对于何征途来说，从军已经有十几年了，在当初的江南军中也算是老资格的军官，但起官宦生涯始终显得不甚得意，在大明水师中混了十多年，却始终在水军佐领的位置上停步不前，而其身份的尴尬，也正是阻碍其升迁的重要原因之一！
他对外的身份是水师佐领，而对内的身份则是水师陆战队统领。水师陆战队的存在，从江南军开始到现在已经超过了八年，但做为一个特殊的军种，却始终没有正式在战争中出现过。唯一出风头的一次，也只是登陆满清作战，其身份依然没有出现“陆战队”三字。
其实何征途在满清的登陆作战，相当之的成功，严重牵制住了清军的注意力，使其不得不将更多的精力放到围剿这支武装之上，甚至，对当日山海关之战中明军的大捷起到了无法估量的巨大作用。
然后，这一点直到现在明军绝大部分将领还始终无法意识到其价值所在。对于凯旋而归的何征途和他的部下，人们更多的只是夸赞其“智勇双全，胆大心细”等等，听起来鼓励的成分比起真心钦佩来倒占据了绝大多数。
只有朱斌才清楚这支力量存在的真正意义。在追剿流寇，与满清决战等等战争中，它并不能真实体现其巨大的价值，但一旦将战火延伸到海外，那么它很快将成为一支让所有人都感觉到震撼地部队。一支无坚不摧的精锐之师！
他们用的是最新式的武器，穿的是最轻薄舒适的铠甲，拿地是最高的军饷，却很少参加战斗，对于这一点，有相当多的军官感到了不满。但对于这些不满之声。朱斌一律采取了好言相劝，甚至有些和稀泥的态度……
说实话，这次将自己眼里的精锐之师拿去倭岛充当“海盗”，未免让朱斌觉得有些大材小用，不过除了他们。一时也无法找到更好地人选，权且当作让他们拿倭岛人增加自己更多的实战经验吧，朱斌经常这么安慰自己。
而领受了命令的何征途，也继续了自己做事一丝不苟的风格。为了更好的让自己的士兵扮演好这个角色，他甚至找了不少真正地海盗，来指导自己的部下如何演好海盗。那些海盗们特有的装扮、风俗、习惯，都在被他一遍又一遍地巩固着……
为了更好地配合这次特殊的军事行动，朱斌甚至专门找了一支正规部队和其进行了一次秘密的军事演习，结果让人大跌眼镜。
何征途的部队，来如风，去如电，能打坚决打，不能打坚决跑。绝没有半分犹豫。从演习的第一天开始，一连进行了三天。何征途的部队专找对方薄弱环节重点打击，而且下手绝不容情，一旦被其包围，被围部队很少能有“活口”留下。
等增援部队上来，这些“海盗”们早跑得无影无踪。三天地时间。由徐军亲自指挥的部队。“伤亡”竟然高达一千多人，而“海盗队”地伤亡。初步估计不过百来人左右。完全不成比例的战斗伤亡，让徐军这个百战名将也不禁暴跳如雷。
等到演习结束，“海盗队”成功袭击十七处“村庄”，夺“粮草大营”九处，破围八次，“格毙”追剿官兵一千一百二十九人，俘虏把总以上将官二十人，自身损失一百一十六人，在这次演习中取得了完胜。
在与流寇和满清的历次战斗中，威风八面，战无不胜的徐军这次算是丢尽了面子，自从跟随督帅以来，他所指挥的队伍，还从来没有遭到过这么惨重地损失。尤其让人沮丧地是，根本没有一次形成过对“海盗”的有利打击。他垂头丧气地出现在朱斌面前，说道：
“海盗实在太狡猾了，仗着装备精良，关键在于轻便，袭击一处的时间最多不超过半个时辰，等我们整点好军队上来，他们早跑得不见了人影。而且他们动作过于迅捷，我们还在正面，他们已经饶到了你屁股后，给你狠狠地捅上一下……”
“真正的海盗没有那么厉害！”朱斌大笑了起来：“这就是咱们的水军陆战队，本帅一年在他们身上花费的银子就超过了三十万两。这还不算他们的军饷。不过真正海盗的战法的确有其可取之处，打得赢就打，打不赢坚决跑。而这，也正是当初明军为什么始终无法剿灭海盗的真正原因所在。他们队伍轻便，战术灵活，不拘泥于什么战法队形，不把自己固定在某一具体的形态之中，这点徐军向真海盗的学习很见成效，现在我倒真有一点后悔了，把这支精锐之师放到倭岛去实在是有些浪费了！”
在何征途所指挥的“海盗队”紧锣密鼓准备的同时，一项瞒着将军，秘密准备的盛大典礼却已准备就绪。这是为了嘉奖那些在驱逐满清，剿灭流寇，兵法海外的战争中，为大明立下过卓越功勋的将士们专门准备的特殊礼物。
在这一天的朝会上，那些朝廷的大臣们，都带着好奇的眼神，看着这些他们大多数人，平时只闻其名，不见其人的传奇将军们。
那是“白马银枪”郑天瑞，那是独臂战神黄飙，那是勇冠三军李天齐，那是收复失地首功钟建，那是铁蹄纵横刘风，那是智勇双全的郭飞，那是水军无敌的龙淄阁、李德……
这些将领们，每一个人身上都有一段属于自己的传奇故事，从白山黑水的边关战场，到战火纷飞的中原大地，从道路艰难的巴蜀大地，到久陷夷手的台湾澳门。他们不断用着自己地热情和勇气。为大明开创出了一个接着一个不可思议的奇迹……
今天的这些将军们，享受了和义烈忠勇武英王一样的待遇，被特许顶盔贯甲，带刀上殿，英姿勃发的面容，威武不凡的身躯。让整个朝堂里不断传出了一声声低低地惊叹。幼小的景平帝，也因为兴奋而显得有些坐立不拧。
在皇帝后面的屏风内，朱兰慧和长平公主这两个亲如姐妹一般的少女，早从早朝一开始便已悄悄地躲在了后面，观看这些少女心目中的英雄。害得那位大太监马登初愁眉苦脸，不断地哀求着两位姑奶奶看归看，可别发出这么大地生意啊……
“你别老站在我前面啊，他们都是你爹的部下，难道你平时还没有看够啊……”
“你还好意思说，都是你昨天让我去郊外骑马。害得他们来我家吃饭我都没有看到……”
“羞死人了，你一个大姑娘家好意思说出这样的话。我看，今晚我去就去武英王，让他给你在这些将军中找个人嫁了算了。省得你整天胡思乱想的……”
“臣等参见陛下，陛下万岁！大明万岁！大明兵锋所指，战无不胜，攻无不克！”
将领们特殊的礼节，让大臣们又起了一片低声议论。跪拜的礼节早已废除。可这些将军们居然连给陛下请安也都这么奇特。看来，这都是从江南军中带来地传统。
景平帝显得兴奋异常。开心地笑着说道：
“好，好，众将军们忠心为国，一心念真我大明江山，朕今天终于看到了你们所有的人很高兴。你们都是我大明的忠臣良将。来呀。给将军们看座！”
“陛下，臣有本奏。”朱斌这时忽然说道：“其实臣以为。不光要给这些将军们看座，其余的大臣臣以为也都可以坐着议事。一个朝会，往往最少要开上一两个时辰，时间再长点从早上开到晚上都有可能。这些大臣们中有年轻的，也有上了年纪，体弱多病的，让他们站上这么长的时间，臣看身体怕都要吃不不消；再者，大臣们都站着，臣却一直坐着，这未免有失公平。站着说话能显示做臣子的本分，其实臣倒认为，对皇上，对朝廷地尊敬是放在心里的，而和站着或者坐着，并没有多大地关系……”
朱斌执政以来，只怕是这一条建议最得大臣们的心了。其实有些对朱斌不太满意的大臣现在仔细想一想，这位武英王也未必便那么讨厌了。他先是奏请皇上允许内急的大臣去解手，接着又提出了这一条建议，也算是处处为着臣工着想了……
“对皇上，对朝廷的尊敬是放在心里地……”景平帝默默念了一遍，点了点头：“准，从现在开始就按武英王地意见办。从即日起，大臣上朝，皆按官阶品级自行入座。来也，给众位大人看座。不过，这茶水点心朝廷可就不管了啊……”
稚嫩的声音说出地话，让朝堂里响起了一片笑声。明军中有许多将领都是第一次见到皇帝，现在都觉得武英王保的这位皇帝总算没有保错。起码，他不像自己的父亲崇祯那般，忽冷忽热难以琢磨。
景平帝清了清嗓子说道：“自我大明国难以来，幸赖文武大臣齐心，一心奋发，这才重整了我大明的江山，朕在这里要谢谢你们了，没有你们这些守节的大臣，没有你们这些不具生死的将军们，便不会有朕今天坐在这个位置上，朕给你们鞠躬了！”
说着这位小皇帝竟真的站了起来，做了一个千古以来帝皇从来不会做的动作：他给所有的大臣们深深鞠了一躬！
“陛下，万岁！万岁！万万岁！臣等誓死卫护大明，鞠躬尽瘁，死而后已！”
那些大臣们做梦也想不到皇帝竟然这样，全都站了起来齐声应道。
“好了，都坐下吧。”景平帝自己先坐了下来，说道：“其实，有一些事咱们也无须隐瞒，雪耻国难的将军们，都是武英王的麾下，咱们明军的主要构成部分，也是以前江南军为主。这些将士们对国家社稷的贡献，朕想也不必再多说了。
前些日子朕听到这些将军们回来，心里高兴得很，就把叔父叫到了宫中，商议着要怎么再好好地嘉奖一次这些有功劳将士，有人说已经给他们升过官了，可是朕以为这还不够。可是这次朝廷一不赏官，二不赏钱，武英王给朕出了个非常好的主意……”
大臣们的心里有些纳闷，不赏钱不赏官，那还能赏什么？
景平帝对朱斌说道：“武英王，开始吧。”
朱斌点了点头，站起来大声道：“郑天瑞，黄飙，钟建，李天齐，郭飞，刘风，龙默寒，魏重义，龙淄阁，李德，徐军，何凯，出列！”
“末将在！”
随着朱斌的点名，这几员明军大将全部站了起来。
“尔等尽忠报国，浴血疆场，内定流寇，外逐金虏，百战余生，有大功于朝廷。今特授大明一级铁血勋章，以为世代嘉奖！”
这些将领们怔在了那里，不知所措。等到太监们将盘子托着的铁血勋章拿了上来，朱斌一一亲手为他们佩带在胸口，他们这才看清楚，这是纯金制成，外面镶以宝石，样子像一只腾云欲飞的巨龙的勋章。
在勋章正反面，各刻着四个字：
正面是“铁血报国”，反面是“百战百胜”！
这并不是金钱，也不是官爵，但在这些将领们的眼中，这却比任何东西都要珍贵，这是对他们功勋的嘉奖，这是对他们最大的鼓励。这，将是万代传颂的故事。而他们这一些人，也将是大明帝国第一批接受这份荣誉的将军！
“臣等誓死捍卫大明，铁血报国，百战百胜！”
“陶海，黄溪，出列！”
陶海和黄溪这两个人，却没有想到授勋里居然也有他们的事情，一时有些茫然失措，等朱斌再次大声叫出他们的名字，这两人才站了起来，应道：
“属下在！”
“陶海，黄溪，虽不曾临前线亲自杀敌，然陶海供应大军物资，调度有方，黄溪搜集情报，屡定叛乱，功同战功，特授予大明一级精英勋章！”
