圣光堡，防护结界罩住半径三四公里的偌大区域，除了中心的城堡外，一圈正在新建的城墙准备将整片区域遮护在内。rg
城堡外的一座山丘下，黑黢黢的洞口直通地底。浑身套在白色袍服里，连一丝皮肤都没露出的人提着怪异的圆桶，排成长长队列，在卫兵皮鞭的驱赶下鱼贯而入。
山丘另一侧还有条地道，白袍人提着圆桶蹒跚而出，挣扎到地道外像是关卡的地方。关卡的卫兵用长长的叉子顶住白袍人，再由另外的白袍人接过圆桶，心翼翼的打开。
圆桶冒起一丝黑气，负责检查的白袍人如临大敌的关上，将圆桶递给后面一队白袍人，由他们放进闪烁着暖白光芒的魔导容器里。
最初那个白袍人迈出关卡，一群人围上来，三两下脱下白袍，解下袍子里的各种魔导护具，露出近乎赤果的身体。
像是牧师的神职者敷衍了事的对这个人做了番检测，挥手示意放行。这个人两眼空洞，步伐机械的走向远处的简陋窝棚，在那里可以领到一碗麦粥、一杯水和几片面包，那是今天的食物。
一个个人走出通道，交出圆桶，脱得赤条条的，接受检查，再走回窝棚。不管是他们，还是检查他们的人，都是那么娴熟而漠然。
并不是一直都这么行云流水，偶尔会有人倒在洞口，或者牧师在检测时脸色大变，这时候守在旁边的一队重甲卫士就出动了。
卫士会把倒地的人，或者检测有异的人拖到山坡另一侧。之后发生了什么，因为没有一点声响，没人知道。不过卫士手上、脚下偶尔能看到一丝猩红血迹，足以明很多事情。
中心城堡的顶层露台上，贝利诺克斯特抱着胳膊，打量下方山丘的运转，计算奴隶走出通道的速度，然后发出深深叹息，太慢了，太慢了！
“昨夜第六奴隶营里有三个人活尸化，处理过程出了点……问题，让那一片的奴隶都看到了。维克爵士果断处置了所有目击者，避免了更大的骚乱。”
旁边肥头大耳的执事正在报告：“但一下子出现上百个奴隶的缺口，采掘进度受到了影响。之前那批奴隶，殿下您知道，又被圣武士拦截了，他们放走了四分之一没有合法手续的奴隶，我们只收到不足一百人。”
贝利诺烦躁的道：“矮人奴隶呢！？我要的矮人奴隶怎么还没到？现在这些奴隶，人类总是满肚子坏水，逮着机会就想跑，所有乱子都是他们惹的！半精灵又羸弱得跟娘们似的，下去三四次就变活尸，变了反而厉害得不得了……”
“那帮圣武士也来嚣张，我的忍耐快到极限了！他们敢再动我的金蒲耳，管他什么传奇圣武士，我要带兵把他们那块地方连人带地烧掉，一根草都不留！”
执事打了个哆嗦：“矮人奴隶那得问特鲁克阁下，为迩香服务的奴隶商会是他掌握的。”
王子冷哼：“特鲁克那个混蛋！这么点金蒲耳也要刮一道吗？”
执事不敢接这话茬，跟王子相比，特鲁克阁下身后的势力更强大，也更令人恐惧。
“我受够了当矿场监工！”
汇报在王子的愤怒叫声中结束。
贝利诺有理由这么愤怒，作为克斯特王国第三王子，去年搭上迩香神廷的线以后，还以为就此能一飞冲天，戴上克斯特的王冠。
没想到迩香神廷并没把克斯特王国太放在心上，就派了个圣骑士团副团长特鲁克过来。
这个特鲁克，不仅不把他的王子身份当回事，对他想要的王冠也一点不上心。成天拎着他东奔西跑，不是抓魔女，就是挖腐化神器，楞没干过什么正事。
如果不是迩香神廷这块招牌在王国里很有威慑力，他早就跟特鲁克一拍两散了。之前在熔火地域那次，配合迩香的行动失败后，他就准备跟特鲁克摊牌。没想到特鲁克借助迩香的力量，在宫廷里运作了一下，替他拿到了整个神陨高原的开拓权。
贝利诺吞下了这根胡萝卜，又跟特鲁克绑在了一起。
现在看来，自己跟神陨高原上最流行的乌龟坐骑有什么区别呢？
特鲁克依旧把他当幌子用，为的是在神陨高原开采罗丝神尸的碎片。圣光堡名义是他的领地，其实不过是迩香的矿场。买来的奴隶名义上是他的领民，其实是最多三个月就会变成活尸的矿工。
特鲁克也承受了来自神廷的巨大压力，不停的扩大开采规模，催促他多买奴隶。还不断召集克斯特王国神廷的神职者，增强圣光堡的防御力量。
瞧在每克神尸都有一个银便士的分润上，贝利诺忍辱负重的坐守圣光堡。
但这种生活，什么时候是个头啊？
他想要的是克斯特王国的王冠，不是神陨高原的监工头！
“殿下！乔林的人回来了！”
执事又出现了，心翼翼的道。
王子皱眉：“乔林的人？乔林呢？”
这时候贝利诺痛感自己身边缺乏能干又可信的人，汉森男爵原很靠得住，可在熔火地域那次，暴露出了不善冲锋陷阵的弱点。好在即便他丢下汉森不顾，自己先跑了，汉森自己回到克斯特后，对他的忠诚依旧不减。
出于歉疚，贝利诺安排汉森呆在王都，负责联络王室和采购奴隶，身边就只有一些临时提拔起来的低级贵族。
乔林算是很能干的一个，这家伙经常抓来职业者充当奴隶，还能搜刮到不少钱财，贝利诺也就容忍他在神陨高原自由行动。
既然回来了，第一件事就是孝敬自己啊，那家伙居然胆肥到不理自己这个主人了？
“没看到乔林，领头的是达凯，他……”
执事扭曲着油光胖脸：“乔林被南面市集的那帮野人抓了，手下也只带回来几个！”
烦躁在心头化作愤怒，有那么一刻，贝利诺都想朝执事吼：“然后呢？是不是还要我去把乔林救回来，然后拍着他的肩膀没事了别哭？”
王子忍了下来，身边充满了永远只能给自己制造麻烦而不是解决麻烦的酒囊饭袋，而他对此又无能为力。
“让达凯过来”，贝利诺无奈的道。
圣光堡的周边环境很单纯，西边是那帮圣武士，南边是冒险者搞的市集。但因为开采的东西太重要，任何风吹草动，都得打起十二分的精神应付。
就只是为了每天上千金蒲耳的收成，再多的不爽都得丢到一边。
片刻后，那个叫达凯的圣骑士来了，畏畏缩缩的讲完经过。
听到达凯只是远远看到乔林被那帮人抓住，圣武士的干涉也没有成功，达凯带着还能行动的几个部下一路狂奔逃回来，贝利诺满脑子就转着把这家伙送去挖矿的念头。
怪不得这家伙都是四级圣骑士了，还混得这么惨。
“殿下，那帮人实力很强大，他们根不在乎我们的身份，就是冲着圣光堡来的！”
达凯不仅两条腿跑得快，脑子也转得快：“市集那里应该是他们的预先布置，他们在神陨高原肯定有另外的基地，积蓄了强大的力量！”
“你的推断非常有道理！”
贝利诺摆出最认真的表情：“我们必须严加防范！我会通知特鲁克，让圣光堡做好一切准备！”
打发走了达凯，贝利诺鄙夷加自嘲的冷笑。
冲着圣光堡来？圣光堡的后台是谁啊？是迩香！在神陨高原这块地方，还能有敢捋迩香虎须的势力？活腻味了么？
当然自己这个克斯特王子，就完没有存在感了，
更重要的是，根据他和特鲁克，还有代表“技术专家”的魔法师费德里克的三人分工，圣光堡的防务由特鲁克负责，他只管挖矿……对，他不就是个监工吗？
还是等在王都办事的特鲁克回来，让那家伙去头痛吧。
几个念头转过，贝利诺为自己又解决了一件事情而如释重负。
第二天一大早，贝利诺被执事叫醒，推开压在身上的藕臂粉腿，他揉着眼睛，满肚子起床气的来到城堡露台。
“有我的……快递？”
贝利诺对执事出的这个新词毫无概念。
“上面是这么写的……”
执事递来一张纸，果然，上面写着“加急快递，圣光堡贝利诺克斯特收。”
下面那行“到付，免签，已保价”就看不懂了。
贝利诺再扒在露台栏杆上，俯视下面那只跟棺材差不多大的箱子：“就是这玩意？里面是什么？”
“是的，一大早丢在结界外面，被巡逻队发现了。殿下没开口，我们不敢拆，肯定有古怪……殿下！”
执事拦住王子：“不定很危险，您绝对不能靠近！”
“赶紧打开啊！”
贝利诺叫道：“你们能再蠢点吗？那里面一定是乔林！”
卫士们一拥而上，将跟棺材板毫无差别的盖子撬开，然后都呆住了。
“我就嘛！”
王子在上面看得清楚，拍着栏杆叫，里面躺着个人，不正是乔林？
卫士们一声喊，像见到了恶魔似的转身就跑，恨不得生出四条腿。
乔林猛然站起，两眼喷吐着莹绿光芒，喉咙里发出咕啊咕啊的叫声，如野兽般扫视四周。
“活尸！”
王子和执事同时惊呼出口，整个费恩，恐怕再找不出多少人能比圣光堡的人更熟悉这玩意了。
活尸化的乔林抬头，灵魂已经被腐化之气浸染，变成了亡灵，失去了人类的意识和记忆。但残留着的一丝能，让它觉得上面的人很熟悉，它想用爪子和牙齿打个招呼。
乔林扑上城堡壁面，如猿猴般灵巧的往上攀爬，臂腿甚至处于反关节状态。
卫士终于反应过来，记起了自己的职责。魔导弩、魔导枪以及神力圣光纷纷扬扬射到乔林身上，在乔林离露台还有十多米的地方，把它射了下来。
这时候王子当然不在露台上了，他躲到了城堡中心的“安屋”里，套上纯白的防护服，身上挂满了各种防护器具。
“他们、他们竟然干出这种伤天害理的事情，乔林是爵士啊！他们还想把我也变成活尸，简直比魔鬼还要邪恶！”
王子缩在安屋里高声诅骂，执事隔着水晶窗户，将又一张纸展示给王子。
“这是在棺材里发现的，是他们的……”
执事不知道这张纸到底该算什么，王子也不在乎。
“高贵的、令人尊敬的克斯特第三王子贝利诺克斯特殿下……”
“这里是我的地盘，滚回你的克斯特王国，躲进妈妈怀里哭吧，否则这就是下场……”
“您亲爱的朋友，哈德朗王国，李奇普雷尔，向您献上诚挚的祝福……”
王子呆了好一阵，一跳而起，尖声喊道：“集合！能打的人都集合！我要把这个家伙碎尸万段！”8)
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