大明京师在这一天忽然变得热闹异常，到处都是兴奋的读书人。在客栈，在酒楼，不停的在那说着什么。大明京师光复后的第一场科举开始，很快就要在几天后进行。对于这些十年寒窗，而后又重新攻读的读书人来说，正是一个千载难逢的机会！
朝廷为这些读书人提供的客栈，成为了读书人聚会议论的中心。这几个月在官方学校里的经历，让他们开始感觉到了在书本之外竟章，没有了死板的死记硬背，有的只是他们从来没有接触过的世界。
现在他们也终于明白了为什么武英王会要改制旧的科举制度。只是唯一让他们不满的，就是为什么第一次科举考试会进行得如此突然。眼看着就要新年了，万一要是这次没有考好，名落孙山的话，那还有什么心思过这个年啊？
当初带头在紫禁城前请愿的归庄，现在却是铁了心地支持武英王朱由斌的每一个决定，他告诉自己的同伴道：“朝廷之所以如此安排，必然有自己的考虑，我等不必妄自揣摩朝廷用意。开科在即，努力一些，才是我等应该做的事情……”
好友吴炎也附和道：“正是，正是。不说别的，朝廷又供我们吃，又供我们住，分毫银子不收，端的是恩典如山，我等又还有什么不满意地？况且。武英王也早就明言，这一科进不了，那就再等下一科，我们考到什么时候，朝廷供应我们到什么时候……”
“两位说的既对，又不对！”
笑声忽然在门外传开。一众读书人回头一见都是大惊，齐齐迎上前去道：“我等参见义烈忠勇武英王，王爷千岁！”
进来的人正是朱斌，他笑着对这些读书人道：“都随意些坐下罢，今日散朝的早。想着朝廷开科在即，便来此看看你们，该做什么做什么，不必因为我来了而拘束。”
“王爷，你为了我等殚精竭虑，关怀倍至。实在让我们这些人不知该说什么才好。”归庄却认真地道：“归庄以为王爷不该孤身前来，万一有所闪失，让我等有何颜面面对天下人？”
“我在你们这些人中安全得很。”朱斌笑道，将归庄按到了位子上：“在自己的京城，若连出来走动走动都不敢，那是我这个武英王的失职。刚才听到了你们地议论，吴炎说过，你们考到什么时候。朝廷便养你们到什么时候，这话一点也都不错。”
看了眼聚过来的读书人。朱斌道：“至于为什么选在过年前考，为的就是让你们舒心地过个年。你们且想一想，大过年的，你们心中还想着考试的事，这年啊。我看反而过不好了。你们说是不是这个道理？干脆提前考完，什么心事那也都没有了……
有人说要考不上了怎么办？这年不是更加没有心思过了？不怕。我可以给你们透个底。由于这次科举改制有些匆忙，很多人准备不足，朝廷也考虑到了这一点，因此，今年要开两次科举，年前一次，十月再考一次……”
客栈里顿时发出了一片欢呼。朝廷对他们读书人地照顾，当真到了无以复加的地步。过去是三年才有一次机会，可后来是一年一次，现在为了体恤他们，又一下增加到了一年两次。自己要再对朝廷有什么不满的地方，可那真的实在对不起武英王的厚恩了。
朱斌微笑着看着这些人的欢呼。读书报国，与当兵报国是一个道理。这些人都是朝廷未来地基石，将来必然会从中涌现出无数优秀的人才。现在好好地对待他们，将来才会让他们心甘情愿的为大明效力。
“听说你们中有些人，对自己的西洋老师出言不逊，这样可很不好啊。”朱斌表情稍稍严肃了些：“有些人认为自己是天朝子民，那些红夷不配教自己，我看这种想法大有问题。”
“回王爷，是学生的不对。”归庄坦率地道：“那红夷教师曾给我讲解过安托尼斯率和鲁道夫数。学生听了之下，这却在我们的古算书中早有径一而周三的记载。况且，南北朝时的祖冲之更以精确到点后七位。红夷又有何能教我大明子民？”
朱斌数学向来不好，听了“安托尼斯率和鲁道夫数”倒是一愣，等说到祖冲之时这才反映过来便是圆周率。他对这些事情也不甚是清楚，一时间不知道如何说服于他们。这些读书人虽然对自己心悦诚服，但是，要让他们接受个红夷老师那可不是件容易地事情！
“我们发现了这个，这个圆周率，但却就此停留不前，而红夷的科学家却将其发扬光大，在我看来是我们驻足不前，而红夷却走到了我们地前面。”朱斌略略有些含糊地说道：
“不要以为自己是天朝子民，就对拜红夷为师，便是什么羞耻的事了，我的看法是只要是有本事的人都可以当我们的老师，不管这个人是红夷，甚至是一个种田地庄稼人。孔夫子不也说过三人行，必有我师这句话嘛……”
“是，既然王爷这么说了，我等必然认真学习。”
听了这有些言不由衷地话，朱斌不置可否的笑了下。只怕他们不是为了自己地话折服，而是因为自己这个人。看来要想改变他们心目中的想法，也不是一朝一夕就能办到的事。
朱斌也不多多给他们讲什么道理，慢慢把话题带到了自己这次来地目的上：
“刚才说到了孔夫子。这个，山东曲阜孔家，那是圣人之地，也是你们这些人心目中朝圣之地，因此，朝廷最近正在讨论着将衍圣公封王。大家以为如何啊？”
见武英王竟然把这朝廷大事，来和他们这些白身布衣商量，一众人反倒沉默下来。说实话，本来这话要放到几个月前讲，那他们无有不欢欣鼓舞的。可现在却有些不同了。
这几个月里他们接触到了孔圣人文章之外的许多书籍。眼界也大大丰富起来，心中有些隐隐觉得圣人的话也未必那么有道理了。衍圣公已到极至，若再封王，恐怕有些不妥。只是这想法也只能放在心里，谁也不敢公开说出来罢了。
“学生以为不可。”
就在大家僵持在那的时候，一个二十岁左右地青年说道：“朝廷既然改革了科举制度。增加了大量的新式学问，若在这个时候给衍圣公封王，和朝廷的制度岂非违背？在学生看来，不光不能封王，而且还要逐步减少孔家的影响……”
这话最合朱斌心意，他听了大喜，看那年轻人，长得甚是清秀。但说的话却铿锵有力，没有丝毫犹豫。朱斌心中欢喜。却故意板着一张脸道：
“圣人乃是你们所有读书人地老师，岂可说出这样的话来？你叫什么名字？”
“学生名叫杨和，表字贯江，亦是山东曲阜人氏。”那青年不卑不亢地说道：“王爷若要处罚我，也请等我把话说完。学生在曲阜生长。放眼看去。曲阜之田十亩里倒有八亩是孔家的；曲阜百姓不知当今皇上是谁，但衍圣公是谁。却必然知道。学生请问王爷，这曲阜究竟是朝廷的曲阜，还是孔家的曲阜？不错，孔圣人的确是天下读书人地老师，但那却是过去的事情。我朝新朝新法，更加革除弊制，恢复曲阜气象。学生的这些话，全是为了朝廷着想，还请武英王三思……”
一众读书人听额面面相觑。这杨和平日里便喜欢出些古怪言论，有的时候也会评论朝廷政令的优劣之分，不想今日胆子却大到这等地步，不光评击孔圣人，当着武英王爷的面，竟然也敢说出武英王爷的不是来……
“恩，好好读书，好好读书，不要发些奇思怪想，这对你们即将到来的开始不好，知道了吗？”朱斌微笑着站了起来：“好了，本王也不打扰你们读书了，咱们考场再见。”
他倒说走就走，却把个杨和和一众读书人晾在了那里。等武英王一离开，众人纷纷为杨和地命运担忧起来。只怕杨和那些大胆的言论，武英王不会就此饶了他。
“贯江兄，这些话只可放在心里，怎么可以当着王爷地面说了出来？”归庄与杨和有些交情，顿着足叹息道：“不如赶快追出，向王爷赔个不是，或者王爷不会为难与你。”
杨和笑着摇了摇头：“我看事情倒未必便有那么严重。武英王从来待人宽仁，想必不会因为这事而怪罪我。我猜，王爷或许过不了几天，便会派人来找我……”
听了他的话有些人嗤嗤笑出声来。这个杨和想来读书读傻了，武英王不降罪他就算不错的了，又岂会派人来找他？难不成，还会给他个官做做？便是做白日梦，也没有这么做的。
但谁也想不到的是，还没有过上一天，杨和地话便得到了应验。
“你这个读书人啊，怎么可以如此诽谤孔圣人，如此不把孔圣人之道看在眼里？自古以来，孔孟之说乃是正道，多为历代君王多倍加推崇。本王今日叫你前来，便是要好好地教导你番，让你从此后不再如此狂妄！”
在武英王府中，面对武英王爷地质问，杨和没有丝毫的紧张：
“王爷这话只怕未必便是心中想说地了。王爷真的要训斥我，只需让学官前来便可，又何必专门将我召到王府？学生心里猜测，想来王爷还是赞成我的看法多些。”
他那有些惫懒，甚至有些赖皮的样子，倒让朱斌笑了出来：
“油腔滑调的哪里有半分读书人的样子，也罢，你倒给本王说说，假设朝廷真的要动孔家，我说的是假设，应该是采取些什么手段啊？”
笑容浮现到了杨和的脸上，他居然不得允许便自行坐了下来，大大咧咧地道：
“其实真想动那也简单。本朝太祖初立之时，亦曾严厉斥责过当时的衍圣公，并数次将当时的衍圣公，不顾其年老体弱召到南京，而天下的士子也不见得就有什么异动了，由此可见衍圣公也不是不可以动的。
不过当时的情况和现在有些不同，当初元蒙统治中原，太祖皇帝驱逐鞑子，声望天下无双，是为我汉人之大英雄，也正是靠着这份声望才震住了读书人。而武英王虽然声望丝毫不比太祖皇帝差了，但现在天下太平，贸然动了孔家，只怕会引起震动。
学生以为要想真正削弱孔家的影响，不动比动更好。也不给他升王，也不给他赏赐，祭拜孔圣人之时朝廷也不派员参加，就这么把孔家给晾在一旁，相信随着时日的推移，孔家在读书人心目中的影响便会越来越小……这杨和侃侃而谈。他从如何削弱孔家的地位，到如何运用好现在在京师中的这批读书人，说得非常详细细致。有许多朱斌并没有想好的事情，也都在这个青年的嘴中得到了完善。
“我看，你就不要参加这次的科考了。”朱斌心中欢喜不已，嘴里却淡淡地说道：“本王身边正好缺个官员，你就暂时顶了这个缺吧。”
这等于已经直接让杨和跳过科举考试，而将他提拔成了朝廷的正式官员，这本是无数读书人梦想而不可得的美食。本以为杨和会欢欣雀跃，感谢大恩，不想杨和却认真地道：
“学生还是以为不可。这么一来，只会让别人妒嫉学生，诽谤王爷用人之道。学生认为凭借自己的才华，这科考试必然能够通过。到时，再让学生为王爷和朝廷效力！”
