月家经历了这番风波，令月向宁起了浓烈的戒备之心。次日就托人寻了武师护卫宅院。又给两个女儿多配了孔武有力的婆子护身。
至于罪魁祸首的林氏，自是惴惴不安，担惊受怕。
明岚看着焦虑不安的娘亲，叹了口气，道:“你且放心。无论你做了什么，姐姐与我都未曾定亲。父亲暂时是不会休弃你的。”
古人有五不娶。其中之“丧妇长女不可娶”，是嫌弃没有母亲的女孩缺乏良好的教养。所以林黛玉才会从小被父亲送到贾母的身边照养。
林氏流泪道:“是不是等你们成亲后，向宁就会休了我？”
明岚疲惫的笑道:“原来你还明白。”
“明岚——”
明岚挥挥手，无力的道:“我前阵子写了封信给外祖父。跟他说了娘现在的困境。我的意思是，以退为进——放心。我说了，父亲暂时不会同意的。您就当回京城探个亲。现在出了这档子事，也算有了你自行求去的理由！但是，这一次，你要付出足够的诚意才能打动父亲。”林氏睁着眼慌恐的问:“诚意？什么诚意？”
明岚盯着她的眼睛，一字一句的道:“英氏拿什么把柄要胁你，你自个儿跟父亲解释清楚——”
“不行——”林氏惊叫一声。眼珠乱转。“这事儿、这事儿——”
明岚深吸一口气，耐心的劝道:“你就没觉得奇怪，老妖婆怎么知道你的密辛？”
林氏眼眸一黯:英氏在喊出“长庚误我”时她才蓦然发觉，原来那人的手竟然伸得这么长！
明岚瞧母亲的神色，又道:“此人从京城到合浦，从娘亲到英氏。这些子风浪全是他一手挑起的。娘，你这次也算是错有错着，立了大功！”
林氏略显喜色:“是么？”
“怎么不是？”明岚握紧拳头，“可是钩上一条大鱼了呢！但是父亲已经猜到了几分。您再不主动坦白，可是一点机会都没有了！”
林氏略为激动的道:“我知道了！”瞬间她又犹豫起来，擦着眼问:“万一你爹狠心不来接我——”
“父亲的确不会接你回合浦。”明岚飞快的道，“因为我们会去京城与你团聚！”
林氏震惊莫名:“回、回京城？！”
明岚抬起下巴，满是骄傲的道:“区区合浦，留不住我们姐妹！”
于是，正在为在如何处置林氏而烦忧的月向宁，惊讶的看着林氏梨花带雨，跪在他面前，将婚后自己的错处一一道来。最后提及此次被英氏所骗之事，将她在京城被人怂恿，犯下大错的事也一一坦白了！虽然明珠连番逃过劫难，但她追悔莫及，愿自请下堂离去。
一番话倒是说得情真意切，向宁听了，神情凝重，不见喜怒，久久不曾开口。
京城那趟子混水，真是深不见底啊！
睨了眼向宁低垂的眼帘，林氏呜咽道:“我已写信给父亲，请他遣人接我回京。向宁，今后我不在了，你自己多加保重。几个孩子，明华会读书。明珠又能干。唯明岚年纪最小，你要多担代她些！”
明珠与明岚在向宁的书房外相遇。明珠听着房里林氏的真情告白，忍不住嘴角一弯:“你出的主意？”
明岚撇了嘴有点儿心虚的道:“我总不能眼见着自个儿娘亲被休吧？”
明珠黛眉微挑:“这主意不错。”
明岚叹息:“像我这般为了娘亲操尽心思的女儿，也是世间少有！”顿了顿，目光明朗的看着明珠，“我知道你恨极了她。”
明珠姣好的唇形划过一道冰冷的笑意:“是。”她可不是圣母，能够原谅几番算计自己的人。
明岚无奈强调:“无论如何，她是我亲娘！”
“你该庆幸她还有些用处。”明珠黑曜石般的眼眸不带一丝暖意。“所以，在你娘没将欠我们父女的债还清前，我不会轻易让她解脱。”
如明岚所料，这件事意外的勾出了一条大鱼。令明珠和向宁发现，原来英氏与林氏背后，竟投有京城的阴影。即如此，明珠势必要将林芳殊的剩余价值压榨干净，捞回本来，才好与她细算旧账！
明岚的心忽的嗵嗵直跳，明珠方才一瞬的眼神，太可怕！
明珠瞅了她一眼，决定转移话题。淡声道:“我被邀请参加年初合浦的珠宝行会大展。”
明岚楞了楞才反应过来:“竟有此事？！”
对于明岚，明珠素来是欣赏的。明岚是个聪明人。对阵沈许两家时，明岚的机变与决断，令明珠侧眼相看。尤其是她毫无犹豫的怒责了林氏站在了自己这边。明珠事后想起时，忍不住思量:是明岚敬重自己这个长姐才如此呢？还是她实在太会审时度势？自己若被陷害，她及整个月的前程都将大受影响？
明珠觉得自己有些小人之心。不过，无论是哪种原因，明珠可以确定的是，明岚绝不是那种坑爹坑姐坑家族的蠢货。那便足矣！
明珠淡声道:“时间不多。估计这次，我只能筹备一件参展作品。你呢？”
没有预料的，明岚眼中漫上一层薄雾，她用力眨了眨眼:“好的东西，一件足矣。”
明珠的意思，明岚明白。但是，以她现在的实力，想要在会展上脱颖而出，实在艰难。不如，帮明珠做好这件唯一的、足以震惊世人的展品！
明珠微微颔首:假以时日，明岚的成就也不容小覤。
几十天后，远道而来的林氏的兄长林芳杰夫妇带走了伤心羞愧的妹妹。
临行前，明岚再三交待娘亲:“如果京城那人再来找你，你虚以伪蛇就好。千万别答应他任何事，也不要做任何报复的事儿。你斗不过人家小心反被设计。”
林氏答应道:“我便在家做个木头人！”
明岚沉吟了会:“他既然与英氏勾结，那我家在合浦的事必瞒不过他。他若问起，你实话实说就好。”
林氏皱眉:“我还是想不明白。他为什么要这么做！”
明岚啧了声:“你若能想明白，我们早想出缘故了。”
林氏尴尬的瞪了女儿一眼，哽咽着上了马车。
明华知道林氏要走，特地从学堂赶回家。他自小是林氏带大的。林氏虽然对明珠不好。但对他却是精心照料。不过，那也是因为他是家中唯一的男孩，而她自己，又一直未能再有身孕的缘故。送走林氏后，他跟随父亲到了书房，后怕无比的道了句:“好险！”
向宁喟然长叹:“是我大意了！”他打起精神，“云深学院就要招考了吧？你可有把握？”
明华自信满满:“我瞧过以往的试题。难不倒我。”
向宁欣慰的道:“好！你若能有功名，也好替家中减些负担。”
明华沉着道:“我是长兄，却让两个妹妹操心家事。实在惭愧。”
“不急。”向宁轻轻敲了敲手指，微笑道，“不过，你也到了年纪。明年你若能考中秀才，我也该替你寻个亲事了。”
明华的小脸瞬时涨得通红:“父亲！”
向宁失笑:“明珠和你一样大呢！”
明华知道父亲最疼爱的还是明珠，不由道:“等我进了书院，好好留心里面的学子。咱家不求家世如何，先看人品。”
向宁深以为然:“好！”
父子俩聊了一回，明华便到明珠那儿安慰并感慨了一番后，又讨了几枚香丸。
“上次给你的百合香已经用完了？”明珠微觉诧异，用得也太快些了吧？
明华不好意思的道:“我送了些给朋友。”
明珠来了兴致:“什么朋友？”
“就是和我一块儿读书的同学。”明华不好意思的道，“他学识不比我差。有回嗅到我身上的香味，就向我讨了几枚。”
明珠惊笑道:“这般细致的男子倒少见。”
“是。他比我大两岁，性子细致。思虑比较周全。”
明珠便让白芷将新制的百合香又拿了包给他，一见他身上的荷包竟不是上回自己送予他的翠竹碧玉荷包，不由问道:“我上回给你的荷包呢？”
明华不好意思的搔搔脑袋:“也不知怎么回事，竟是寻不到了。”
明珠心下咯噔一记，暗觉不妙。荷包这等私物，若是随便掉了，出些什么事，那可说不清啊！
“何时掉的？”
“也就两三天前吧？”明华皱眉。“我晨起时四处寻不见它。”
“你与谁同住一屋？可问过他们？”
“我与展遥同住。就是他喜欢我的香丸，讨去了好几颗。”
明珠沉吟片刻:“确定睡前还在？”
明华皱眉:“睡前我书读得有些昏沉。记不清了。”
明珠苦笑摇头。沉吟后，问:“这个展遥，家境如何？”
“他母亲卖饼为生，家中条件极其普通。”
很好。明珠得到了想要的答案。葱白玉手在桌上轻轻敲了一会儿，道:“我给你一样东西。”她命红玉取了只匣子过来。从中翻出一枚发簪。这支发簪的簪身由乌木所制，簪头是由白玉琢成的一朵梅花。造型古朴，极是清雅。
明华见了，十分欢喜，拿在手上把玩道:“你新制的发簪？送我的？”
这是明珠为了赴英氏的鸿门宴特制的首饰之一，不过没用上。因时间紧促，造型相对简单，故男子也可佩戴。她冷声道:“想办法送给那个姓展的。”
明华咦了声，随即想到了什么，眼底掠过一丝精光。
