那日闹剧后，内侍省查清了墨菊并无其他过错，因她欲以白绫自缢，怕他人效仿，便罚了她十大板，罚入掖庭负责浆洗衣服，做些粗累的活计。
而赵公公的下场，有点惨。内侍省赏了他五十大板，据说被丢出宫门时，进气少出气多，怕是熬不了几天了。
桃花听闻此事时，长长的叹息了一声。她发现自从进宫来，自己越发的多愁善感起来。
时日流逝，桃花在长宁殿的地位日渐奇怪起来。有人避之不及，有人巴结奉承，她并不放在心上。
李华打着看望张夫人的名义，间隔着过来，每次都带着许多的补品或者贡品。他并不做什么，只与桃花论些诗词，或是静静的品上一杯茶。
张夫人见皇上并无他意，也渐渐放下对桃花的戒心，对她的态度缓和起来。
其他宫的宫人时常借着各种名义来长宁殿打探消息，或者趁机在李华面前透露些自家主子的消息。
桃花看着这些忙碌的宫人，心中暗自发笑，这些人，徒做些无用功罢了。
自从上次青莲与她闹翻后，两人一直未曾有过交谈，在殿中侍奉时也不多话。有时桃花想同青莲说上两句，青莲也不给她机会，只冷冷地瞟着她。
桃花也只好作罢，每调了新香，都留了一小白瓷瓶儿放在青莲的床铺上。
天气开始慢慢地燥热起来，微风也抵抗不住汗水的侵袭。长宁殿中有些湿热，张夫人受不得衣物粘身散发的酸味，“桃花，桃花！”
“娘娘叫奴婢何事？”桃花正在园圃里修剪芍药多余的枝叶，听到张夫人大声喊她，放下剪子急匆匆地跑进殿中。
张夫人拧着眉头，略有不满的抱怨着：“近日初见小暑，可有什么香可以焚暑的吗？”
“可以龙涎香燃之。”桃花替张夫人扇着团扇，心想：最近广南上贡了好些龙涎香和数十颗浑圆的大珍珠，正好一并去取些来。
初夏的阳光从密密层层的枝叶间透射下来，地上印满铜钱般大小的光斑。
趁着天气晴好，桃花拿了调香所需一应物品去玉淑阁。
她制到一半时，听见背后的木门开阖声，知道进来个人。她转身行礼道：“奴婢拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“怎知是朕？”李华含笑问道。
“宫人都有自己的事要做，贵妃娘娘们从不来玉淑阁，余下也就只有皇上您了。”桃花抬头，笑容明亮。
只见李华身着冰蓝色对襟窄袖长衫，衣襟和袖口处用白色丝线绣着腾云祥纹。身侧只跟着她熟悉的总管公公林晚，垂了头在门口恭敬地站着。
“可让朕试一试？”李华看向桃花的目光中带着几许询问和笑意。
桃花侧身让开，略带探究的看着眼前的人，“皇上请。”堂堂一国之主，会调香吗？
“今日你调制的是……”李华看着桌上的花形檀木模子，凑近了轻闻。
两人同时开口道：“龙涎香。”说完皆是微微一愣。
李华旁若无事般，用银匙从模子里挑了些香料放在鼻间轻嗅，“似乎快好了。”
“这内府龙涎香方子是：沉香、檀香、乳香、丁香、甘松、零陵香、丁香皮、白芷各等分，龙脑、麝香各少许。右为细末，热汤化雪梨膏和作小饼脱花，烧如常法。”桃花一边回答，一边将模子里的花饼脱出。
李华将余下的香料研磨成粉，“听说雪梨膏熬制很是繁杂，你怎么想到调制龙涎香？”
“长宁殿中焚暑用之。”桃花将香料连同一匙雪梨膏倒入瓷碗里，轻巧地和着。
李华从桃花手里拿过银匙，慢慢搅和，一阵回忆如潮水般涌来，“朕记得，年幼之时，母后不喜宫中香，常自己调香。后来父皇知道此事，经常来玉淑阁陪母后调香。”
他浅浅笑着，眉目间漾着温情，看着桃花，“阁中香雾弥漫，那时只觉好闻。现下想来，那方情意才更为可贵。”他顿了顿，仔细打量着桃花，“你这样看起来，煞是好看。”
桃花听了这话脸上微微红烫起来。皇上几时竟也学会不正经了？是了，打从初次见面他就不甚正经。
突然，李华急切地自袖中掏出一方素心手帕，眉心微攒，脸色苍白，捂着嘴痛咳起来。他的右手搭在桌上，带得整张桌子都微微抖动。
“皇上可要传太医？”桃花哪里见过这阵势，皇上这番痛咳像是要去了半条命，可是把她给吓坏了。
李华摆摆手，说不出话来。平息了一阵，才赢弱的一笑，“这是胎里带出来的弱症。”
弱症……这也太凶了吧……桃花担忧着，跟着师傅云游四方，也见过不少从胎里带出的弱症，可这样的，似乎是第一次见。这并不像弱症，反倒是像被人……
她瞥见桌子上装着雪梨膏的瓷罐儿，又从一旁的架案上拿了只素色茶杯，用丝绢仔细擦了擦，从雪梨膏里舀出一匙来，拿热水冲了，端给李华。
“皇上喝口雪梨水润喉止咳吧。”
李华轻呷了一口，不再咳的那般密集，好奇的问桃花：“你如何得知雪梨水可止咳生津的？”
“幼时奴婢娘亲所教，奴婢也最爱喝。”桃花轻轻浅笑着，她记得，每逢春秋换季，娘都会端给她一碗蜂蜜雪梨汤。
李华扬了扬眉，眼眸里熠熠光点如璀璨星辰，“张夫人的病状凶险，连太医都束手无策，竟被你救了回来；宫中鲜少有懂民间小吃的御厨，可你都懂；诗词书画你也略通一二，就连调香，你丝毫不逊色于专门调香的宫女。”
他顿了顿，眼里流露着桃花看不懂的情愫，“朕从未见过像你这般聪慧的女子。你到底是从哪里来的？”
“奴婢……”桃花微微晃了一下，假借给龙涎香脱模，轻轻扶住了桌案，“不过是兴趣所在略通一二而已，让皇上见笑了。”
李华卷起衣袖，露出手腕来，“既如此，替朕切脉瞧下。”
“奴婢不敢。”桃花惊慌地跪下，“此乃逾越，奴婢并非太医，不敢妄诊。”
李华皱着眉扶她起来，“朕说让你诊，便不算逾越了，你只管诊便是。”
桃花不好拒绝，寻了两张圆凳，两人一起坐下。她的手指搭在李华的脉上，细细号起来。
指尖下的皮肤冰凉且泛着一股略异于常人的灰白，脉象迟而无力，桃花心下猛地一沉，这病是……
“可是有妨碍？”李华目光灼灼。
桃花轻轻摇头，“无妨。”她攥紧了手指，心中泛起一阵阵疼痛，宫中多少龌龊事，竟连个孩子都不曾放过。
“这便好。”他似是放下心来。
桃花迟疑着问道：“皇上为何不叫太医看看？”
“朕幼时身子骨差，常常叫太医来诊治，可他们好似在抗拒着，总说朕这只是娘胎里带出来的弱症。长久下来，这些庸医的话不听也罢。”
桃花望着窗外红艳的芍药花，心中软了大片。“若皇上不嫌弃，奴婢可以开幅方子，调理一段时日或许能治好大半。”
“如此甚好。有劳你了。”李华闻言，一脸欣喜。
桃花颔首道：“这是奴婢应该的。”
李华抬头看了看天色。“今日不早了，朕先走了。”
“奴婢恭送皇上。”桃花福下身去。
待李华走后，桃花捧着新调制好的龙涎香出了玉淑阁。原来真的已是天色发暗了，四下虫鸣时不时响起。
似乎，和他一起，时间都变快了。桃花为自己这般念头觉得好笑。
