亡骨之域，斯兰霍恩亡灵国度，一具至少有百米高的巨大骷髅提着个的笼子，来到高台下，向王座上的骷髅跪倒行礼，将笼子双手奉上。
头戴王冠的骷髅用比人身还粗的白骨手指点住笼子，一个半透明的身影自指间溢出，挤进笼子里。
“活人，伟大的斯兰霍恩王有话问你们。”
那个半透明身影应该是个幽灵，身着华服，油头粉面。分明是个男人，声音却尖尖细细，无比阴柔。
“问我！我诺里艾什么都知道！”
“问我！天底下没有比我皮克知道得更多的人了！”
笼子里蜷缩着一个灰发男子和一个大鼻子半身人，原脸色呆滞，这个身影一出现，顿时欣喜若狂，争先恐后的叫着。
幽灵道：“斯兰霍恩王问你们，现在是谁侵占了斯兰霍恩王国的土地？他们信仰哪位神祇？有什么样的力量？”
诺里艾叫道：“是普雷尔公爵！李奇普雷尔！他是曙光女王特蕾希娅的情人……哦，封臣！”
皮克叫道：“他信仰赤红女士，那是复苏的爱神！他的力量还很弱，连传奇都没有！”
“但有好几位圣女，很厉害的圣女！”
“还有正义圣女！对付亡灵很厉害的！”
“更厉害的是魔导技术！我们的冒险者助手，还有那个摄像机，就是他发明的！”
“是罗文娜大师发明的，公爵不过是很善于利用魔导技术！”
“你懂什么？我的探险节目公爵都爱看，我还被他接见过！”
“接见算什么？我的兄弟都在为公爵服务！他是很高级的辅导员！”
两个人你一句我一言，相互争吵着，竭力抖落自己对神陨高原的了解。
幽灵反复询问，直到确认没有更多可问的才离开笼子。
诺里艾和皮克冲到笼子边，握住栅栏，声泪皆下。
“陛下，我是半身人里冒险经历最丰富，最博学的皮克！以泰索洛斯之名发誓，我会效忠陛下，替您在主位面查探一切您想知道的事情！”
“陛下，让我当您的内应吧！我一定打入普雷尔公爵的队伍，替您做一切事情！就算是帮您拍公爵跟圣女之间不可描述的影像，我都能做到，我很擅长这个真的！我已经卖过好几个系列上万张晶片了！”
“陛下——！”
骷髅提着笼子，带着两个人的凄厉呼喊渐渐远去。
王座上，王冠骷髅眼眶中的魂火闪烁不定，空寂的声音自高台扩散到整个空间：“李奇普雷尔……”
它用白骨手指敲了敲王座的扶手，一个长袍兜帽的身影来到高台下，发出尖利但又魅惑的声音：“塞琳兹在此，吾王有何意旨？”
王冠骷髅只嗯了一声，却如滚雷般轰鸣，那个纤细身影深深低头：“是，吾王，我必将清扫占据家园的罪恶活人，一个不留！”
抬头时，兜帽中露出一张即便肤色青黑，也依旧美艳动人的面目，莹亮的绿瞳中正翻腾着恐怖之焰。
瓦伦丁海湾，瓦伦丁大教堂那层叠垒砌，棱角分明的护墙，将十数平方公里的地域包裹在内。东面还延伸出长角，深入到海湾之中，完是一座伟岸要塞。
方方正正，高达百米的凯姆神殿矗立在要塞中心。青灰色的石墙表面散逸出淡淡白光，跟要塞各处的护墙一样，墙体里埋设的结界法阵，与神殿中心的屏障呼应，让整座要塞在超凡力量的轰击下也岿然不动。
事实上这里已经接受过一次考验，要塞原被繁华的街区环绕，共同构成大陆仅次于迩香的繁华城市瓦伦丁城。但此时，面积数十平方公里的都市，除了瓦伦丁大教堂外，其他区域尽数化为瓦砾，烟尘如云积郁地面，久久未能散去。
瓦伦丁城有超过五十万人口，秩序同盟攻来时，这里应该没这么多人了。但有幸被收容进瓦伦丁大教堂的市民不超过十万，谁也不清楚有多少人掩埋在瓦砾里。
自空中俯瞰，以瓦伦丁大教堂为中心，外围尽数被夷平。在大教堂西面二十多公里远处，又一座堡垒孤零零的矗立在大地上，以其为圆心，也扩展出一圈片瓦不存，寸草不生的焦土。
这是瓦伦丁城原的西大门，被称为“西堡”的堡垒，如今和北堡、南堡一样，都成为秩序同盟围攻大教堂的据点。
跟其他两座堡垒不同，曙光女王的王旗在这里高高飘扬。
除了要塞和堡垒外，大地上的废墟和荒原，是攻守双方交换过一次神罚禁咒的结果。
瓦伦丁大教堂试图用神罚禁咒摧毁女王所在的堡垒，凯姆意志显然不认可这样的行为，禁咒降下的力量有限，堡垒依靠临时搭建的防御结界就顶住了攻击。
曙光女王以更大规模的禁咒还击，试图瓦解瓦伦丁大教堂的防御。但数千年建设起的防御体系，有效的将攻击转向屏障外的城区，让其吞噬了整座城市。
守军不敢再以禁咒触动凯姆意志，秩序同盟也没有蠢到继续用禁咒蹂躏瓦砾，双方进入了血肉相搏阶段。
以三座堡垒为中心建起的环形阵地上，数百门魔导炮不断轰击着，在防御结界上炸起团团涟漪，这仅仅只是在消耗守军的神性水晶和魔晶石。
军团结界掩护部队，以密集阵形突入防御结界，跟对方出击的部队面对面搏杀，这也仅仅只是消耗对方的人员，期待当对方无力出击时，可以将包围圈推进到对方的结界下。
当然，消耗守军的人员和物资，代价就是己方的更多消耗。
西堡的会议室里，女王和她的盟友、臣僚和将领们看着圆台投射的影像，神色各异。
影像并不是堡垒之外的战场，而是远在数千公里外，西南方那片偏僻而险恶的大地。
罗伊达斯将军抱着胳膊，不以为然的道：“普雷尔公爵累死累活搞出这么大阵仗，还不如一个神罚禁咒。”
“没那么简单”，唐古斯大公，传奇圣骑士唐古斯五十七世摇头：“摧毁了那个位面缝隙，巨人王再在其他地方弄出一条缝隙怎么办？还不如就这样遏制住它，等解决了亡者之域的麻烦，那条缝隙也就自然消失了。”
老迈的圣骑士看着影像，感慨的道：“他们就靠这点人，这点力量，居然逼得巨人王要保护位面缝隙了，真是难得。”
有兽人血统的红石大公巴鲁索：“不过是他们运气好，位面缝隙还没有大到可以进入传奇。”
然后他盯着影像中那个正手持怪异魔导武器，喷吐出猛烈光流，将一只只亡灵从空中打落的银甲武士，语气稍稍变化：“当然，这些武器也的确不错。”
布林托沉沉的道：“这是普雷尔公爵从风暴群岛弄来的吧？我听他的代理人在风暴群岛弄到了大批废旧物资。”
罗伊达斯将军哼了一声：“风暴群岛给我们组建的军团里，可没有这些武器。”
所有人都看向女王身边的黑发美女，目光各异，有探询的，有质疑的，有不满的，还有暧昧的。
海瑟薇眉头微微蹙着，有些无奈的道：“这应该是普雷尔公爵做的改进……找那些阴影城移民做的改进，他能发明魔导枪，身就是很优秀的魔导工匠，能做出这些改进也不足为奇。”
注意到这话并没有消解众人的怀疑，她再道：“这样的武器也无关大局，他们对付一处位面缝隙就已经用尽了力。”
“的确，这样的武器只是让军团变得强大了一些，就连他们建造的魔导金属要塞，也不过是效仿瓦伦丁大教堂的防御。”
特蕾希娅的声音响起，她挪开一直停留在银甲武士上的视线，挥了挥手，影像转到整座堡垒的俯瞰角度。紫铜板拼接出的大片金属光泽，在大地上铺开堪称壮丽的景色。
她话风一转：“但低级超凡者的力量猛增，足以引发战争的变革。大家也都看到了，我们跟瓦伦丁之间的战斗，禁咒不仅无法决出胜负，还带来了巨大的灾难。”
完她看向海瑟薇，海瑟薇微微叹气，点头道：“我会敦促至高议会，力推动魔法师改进魔导武器，普及魔导金属，尽快提升军团的战斗力。”
“让普雷尔公爵直接给我们造这些武器啊”，巴鲁索大公指着正在喷吐光流的魔导机枪：“尤其是那种玩意，如果我的军团里有两百……不，一百部的话，昨天就能在结界下面站稳了！”
将领们纷纷附和，布林托张了张嘴，却又闭上了。
特蕾希娅看了看布林托，再看看旁边的梅迪，最后跟海瑟薇对视了一眼，咬咬嘴唇，用决然的语气：“这不是普雷尔公爵一个人的事情，我们必须发动所有力量，夺取战争的胜利。我决定，在秩序同盟建立魔法事务部，由……海瑟薇担任部长，梅迪担任副部长，统筹推动魔导武器的研究和制造，以及一切有益于提升军团战斗力的魔法事务。”
众人凛然，有些人脸色煞白，布林托等人却眼眉舒展。
特蕾希娅接着又道：“这只是暂时性的，等战争胜利后，这个部门就会解散，相关的管制权会交还给各个国家。”
散会后，特蕾希娅、梅迪和海瑟薇留了下来。
特蕾希娅：“海瑟薇，你提出的魔法专利权法案，我认可了。不过在秩序同盟治内申请专利，必须同时获得魔法事务部的许可，还得缴纳相应的费用。”
海瑟薇微微笑道：“这是当然的，联合通讯委员会的机制已经树立了很好的样板。”
“到这个，很感谢你这段时间在联合通讯络上的努力啊，哦，当然还有梅迪导师。现在我可以实时了解各地的各类细节了，依靠这张络，我们的后勤也更加稳固。”
“陛下的夸奖实在不敢当，现在通讯塔和魔法塔的数量还不够，信息转发和管理也需要很多人手，通讯量也很有限，还没有发挥出应有的作用。”
“慢慢改进吧，魔法事务部的事情，就交给你和梅迪导师了……”
“陛下放心，我一定尽快推动魔导技术的发展，尤其是普雷尔公爵开发的各种武器。相信过不了多久，就会在军团里广泛装备。”
“嗯，我也很关心这个，可不能落在李奇后面啊。”
聊了一会后，海瑟薇告辞。
出了会议室，海瑟薇吐了口浊气，摩挲戒指，呼叫她的叔叔。
“马上关闭阴影城的传送门，为什么？李奇证明了他有事消化我们的移民，当然不能再给他送人了啊！”
“还有，那头银龙还在到处捡垃圾吗？想办法把她赶走！摩斯姆特在支持她？跟摩斯姆特谈判，暂时拉拢他。等等……龙族都是见金蒲耳眼开的，跟银龙直接谈，给她其他好处，总之不能让李奇通过她从风暴群岛继续获得魔导技术。”
“还有，李奇已经证明了他的魔导金属熔炼技术是真的，我们不能落后了，让至高议会在这方面行动起来！包括我们家族在内，都要力做这方面的研究，绝对不能让李奇垄断大陆的魔导金属供应。”
“我们已经难以控制魔导技术了，附魔技术就得严格管制。你跟那些有附魔师传承的家族商定细则，最好在至高议会之外成立组织管理附魔事务，不能让附魔技术外流，尤其是不能让李奇再在这上面找到空子。”
交代完毕，海瑟薇抬头看西南方，嘀咕道：“李奇，你人不在主位面，都让我们魔法师人仰马翻呢，我来希望你永远留在冥岸了。”
她挑起眉梢，嘴角又弯出意味难明的笑容，这一刻，传奇女魔法师美艳不可方物：“当然，如果能把你从赤红女士手里抢过来，让你跪倒在我的裙下，我还是愿意跟你重续前缘的。”
会议室里，梅迪向特蕾希娅通报完毕，女王也蹙起了眉头：“李奇还没到死神的神座？”
梅迪摇头：“冥岸的形势现在异常混乱，如果普雷尔公爵到达了死神的神座，各方的动向应该都会为之一变，但现在依旧没有明显变化。”
“瓦伦丁这里，不知道要耗到什么时候才能突入结界”，特蕾希娅叹气：“我真心希望他那边的事情能尽快搞定，然后过来帮我。”
她的声音变得低沉：“他……现在不知道怎么样了。”
亡者之域，怪异的雾气凝结成湍急河流，朝着远方无尽延展，这正是冥河。
扭曲变幻的黯淡光团，在冥河中载沉载浮，掠过李奇的眼角，络绎不绝的飘向前方。
李奇行走在岸边，不敢靠得太近，又不敢远离，随时警惕的打量着两侧，像是过马路的孩。
河岸是他唯一可以辨别方向的指示物，其他方向是浓浓的灰雾，似乎就是头顶那片灰暗天幕的延伸，可见度几乎为零。
依稀见到远处隐隐闪烁起大片绿光，还传来一股股力量冲击，李奇骤然变色：“怎么又是战场！？你不是这一段紧靠着僵尸君主的国度，应该很安静吗？”
脖子上的吊坠闪过微微绿光，终亡之主在他耳边：“对啊，僵尸君主到现在都没有参与亡者之域的变乱，是个中立者，它这里不该有冲突。”
李奇脖子上的神祇冥岸巡礼，不仅能保护他的灵魂，还能跟终亡之主直接对话。没有终亡之主的指引，他没办法深入到亡者之域深处，抵达死神的神座。
可终亡之主的指引显然不靠谱，李奇没好气的道：“但前面的动静，显然是两支亡灵大军在厮杀！这已经是第三次了！”
来气：“现在是第几天了？我简直不敢相信，我在亡者之域走了快一个月了！别神座，连厕所都没看到！”
终亡之主叹道：“你有冥岸巡礼的加护，不需要吃东西也不需要上厕所……”
李奇有点失控：“生理上不需要，心理上需要啊！我现在感觉身体很沉重！一个活人憋了大半个月都没有上过一次厕所，我都快疯了！”
“我知道你很担心上面的情况，不过在亡者之域里，你只能这样前进”，终亡之主：“而且你的身体是因为……”
“别找原因！”
现在李奇对终亡之主没有一点尊敬：“你确信你的指引没问题？你的地盘是在大墓地，这里面你也没来过啊。”
“我是没来过，但我有地图”，终亡之主顿了顿，似乎在确认地图。
“地图？”
李奇嘀咕道：“我有很不好的感觉……”
就听终亡之主道：“你这么一，我觉得地图的确可能有问题，毕竟是上个纪元死神耶罗还在的时候给我的。”
李奇停步，似乎要跳脚，或者歇斯底里的大喊大叫。
他终究只是颓然一叹：“好吧，连你也知道用过期地图来坑我了。”
“到冥河下一个岔口的时候，好好修正一下你的地图！”
他无奈的摇头，继续抬腿往前走，现在他感觉每一步都很沉重，也不知道是为什么，或许就是亡者之域的压制吧。
李奇继续在冥河岸边跋涉，在他背后，延伸出缕缕肉眼看不到的光丝，穿透灰雾，与雾气中一群眼眶里闪烁着浅绿魂火的亡灵相连。
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