烟香用复杂的目光，瞥了相爷一眼，看着相爷惊慌失措的样子，不由在心里冷哼一声：还想对付大师兄，做梦呢。
楚天阔的眸子亮了一下，又暗下去。他自知，相爷那帮朝臣是不会就此善罢甘休的。从方才，他父皇一直沉默的态度来看，他父皇分明是心虚。他理解他父皇的无奈，自己在心里叹了一口气。
人人都以为，身为皇帝拥有至高无上的权利，万民敬仰，百官朝奉。是的，皇帝手握绝对的生杀大权，上至满朝文武、下至平民百姓，见了他无不震慑于他的权威，一一匍匐在地，只为了祈求帝王的怜悯。
然而，并非谁对皇帝不敬，皇帝就可以杀之而后快。那样，会落下残暴不仁的坏名声。
身为皇帝，自有皇帝的无奈。
古代，有一个叫雒于仁的小小七品官，上书皇帝，批评皇帝染上了酒色财气四种病。上书为“酒色财气四箴疏”。整个奏折充满了嬉笑怒骂。其中一种说皇帝向宦官索贿，贪财。
皇帝觉得十分好冤，天下都是朕的，普天之下，莫非王土，有必要向别人索贿吗？！有必要向宦官索贿吗，看中哪个宦官有钱，抄了他的家，他的财产不都归我有吗。
还说皇帝嗜酒、好色、尚气，要皇帝戒欲。
皇帝十分气愤，按理，所有人都为这个上奏折的小官的生死安危捏一把汗。在那个封建皇制的时代，居然有人敢在太岁头上动土。
相反，皇帝气归气，不但没有置这个人死刑，还在他的近臣面前辩解自己受冤，像一个无辜的小孩，受了委屈向大人投诉一样。最后只是给这个上书之人劝其辞官归隐。
皇帝握有完全的生杀大权，这样对皇帝不敬，杀一个七品芝麻官那不是小事一桩？事实上，皇帝为了名声，不惜九五之尊，能够委屈自己在自己的朝臣面前辩解，克制自己，宽恕了上书人，没有滥用权力，是为大局着想，也是为了当一个好皇帝。
在天下莫归王土的时代，有人敢向最高权力挑战，无非是忧国忧民。若是剥夺百官谏言的权力，又哪里听得到民生的呼声？
楚天阔何尝不明白他父皇的无奈？见皇后与相爷揪着口谕一事不放，大有得理不饶人之势。他的父皇，就算是态度强硬，压制住他们，放他一马，却终是摆脱不了皇后和相爷的纠缠。
这就像人生中的一个污点，被皇后相爷掌握着，时不时拿这件事来说事。它更像是一颗定时炸弹，埋在身体一样，随时有引爆的危险。
如果，他的父皇偏袒他这一次，造成的后果，不可估量。千里之堤溃于蚁穴。要是以后有人拿这件事做文章，恐怕会令他父皇如坐针毡。
楚天阔想着这些，眉头紧皱起来。他去劫陆浩囚车，乃是事实。这个事实，让他无法抵赖，如影随形。做过就是做过，无法抹去，在大理寺衙门，他也承认了此事。
此事几乎人尽皆知。现在，想掩饰也无可能。况且，他一向光明正大，也不喜遮遮掩掩。面对皇后和相爷咄咄逼人架势，他几欲站出来坦诚此事，独自面对。
但是，他望见烟香那张略带稚嫩的熟悉脸庞，他退却了。他的脑中回想起那日，烟香跟他说的话。‘大师兄，我不要你死。你若当真被砍头，我怎么办？你就当是为了我，带我逃吧。你若一心求死，我也不会独活。’他的心猛然一阵窒息，犹豫不决起来。
他的目光望向他父皇，更加迟疑了。或许，他父皇会有更好的解决办法。如果，他这样冒冒失失地站出来，坦承他犯过那些事，岂不是会打乱他父皇的计划？
他寻思着，既然他父皇下口谕特赦他出狱，事情已经做了，唯有想方设法补救。
此时，楚天阔的思绪翻飞，进退两难。二十几年来，他鲜少这样纠结过。
皇帝斥责相爷的话，一说出口，自觉不妥。他那话，是把相爷以及那帮朝臣震慑住了。然而，此举不过是压制住了他们的言论，却无法压制住他们的内心。
见他们一个个面上敢怒不敢言，不难猜到，他们在心中腹诽。此举，并非万全之策，他可以压制住一时，却压制不住一世。
以是，他那话音一落，未再开口。
现场沉默了片刻，人人各怀心事。
见那帮朝臣不再吭声，皇后只得自己亲自出马。她倒是毫无惧色，语气坚定地问：“皇上，口谕已下，自然无收回之理。臣妾想问皇上，对楚天阔犯法一事，作何处置？”
这皇后，为什么这么讨嫌？皇帝呆若木鸡，面上尽是隐忍之色，好不容易才没有发作。
皇后说完这话，目光特意朝宋良瞥了一眼，眼神流露出杀机。
宋良当即双腿一软，当即跪了下去，他内心惶恐不安，哆嗦着开口：“皇后饶命！皇上开恩！臣不知楚天阔是太子，若是知道他的身份，定是不敢监斩他的！”
宋良身为监斩官，本该是主角，却像个局外人一样，站在这刑场上。现在，被皇后瞪那一眼，立即心照不宣，明白皇后要他配合。
可是，他根本对发生的事，一头雾水。方才，皇帝和众人说了些什么，他一个字也没有记住。只知道楚天阔是太子，他差点把太子砍了，就为这事，他的内心一直惴惴不安，魂不守舍。
宋良是个贪官，察言观色，曲意奉承这样的本事，自然是有的，两面三刀，口蜜腹剑更不在话下。尽管他内心慌乱，思路却依旧坚挺。看似平常的一句话，却是暗藏玄机。明里暗里在指责皇帝徇私枉法。
这人在胡言乱语些什么呀？烟香他们皆是诧异地睁大了眼睛，瞪着那个宋良。这个监斩官，为何这样说话？这不是把楚天阔往绝路上逼吗？他们敏锐地发觉不对劲，这人一定是跟皇后一伙的。
表面上看，这人是会错意，以为皇后说的楚天阔犯法，是指私闯皇宫一事。他身为监斩官，处置楚天阔本也无可厚非。
实际上，楚天阔证实是太子，私闯皇宫这事，已经翻篇了。宋良却非要重新提及，还要强调楚天阔太子身份，分明是故意为之。目的再明显不过了。他在暗示众人，因为楚天阔是太子，所以他犯了事不会被追究。
无心的一句话，其实包藏祸心。
皇帝怎么可能听不出异样？他换身压抑不住气得发抖，目光阴沉看向宋良。这个狗官，当官是当到尽头了！当然，他只是在心里怒骂，面上不动声色。
他强压着心里的怒气，对宋良说：“不知者无罪。宋卿家日后擦亮眼睛行事。多行不义必自毙，无论是太子或是庶民，若是犯法，朕一定严惩不贷。”
这话，是皇帝拿来警告宋良的。他以前怎么没有注意到宋良这号人物？那句擦亮眼睛，即是皇帝的自嘲，也是告诫宋良，让他识时务。明眼人不难看出，宋良听命于皇后。后面一句，暗示他会处理宋良。
宋良做贼心虚，听到这话，连忙自我申辩：“皇上，食君之禄忠君之事，臣对皇上忠心，天地可鉴。”
真是此地无银三百两。皇帝冷冷一笑，不予理会。宋良愿意跪，就让他跪。皇帝也不开口唤他起来。
哈哈哈！皇后发疯般仰面大笑，笑声中充满狂妄与嘲讽之意。
永安王和夏文萱心里皆是咯噔一下，对于皇后的行为，有些不解，却又无可奈何。
烟香则是满脸鄙夷与慌张。原来，她以为相爷就够阴险狡诈了，今日见到皇后，才知道什么是小巫见大巫。她知道，皇后这样标志性的笑，后面定会引出令人咋舌的言论出来。她不由有些瘆得慌。
她很是搞不懂，皇帝究竟是怎么回事？连自己的老婆都管不住，又是怎么治理这天下？她只恨自己不是皇帝，她要是皇帝，定要上前，扇皇后这疯妇两巴掌！看她还怎么挑事，还怎么猖狂！
果然，皇后不负众望，在众人灼灼目光下，煞有介事地说：“皇上说得对！天子犯法与庶民同罪。楚天阔虽然贵为太子，但他犯下的事，恐怕难以一笔勾销。今日，当着众人的面，臣妾希望皇上公平处置。”
见皇帝脸色一层层暗了下去，相爷，以及那帮朝臣，没有人敢在添油加醋。
谁也没有料到，永安王会在这时候站了出来，他一本正经地开口说道：“众人听我一言，我可以作证，父皇绝非徇私之人。当日，在梅花山，父皇下口谕特赦皇兄，此事不假。但是，父皇也亲口说过，‘命大理寺卿段子生彻查此案，还他们一个清白。若真有违法犯罪之事，绝不姑息。’”
这话一出，在场的人表情骤然僵住了。
这样的神转折，简直令众人猝不及防。烟香，夏文萱他们都以为，永安王是站在楚天阔这边的。谁又能想到，他会说出这样一番话来。
这番话，对皇后他们极为有利，若说皇后他们想要杀人而缺乏兵器的话，永安王这番话，就是一把利刃，它直直地插入对方的心脏，而令对方毫无防备。
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
