衡阳城内。
杏黄大旗高高耸立着，城内城外人头攒动，就是那外头的一片旷野中，旦是地势平坦处，就必然有营垒扎立，大大小小的营寨连绵十余里。
如此众多的人丁涌入衡阳，这座周长仅才九里的城池，自然是装不下的。偏偏农历三月，本处农田早已经放水秧苗，故而这有了衡阳城外前后延绵十余里的营寨长龙。
如此，这衡阳城的气氛咋眼一看还是很活跃欢畅的。可没有人知道现如今赵桓驻跸的衡州府衙里正被一片寒冬腊月的严寒笼罩。
赵桓端坐大堂上首，脸色铁青，手中紧紧握着的，是从荆北探报回来的密信。他虽然素文弱，却兀自被信中言语气炸了肚皮。
这封密信，说的就是陆谦攻破襄阳的经过。内里言语简直是荒唐。皇城司就是这么做差的么？
又一次扫了一遍这封密信，赵桓怒唤：“耿先生！”
下首的耿南仲上前，赵桓将密信先是交给了他，后者既不是在场众人中官职最高的一个，也不是在场众人中威望最高的一个，但他是赵桓最信任的一个。即使陈过庭等率先拥立了赵桓，但在关键时刻，赵桓最信任的依旧是耿南仲。
耿南仲接过密信，很自然的展开那已经有些发皱的密信看起来，当着许翰、陈过庭、徐处仁的面，那可是半点没有谦虚。甚至他心中还有些隐隐的自得。
只是当看完密信，耿南仲脸色凝重的仿佛要滴下水来，浓皱着眉头。
虽没有亲眼看到梁山军是怎样攻破襄阳的，但看这封密信上所写的内容，叫他很是有些不安。
什么青天白日下天降煌雷，一击而城阙嘣到也，他是不相信的。这是可不是鬼神世界，即使大艺术家十足的沉迷于修仙，但耿南仲是不信的。一击而城墙垮塌，此乃鬼神莫测之力，修仙要真能这么厉害，还要百万大军做个甚？那林灵素一个可不就能横扫当世了么。梁山军还能张狂么？
胡说八道，以为是神仙志异啊？
但他能肯定这必然是梁山军的秘密武器，威力十分之巨大，叫他心中更是无奈。这种明明知道敌人过的是越来越好了，自己偏偏无计可施，无力阻拦的感觉，着实太憋屈了。
其他几名重臣，在赵桓的示意下，向耿南仲讨来将密信，细细研读一边，脸色无不大变。
“荒唐，荒唐。真乃无稽之谈也。”徐处仁是辅政四重臣中最无存在感的一位。此刻却是勃然怒斥。天降煌雷崩襄阳城，自而城陷。这是甚意思？是在说老天也在襄助北贼么？真是无稽之谈。
“徐太宰所言甚是。这等惑众妖言断不可使之畅行市井民间。”许翰、陈过庭立刻附言。
对比梁山军破城的法子，这等谣言的害处才是更大。
听到如此话，赵桓脸色方才好看一些，耿南仲却悄悄涨红了脸，这种大事儿竟被他忽视了。
“皇城司所言大谬，然世间多愚夫也，臣恐那市井小民多会为谣言所动。”耿南仲立刻做了描补，倒也显得自然。接着道：“当务之急是能探明内中隐秘。襄阳乃天下坚城，北贼数日便攻破，思之实令人胆寒。”若是这种武器被梁山军频频用于攻打城池上，那可是天大的隐患。
“襄阳城破多是因城墙倒塌所致，陆贼麾下军士伤亡必小，且有王孝忠、王世宣等贼子降敌，引大军归附陆贼，其帐下军士恐是会不降反升。而钟、王二贼，不成大器，焉能强项？待其放开洞庭水路，陆贼水陆相合，大军必然南下，乃是陛下心腹之患也。”耿南仲轻声叹说，心下亦凛然。
赵桓一直以为，以襄阳城的防御，梁山军要吞掉，必要杀敌一千自损八百。姚古亦不可能率军而降，因为姚氏一门的未来姚平仲握在他老爹手中的。可事实上，姚古的确没有投降，但梁山军虽有伤亡折损，却远不及收获来的巨大。
一想到二十万梁山军渡江南下，赵桓心中就如北地的寒冬一样冰冷。就他现在这点实力，如何能拦得住二十万梁山军？就算有徐徽言领来的兵力，加上大小种南下的兵马，也是一样啊。
但是他也知道，这与梁山军的战争，早晚终究会来临的。
江陵城，三月十五日，天气晴朗，万里无云，这是一个难得的好天气。
张顺引着水师终于抵达了江陵。
钟相、王庆二人已经引着兵马向宋军攻去，汉阳城的郝思文、翟进也引兵杀过了长江，鄂州城不战自破，因为刘仲武早已经引兵南返。
故而，大军渡江攻城，完全是兵不血刃。
而鄂州一破，那便与江州的晁盖连为一体，此刻正大军直指岳阳。这地方重要不重要？
洞庭湖东端的出入口，岂能不重要？那里上下两千年中，都是一军事重地。但是现在这里却是无有一兵一卒。
钟相、王庆空看着肥肉不敢下嘴去吃，而刘仲武在南撤的时候，却是干净利索的将岳州与鄂州一同放弃，还有那潭州。
要知道，荆湖南路的官道，是围绕着洞庭湖分东西路的，岳阳就是东路的节点，两条官道在潭州相汇，也就是后世的长沙。而后从长沙抵达衡阳，便就只一条官道。
故而，这潭州都已经为钟相占据，岳州岂还能有宋军？
谁不知道陆谦夺占了荆襄后，就会兵下荆南？
陆谦本就打着席卷荆湖南北路的算盘，后者握在赵宋手里，真是白瞎了。那可是鄂北、湘南啊，每个都是产粮大省。现如今竟是这般的落魄。
“李助求见？”看着侍卫递上来的拜帖，陆谦思起来。
王庆的军师。
嗯，从这一点上看，这李助也是个没大本事的。与其说他是个真大才，倒不如说他是宋献策、牛金星之流。
后二位也是“成者王侯败者寇”这一观点下的牺牲品。
若是那李自成真的坐稳了江山，此二人在后世人眼中必然不是跳梁小丑一类的歪才形象。那最次也是个法正、马良。
然而历史没有假如。
且这位大名鼎鼎的金剑先生还有个嫡亲的侄儿叫李懹，却是王庆军中有数的重将。这人武艺并不出众，休说是与杜壆、酆泰、縻貹之辈媲美，就是比之段二、段五也不能说强。但人武力不够智商来凑，统兵打仗靠的可不是军将的武力，而更多是脑子。
一个例子就是那秦明落草。看水浒原著上，秦明的悲惨之始，那说到底还是他自己算不过人。
“大王，是否立刻传见？”乐和问着。
陆谦不假思的说：“叫他来见。”这可是自己人。
李助叔侄在王庆军中实力深厚，影响颇大，可是洞庭湖中他所埋下的诸多旗子中最重要的一枚。
“诺！”乐和退了出去。
陆谦整了整衣冠，端坐上首位置。那不管那李助的真正成色如何，现如今他已经投来，身上又肩负重任，陆谦就该郑重相待。
外头，李助正束手而立。他是江湖出身，有着一身好武艺，为人洒脱。
往日在淮西也好，在洞庭湖也好，他就没从王庆、钟相这儿感受到何为‘规矩’，感受到什么是帝王之尊贵。
那从被带入大门来见陆谦，先是下了佩剑，继而全身搜查，那当然不是红果果的做贱人，而是用磁铁，大号的天然磁铁。上下左右一扫便了。
李助也不觉得意外，毕竟他是新投之人，身后又有旧主，没有被搜身已经是极好的了。更不要说那佩剑还被还给了他。江湖上谁不知道他金剑先生的大名？能把佩剑给他，这就是最大的信任。
从进入大门始，那就是一派威严肃穆。沿途墙壁之下，尽是身披铁甲的精锐武士，三步一哨，五步一岗。他有乐和带领，自然不会被层层核对。但从迈入大门到抵到堂下，卫兵武士就叫人应接不暇，而这些人更是个个神色肃穆，纹丝不动。如何的不能散发出一种威严？
他自也撞到不少官员打扮之人，那没有吆五喝六的大声喧哗，更不会有举止放肆的勾肩搭背，称兄道弟。远远见了，互相见礼便是。从头到尾，他都没听人高声叫喊一下。
身处这等地方，他竟然有种寂静之感。
知道乐和进去后复出来，站在堂前一声高叫，李助始是听到了入府后第一声大声。
陆谦就看着一道士打扮的中年人，背负长剑，从外面缓步入内。
只见此人鬓发已见斑白，目光深邃，身材虽是中等，却修长匀称，头带单纱抹眉头巾，身穿葛布直缀，衣装质地不见奢华，想到那王庆的行为做派，叫陆谦对之更生出一份好感。
李助进了大堂，自然看到上首端坐的陆谦，上千施礼：“江湖散人李助，见过大王。”
陆谦笑道：“久闻金剑先生大名，今日始见，得偿所愿也，幸甚，幸甚。”
对于李助，陆谦不能全摆一副明君圣贤之像，也不能全是一副草莽好汉模样，那期间把握还真叫他难以把握。
而在陆谦打量李助的同时，李助实也给陆谦相了一面。人家可是正牌的江湖相师。
当初李助与王庆初次见面时候，那就是在东京城。他与那童娇秀刚见勾搭，因身体不适王庆去药铺买药，方欲起身，见府西街上，走来一个卖卦先生。头带单纱抹眉头巾，身穿葛布直身，撑着一把遮阴凉伞，伞下挂一个纸招牌儿，大书“先天神数”四字，两旁有十六个小字，写道：
荆南李助，十文一数，字字有准，术胜管辂。
是以，这李助还真会些相人之术。就是准与不准，尚且两说。
李助一看陆谦，面貌实无出奇处，面白有须，略有贵气，但眉毛稀薄、眉尾不聚，且有缺损，兼之鼻尖无肉，实乃是心胸狭窄、见利忘义之面相。如何的就成了眼下气吞山河的帝王之相了？
李助第一次对自己昔日所学产生了怀疑。即使他给王庆卜卦，事后证明还是相当准的。
而再去看陆谦是气质，这端的是帝王之气象。神态雍和，意态自若，举手之间，龙盘虎踞之像，很是慑人。
