都，太保府。
“阿父如何？”不及下车，曹操劈头便问。
“并无大碍。”老仆恭敬作答。
曹操不敢大意，急入内室探望。
见老父曹嵩，正襟危坐。红光满脸，精神焕发。绝无半分病态。知必是装病，曹操这才心安。
“阿父，病去否？”
“我儿既来，病去大半。”曹嵩笑答。
四目相对，各自了然。
内室只有父子二人。曹操落座，直言相问：“阿父，所为何来。”
“我儿可知，蒯异度。”曹嵩不答反问。
“乃荆州别驾。”曹操焉能不知：“曾为大将军何进东曹掾。”
“上陵礼前，此人登门投帖。昨日相见，又密语相告。正因事大，故诈病，诓我儿入府。”曹嵩这便将前后诸情，娓娓道来。
“刘景升，欲求并督交、扬、益三州，委以东南，惟其所裁？”曹操怒极而笑：“刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却（犹豫不决），据有当州，以观世事。欺我朝中无人乎！”
“刘表所求，不过虚名耳。我儿何必生怒。”曹嵩言道。
“刘景升，今为荆州牧。并督交、扬、益三州，乃欲与蓟王并列。”曹操怒气不减：“十四州去其八。何言天下共主？”
言下之意，刘景升所求，并非虚名，而是除君臣大义。若甄都天子，名义上的天下共主，皆不可得。何言中兴汉室。杀人诛心。
刘景升，其心可诛。
曹嵩笑而不语。
知子莫若父。谓“心浮而气躁”。曹操看似动怒，实则动心。
利弊得失，曹孟德自会权衡。何必老父多言。
少顷，见曹操恢复如初。曹嵩遂言道：“蒯异度，我儿当可一见。”
曹操恭顺答曰：“喏。”
谓“引狼入室”。
甄都上公之争，正因刘荆州乱入，均衡正被悄然打破。
小沛，车骑将军营。
吕布引秦胡骑，朔雪而归。
“拜见将军。”入中军大帐，陈宫、张邈，已恭候多时。
自陈公台妙计迭出，为吕布得三年存粮。吕奉先才有闲情逸致，整日领兵狩猎。悠哉悠哉。
“公台，孟卓。速坐。”二人乃心腹，吕布亦不见外。
陈宫长于谋略。张邈善于交际。二人联手，长袖善舞。徐州属吏，多有往来。尤其陶恭祖，久病不愈。乃至徐州上下，人心浮动。本就是群狼环伺，四战之地。非雄主不可牧守。吕布辕门射戟，解广陵之围。震慑群雄，声威大震。稍后又出屯小沛，不占徐州郡县。豪气干云，令人心折。“识英雄，重英雄”，乃我汉家风尚。
更何况，“人无远虑，必有近忧”。眼看陶恭祖，阳寿将尽。众人如何能不，自寻后路。以求乱世之中，安身立命。更加曹操虽逐吕布，然甄都朝廷并未降罪。吕布仍高居车骑将军位。
此消彼长。吕布日渐积势。
“昨日，有一人入营。将军可知，客从何处来？”陈宫笑问。
“莫非徐州。”吕布笑答。
“非也。”陈宫摇头。
“甄都？”吕布表情微变。
“非也。”陈宫仍笑。
“既非陶恭祖，又非曹孟德。”吕布再思一人：“可是袁公路。”
“非也，非也。”陈宫与张邈相视而笑。略作戏言，君臣之乐也。
吕布见状，知二人有意为之，这便笑问：“公台，何不明言。”
“乃彭城相王盖长史。”陈宫答曰。
《后汉书》云：“皇子封王，以郡为国，置傅、相各一人。相如太守。有长史，职如郡丞。”换言之，长史乃国相心腹。
“可是王太师长子。”吕布自然相识。
“正是。”张邈答曰。
见吕布不语。与张邈四目相对，陈宫又进言道：“时王太师异相夺国。命同乡王宏领下邳相，宋翼领琅邪相。另有前尚书仆射，扶风人士孙瑞，拜东海相。此三国，皆是徐州大国。”
言及此处，吕布如何能不醒悟：“莫非王盖长史此来，乃为徐州之事。”
“然也。”陈宫又问：“将军可知甄都，上公之争乎。”
“此事，关东尽知。”吕布转而又道：“甄都之争，与徐州何干。”
“‘国有外援，不可渎也’。”陈宫笑答：“王太师，欲引将军为外援也。”
“原来如此。”吕布精神大振：“长史何在，速引来一见。”
“喏。”
蓟王宫，灵辉殿。
蓟王专开朝议。幕府、封国，比二千石以上皆在。
将邸报遍示群臣，蓟王居高下问：“甄都上公相争，当作何解。”
“回禀主公，恐至无解。”幕府中丞贾诩，一语中的。
“太师传书，言及迁回旧都。”蓟王又问：“此事，可行否。”
“绝非易事。”贾诩再答。
