自从陆远山摔下马，陆府可是日渐消沉。
今年秋闱陆知然又没考中举人，原本还在观望的人当下更是失望了。
刘夫人见于氏迟疑，以为她嫌沈首辅侄女的出身低，便说道:“沈家三爷也是个五品官，又有沈首辅在一旁相帮，再进一步也容易。到时候，大公子有岳丈相帮，路就能走的更顺了，再说，这亲事是沈首辅提的，将来成了亲家，他还能不多帮忙？”
于氏忙说:“夫人会差意了，我是觉得这门第太高，我们然哥儿攀不上。”
刘夫人听了这话，眉开目笑，说道:“低门嫁女，高门娶媳，沈家看上的然哥儿的学识品性。你就听姨一句话，我和你母亲多年的交情了，我还能害了你不成。”
于氏也忙说:“怎么会，只是我们家然哥儿愣头愣脑的，对这方面是一窍不通，今年秋闱又没考中举人，我打算等年后再送他去应天书院呢。”
刘夫人摆摆手，说道:“这算是什么大事啊，他去读他的书。我们这边先定下来，等过上个两三年两个孩子都大上一些，然哥儿也学业有成，金榜题名，洞房花烛两个人生大喜事放在一起办，岂不是更好。”
于氏当下有些被刘夫人说动，却没直接答应下来，说道:“我还要给我家老爷再商量一下，然哥儿是长子...”
刘夫人也知道这事不是一天能谈下来的，也赞同说:“是，婚姻大事，是要给陆老爷商议才是。”
两人对视笑了笑，端了茶。
于氏送了刘夫人出门，直接去了外院然哥儿的住处，只见陆知然正在书房读书。
“母亲，您怎么有空来孩儿这里？”陆知然见于氏进来，忙起身说道。
“刚刚送走刘夫人，顺路过来看看。”于氏笑着看着他说:“在干什么呢？”
陆知然腼腆的笑了笑，说:“看的是时兄的策论。”
于氏点点头，说道:“这次本就是练手，落榜了也不用太过灰心。平日里多加努力，下次秋闱一定过。”
陆知然苦笑道说:“母亲说的是，是孩儿心急了。师傅虽然说过我十有不过，可我还想着有那一二分机会。”
于氏点点头，问道:“过完年，你准备什么时候去应天书院？”
“孩儿还是准备春闱后再去，虽然不能参加春闱，也能感受一下氛围。沈兄和姜兄也是这样打算的。”陆知然说道。
“沈公子不是通过了秋闱考试，怎么也不打算参加春闱？”于氏问道。
“沈首辅说他去考试，也是同进士的料，让他下次春闱再考。”
于氏又问:“那沈公子的两个妹妹，你见过没有？”
陆知然以为于氏知道了那天吃饭时发生的事，忙正颜说:“上次去沈家庄子上，碰了一面。他们家的小娘子话太多了。”
于氏本是打听他对沈家小娘子的看法，谁想到陆知然竟然一点都没起那方面的心思。
于氏想直接问问他的意思，又将到嘴边的话咽了下去，叮嘱他几句注意身体，便回了内院。
转眼就翻了年，热闹的春闱结束后，时呈安便开始出来走动。
“小姐，时公子在那边呢？”四喜偷偷在陆娇娘耳后说，陆娇娘红了脸。
大年初一，时呈安突然送了陆娇娘一幅画，上面画的是一个小姑娘坐在桂花树上，虽然小姑娘只画了个侧脸，陆娇娘却一眼就看出来这是沈家庄子的那颗桂花树。
那天开窗户的人原来是他！
偏偏这画又被安嬷嬷看到，告诉了于氏。
