小枝放心得太早。
这个清明还远没有过去。
她帮忙收拾城中狼藉时，一道熟悉的剑光，远远从洛城飞来。
来者有倾国倾城之貌，此刻却面若寒霜，她一剑落在小枝面前，抓住她的手道：“师姐，我难受。”
……呃。
小枝让昭华帮忙清扫妖兽尸骸，救助受伤士兵。
两人聊起清明祭祖之事。
“我也不是真的怨父皇。当时洛城危机，他身为圣王，理应先赶回去。只是他对未能祭拜母后一事，毫不在意，让我心中十分苦闷。”
“这样啊……”
“近些年，他后宫中又新添了不少新人。我其实能理解，四方局势需要平衡，他也得雨露均沾。只是每每想到母后，我就过意不去。”
“这样啊……”
“就拿近日入宫的海皇来说吧。什么鲛奴、绡帐、夜明珠都给她备齐了。近日还打算兴建玦清池，让神山用道法引南海海水，说要给她故乡的感觉！以往哪个妃子能有这待遇？”
“这样啊……”
昭华怒极，扔了笤帚，跺脚道：“师姐你到底有没有听！”
“我在听，你跟我抱怨奉明帝呢。”小枝也扔了笤帚，掐诀御剑，剑气横扫，一下将整条街连同两边房子一起扫干净了。
昭华气得手抖：“师姐连你都不在意我！”
“我在意，但我帮不上忙啊。”小枝说，“你这意思，是让我去劝奉明帝废六宫？那我又成什么了？”
“你……”
昭华一噎，渐渐平复下来。
“好了，接着扫吧。”小枝把笤帚塞回去给她，“扫着扫着心就静了。”
昭华觉得师姐话里有禅机，认真照做，果然越来越静。
小枝哪管她心静不静，反正她自己耳朵清净了。
很快，在修道者们的帮助下，镇北关又恢复了苍凉寂静。只城墙边几点血斑，见证过这里发生了什么。
昭华与她顺着城墙漫步。
夕阳悄寂，另一头走来黑袍男子，妆容妥帖精致，样貌阴柔美丽。
昭华的气息倏忽变冷。
“韩大人。”她冷然道，“本宫却是不知，父皇竟把你派到这儿了。”
韩恕远远跪下，柔声道：“见过公主殿下。”
“平身。”昭华突然发现自己还握着笤帚，赶紧把它塞给小枝。
三人彼此见礼，寒暄几句，擦肩而过。
夕阳如刀，在昭华与韩恕间割裂。
她面色沉暗，声音极细：“韩大人……你走夜路，就不怕鬼吗？”
韩恕状若未闻，直接走了过去。
昭华在原地攥紧手，再度踏出步子时，天色已渐渐暗了下来。
“你跟他又有什么仇什么怨？”小枝好奇地问。
“我怀疑是他害死我母后。”昭华低迷地说，“我那时候还小，很多事都记不清了。却一直……记得他，每天都来宫中探望母后。后来，母后身体越来越差，重病不治。父皇迅速把他派出了洛城。我总觉得这里面有几分关系。”
小枝有几分警觉。
“你……”她把昭华拉进漆黑小巷，“你想记起那段事儿吗？我有个法子。”
“什么法子？”
“你试着睡过去，我给你入梦看看。”
“好。”
昭华对她万分信任，反倒让她不自在起来。
小枝说：“这法子入梦要种道标，你以后做的什么梦，我都能看见。”
“好。”
“而且我还能进你梦里，扰你清净。”
“没事。”
二人回了城主府，昭华点了熏香睡下，小枝以《大梦无生录》入梦。
昭华梦中很是清净。
或是在练剑，或是在斩妖。偶尔出现几个人，都是小枝、拂月、桓陵。往年宫中的事情，很少出现在梦里。
小枝细细探查，等了很久才看见一个模糊的景象。
帷幔中卧着一名女子，二十出头的年纪，虽然略带病容，却依然花容月貌，惹人心动。昭华就趴在她榻前，半梦半醒。
她这时候年岁尚小，但已经肖似其母，有了惊艳的底子。
梦里的时间错落，一会儿又到了夜里。
硬底靴的声音从外面传来。
“韩大人，皇后娘娘已经歇下了。”
“今日药还没用。”
“已经用过了，韩大人，算了吧。”
“用过了？睁眼说瞎话。娘娘身子要紧，可不能就这么算了。”
外面似乎有些微的争执。
昭华顺着旁边的床缦，悄悄躲入幕后。这位置视线模糊，记忆更加模糊，只见得那男人进来，给床上的人灌了药，又匆匆离开。
临别前，他叹息似的道：“娘娘也别怪咱家，这是陛下的旨意。”
昭华从床缦后爬出来，看着床上的母后，她脸色愈发苍白，话也说不利索，口中反反复复唤着谁的名字。
一会儿是奉明帝。
一会儿是昭华。
一会儿又是……
“放过我们吧……放过我们吧……一朝圣王，一朝傀儡……求求你了，放过我们吧……”
榻上那女人病容颓丧，满脸灰白，声音仿佛是从阴曹地府传来。
昭华惊醒，小枝也从梦中出来。
沉寂半晌后。
小枝握着她的手说：“以后师姐会照顾你的。”
昭华不知道发生了什么，但还是很感动。
小枝心道，没准皇后还是无怀害的，她可作孽太多了。
“昭华啊，你想做什么？师姐陪你练剑？陪你除妖？陪你行走天下？”
“师姐……”昭华泪眼朦胧。
昭华在镇北关陪了小枝几天，后来虞屏锦赶来接班，让小枝回不周山。
“不回昆仑吗？”昭华问道。
小枝只说：“现在不周是前线，我身为昆仑大师姐，理应在此处帮忙驻守。”
昭华对她更是又敬又爱，满眼说不出的崇拜。
“那我也……”来不周陪你吧。
“不行！”小枝立即拒绝，“前线危险，你留在昆仑好好学艺，等将来再说。”
“好！”昭华用力点头。
小枝终于松了口气。
等回到不周山，初亭又将她捆好，关进离心庭。
“这个月换虞屏锦驻守镇北关，你可别想再借她混入考核了。”
小枝哼了一声：“那我回昆仑考核。”
初亭面色微沉：“你还敢回昆仑？”
小枝也就是嘴上想呛他一下，真回昆仑是不可能的。
这里还有不周呢。
“是啊，回昆仑好歹可以参加考核，还能看看外面风景。”
初亭面色愈沉，拂袖离开，一句话也没说。
这个月，考核日，她被放了出来。
小枝心想，初亭可能是外冷内热，听不得她这种想入龙潭虎穴的危险想法，就让她参加考核了。
但是，长老们的话把她拉回了现实。
“这次考核在昆仑。”不周山长老说，“大家也知道，之前昆仑被妖兽占领，山腹全部蛀空，很多圣迹损毁，也留有不少余患。”
“前些日子，昆仑长老在山中发现一处不明圣迹，应该是魔主用盘古之脐转移过来，后来又没来得及转走的。这次考核，希望大家能将此处圣迹探明，解决遗患。”
小枝看着长老身边的初亭，咬牙切齿。
“听说你挺想回昆仑。”初亭冷笑，传声道，“我这个安排应该是正遂你心意？”
这下轮到小枝说不出话了。
她阴着脸走向传送阵，其他候选者都给她让开一条道。
几次考核下来，不周山候选者也知道，这位昆仑师姐确实实力强劲，值得尊重。前几天清明节时，所有人都在神山参加祭典，她还奔赴洛城，解决妖魔突袭，更是让人肃然起敬。
“师姐加油！”
“一起加油。”
小枝缓了缓脸色，从转生府传送阵出去，外面白茫茫的一片。
昆仑山寒意刺骨，目之所及，没有人烟。所有人傻等了半天，才见长老来迎接。
长老为他们开启地穴通道。
小枝往里一瞅，就是大巢窟的样子。
看来昆仑表面上恢复得挺好，里面还是坏得不轻，连这种妖兽巢穴都没弄干净。
候选者们纷纷从地穴通道下去，小枝也谨慎入内。
浅层大巢窟有许多溶洞似的结构，到处都是钟乳石，水滴声不断。不过原本里面凝结的妖魔恶瘴之气都被清除了，只余下通体发黑的石质。继续往里走，可以感觉到丝微阴寒，但也不沾邪气。
过了通道这一段，水滴声变小了，面前开始出现冰道。
小枝记得可以从冰道滑到大巢窟中。
她抱紧喇叭花，稳稳坐好，一屁股溜了下去。
“谁！”她猛然感觉到一点气息，反手拔剑就往旁边一刺。
顿时，整片冰墙都倒下来，有人弹指抵住她的剑锋，将她往自己这边带了一下。
重重冰锥帷幕之后，拂月公子的身影渐渐显现，春风笑面，白衣如昨。
“初亭竟然让你来了……”
他似乎也有些惊讶。
本来只是奉命督战，没想到会有意外收获。
小枝暗叫倒霉，本来只想找个机会突破化神，没想到会被初亭坑。
“师尊。”她定住神，收剑归匣。
上次强迫之后，他们还是第一次见面。拂月觉得她又长高了一些，少女体态已然成型，面容长开后，总带几分空静幽邃。
而且短短几月，她身上一直压着的郁气少了很多，似乎心结稍解，随时可以大步向前。
也不知道谢迢是怎么开导的……
“好久不见。”他走上前，牵起她一缕发丝，缓缓绕过指尖，“看来你近日过得不错。”
小枝：“尚可。”
“是么……”拂月微微倾身，小枝没有抵触。于是他更进一步，将她拉入了怀中。
她闻起来很好，不老药的甜香丝丝缕缕缠绕。摸起来也很好，肉少了点，但是细腻软嫩，久含不化。眼神更是漂亮，视线垂落像在俯瞰，视线扬起又像乞求，来回翻弄，看她且挣且恨。
冰道幽深。
衣带声窸窣。
然后是剑光一闪。
铮然声后，一片寂静，滴血成冰。
小枝半解衣衫，左肩裸着，耷拉下来的布料堪堪遮住前胸。
白石树的枝条蔓延起来，像无数双手扣在肩头，盘过脖颈，蛇一样蜿蜒，甚至在黑暗里微微泛光。
她手里握着剑。
或者说，晨曦。
都是一样的。
“天河欲晓……”拂月看了眼手上的伤口。
真仙金身不坏，他鲜少流血。
天河欲晓是与谢迢性命相系、用血肉神魂温养多年的本命仙剑，与凡兵不同。刚才这剑直接从她体内冒出来，虽然只擦破点皮，但也足以威慑他退后。
小枝拉起衣衫，手中长剑未放。
不周山那事，初亭告诉谢迢时，他也没说什么。又不动怒，又无悲怜。他听完后，立即解开了天河欲晓的封印。
劝拂月，他不会听。
阻拦他，也只能拦一时。
谢迢能做的很多，但最有效的，不过是将武器交到她手里。
小枝平静道：“考核还要继续，弟子就先行告辞了。”
拂月看着她消失在冰道中，这才迟迟恢复手上伤口。
有谢迢在，总是不得尽兴的……这话想想，确实有道理。但是拉他下水，又太难太难了。
剩下一年，且看着来吧。
从冰道离开后，小枝满心烦闷，摸了半天颈后图腾，越想越气。
刚才再忍忍，说不定能照着他下腹来一剑。
但是她忍不住。
拂月看她的眼神越来越露骨了，而且有剑在手，她还忍什么？谢迢给她用天河欲晓，难道不就是鼓励她去捅肾？
要是在神山呆五年，她连拂月都没有捅过，就算最后逃脱了祭剑，心里也是过不去的。
她一边想着以后怎么找机会，一边往前头走。
从冰道溜下去之后，壁中渐渐出现了荧光，圣意也越来越明显。小枝追上了走得早些的候选者，跟随他们的步伐，继续往下。
越往下，寒意越重。
最后直接越过护体真气，侵入四肢百腑之中。
其他候选者都瑟瑟发抖，一看小枝，却浑然没事。
这寒气是圣意带来的，小枝暂时应付得了。
“师姐，你借我暖暖手吧。”
“定是因为师姐的一片赤子之心，所以不惧地底深寒。”
“嘁……”一片赞誉之中，突然冒出来一个不太和谐的声音，“天天见你们夸她怎么怎么样，也没见她真有多厉害，不过是比旁人会装些罢了。”
小枝见这人一语中的，心中暗道，一定是个高手。
她立即朝出声的人看去。
