“我知道你与吕布在青州相识过一段时日，彼此恩结义连，甚是难得。”曹操有意停顿了下，似乎在斟酌着语气：“奈何吕布逐利之人，目无忠义，昨日才与袁谭交战，今日便受拜袁氏所赐将印。若要劝他回头，恐不易轻信。”
太史慈对此态度坚决，沉声道：“所为上兵伐谋，古时交战，尚且各派使者。在下也非愚夫不知时务，若是吕布见使而不悟，在下愿意第一个上阵讨贼。”
“善。”曹操拊掌笑道，他眼睛因笑容而眯缝起来，谁也不知他的笑容背后隐藏着什么：“子义真君子也！既有此言，索性遣一人持子义手书赴营，劝吕奉先早日醒悟，以示朝廷招降纳叛之意。”
太史慈见曹操这么好说话，又惊又喜，道：“谢明公成全！”
曹操含笑抚须，忽然目光炯炯的看着太史慈：“只是我尚有一事不明，子义与吕布相识日短，如何会这般为他说情呢？”
这个问题太史慈也想过，他不假思索的说道：“吕布乃诛董元勋，有功于社稷，天子宽厚功臣，不可不给他一次机会，此为一者。当年北海国深陷蛾贼重围，孔北海四处求援而不至，全赖此人救我一方桑梓，此为二者。我前行长安，又受他赠金之恩，此为三者。故而于公于私于情，我都应设法搭救。”
“所以即便他已受袁氏官爵，你也以为他尚有归复之机？”曹操摸着垂髯，沉吟道。
荀彧闻说，忽然将目光看向曹操。
太史慈答道：“是。”说完他又补充道：“天子准我所请，窃以为，其中也有这个意思。”
曹操知道皇帝派太史慈代替田畴的动机并没有这么简单，只是不置可否，转念想到，他二人彼此认识的时间不长，就能为对方做到这个份上，而反观自己。这么多年走过来，身边的朋友接连离去，鲍信、张邈，竟是一个也不在了，就连仅剩的袁绍也站在了他的对立面。尽管袁绍与他积怨已久，他昨晚仍不免感怀观星，想知道究竟是怎样的命运，让他一步步成为孤家寡人。
他垂眸静思片刻，而后用一种成全的语气说道：“果然如此，你才能信重于天下啊。”
宴散之后，曹操才回到自己的居处没多久，门外典韦便拦下了一伙闹哄哄的曹氏、夏侯氏将领。
“不去约束部众，整顿军旅，来此做什么？”曹操不悦的走到门边说道，在将大权悉数交还朝廷、领兵东征之前，曹操出于笼络军心的需要，特意上疏表奏，将自己麾下诸将的职位都提拔了一等。
此时他目光大致一扫，便见扬武中郎将曹洪、东海相曹仁、典军校尉夏侯渊三人为首，其余的平虏校尉于禁、讨寇校尉乐进等将则游离在外，观望动静。
曹洪性格最为疏放，同时也与曹操的关系亲近，故而被推出来第一个说话：“孟德！”他直呼其字，说道：“太史慈、关羽二人来就是为了抢战功的，如今却还同意太史慈说降吕布，吕布这等人目无忠义，岂有不降的道理？若是事情都由他们做了，我看这场仗也无需我等出力了。”
“子廉，你说话愈加没有分寸了。”曹操皱起眉头，不满的说道：“此为国事，岂是持门户私心的时候？”
他麾下诸将大都是自己近两年招揽而来，以前假借着朝廷的名义，他尚且能以官爵指挥调动。如今朝廷威信重塑已不局限于关中，那些平常隐藏着的问题也开始逐一暴露，其中最重要的就是在朝廷与曹操之间，像是于禁、车胄、路招等将会更亲近谁？
于禁等人不是曹仁这些亲族，他们对曹操的忠诚有限，而曹操能使他们支持自己的，不仅得靠往日对他们的提拔之恩，还得靠自己不断带领他们取得军事胜利、从战场上获得的利益。
眼下可不是件小事，曹洪的话正好为曹操提供了一个解释的机会，于是曹操便索性将众人都唤入帐中，不厌其烦的解释道：“尔等只知我使人说降吕布，安知我不是用计？亏尔等随我征战多年，到头来竟连这也想不到？”
“曹公莫不是要离间？”曹仁心思缜密，马上联系起来。
曹操抿着嘴，继续说道：“袁谭小儿轻浮，吕布是新附外将，他岂能轻易信重？只要诈书一封，袁谭麾下诸军，皆分崩瓦解，一击可破。”
此话一出，在座众人也都明白了。
夏侯渊谨慎的提醒道：“可那书信是太史慈亲笔所写，其人劝吕心切，必不从我谋。若是瞒他诈书，他日事发，此人岂不生怨？”
太史慈是皇帝身边殿前羽林郎出身，天子亲信，曹操一时也小看不得。但曹操早有打算，只是没有选择诉之于口，时下他摆了摆手，道：“此事我另有法子。”
有了曹操的解释，众将这才心满意足的离去，本有些摇摆不定的心思也随之而定。
帐后一直等着荀彧，他见曹操安抚众将之后，遂开口说道：“明公不愿收吕布？”
“我连刘备都不想亲近，遑论一个吕布？”曹操讥笑道：“如今正是要诸事小心，吕布越能打仗，我也就越不能将其收入麾下，更不能收降他。我想，天子允准太史慈来徐州的用意里，决无收纳吕布这一款。天子要留吕布，早就出手留了，何必等到今日？”
荀彧觉得曹操在天子御驾东征后不断的收敛锋芒，甚至到了自损羽翼的地步，不免有些担心的说道：“明公这样做会不会谨慎太过？以弱己而少猜忌，虽是必要，但也不能全没了爪牙。”
“但凡世间之事，有舍必有得，非如此，何以至大功？”曹操仰头叹息一声，而后对荀彧意味深长的笑道：“而况，这不是还有文若你么？”
于禁脸色青白，脸颊耳根间时常显些伤痕，他是全军上下遇事最从容镇静的一个，往往会在危机到来之前就能不动声色的想到应对之策。是故旁人多不知他内心的想法，也惧于他的严谨，不敢过于亲近。
此时他刚走出去，身后的乐进便紧跟着近前，一手拍了下他身上甲胄，冷不防问道：“你怎么想的？”
“我没什么想的。”于禁轻声说道，用余光斜睨着对方：“这么多外将不问，单问我是什么意思？”
“外将之中，就属你我职重。”乐进性子火爆，最看不得于禁对谁都是一副冷冰冰的态度，他说话也不会委婉，而是直切重点，一如他带兵冲阵的风格：“我是曹公从帐下吏一直提拔上来的，若非曹公，我无有今日，拔举之恩，死生不忘。我是不会因为朝廷而与曹公生分的，而你呢？你是怎么想的？”
于禁没有急着回答他，而是问了句：“你是替谁问的？”
