秋雨，也就几场的功夫，红衰翠减，草叶枯黄，就连蝉鸣也嘶鸣得如此决绝。
素心湖畔的荷叶早已枯竭，只剩下一些黄褐色的茎干在秋风里硬挺着。
“王爷，你觉得，是何人将毒药送给青莲的？”桃花一边用不知何处找来的长竹竿击打着小道两旁的公孙果，一边大声问着李稷。
看着在金黄落叶中忙碌不停的桃花，李稷觉得她像是着了彩衣的仙子，不由得掀起了嘴角，“送毒之人是不希望害死皇上的，只希望能将你治罪处死。这后宫谁都有可能，姑娘不妨仔细想想。”
“奴婢倒是怀疑几人。”公孙果混着树叶簌簌落下，有几颗砸中了桃花的额头，她吃痛地揉了揉。
李稷哭笑不得地看着她，“你说说。”
“第一乃是田贵妃，上次她害张夫人不成，被奴婢识破，自此视奴婢为眼中钉，巴不得除之而后快。”桃花一边捡着公孙果，一边说道。
“第二有可能是墨菊。她先前就曾假借白芍之手，想要陷害奴婢与长宁殿的总管赵公公私通，想要将奴婢赶出宫去。如若真是她，那倒也说得通。”
眼前的可人儿分析得头头是道，李稷看得有些入迷，根本没听清楚她都说了些什么。
“第三，可能另有他人。”桃花捡了满满一兜子公孙果，小脸儿洋溢着一股子欢欣，“可以给皇上做白果羹吃了。”
皇上……李稷心里蓦地一痛，她心中把皇上看得这么重要吗？做事说话都围着皇上转。这般想着，开口却是：“怎地？本王没得尝？”
“自然是有的。”桃花笑嘻嘻地答道，“王爷帮桃花一起捡的，怎会没得吃？”
李稷这才脸色好看许多。
桃花寻了条小溪，用溪水里的鹅卵石慢慢磨着公孙果，“王爷，那白玉佩之事调查得如何了？”
自从把白玉佩交给王爷后，桃花心里一直空落落的，这玉佩贴身戴得久了，短时间摘了后，仿佛失去了一个寄托。她总时不时摸摸空着的脖颈。
“本王正在追查，相信不久便会出结果。”李稷挽起袖子，帮她一起打磨着公孙果。
桃花一愣，忙放下石头，想阻止他，“公孙果汁液烧手，王爷还是放下，让奴婢来吧。”
“无妨。本王常年习武练剑，手上老茧不少，正好趁此机会多磨磨。且看你的手可是比本王的糙手嫩多了。”说着，他将湿漉漉的手放在桃花面前摇了摇。
一番打趣的话让桃花一张脸瞬间变得通红，王爷几时竟也开始不正经起来了？桃花顾左右而言他，“奴婢小时候，最喜欢捡银杏叶子玩，捡满满一大捧，扎起来做一个鹅黄色的小人儿。”
“桃花，不如你辞了这差事，进稷王府做个管事姑姑可好？”李稷犹豫再三，还是说出了心里的想法。这宫中太过凶险，他并不太放心将她独留此处。
一道冰冷的声音从两人背后传来，“稷亲王这是准备和朕抢人吗？桃花机灵聪颖，难得被挑剔的稷亲王看上眼啊！”
桃花听到耳熟的声音，浑身一震，皇上……皇上不是在睡觉吗？怎么来这……“奴婢拜见皇上。”她转过身，做贼心虚似的不敢抬头看李华。
“臣弟不敢。”李稷稳稳当当地站起身，闲看风云，仿佛方才的话并不是他说似的。
李华极为不满地重重哼了一声，不再搭理李稷，转身对桃花柔声道：“桃花，朕饿了。”
“奴婢这就回去准备膳食。”说完，桃花逃也似的快步离开了。身后那场无声的硝烟战争，让他们自己去打吧，傻子才当炮灰！
自从那日李稷开口邀请桃花去他府上谋差事后，桃花便想方设法躲着他。
也不知后来皇上和王爷交谈了什么，王爷来元丰殿的次数竟比先前还频繁，桃花感觉头痛万分。
青莲庭杖的伤好了后，几次来寻桃花都不得见，她恼怒于心，越发频繁地来元丰殿寻她。终于让她堵着了一回。
“桃花，上次你答应我的事，何时才办？”青莲在灶房里寻到了正在忙活着做小点心的桃花，开口便是单刀直入切进主题。
桃花停下手中揉着的面团儿，一脸疑惑，“上次？什么事？”
“你……”青莲被气得哽噎，“你在天牢里说的那些是唬我的？”
桃花恍然大悟，“哦！是这件事啊！我记得的。”
“记得就好，你何时才办？”青莲满脸不耐烦之色。
桃花歪着头，狡黠地一笑，“自然是要等一个适合的时机啊。你想一步登天，要有点耐心嘛！”
青莲刚想说点什么，一个小宫女急匆匆地跑了过来，“姑娘，可算是寻到你了！娘娘要生了！”
“什么？不是还有两月吗？”青莲大惊，忙赶往长宁殿。
桃花捏面团的手一滞，张夫人竟是快生了吗？
小宫女神色紧张地对桃花福了个身，“桃花姑娘，娘娘隐隐有血崩之症，特意嘱咐奴婢请你也赶忙去一趟。”
虽是不太想见张夫人，但念在先前夫人收留她的情义上，她还是不忍心拒绝，“麻烦你稍等，我去取东西。”
“是。”
桃花快速地洗净了手，跑到卧房拿了药箱和布囊。
她出门时撞上了林晚，林晚问道：“姑娘这么急是要去哪儿？”
“张夫人快生了，我去帮忙！”桃花一边喊着一边跑远了。
等她和小宫女赶到长宁殿时，只听到产房里一阵声嘶力竭的痛喊声，还有青莲的安慰声，“娘娘，加把劲！已经看到头了！”
“啊！我不行了！好痛啊！”张夫人的嗓子因为疼痛而沙哑。
桃花连忙掀了门帘进去，放下药箱和布囊，轻声道：“娘娘，奴婢来了。”
“你来了就好，本宫……本宫和孩儿的性命就交给你了！”张夫人已是痛的脸色发白、嘴唇发紫，屈起的双腿间盖着一层薄被。
产房里只有青莲和管事姑姑，和几个进进出出准备待产工具的宫女们。桃花皱着眉上前查看张夫人的状况，张夫人已经痛得脱力，产道里并看不见胎儿的头，只有隐隐约约的青紫色的足部皮肉。
