清晨，从睡梦中醒来，伯颜大帅就感觉到妻子玛利亚在自己的身边安静的睡着。他爬起来，去浴室冲了个澡。头脑随着淋雨感觉清醒，连回到妻子身边再眯一会儿的想法也被克服。
到了书房，伯颜思忖着当前最重要的问题。是不是继续挖掘运河。从蒙古的角度来看，埃及总管伯颜挖掘一条有价值的运河并不会被认为是要造反。这么一条窄窄的运河河根本无法阻挡蒙古铁骑越过。这条运河一旦开通，反倒让蒙古可以自由进出地中海。来自埃及的粮食可以轻松运抵巴格达。
如果不担心被扣上逆贼的帽子，伯颜确定自己所担心的其实只剩下另外一件事。自己的儿子能否继续做这个埃及总管。按照伯颜的观察，忽必烈大汗不在乎伯颜在埃及干多久。但是忽必烈大汗已经73岁了，这个年龄有可能随时去世。忽必烈大汗之后的蒙古又会变成什么样子？
想来想去，伯颜大帅的视线已经开始在桌面上无意识的活动。接着就落在地球仪上。将郝仁赠送的地球仪拉到面前，伯颜大帅的手指轻轻拨动。等他手指停下之时，在视力焦点上的乃是埃及。看了片刻，伯颜大帅突然露出了笑容，喃喃的说道：“郝仁那小子真聪明。”
想通了关节，伯颜大帅起身离开书房。他对着已经起床的总管说道：“准备早饭，我饿了。”
玛利亚带着儿子到了餐厅的时候，伯颜大帅已经吃完了早饭。看了看丈夫伯颜，玛利亚露出了微笑。
伯颜很喜欢这个微笑，他忍不住问道：“怎么了？”
“你在笑。”玛利亚欢喜的答道。
这个答案让伯颜有些讶异，他忍不住轻轻摸摸自己的脸颊，实在是没感觉到自己有在笑的意义。看着父亲的动作，伯颜的儿子忍不住想在椅子上站起身，而且向伯颜伸出手。伯颜把儿子抱起，觉得他的体重入手轻飘飘的。然后伯颜的儿子伸手摸着伯颜的脸颊，看样子在模仿伯颜方才的动作。
玛利亚露出了灿烂的笑容，她爽朗的对伯颜说：“你的眼睛里已经笑出来了。”
伯颜没再说话，他将儿子放回到椅子上，站起身出去了。没多久，伯颜的部下们前来问安，伯颜下达了命令，“征集的十万劳工继续挖掘运河，河道就按照宋国的人所说，拓宽到60米宽，8米深。让大船能够轻松经过。”
伯颜大帅的命令并没有引发什么反对，上头的人又不用亲自挖掘河道。负责税收的官员问：“如果这样，今年的粮食就不会那么多。一部分要通过运河送到工地上给这些人吃。”
“干这么重的活，总得让他们吃饱，我只希望工程能够尽早完成。”伯颜答道。
在此时，并不知道这最新消息的船只已经运输着前往大宋的人员和物资出发。经过二十几天的航程，船队从红海抵达了大宋的广州。船上都是许久没回到大宋的人员，哪怕只是看到大宋的城市，听到大宋的乡音，就让他们无比激动，又喊又叫。
因为防疫条例的关系，广州的港口没让他们下船。船队继续北上，在宁波停留下来。人员被送进最好的防疫管理站，有热水洗澡，有舒服的床铺。等他们渡过观察期，在防疫管理站外等他们的是大宋礼部的人员。这些人带来不仅是问候，还有这些人员外出的工资与津贴。他们不仅有休假，礼部还出钱送他们回家。本就图着发财而去的家伙们看完了支票，终于确定自己这么些年的辛苦得到了报偿，在这一刻，他们终于成为了富人。
杨从容因为钱而感动，却发现并没有他想象的那么感动。直到自己和几名主要负责人被叫在一起，大宋礼部尚书熊裳出现在他们面前，这时候杨从容才感觉到自己内心冒出强烈的期待。他们这些干部前去遥远的东罗马本就是为了前程，大家盯着熊裳，等着听到最后的决定。
“大家辛苦了。其他人可以先回家休假，你们不行。你们要等着官家接见之后才能去休假。”熊裳说道。
所有年轻人都长长的松了口气，只要能够得到赵官家的接见，他们的前程就得到了保证。然后他们就听熊裳继续说道：“你们到底是想留在国内做官，或者是想在海外做事。我建议你们现在就开始考虑，官家认同了你们的功劳，很快就要安排你们的差事。”
熊裳没有说太多，只是看着那些年轻人锐利热切的目光，他就忍不住回想起自己年轻时候的冲动。带着怀念以及羡慕与嫉妒，熊裳先离开了。他要完成在致仕前的最后工作，将大宋使团带回的郝仁的亲笔信交给赵嘉仁。
赵嘉仁拿起信却没立刻打开。他把信在桌上轻轻敲了敲，然后又放下了。
“官家何不打开？”熊裳问。只要这件事做完，他就完结了自己最后一件工作。可以去吏部办理致仕手续。
“我突然觉得局面发展的不错，也许可以考虑讨伐天竺的事情。”赵嘉仁说道。
熊裳一愣，他没想到赵嘉仁几个月前还对讨伐天竺的建议抱以无言的蔑视，不过是几个月而已，赵嘉仁竟然就觉得可行起来。正在疑惑间，熊裳突然生出一种期待，难道是赵官家觉得熊裳可以负责讨伐天竺的差事。这样就可以让熊裳在吏部尚书的位置上再干一任？
“只是这……”赵嘉仁说了半截却停了下来。
熊裳有些期待的看着赵嘉仁，赵嘉仁却没有再谈这个的打算，而是谈起了熊裳致仕的事情。“熊裳，我们这边还要给你开个茶话会，大家一起谈谈天，说说心里话。”
听到如此安排，熊裳当即摆手，“不用了。官家，不用如此。”
回想起之前自己参加的那些茶话会，送别会。作为主角的高官们个个心中惆怅，有些干脆就在当场说出些恋栈的话。熊裳当时就在心里确认，自己无论如何都要体面的离开，绝不参加那种送别会。哭哭啼啼的实在太难看。
“你是礼部的老同志，这时候就要给大家做个表率。”赵嘉仁忍不住就打起了世纪的官腔。
“不不不。还是依照以前的礼数，官家下旨赏赐就好。”熊裳还是不想让赵嘉仁主导这个茶话会。
赵嘉仁摇摇头，却没有多说什么，他随即打开了郝仁的信。郝仁在信里面很诚恳的请求赵官家能够与元国多往来，还很诚恳的请求大宋帮助元国整顿第聂伯河的航运。赵嘉仁的印象里，苏联或者俄国有一句诗词或者歌词叫做‘愤怒如第聂伯河般翻涌’。能被写成连赵嘉仁都听说过的词句，第聂伯河必然是乌克兰地区的重要河流。
本想与熊裳商量两句，赵嘉仁最后还是忍住了。他说道：“看来郝仁是真心想学习大宋，这消息不错。你辛苦了。”
“是。”熊裳惆怅的答道。事情到了这里，他最后一件事情就已经完成，接下来就是鞠躬下台的环节。
熊裳刚走，文天祥马上就进来，“官家，却不知道选中没有新的礼部尚书。”
“我现决定了，将礼部拆分。分出一个外交部来。从此礼部就只管礼仪和科举考试。”赵嘉仁答道。
“官家定下的制度里面，外交和军队只向官家负责。”文天祥问。
“没错。”
“那礼部尚书岂不是成了废人。官家，六部尚书历史久远，尚书之名可比部长要重。若是让礼部尚书成了虚职，还不如跟刑部一样撤销掉。”
文天祥表情郑重，看得赵嘉仁心中忍不住感叹，任何人都有自己的坚持。
赵嘉仁在观察文天祥，文天祥也在观察赵嘉仁。瞅着赵嘉仁的表情，文天祥忍不住问：“官家为何不喜欢尚书这个称号？”
“我没有不喜欢尚书这个名字，只是更喜欢部长这个称呼。”
“为何？”文天祥更是不解。
赵嘉仁其实也没考虑过为啥，他习惯了部长这么一个称呼，就如他习惯了总司令，军长，师长，连长，排长。被人如此认真的询问理由，赵嘉仁一时也回答不上来。然后他就看到了文天祥那认真的目光。看得出，要是文天祥没有得到一个令他满意的答案，就不会在这件事上有所放松。
事情到了这个地步，赵嘉仁也不肯放弃。尚书与部长混用，的确非常不方便。于是各种念头在赵嘉仁脑海里飞速盘旋，试图整理出一个结果，却根本没办法整理出结果。习惯的事情是极为个人化的问题，可以说服自己，却不是能够说服别人的理由。
……理由。赵嘉仁换了个思路，为什么新中国会采用这样的称呼呢？这里面必然有因果关系在其中。新中国建立的三十多年前，官员的名字依旧叫做知府、知州、知县、县令。
然后赵嘉仁就觉得豁然开朗，他对文天祥说道：“尚书是讲给读书人听的名称。部长是讲给没读过书的人听的名称。对于没读过什么书的人，望文生义是最有效的办法。”8)
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