这段小插曲并未影响台上的。虽有十五名来客，但是吕会长只做观望不曾下手。一共十四名客人，分了七组，你来我往，斗得热闹非凡。
明珠带着四枚赢来的珍珠回到雅间，明华欢喜无限，一颗颗的细细打量研究。他盯着砗磲珠，赞不绝口:“这颗珠子仿佛带着上好的釉彩，通透莹润！漂亮极了！”
向宁饮了杯茶压下心中的激动，微笑道:“运气不错！”
忽听有人敲门。向宁一见来人，也不惊讶:“吕会长。”
吕琼笑容浅淡，神情略有几分倨傲，那是积年的上位者的威严与持才傲物的性子并与一身才散出的气质。并不惹人厌恶，一眼望去，只觉敬畏。
“向宁。我来见识见识你女儿开的那枚砗磲珍珠。”
向宁先向他行礼:“多谢吕会长方才仗义执言。”
吕琼挥手道:“无防。那小子太不象话。”明珠与明华知道此人身份不俗，恭敬的行了晚辈礼。
明珠大大方方的道:“吕老先生，我们又见面了。”
吕琼点头，笑意微露:“每次见你，总能开出些稀奇古怪的玩意。行了，让我长长眼吧！”
明珠笑颜若春晓带露的玫瑰，捧出砗磲珠:“请吕老先生指点。”
吕琼眼前一亮，他轻轻捏起珠子，惊道:“比珍珠沉！”随即将它举在窗前阳光下微微转动，晶莹可爱的珠子在阳光的直射下几乎通透。瓷质的表面一圈火焰般的光泽随之闪烁不定，变化万方！
吕琼直看到眼睛泛酸，才放下珠子道:“鲍鱼珠我所见不少。但这砗磲珠我却是生平首见。”他毫不掩饰眼中的好奇，“人们说你受娘娘点化。我原本不信。可现在，却不由信了几分。”
明珠也知自己的本事，除了神仙点化外找不到更好的借口。于是半真半假模模糊糊的道:“娘娘垂怜。明珠的运气，是比常人好些。”
吕琼白眉一挑，嗯了声，又道:“我有一位朋友在隔壁，老夫想借你这枚珠子与他一赏。片刻就还，如何？”
明珠立即道:“吕老先生请便。”
吕琼目光又扫向桌上另几颗珠子，明珠笑道:“这几枚珠子也非寻常之物。吕会长不如一起拿去？”
“也好。”吕琼带着珠子边走边摇头:也不知那位近来发什么疯，突然要看不说，竟还来了场路见不平拔刀相助的戏码！难道真是冲着月明珠去的？
吕琼走后，明华好奇的问向宁:“父亲，您说吕老的朋友是什么人？我觉得可不一般。”
向宁低垂眼帘，若有所思的道:“我也不知。”
明珠见父亲的模样，心头不觉一跳！
楼下的正如火如荼，不时传来阵阵呐喊助威！
萧振林下场，世家弟子毕竟非同一般。三枚珠蚌，一枚开空，两枚上品白珠。一出手，便赢下两局。但其他人的运气就没这么好了。谢逸云赢了一局。欧阳博签号排十，挑选珠蚌时余地就不大，索性弃了两只蚌，只斗了一局。幸好，险胜对方，也赢了一局。
这场眼看要到尾声，肖顺弓着身子送来了鲛珠。
“月先生，月公子，月大小姐。”他笑容满面，眼底闪着满满的诚意之光。手中握着一只小小的奶白色羊皮袋子。“这是在下当初得来的鲛珠，请月大小姐查验！”
明珠见那只羊皮袋子缝制得颇为精巧，暗想:此人倒深谙养珠之道。
小心的倒出一枚珠子，明珠双眼刹时微睁，她眨了眨眼睛，与向宁飞快的对视，两人迅速的藏起眼底的惊讶:这枚珍珠，精圆粉润，赫然是明珠当初在越州城剖到的粉色珍珠啊！明明卖给个疼爱妻女的男子，怎么落到肖顺的手上！
明珠再度打量了番肖顺，不动声色的问:“你是从哪片海域寻来的这颗珠子？”
肖顺陪笑道:“雷州。”
雷州。广东雷州半岛，倒也是出南珠的地方。
“大约何时得此奇遇？”
肖顺想这事也瞒不过她，便老实的道:“十七年前吧。”
明珠目光微暗，长声道:“自古就有南海出鲛人的传说，肖老板的运气，真是令人羡慕！”
“哪能和月大小姐比呢？”肖顺是个识时务的人。
明珠即得了珍珠，便不再与他罗索。肖顺忙退出文兰室。在过道上长长的松了口气。暗道:应该是糊弄过她了吧！
明华将这颗粉珠看了又看，迟疑不定的道:“我怎么觉得这颗鲛珠有些眼熟啊！”
明珠不由冷笑:“鲛人的眼泪，有这么大？”若是肖顺听到这句话，定然又要逼出一身冷汗。这么多年，不是没有人怀疑他这些鲛珠由来的说法。但无人象明珠这般，开门见山，一针见血！
明华一惊，忽觉悚然:“不是鲛珠？”
“世上何来鲛珠！”
明华总算记性不差，还是想了起来，压低声音道:“明珠，这颗粉珠是不是你剖到的那颗？”
明珠点点头，看着向宁问:“父亲可曾察觉一二？”
向宁皱眉道:“怕是肖顺的那些珠子来路不明。这才编了个夜遇鲛人的故事忽悠世人。只是不知这枚粉珠缘何落在他的手上？”
明珠心中感慨万千。自她从黑市上谢老爷子手中得来一尊妈祖像，到莲华居见到关长青，串起了散落于脑海的线索。再到今日周记宝铺妈祖阁内的瓷像、肖顺来历不明的鲛珠。竟全部指向了二十年前望断池珠蚌被盗之案！不知不觉间，此案重重的迷雾似乎已经退散大半，正准备展露它神秘的真容。
明珠忽的一笑:冥冥中自有天意啊！
“父亲有无想过，肖顺为何要用其它上品的珍珠假冒他所得到的鲛珠？”
向宁早在思索这个问题，此时脱口而出道:“不可能——”
“为何不可能？”明珠望着那枚粉珠，“因为他那几颗鲛珠太过耀眼，根本瞒不住世人它们真正的出处！”
向宁长长的吁了口气，还是未能缓解惊忧的心情:“此事事关重大。未有确切的证据前，你千万小心行事！”
明珠道:“我明白。”
明华一头雾水:父亲和妹妹在说什么呢？但眼见他们神情冷肃，也知事态严重，当即闭紧了嘴巴，绝口不问。
明珠却暗里寻思:穆九身在黑市，或许有不少消息渠道，不防请他查一查肖顺的来路。另外，她或许该拜访一下关长青了。他究竟对他父亲所做之事知道多少？呵，这位仁兄心思深沉。可不象他明面上表现得放荡不羁那般简单。
稍许，吕会长将珠子还了过来。明珠听得隔壁整齐的脚步声，知晓他们要提前退场。不由移步至门外张望了一眼，可惜，只见到一名身形极挺拔的男子被众侍卫围在中间，飘然而去。
向宁将几颗珠子一一验过，默然无语的放进肖顺的羊皮小袋内，送入了怀中衣内，轻轻抚平了衣襟:“我们也走吧！”
明珠两局，银子就赢了四千两。她今日分文未花，净赚了那么多，自然是心花怒放！真想问一句周老板:你们何时再开市啊？千万别忘记我啊！
周宝宏今日损失惨重。勉强挂了笑容在门口送客。见到明珠一家子，又恨又悔:万不该想借她的名头给自家店扬名。当真是赔了夫人又折兵！
行到坊外，三位氏族的公子与明珠一一道别，各自回府。
向宁欲上马车时，不由自主的回头张望了一眼。
不远处，一辆高大的青色马车，轻轻掀起车帘一角，露出一张棱角分明白晰俊朗的面容。微浓的长眉轻斜入鬓。一双乌黑深遂的双眸透出的光亮如冰似火，唇角的弧度冷峻逼人。只是远远的这么一眼，便让向宁定住了脚步，再也挪不动。
明华久不见父亲上车，叫道:“父亲！”
向宁这才回过神，极快的掉转头踏上马车。
那人放下车帘，唇角一抹似有似无的笑:现在连这远远的一瞥，都要费尽心思！而他，竟也甘之如饴心满意足。
“父亲，您怎么不太高兴的样子？”明华困惑于向宁怅然若失的神情。
向宁手指揉拂过眼睛，道:“没什么，有些累了吧。”
明华哦了声，笑道:“那您便在车上睡会儿。对了，下月初二云深书院开考，您和妹妹来送我么？”
向宁望着明华明亮的笑容，不由柔声道:“都来送你。”
于是，明华带着兴奋回学堂继续备考。明珠与父亲、明岚在家中埋头赶制珍珠花冠。有了这四枚珍珠，花冠的完工指日可待。
