苏酒低着脑袋站起身，白嫩小脸红得通透。
江南的春风打游廊中吹过，撩起她石竹白的棉质裙摆。
她攥住裙摆，盯着脚上的木屐，细声道：“就算我长大了，小哥哥也不该去蹲大牢……”
萧廷琛弯起桃花眼，“小酒儿到底是心疼我的。”
他从宽袖中摸出一对本黑色核桃花，一边把玩一边朝前走。
苏酒跟在他后面，听到他的声音不急不缓：
“那个蠢妇问我春碧的事儿，我便咬死了不知情。人证物证她一个没有，又如何敢定我的罪？至于春纱，大约被她打发去了乡下庄子。没用的奴才，留着作甚？”
两人终于回到屋里。
萧廷琛褪去在外面时的温雅斯文，特大爷地在软榻上歪坐了，指挥道：“去，收拾行李。”
“收拾行李做什么？”
“明儿是金陵书院开学的日子，你的好哥哥自然要去学堂读书。人帅就要多读书，读得越多人越帅。”
萧廷琛说着，拿起搁在窗台上的琵琶，随手拨弄起来。
苏酒见不得他弹那把琵琶，忙不迭转身钻进寝屋，埋头收拾起东西来。
“弹棉花啊，弹棉花，
半斤棉弹成八两八哟，
旧棉花弹成了新棉花，
弹好了棉被，
那个姑娘，
要出嫁……”
少年散漫的声音宛如魔音灌耳，吵得苏酒连连捂耳朵。
她从衣橱里抓出一套月白色交领丝绸汗衫，揉成团扔进木箱，忍不住喊道：“能别唱这歌吗？”
外间的歌声立即停下。
苏酒松了口气，正要继续收拾行李，又听得琵琶声起：
“小燕子，吱吱吱，
面对房主窃私语：
不吃你谷子，
不吃你糜子，
在你房檐下抱一窝儿子，
啦啦啦，
啦啦啦……”
苏酒捂住双耳。
这唱的是什么乱七八糟的小调啊！
她烦躁地在衣橱下方盘膝坐了，抽出屉子，从里面捡罗袜。
她抓起一只团成团的罗袜揉了揉，听着外面不着调的唱腔，小鹿眼忽然有些湿润。
小哥哥虽然是解元，但在府里的地位，似乎并没有多高。
听闻大户人家最讲究嫡庶，他从前，大约也吃过很多苦头吧？
她抱住双膝，轻轻叹息。
夫人叫她监视小哥哥，大约是想找机会对他下手。
可她进萧府，是为了赚取银钱北上，而不是帮人作恶。
但夫人拿她表姐威胁她，她又不能不做……
她蹙起黛青眉尖，沉吟半晌后，紧锁的眉头才渐渐松开。
罢了，只要她不跟去金陵书院，就没有监视小哥哥的理由，想来夫人也不会说什么……
她打定主意，开始仔细给萧廷琛收拾上学时要用到的东西。
及至傍晚，她终于收拾好两只大木箱。
她擦了把额间的细汗，踏着木屐来到外间。
“小哥哥，书籍和笔墨纸砚都放在红木箱里，黑木箱里的是换洗衣物、靴履——”
话未说完，却见窗边软榻上，那容貌温雅艳丽的少年，正趴睡在小佛桌上。
夕阳的柔光从窗棂外洒落，衬得他左腮上的朱砂痣鲜红欲滴。
他肌肤白皙，侧脸线条英俊而清秀。
睡着时，邪气全无，周身还透出淡淡的无辜与未褪干净的稚嫩。
苏酒犹豫片刻，拿起绒毯，轻轻为他披上。
