“原是阎都尉。”废帝终是安心：“可是右丞指派。”
“正是奉我家右丞之命，一路护驾。”阎行话音未落。便有绣衣吏从屋顶坠下，将廊前尸身悉数拖走。又泼水洗去血迹。
“右丞神机妙算，非常人也。”废帝这便弃剑，与袁氏相伴安睡。
一夜无话。
蓟国千里稻作，已近尾声。将各城上报汇总，方知喜讯频出。亩产六石有余，熟田几近七石。可得新谷四亿石有余。三十税一，取田赋千三百三十余万石。再加千万亩官田所得，本季蓟太仓，足可入新谷，八千余万石。高于先前上计署所料。
时有童谚：“蓟国熟，天下足。”
广输天下一亿二千余万石，乃至多年仓储见底。今季一次补完，蓟国上下终长出一口气。去年乱后初平，天下大饥。各地豪强，大肆购买。除去果腹，亦存足备用，谨防来年颗粒无收。今季当无需此数。上计署估算，八千万石，足可兼济天下。
蓟国藏富于民。农人多举家逃难而来，不舍食新谷。却奉王命，将仓中多年积谷，悉数贩卖给四海粮商，新谷亦不例外。本季新谷，当惜售。若无王命，再不贩卖。
随分户不析产，蓟国户数，持续降低。户均只剩八口。来年，或多为七口之家。掐指一算，蓟王已种田二十载。编户家中子嗣长成，渐兴分户。蓟国东西千里，南北六百里，境内陂泽丰沛，皆可辟为良田。先前荒无人烟，今足有九百万民，百二十万户。加之周遭胡夷，不断迁入。来年今日，当破千万口。一国之力，可敌半幅天下。
蓟国人口，从蓟都十城，四面扩散。迁入蓟西、蓟东、蓟南、蓟北，远至安北、辽海二郡。蓟国水陆通达。千里之途，一日乃还。走亲访友，十分便利。且随热泉广注，蓟国水路经年不冻，四季通航。机关客船，平稳舒适。实在是便宜（biànyí）至极。
除去蓟粮，还有蓟盐、蓟锦、蓟书等，乃蓟国名类前茅之大宗贸易。南北客商，丝路游商，还有海外藩商，慕名而来。
百取一的市租，竟收了一亿二千五百万。足见商业繁盛。百取一的工税，足收一亿二千一百万。亦见百工繁盛。堪称工商俱荣。说轻农重商，显然不对。三十税一的田赋，折钱四十亿。封建时代，以农为本。即便工商再发达，国民亦难脱耕地。蓟王未雨绸缪。将蓟国良田与民爵挂钩，实在是神来之笔。
天下饥民如何择选。又何必多言。若非群盗蜂起，道路断绝。外加当地豪强阻拦。天下百姓，皆奔蓟王而来。
“危邦不入，乱邦不居。”孔圣人皆如此，何况平常百姓。
收获季节，自然欣喜。丰年乐岁终身饱，千家万户俱欢颜。右国令之事，渐被国人释怀。蓟国工匠，亦各自心安。然右国令毕竟是墨门钜子。眼看时日无多，遂上表，请立墨门新主。蓟王本有意将作令苏伯，继任墨门钜子之位。然苏伯却固辞不就。言，老迈昏聩，有心无力。打理将作馆，亦渐力有不逮。如何还有精力，统御墨门千万工匠。
刘备遣人询问右国令，可有心仪之选。
右国令答曰：黄承彦。
黄承彦乃沔南名士，高爽开列。精墨门诸技，难得亦通儒学。正值壮年，当可为主公一用。
此人不出刘备所料。奈何，此时若举家迁居蓟国，万一碰不到我家诸葛丞相，不能谓孔明曰：“闻君择妇，身有丑女，黄头黑色，而才堪配。”孔明许，即载送之。时人以为笑乐，乡里为之谚曰：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女。”
这可如何是好。
俗语曰“宁拆十座庙，不毁一桩婚“。刘备颇多瞻前顾后。便在踌躇不定，犹豫不决间。忽灵光一现。想到了甘宁百骑踏营。
命里有时终须有。
这便欣然应允。遣门下督郑泰，携右国令手书，往襄阳徵辟黄承彦。
司马徽知刘备不计前嫌，徵辟黄承彦。终是折服。举荐诸多颍川俊杰，出仕蓟国。此乃后话不提。
洛阳西郭，寿丘里，大将军府。
少帝登基，何进声势复起。
宾客盈门，车马障道。
今日亦如此般。便有心腹家奴，堂前通禀：“报，司隶校尉袁绍，投帖谒见。”
“哦？”大将军何进不置可否，目视心腹许攸：“长史以为如何。”
“袁绍曾为大将军府长史，只因袁氏嫁入帝室而疏远。今废帝离宫，返回封国。袁绍来投，乃天助大将军也。”许攸果然多智。
主簿陈琳亦进言道：“袁氏四世三公，门生故吏遍及天下。今少帝初登大位，窦太后垂帘监国。正值用人之际，若能将袁绍收归门内，当大有裨益。”
“如此，某当亲迎。”何进遂定计。
“拜见大将军。”见何进亲自出迎，袁绍跪地行大礼。
“本初别来无恙乎？”何进居高笑问。
“一言难尽。”袁绍再拜。
“且与某堂中一叙。”何进上前搀扶，执其手曰：“阿阁兵乱，朝中百官多有死伤。本初来投，某喜不自禁。”
“多谢大将军，不计前嫌。”袁绍感激不尽。
“好说，好说。”何进开怀大笑。
黄门北寺狱。
封闭许久的牢门，缓缓开启。
一人掩面而入。正是曾位列十常侍，却侥幸逃得性命的永乐太仆，封谞。
见牢中张让、赵忠等人，披头散发，犹如厉鬼。封谞得意洋洋，倨傲行礼：“诸位大人，何至于此乎。”
“哼哼！”监内张让，咧嘴一笑：“封常侍何必五十步笑百步。我等之今日，便是常侍之明日。”
封谞掩鼻斥道：“好一个先帝阿父。死到临头，犹不悔过。”
“要杀要剐，是死是活，封常侍，何不直言。”旁边赵忠，惨笑答话。
“想死容易，想活亦不难。”封谞随口问道：“不知诸大人，愿死愿活？”
“蝼蚁尚且贪生。何况我等。”赵忠伏地答曰。
封谞竖起三根手指：“有三事若能如愿，太皇便可网开一面。”
“速速说来。”张让如何能等。
“其一，先帝曾密令尔等，将卖官所得亿万铜钱，暗中输于城中‘子钱家’，今集簿何在？”封谞言道。
“你如何得知！”赵忠大惊。
