苏酒清晰地记得，这么多年来，她的记忆始终停留在火光四起的那一刹那。
她一直以为是因为自己晕厥过去，所以才忘记了后面发生的事。
可是……
当真如此吗？
她揉了揉双眼，决定找机会问一下那个叫做四枫院纱衣的少女，她制造的梦境，究竟是真是假。
“妹妹醒了？”
发辫突然被人揪住。
苏酒抬头，就看见萧廷琛那张欠揍的脸。
她没好气，“小哥哥除了欺负我，就再不会干别的事了！”
“欺负你是世上头等大事，自然不容错过。”少年乐呵呵的，“苏小酒，你都不知道半个月后到底能不能参加香道大比，就一口应承了四枫院的挑战，这叫什么来着，艺高人胆大？”
“我一定会出赛的！”
苏酒紧了紧小拳头，余光看见姜老先生捧着麦芽糖站在店铺外面，正跟几个小孩子打赌闹着玩儿。
她犹豫了下，“你说得倒也有理……花老从来就不喜欢我，他宁肯收徐紫珠、姜言蹊、金时醒、朔云为徒，都不愿意收我做徒弟。如果是姜老先生，他那么宠我，一定会愿意让我出赛的。”
平心而论，这半年来，苏酒当真没从花老那里学到什么真本事。
肚子里那点名堂，除了是自己琢磨出来的，就是姜老先生的指点。
老先生年逾古稀，其貌不扬。
总是笑呵呵的样子，喜欢拿麦芽糖哄骗旧院里的小孩儿跟他一起玩捉迷藏，也喜欢拉着她倒苦水，说老板不给他涨月钱，他过得好苦。
可是一转过头，他就偷偷把香铺里的东西倒买倒卖掉，美其名曰赚点儿茶钱。
小姑娘想着，忍不住翘起嘴角，“小哥哥，你说姜老先生到底是何方神圣？他守着这店，应当守了很多年吧？”
萧廷琛盘着那对核桃，桃花眼笑得眯起，“也就是个老头子而已。哦，比寻常老头子多了些坏水。你以为那紫砂壶里装着茶？其实是酒！啧，每天坐在半枫荷偷窥外面路过的美人，真是老不正经。”
咬着麦芽糖的老先生，回头瞪了过来，“我仿佛听见有人说我坏话？”
苏酒连忙摆手，“没有没有，哥哥是夸你呢，夸你！”
老先生瞄一眼萧廷琛，轻哼一声。
那小兔崽子要是会夸他，
母猪都会上树！
半月时间一晃而过。
明天就是香道大比，苏酒踏进花府的捣香堂，紧张得很。
也不知自己能不能被选上……
浮生君他们都来了，正看徐紫珠炼香。
大约是她新研制的合香，动作还有些生疏。
苏酒也凑了过来，下意识跟着她的动作呢喃，“……琥珀三钱，茉莉五钱，五钱……我觉得放得有些多，怕是会喧宾夺主。”
她不过是自个儿品味。
无心之言，却被背后的花老听了去。
老人目光复杂地看了她一眼，不动声色地在纸上划去一个名字。
花老踏出捣香堂时，花柔柔喜鹊似的蹦跶过来，“祖父，你可有想好让哪五个人参赛？小酒一定会被选上吧？祖父你不知道，这半年以来她可用功了！”
花老没好气，“是不是她叫你来打听的？”
“小酒才不是那种人！祖父你也知道，我跟她是好姐妹——呸，是好兄弟嘛！”
花老看见他花枝招展的模样就生气，踹了他一脚，骂道：“你少在我跟前晃，碍眼！”
他走后，花柔柔吐吐舌头，拎着食盒欢喜地奔进捣香堂，“大家好，我来给你们送茶点啦！哎哟姜妹妹，你今儿熏的什么香，可真好闻呀！”
他一来，厅中就热闹起来。
众人去偏厅吃茶点，苏酒走得慢了些，看见徐紫珠收拾香炉、香药等物，却把两味不同的香丸放进了同一个瓷罐。
“徐姑娘，”她出声提醒，“那两种香丸虽然颜色大小一样，但味道相冲，不能放在一起。”
这是香道里的常识。
徐紫珠却犹如被窥破什么秘密，望向苏酒的目光如临大敌，冷酷至极！
苏酒惊了惊，不明白她怎么了。
半晌，徐紫珠面无表情地盖上瓷盖，“我就喜欢这样，你管得着？”
“管是管不着……”
苏酒小小声，很害怕这姑娘生气，一溜烟就奔进了偏厅。
空旷的厅堂里，白衣少女攥紧瓷罐，神色复杂。
用罢茶点，花老来了。
老人面容严肃，抚了抚花白胡须，“明天就是香道大比，我现在宣布出赛名单，你们听完，就可以回去好好休整，准备比赛。”
威严的目光扫视过这些年轻人，他淡淡宣布：
“第一位，姜言蹊。这半年来，你的水平突飞猛进，虽然在天香榜上排名七十六，但老夫认为你的实际名次还可以再往前挪十位。去吧，开场好好给东瀛人一点厉害瞧瞧。”
弱不胜衣的少女，虚弱地咳嗽了几声，应了声是。
“第二位，金时醒。”
正拼命往嘴里塞点心的异族少年，惊讶抬头。
“你从来不是循规蹈矩的人，你或许能够出奇制胜，但也可能一败涂地。这第二场的胜负，老夫已经做好了心理准备。”
做好了心理准备……
金时醒无言以对。
花老头真是太磕碜了，他的水平明明还可以的好吧？
“第三场是决定士气的关键，也可能是决定胜负的关键。朔云，你的实力深不可测，老夫认为你能够赢下这一局。”
蒙面少年，朝花老拱了拱手。
余光却悄悄瞄了眼苏酒。
还剩下两个名额，苏小酒她……
花老的目光落在萧廷琛身上，“第四场比赛，浮生，你来。”
对于浮生君，他没什么可说的。
天香榜第一的存在，比他的水平都要高出一大截，他是不可能会输的。
“至于第五场……”
他看了眼苏酒，又看了眼徐紫珠。
苏酒低着脑袋，一颗心早已沉入谷底。
她不知道她和徐紫珠的水平到底谁高谁低，但因为遴选人是花老，而徐紫珠是他的徒弟，所以注定她无法参加大比。
回想这半年以来的努力与期盼，小姑娘觉得无比讽刺。
