哪怕一身寡淡，却也难掩灼灼风华之态。
而姿容之外，又有一股道不明的冷冷清清之感荡漾在周身，让人尤其不敢去细看，仿佛多看上一眼，都是无礼的窥探和亵渎。
刘统勋在心里摇了摇头。
时隔多年，先帝爷的诸多往事他本该早已忘却，可此时却又忽然历历在目了。
诸多旧事，过于可叹。
程渊自听闻‘况太妃’来了，整个人都恍若丢了魂魄一般，连神情变化都极为迟缓起来。
她也来了……
“我今日前来，实有要事需向皇上陈明。”况太妃行礼后站定，言简意赅，不待乾隆发问，便对身后吩咐道：“九瑛，你且将亲身所历，如实道出。”
“她是何人？”乾隆皱着眉，觉得不明不白。
九瑛跪下自答道：“奴婢原为嘉贵妃娘娘的陪嫁丫鬟，景仁宫里最早一任的大宫女，名唤九瑛。”
一听得“嘉贵妃”几个字，乾隆哪里还有不明白的道理。
他暗暗握紧了拳，心下已经有了预感。
听得这重身份，阿桂几人皆交换了一记眼神。
冯霁雯倍感震惊。
她竟不知静云庵里见了这么多次的普通仆妇，竟曾是嘉贵妃的身边人。
那这么多年以来，她又何以会一直呆在在静云庵内？
在她的印象之中，太妃与嘉贵妃根本不会存在任何关连。
“奴婢自幼在金家长大，金大人还认得出奴婢吗？”九瑛面向金简问道。
“……本官与你素未谋面，岂会认得你是何人！”金简矢口否认。
“金大人倒不如坦荡一些，否则反倒显得心中有鬼。”
她说着，忽然挽起了右手衣袖，露出了一截手腕来，“金家自祖上数代发迹开始，便有一条不成文的规矩：府里但凡是签了死契的下人或是家生子，为防私逃，皆会在手腕上烙上一个‘金’字，大人不认得奴婢，那可认得这烙上去的字吗？”
金简脸色一滞，欲开口补救，却见九瑛朝着十五阿哥的方向重重地叩首。
“当年奴婢受了嘉贵妃指使，亲手在令妃娘娘常用的茶水中投了毒，以致令妃娘娘中毒身亡……奴婢犯下弥天大错，不敢求得阿哥谅解，待此事了，必当以死谢罪！”
忽然听得此言，永琰看着这位头发花白，脸色灰败苍老的妇人，脑中竟有着一时间的空白。
四下惊动，却皆不敢发声。
乾隆的瞳孔剧烈地收缩着，“若你所言属实，当年是受嘉贵妃唆使作恶，那又为何时隔多年，直到今日才站出来供出真相？”
“回皇上，当年令妃娘娘故去之后，和静公主曾因此几番大闹，虽皇上当时并未起疑，但嘉贵妃唯恐被人察觉，便除掉了当年知晓此事的宫女太监。而奴婢身为大宫女，无故消失自会引人怀疑，所以嘉贵妃便假借奴婢偷盗宫物之名，下令将奴婢杖死——谁料奴婢被扔出宫去之时，尚存一息，偶被况太妃身边的玉嬷嬷所救，复才得以保命。”
“奴婢这些年来在静云庵内足不出户，却日日良心难安，今日进宫，只为说出真相，稍作赎罪而已。”
玉嬷嬷：“皇上，当年九瑛确为奴婢所救，此言属实。”
四周隐隐已有议论声响起。
“难道当真还有这般隐情……若真如此，这手段未免过于狠毒了……”
察觉到几名大臣们异样的眼光投来，站在最后面、一言不敢发的魏清泰脸色讪然而复杂，袖中的双手微微颤抖着。
“令妃娘娘并非唯一受害之人。”九瑛语气微有些发颤地说道：“十一年前，陛下南巡，娴妃娘娘染疾身亡，实则也是中了此毒。谁知常保大人察觉出了异样，欲向皇上奏明此事，于敏中于大人得知此事之后，密保于嘉贵妃——”
“胡说……根本是无稽之谈！”于敏中打断了她的话。
九瑛冷冷地看向他，道：“当年陛下南巡，有史官随扈左右，故而天子在御舟或于行在之内哪一日见了哪一位大臣，必被记录在册！若奴婢没有记错的话，刚入福建数日，陛下因水土不服而龙体抱恙，那几日甚少接见大臣，而于大人分明并无要事，却于傍晚之际，执意要入行在求见圣上——”
“因为于大人要以此作为遮掩，面见嘉贵妃！便是那一日，奴婢将那包用来毒杀常保大人的毒粉亲手交到了于大人手里。若于大人执意不认，皇上可命人察看南巡随录，仔细一看便知奴婢所言是否属实！”
于敏中眼底惊恐溢于言表。
“……这必是污蔑！”
“若非真有其事，印象深刻，我又岂能随口编造出如此巧合之事？莫不是我为了污蔑于大人，竟是精心准备了整整十一年不成？”
此话既出，于敏中再如何辩驳都显得苍白无力。
“后宫之中阴私之事虽向来不断，可嘉贵妃以如此手段铲除异己，动辄便取人性命，灭众人之口掩盖罪行，手段实在令人发指。而多年以来，深受其害的又岂止是娴妃、令妃与常保大人三人？”九瑛额头触地，语气忏悔而深刻：“只求今日真相大白之后，恶人得惩，以慰九泉之下枉死的亡灵。”
乾隆紧抿着的唇青白一片。
永琰眼圈红极，声音哽咽却执拗：“求皇阿玛明察！”
金简伸手指向九瑛，道：“口说无凭，岂能因这贱婢区区几句荒谬之言便妄下定论？依臣之见，她必是因偷盗宫物被严惩之后，心生怨恨！又或受了他人挑唆，依仗着曾在嘉贵妃身边伺候过，对宫中和南巡之事所知甚多，必然深知有哪些空子可钻，编起谎来自然是格外得心应手！皇上英明，万万不可能被其蛊惑！”
冯霁雯闻言与和珅互视了一眼。
临时反水的于敏中可见已是彻底慌了，李怀志等人也一应不敢吱声了。
只有这位金大人到底是见多了大风大浪之人，一个接着一个的突发状况之下，还能保持相对冷静的头脑，反应确实极快，且言辞敏锐。
紧绷着的于敏中此时终于在心底微微松了半口气。
但也只是片刻而已。
“九瑛所言并非无凭无据。”
开口的人竟是况太妃。
