桃花见到采药师吴叔的时候，吴叔正坐在榻上同阮卫甲悠闲地喝着茶。
只见吴叔四十有余，眉星剑目，身躯凛凛，身着素色蓝布衫，肩上搭着蓝染布囊，腰间系了根粗麻绳，脚畔放着一个大背篓。
桃花闻出房间里也隐隐约约多了此前并没有的草药香。
桃花上前，屈膝跪在地上，“师傅在上，请受徒儿桃花一拜。”她脆生生地喊道，并把六礼束脩奉上。
“别急，我先问你几个问题。”吴叔呷了口茶，“你可会做饭洗衣缝补？”
“会。”桃花目光灼灼地看着吴叔。
“自古采药多为男子，你个女娃子也不怕风吹日晒？”吴叔定眼看着眼前娇小的奶娃娃，上下打量着。
阮氏在一旁心颤，唯恐吴叔不乐意收桃花为徒，如此一来恐怕要天天见到桃花。
桃花摇了摇头，“不怕。事农者足蒸暑土气、背灼炎天光都毫无怨言，我吃得了苦。”
吴叔高兴的一拍桌子，“好，好一个吃得了苦！”
他从随身的布囊里拿出一副画像细细地挂起身后的墙上。“来，桃花，拜见祖师爷韩康。”
画中的老头精神康铄，道骨仙风，立在一块崖边的石头上，腰间别了把药锄。
真像个出世的仙人！桃花乖巧地行了个大礼，“祖师爷在上，请受弟子桃花一拜。”
见到桃花连祖师爷都已拜过，阮卫甲他们的心可算是放进了肚子里。
“我采药一行的口诀你要牢牢记住：大地生草木，性用各不同；前人相传授，意在概括中。生毛能消风，黏泥拔毒功；中空能利水，有刺能排脓。茎方善发散，骨圆退红火；叶缺能止痛，蔓藤关节通。色红主攻瘀，色白清肺宫；味苦能泻火，味甘可补中。酸敛涩止血，辛散咸润融；病魔相烦扰，药到遁无踪。最是辨形色，妙用自无穷；采药贵时节，根薯应入冬。茎叶宜盛夏，花在含苞中；果实熟未老，核熟方有功。”吴叔不紧不慢地念完，捧起杯盏悠悠地抿了一口茶。
桃花在心中默记，“徒儿谨听教诲。”啊，好长啊！要赶紧记下来才行，忘了的话她会不会被师傅赏栗子吃呢？
桃花还在想板栗的事，只见吴叔背篓里取出一只更小的背篓来，递给她。“小心收好了，莫要弄丢。每日五更带此背篓来西城门口寻我。”
桃花欢喜地接过这只小巧的背篓，心中满是欢喜，这只背篓做工精致，想必师傅定是花费了许多精力制成的。
她笑眯眯地看着师傅道：“谢谢师父，徒儿知道了。”
“太常寺今日来收购药材，我就不留在这里吃饭了。”吴叔和蔼的看着桃花，“你可要将采药口诀牢牢记熟喽！”
“是！”
此后的时光，桃花都跟着师傅入深山采药。
偶尔得了稀罕的滋补药材或者塞外的稀罕物，桃花就偷偷送回阮家。阮钱氏常看见这些摆在灶台上的药材和稀奇古怪的小玩意，一开始阮钱氏把这些统统扔掉，后来时间慢慢长了，也逐渐接受下来。
桃花不采药的时候就回阮家住着，很是勤快的帮着阮家，做些力所能及的家务活和农活。
阮钱氏对待桃花的态度也在悄悄转变着，表面还是冷冷淡淡的，但内心已然把桃花当成了那个逝去的女儿。
桃花在山上时常看到苍茫的云海，夕阳下归来的鸟儿从他们的头顶飞过。背后的背篓里也总是盛满各种珍稀草药。
清脆脆的歌喉时常回响在山涧，“草木中空善治风，叶枝相对治见红……”
一日因着师傅要核对太常寺的账簿，桃花独自背着筐篓上山采药。
山中寂静，她总觉得哪里有些不同，却是说不上来。空气中迷漫着一丝丝的血腥味，她以为是猎户在捕兽，没有放在心上。
直到桃花在官道上看到斑斑血迹，她才惊了一跳。这是出了什么事？可是有人受伤了？
师傅曾教导过，“人命至贵，有贵千金，一方济之，德逾于此。”
如此想着，桃花的脚早已动起来。她寻着血迹追去，来到了山崖边。这里有明显的打斗痕迹，还有翻覆的马车。
桃花连忙跑到马车旁，往里探了探，并未见到任何人影。
人呢？她正奇怪着，突然瞥见崖边的酸枣树下有被压过痕迹。
桃花忙跑过去，只见山崖下的灌木丛中躺着个满身血迹的人，不仔细瞧是看不见的。
也不知道是死是活……罢了，无妨，下去看一看便知。桃花从背篓里取下长绳，一头结结实实地绑在一旁的老槐树上后，麻溜的顺着绳子爬下了山崖。
扑面而来的血腥味，再这么流血下去这人怕是撑不住了。桃花看到那满身的致命刀伤，一处处都深可见骨，她眉头蹙的紧紧的。
受伤者是一个中年男子，身材魁梧挺拔，衣衫褴褛，趴在那里一动不动。
桃花小心地走近，见男子昏迷着，才放心接近。
她先用碎布条避开伤口后胡乱擦了遍血迹，又用水囊里的清水冲洗了一遍狰狞的伤口，后从布囊里翻出一小瓷罐师傅特制的观音膏，细细地抹在那些伤口上。
这观音膏桃花还是第一次用，师傅果然没有骗她。只见方才还血流不止的伤口，现都已止血。
桃花心中默念观音膏药方：左药桂枝、白芷、乳香、没药、赤芍、木瓜、花粉、西吉、元胡、儿茶、当归、红花、苏木、自然铜(醋淬七日)、丹皮、生甘草、桃仁、红粉各一两，木香、轻粉、沐片各五分，牛膝、川芎各二两半，广丹一斤，香油四斤。
桃花还记得师傅说，以上所用者皆熬膏备用，再以小罐分之，此药治外伤疮伤生肌甚速。现如今看来效果甚好。
血是止住了，这遍身狰狞的伤口若是不及时处理，恐怕要感染。桃花翻遍了浑身上下，也没找到针线，就算这谷里有新桑白皮，她也是束手无策。
正苦恼着，桃花瞧见脚旁有细小的碎叶在动。定眼一瞧，原来是大只的蚂蚁！她曾听闻师傅说起猎户用大蚂蚁缝合伤口的事，这下可有办法了！
她把受伤男子的伤口细细地对合起来，随手捡了只蚂蚁放上去，这蚂蚁果然死死地咬住了伤口。她再把蚁身掐去，徒留一个头。
如此反复，不一会儿，受伤男子浑身上下遍布蚂蚁线。
桃花忙的满身是汗，“阿弥陀佛，救人一命，胜造七级浮屠。小蚂蚁们你们也算做了件天大的好事，佛祖会保佑你们的！”
只是这人……怎么救上去呢？桃花望着高峻的山崖发呆。
她肯定是背不上去的，留着他在这里，这血腥味会引来野兽。桃花犯了难，顺脚踢了一块小石子。
小石子穿过蒿草，咕噜咕噜滚进了一出黑黢黢的低矮山洞里。蒿草后藏着个小山洞！
有了！桃花眼睛一亮，四处搜罗着蒿草，铺了个床铺，又使出吃奶的劲把受伤男子拖进了这个狭小的山洞中，安置在她临时做的床铺上。
她解下水囊取出干粮，一并放在这男子的身侧。
临走前桃花给他喂了三分珍玉散，又细细地用枯树枝遮挡把山洞遮挡，并在周围撒了一圈硫磺，这才放心的离去。
