尚武堂中，崔翎维持着下蹲的姿势已经足有一刻钟，一动都没有动过。
她很累，腿脚都酸得不行，但没有到二嫂喊停的时间，她咬着牙不肯让自己放松下来。
桌案上最后一片香灰弹落，梁氏出声道，“五弟妹，时辰到了。”
崔翎扶着桌几的边角踉踉跄跄地站了起来，发现双腿因为发麻而止不住地颤抖。
她重重吐了两口气，“只是扎个马步而已，想不到那么难！”
梁氏对崔翎的印象算不得顶好，粗浅几次接触，只觉得五弟妹不过是个贪吃懒做的小女孩，虽已经嫁为人妇，但心性却跟任性的小姑娘似的。
她虽谈不上厌恶，却也不是十分喜欢。
但昨日在泰安院，廉氏和苏子画先后确诊有孕，她当时头一个反应不是袁家又要添丁了，也不是或许她能从两位弟妹那过继到满意的嗣子。
她那会冒出来的第一个念头，竟然是五弟妹一定很难过。
忘记了恭喜，也不曾道贺，她的目光一直都在崔翎脸上打转，很担心五弟妹会想不开。
今晨天色微蒙初亮，梁氏照例先来尚武堂练操。
自从袁二郎过世之后，她膝下空虚，夜间也睡得不甚踏实，索性便每日早起操练。
虽说每日练早操是镇国将军府后宅一条不成文的规矩，但其实早已形同虚设。
大嫂掌家理事，每日里事务繁多，素常不来。
三弟妹和四弟妹已经为人母，膝下都有幼子羁绊，时常也会缺席。
至于老太君，饶是年轻时纵马驰骋上过战场，但年纪大了，身子骨到底有些不灵便，刮风下雨天气冷，杜嬷嬷和乔嬷嬷都不肯叫她出来。
能风雨无阻每日天不亮就来尚武堂练操，一直到日上三竿再走的，也只有梁氏了。
从一个肩不能挑手不能提的闺阁弱质，到能轻松地抱起尚武堂前院的石狮，从书香门第的帝师府千金，到能娴熟地打出一套袁家十八路枪法，梁氏只用了短短五年。
这五年来，在尚武堂度过的时间，大多数情况下只有她一人。
在老太君特许免了五弟妹的早操后，她曾经以为，这种孤寂而漫长的练习将会继续下去，她一个人，寂寞而久长地继续下去的。
但今晨，梁氏刚推开尚武堂的门，身后便传来女子清脆悦耳的声音，“二嫂，我来练操！”
梁氏有些诧异，但随即又有些了然。
她很自然地联想到了昨日王太医的诊脉，最被寄予厚望的五弟妹没有怀孕，反倒是三弟妹和四弟妹又再得麟儿。
五弟妹心中在意，恐怕也不好意思再享受祖母的优待了，是以才会主动前来练操。
梁氏觉得，五弟妹的转变令人心疼。
她想到了许多年前的自己。
九年前她初嫁给袁二郎的情景彷佛还在昨日，那时的她优雅柔和淡定安静，和其他书香门第出身的女孩子一样，自小被要求读书明理，哪里有半分现在的乖戾暴躁？
但温柔平静的性情，并没有给梁氏带来平坦安宁的人生。
她成婚四年无所出，后来丈夫战死，没过两年娘家又遭遇变故。
那时候的她，就和五弟妹一样，在惶恐忐忑和不安中，选择了练操。
这是她最好的发泄方式，也是她唯一的寄托。
梁氏目光微闪，回过神来，见崔翎腿脚仍然止不住颤抖，不由便上前将她扶住，“你初次练习，这个时间对你来说有些长，下回可不要这样坚持了。”
她扶着崔翎坐下，蹲下身子轻轻按摩着她扔在抖动的小腿，叹了口气说道，“一口吃不成大胖子，欲速则不达，练操的事，听二嫂的，还是循序渐进得好。”
梁氏不曾发现，她说话时语气极轻，温柔地像是换了一个人。
崔翎微微一愣，随即展颜笑了起来，她没有拒绝梁氏的好意，自己也弯下身子照着梁氏的样子按摩起了另外一条小腿。
她一边按着一边说道，“我只是想把前两个月荒废的给补回来。”
梁氏不赞同地瞥了崔翎一眼，“五弟妹若是因为没有怀上子嗣，觉得有负祖母才这样的，二嫂劝你还是歇了这心思。”
她微微一顿，“祖母是个开明慈和的人，她也没有寻常妇人那样的小心眼，这些日子她对五弟妹好，可不只是因为期盼五弟妹的肚子，而是真心喜欢你的性子。”
满堂冰刃并排靠在墙头，银色的枪头伴着红缨长舞，发出点点光亮。
梁氏眼中有星芒闪过，她声音骤然严厉起来，像是把断了弦的琴，嘶哑而铮厉，“倘若你是为了那些才在这里练操，我劝你还是不要白吃这个苦头了。”
她面沉如水，“就说这扎马步，不下苦功，没有一年半载都练不成。”
崔翎面上现出苦涩微笑，从前，她一直都觉得跟着大嫂学管家也好，跟着四嫂识字读书也好，都只是为了让袁老太君高兴。
她将老太君当成了最高领导，一张供她吃喝玩乐的长期饭票。
所以，老太君既然开了口，她便是心里再不乐意，也必须要去做。
但经过这两月来的朝夕相处，以及真正投入到了这些她内心有些抵触，却为了讨好老太君而不得不去做的事后，她才发现，事实显然并非她想象中那样。
学管家可以知庶务，读书可以明道理。
这些在她过去的人生里或许并不重要，然而将来若要另自开府，却是立足的根本。
老太君让她去学这些，并不是袁家需要一个懂这些的孙媳妇，而是因为她将来当家立府需要掌握这些。
正如崔翎晨起来尚武堂时，想的是不能再恬不知耻继续利用老太君对她肚皮的期望偷懒耍滑了。
可当她真正地扎扎实实地下蹲了小半个时辰之后，想的却是，扎马步这件事，锤炼的不只是人的身体，还有精神。
期间她无数次想要放弃，也无数次感觉已经到了体力的边缘，但她一次又一次地挺了过来，虽然现在双腿打颤，有些丢脸，但浑身上下却充满了力量和自信。
崔翎抬起头来，轻轻握住梁氏的手，她笑着摇了摇头，“我不是因为没有怀上子嗣怕祖母不待见才躲到这里来的。”
她眼眸微动，似有星辰闪烁，“我只是，不想再偷懒下去了，这样而已！二嫂，我刚才看到你使那红缨枪如同灵蛇在手，真好看，能不能教我？”
