不用上头的人解释政治问题，江宁的段天德早就明白大宋赵官家是地主的对头。如果不是对头，赵官家完全没必要这么折腾段家。
今年官府的土地上依旧采取了两季轮作，头一季是冬小麦，第二季是据说从扶桑洲弄回来的玉米。根据打听来的消息，田里搞了什么‘氮磷钾’肥料，还有不知从哪里传来的农场笑话，‘肥料掺了金坷垃，不流失不蒸发，能吸收地下两米的氮磷钾’。段天德实在搞不懂农场那些杀胚为啥会把这不知所云的话当做笑话。一点都不可笑。
马上就要过元旦，到了段家发钱粮的时候。段天德看着那些惴惴不安走进大厅的段家长老，神色淡然。众人坐下，段天德开口说道：“从明年开始，钱没有，粮分四成。”
这开场白简单明快，一些长老如同遭了雷劈，当时呆在椅子上。有些则因为分神，根本没听明白段天德说了什么。段天德也是费了九牛二虎之力才让自己说出方才的话，这话一出口，他感觉之前强大的压力突然消失殆尽。段天德轻轻吁口气，站起身对这帮长老们说道：“从明年开始，钱没有，粮分四成。”
这次长老们都陷入集体沉默。段天德也懒得再多话，他坐回到椅子上，端起茶杯静静的品着茶。他之前已经反复考虑过这样分配的结果，家族中许多人定然收回交给族里统一管理的土地，选择自己耕种。自己耕种能够拿到的收成明显更多。
但是盘算利益，段天德觉得这么做的结果并不坏。族人得到了更多收益，家族也摆脱了沉重的包袱。段天德再也不用费尽心思考虑怎么才能弄到足够分发的钱粮。
“家主，这是不是太少了？”
“族里判断过，只能拿出这么多。”段天德果断答道。
“若是这样，我们不如自己种地。”
“可以。”段天德爽快的回答。
“你……你这是何意。若是如此，我们当另选族长。”
“好。”段天德根本不为所动，他已经够了。最重要的是，他也已经把之前私自使用的钱粮想办法给补了回来。虽然肉痛，却不用被族里人追究。下定决心抛下族长的地位之后，段天德猛然感觉到人的到底有多可怕。之前有那么多长老虎视眈眈的看着，段天德除了勾结少数长老合情合理的中饱私囊之外，还没忍住对公库动了手。若是没有官府卷起的狂风暴雨，他只怕会越陷越深，难以自拔。
说话的长老并没有想到段天德居然这么爽快的就答应下来，他惊怒交集，一时说不出话来，最后他说道：“你……你……选就选。”
段天德施施然站起身，对众位长老说道：“你们既然要选，我就出去到河边走走，选完之后告诉我结果。”
把那群从目瞪口呆、无比沮丧、怒目横眉的长老丢在大厅。段天德起身就走，出了家门，他点上一支烟卷，从容走在路上。不多远处就是秦淮河，段天德沿着石块垫出的小路，登上了河堤。居高临下看去，就见到河道里面已经没剩下多少水。在几个地段，就见民夫们正在河里横着挖掘，也不知道在做什么。
看到那些工地旁的河堤上，站着一些穿深蓝色工作服，带着柳条安全帽的男子。他们脚上的高筒胶鞋上也有泥水，明显是进过河道里。但是他们正站在一张桌边，对着桌上铺开的一张巨大的纸在商议着什么，这就不是普通民夫能做的差事。
站在中间的三个男子中，左边那个高个青年让段天德眼睛一亮。这年轻人的容貌让人立刻心生好感，不喧宾夺主也不以部下自居的从容，让段天德脑中立刻冒出不卑不亢四个字。二十来岁的年轻人就有如此气度，段天德忍不住就想凑过去看个究竟，这到底是哪家豪强的子弟。
刚向那边靠了几步，就有穿着工装的壮实青年靠过来大声问道：“你是干什么的？”
段天德可是好汉不吃眼前亏，连忙停下脚步解释道：“我是本地人，见到诸位如此大阵仗，想问问在河里横着挖，到底是要修何种物件。”
看图纸的首领听到这边的声音，不耐烦的扭过头看了段天德一眼，然后对部下命道：“搬点篱笆把这里拦住。别让人上来。”
站在首领右边的那人也不耐烦的扭头看过来，给了段天德一个不耐烦的眼神。这眼神让段天德心中大大不爽，要是有人在段天德家的地盘上这么看段天德，段老爷大概是要打人的。然而左边的那个年轻人根本不为所动，只是继续看着图纸，还拿了笔在小本本上记录。这份从容淡定看在段天德眼里，让他非常感慨。
沿着远路下了河堤，段天德心中叹道，这样的沉稳镇定的年轻人若是段家子弟就好了，可以放心的将族长位置交给他。
自己当了这么久的族长，段天德发现族长所需要的并不是拥有何等惊天动地的才干。那种才干乃是天赐，可遇不可求。直到自己放下族长的重任，段天德才明白前一任族长的老爹所讲的话。族长要做的是沉着镇定的面对不断涌来的问题，弄清楚发生了什么，通过群策群力解决问题。
段天德还依稀记得年迈的老爹感慨的说道：“四时轮转，天道轮回。气数尽了，天下也会易主。族长要做的就是顺应天时，知道进退。”
那时候段天德比现在年轻的多，对这番老生常谈的感觉只是‘爹已经老了’。回想过往，段天德不得不承认，他也已经老了。
想到家里此时应该吵做一团，段天德也不回去，而是前往自家开的麦酒铺子。在距离铺子有七八米远的地方，就能闻到一股麦酒的香气。段天德面露微笑，先给几名拎着各种器具前去打酒的客人让了个道，就站在外面看着自家的店铺。
真的是酒香不怕巷子深，那些贪恋杯中之物的人会闻着味道找来这里。这个铺子算是段凤鸣为段天德做的最大贡献，原本段天德以为赚不了几个钱。然而用了段凤鸣推荐的人，虽然给了不低的薪水，每个月少说也能赚到十几贯。一年上百贯收入，足够让六七口人吃个饱饭。令段天德意外的是，段凤鸣却没问段天德要过钱，这也是段天德的心结。
段凤鸣好像看不起段天德，也看不起段家。凭白出了力气，又不要回报。这是看不起人的表示。又点了根烟，段天德没去店里，而是随便走了起来。他心里面盘算着局面，不管段家会变得如何，靠朝廷混饭的段凤鸣根本无所谓。而段家除了能到处骂段凤鸣不顾家族之外，貌似也没有别的手段去对付他。彻底撕破脸，对段家又有什么好处？
在外面走着，段天德心中各种胡思乱想。想来想去，段天德突然想现在就去官府，将他手里所有土地都卖了。然后举家搬进江宁府，从此专心督促孩子们上学，当官，或者在城里做生意。再也不用为狗屁土地烦心。
这念头是如此猛烈，又是如此背离段天德的初心，可把段天德吓了一跳。然而心跳平复之后，段天德心虚的发现，其实这个念头早就在他心里，只是以前从来不敢想而已。
中午饭，段天德在一家米皮店稍微吃了点。制作的极为精致的米粉做成米皮，简单又美味的调料。再从旁边的店里面买两个肉夹馍，炖的极香极烂的肉块肥瘦混合，剁成肉沫。与生菜叶一起夹在切开的烙饼中。一口咬下去，有浓香，也有蔬菜叶子的爽脆。再来一口混合了辣椒油蒜汁与豆芽菜的米皮，挺爽。
要是能再来杯麦酒会更爽。正在想，却见有人从木桶里面打了麦酒，那木桶上印的竟然是段天德家的标记。
“店家，来一杯麦酒。”段天德开心的喊道。虽然麦酒价格比他家卖给直接去打酒的客人贵四成，段天德依旧吃喝的开心。
吃喝完毕。段天德也不想回家，他走到新修的铁路那边。就见到地上铺设着方型木头，方木下是碎石，方木上是并排的几条厚实铁条。没多久，就见到有壮硕的黄牛拉着一辆挺大的车子从远处走来。走近就看到，车轮子是铁制，牢牢的在两条厚实的铁轨上行进，却没有掉下来。段天德也不是第一次看到这些，只是每次看都感觉很奇妙，也弄不清楚到底是怎么回事。车辆是用铁做成，从外面看，车辆中装的都是煤块，应该是从长江那边的港口处运来。
这边有煤车运进来，旁边就有牛拉着空车向江岸边走，空车走的快了许多。看着这些往来的车辆，段天德心中忍不住想，这一车煤下来，怎么都能卖几十贯吧。要是他家能够负责运输，也不知道能不能赚到钱。若是一天能够赚两贯，那就是一亩地的地租。这玩意可比种地来钱快。
没等段天德的念头继续进行，就听身后有人喊道：“家主，家主。长老请你回去。”8)
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