“天机不可泄露！”穆九取了块碎银放在桌上。“但绝对会让你惊喜！”
明珠嫣然道：“故弄玄虚！”
两人品了茶，又往洞庭湖畔而去。
洞庭与太湖是古时淡水珍珠的主要产地。但是在现代，洞庭湖珍珠几乎已销声匿迹。明珠时常为之扼腕叹息。今日能一见洞庭盛景，直叹不虚此行。
洞庭湖珍珠的捕捞也有规矩。
官府设采珠船、雇佣当地水性好的渔民采捕河蚌，府衙收缴珍珠后，再做遴选。若碰上朝庭征采珍珠，免不得多上交些。若朝庭没开口，自然也会多留些珠子发展本地的经济。
明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上铺子内随处可见大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的产珠量比海蚌高，运气好的，一只大蚌能产两到三颗珍珠。但淡水珠中滚圆的较少，异形螺纹得较多。也因此，品质上好的淡水珠，价格也不便宜。
而淡水蚌的，也别具一格。
斗得不是珍珠的品质，而是一个蚌内有几颗珍珠！
明珠便瞧到一对无事的老大爷在一家卖珍珠的铺子前挑了大蚌，一人道：“这只蚌够大，三颗珍珠总有吧！”
“大不抵用啊！”另一个老大爷道，“我这只蚌，还是一颗珠子吧！”
结果开下来，两只空蚌！
大爷们也不生气，笑呵呵的走了。
明珠笑道：“我曾听闻，有位老妇人过六十大寿。孝顺的儿女买了许多菜。其中就有几只大蚌。穆九，你猜猜，他们在一只蚌里剖到了几颗珍珠？”
穆九摇头：“不知。”
“正正好好，不多不少六十颗！与老妇人的年岁相同！”明珠惊叹道，就算是人工养殖的珍珠，也不会一次植入这么多的珠核。所以，这必然是野生的河蚌无疑。
穆九似有不信：“六十颗？！”
“嗯。不过，品质难免参差不齐。就当是个好彩头吧！”
一旁听到明珠故事的摊贩老板笑着吆喝：“是呀，就当碰个好彩头，两位，也来试试手气吧？”
穆九惊笑：“你让她？”
老板望望娇美的小姑娘：“怎么？小姑娘为啥不能？来来来，我送你们一只，你们玩玩看嘛！”
明珠忍笑，正欲不作理会的离开时，脚步顿了一顿。
“送我一只珠蚌就算了。”明珠笑着望向老板挂在摊位上的一大串的珠链。珍珠品质不佳，大小不定，但串在一块，珠光闪烁总是动人。
她指着一串珠链问：“这串手链多少钱？”
穆九见明珠喜欢，便打量那手链：不规则的小珠子串了两层，唯一特别的地方，上头挂了枚圆形的扁平中间微有突起的珠子做点缀。
这枚珠子颇为奇怪，扁平的模样，还是头回见到。只是珍珠表面颇有螺纹，不甚美观。
老板道：“这串珍珠虽然质地一般，但是多啊。足足串了两层。再加上那枚奇特的圆珠，价格就贵了！”
“多少银子？”穆九问。“老板开个价。”
老板微露踌躇之色：“这串，其实前几日有位客人看中了。他钱不够，回去凑银子了。”
明珠挑眉，对那串手链望了又望，最后道：“一百两银子，卖不卖？”
老板惊喜的道：“其实我也没有答应他。他只匆匆的说回去拿钱，已经去了几日，也不一定会来。”
穆九取出一张银票，老板收了，笑不可抑。
明珠想了想，道：“若是那人再来寻你，你莫说是我们买的，我们外乡人，不想惹麻烦。”
“明白。”
明珠轻轻摸着圆平的珍珠，又问：“这颗珠子是老板自己剖出来的么？”
老板笑咪咪的道：“是客人开的。开了后不喜欢就扔给我了。”
明珠点头道：“这样形状的珠子是不讨喜。也不知是太湖哪片水域滋养出来的！”
老板立时警觉的瞧了眼周围，低声道：“咱们的蚌多数都是正经从官府那儿买的。渔民那边也收过一些。水域，这哪弄得清楚？”
穆九若有所思的瞧了眼明珠，心中笃定：这颗珠子有古怪！又听明珠问：“老板，近两年洞庭湖湖底，可曾有过地动或者是大风巨浪？”
老板楞了楞：“小姐听谁说起的？大概三年前吧，此处有过一场地动。当时洞庭湖几乎翻了过来！可骇人啦！”
明珠微微点头，长长的舒了口气。
她拉着穆九，快步赶回了官驿。
就在她走后不久，有一名老人与一名中年男子相伴而至，一见珠串已经卖了，失望之下，追问是何人所买，老板记着明珠的话，一问三不知。气得两人当场与老板吵闹一番，最后含恨离去。
回到官驿，穆九笑问明珠：“这珠子有什么奥妙？”
“我来变个戏法！”明珠笑嘻嘻的唤红玉，“红玉。取我的小刀。”
红玉唉了声，取了把小姐常用的雕蜡小刀来。
明珠将那枚扁平的珠子置在案上，用小刀轻轻的刮去扁珠上的珍珠层。
穆九目不转睛的瞧着，忽的一怔：“黄金？”
刮去厚厚的珠层后，露出这枚扁平物的原本面貌：是一枚小小的黄金圆片。打磨得很是光滑。圆片中间，镶着一粒小小的红色宝石。圆片上方有一个小洞，想来应该是挂在某样物件上的装饰物。
翻到圆片的背部，穆九登时惊怔的道：“汉？”
明珠得意道：“汉朝的宝贝！一百两银子不冤吧！”却见穆九神情略古怪的看着自己，她有些莫名的再端详这枚金片，自己也不由失笑：是她兴奋过头了。这可不像是大汉朝时期的金饰！
她再细看那枚小小的红宝石，自我否定道：“这枚宝石的成色还不差。颜色也尚算鲜艳，应该没那么久远——”一眼瞧到穆九凝重的神色，奇道，“你想到什么了？”
穆九走到门前窗外观望了一番，再关紧窗门，低声道：“你忘记了么？不到百年前，也有一个短暂的以汉为国名的朝代。”他顿了顿，“元末，陈友谅称帝，国号汉。”
明珠一激灵：“陈友谅？”
“洞庭所在的湖南，曾是陈友谅的势力范围！”穆九拈起这片小小的金片，“三年前的地动，将洞庭湖湖底沉船内的宝物也翻了出来。恰巧落到那只河蚌的体内——巧，太巧了。”
“沉船？”明珠讶然道，“你是说，洞庭湖底有陈友谅的沉船？”刹时兴奋，“有沉船，就有宝贝啊！”
“八百里洞庭，你上何处去寻？”穆九摇头，神色极其凝肃。“此事非一朝一夕之功，何况事关重大。或许，也是我们与皇帝谈判的一个砝码。明珠，红玉，千万保密！”
红玉自是捂着嘴巴，连连点头。
明珠啧了声，盯着黄金圆片，眼中仿佛全是金灿灿的金山银锭，叹道：“可惜，可惜。若我安然渡过此劫，定要寻遍洞庭，把宝藏挖出来！”
穆九见明珠又是一副财迷样，忙道：“不急在此时！”
明珠瞪他一眼，笑道：“我知轻重。”
心中却打定了主意：若真有宝藏，怎么也不能便宜狗皇帝啊！
次日，装作什么也没发生的明珠与穆九继续赶路不提。
又安稳的行了二十多天后，他们终于到了江南地境——杨州。
随行之人陡然觉得连迎面而来的风都带着柔软怡丽朦胧无限的风情。
车马原该直接从杨州广陵驿过淮安，但黎王深深吸了口似带着甜美芬芳的空气道：“一路行来，能与洞庭湖景媲美的唯太湖也！即入江南，怎能不去苏州？”
他的提议深得明珠之心：是呀，怎能错过苏州？！
关长青第一回觉得黎王顺眼：他已得到穆九的消息，龙归海就在苏州。
穆九笑了一笑：黎王岂是多事之人？不过，他能多陪明珠一程，也好。
于是便调转了车头，行向了诸人的梦里江南——苏州。
到了姑苏驿，关长青略作休整就出了驿站去寻龙归海。
明珠正自小憩时，却听门外传来熙攘的动静。
红玉放下手上整理的衣饰，推开窗子瞧了眼，奇道：“怎么来了这么多人？”
穆九在门外道：“明珠，出了点变故。你暂且莫出来。”
明珠正算计着泛舟太湖，大食鱼鲜，一听此言，登时闷闷不乐，又生警备：“红玉，问问去，出了什么事？”
红玉应声去了，片刻，与穆九一同归来。红玉一脸惊容的道：“小姐，竟然是上门踢馆子的！”
