战争是残酷的。金陵城外的秦淮河，早就被无数鲜血染红。每日里都有尸体被送到江边，顺江抛下去。江水中沉沉浮浮的尸体，给江南增添了无数个水鬼的故事，也诞生了不知多少鱼肚子里显出人手指头之类的‘怪谈’。以至于，沿江的无数百姓今后数年中都不敢吃用江鲜。
金陵城内，满城的青壮早已经被摩尼教人集合了来。按坊整编城队伍，在关键时刻，一人发一把长枪就上城墙顶着了。身后就站着督战队，持刀明枪，看谁个敢乱？
且他们又非是没有活路？摩尼教只是让他们顶一阵儿，可不是叫他们全死在城头的。这般有了生还的希望，那人心中的反抗意识自就薄弱了。兼之上城头一次，还有不俗的报酬。以至于城内都有不少健儿争着上城。
这些人手持加长后的长枪，或是抵杆、礌石，横竖是能起到些效果的。
然就算如此，摩尼教兵马的损耗速度也是不小，即便有着城北水营处不断地输血，局势兀自日见颓废。
“轰”的一声砲石落下，砸的一处垛墙当即崩碎炸开，将周遭的几个守城士兵打的血肉模糊，而几乎同时，云梯上的西军将士已经有数处先登城头。
“杀！”方杰双目圆睁，视野却是一片暗红色的，他已经在城头呆了两天两夜。随着淮南告急与江州告急，金陵城下的西军如何不急？这几日攻势不见断绝，城中饱守压力，摩尼教军只能鼓起勇力，与之对拼。方杰部这几日损失很是惨重，五千精兵现下已经三千且不足，但西军都已经登上城头，方杰自然是率着亲兵亲自扑上去。
两队人狠狠冲撞一起，那是血花四溅，双方都是以命搏命。长枪捅刺，掉刀劈砍，铁骨朵大棒猛击。鲜血就如廉价的番茄酱一般，无时无刻不在挥洒着。
对比登城的西军士兵，守城的摩尼教军武器更强。但是作为西军的先登勇士，后者的作战意志与作战经验，配合也更是默契，显然更胜一筹。
方杰素有勇力，就算这时已经是强弩之末，可还是锐不可挡，所到之处，刀光一片，顿时扫倒一片，再飞起一脚把一西军都头径直踢飞出城，只留下一道长长的哀嚎……
是的，方杰已经不再用方天画戟了。守城的这段日子，他手里的兵器早换成了门扇大刀，只因为他发现了一真理——刀大杀人多！
只是些悍勇兵卒，又非个个都是武艺高强的，那里有什么真手段？西军的这些先登悍卒，仗的就是一打仗拼命，悍不畏死。对付这种人，方天画戟远没有大刀来的爽利。而大刀之中，就数门扇大刀最爽。
“轰――”狂乱地碰撞声中，分为两军的披甲勇士横冲直撞来。兵刃互击，将士悲嘶，金铁交鸣之中是血雨肢残漫天横飞。明亮的刀枪带起道道光芒，闪烁在殷红的血色之中，宛如放飞的烟花那璀璨夺目。
“嗬――”
方杰大喝一声，手中大刀如一条怒龙般劈砍而下，锋锐的刀首呼啸着，就似划破黑夜的第一道光明。
大刀轻易地斩断了一名西军将校握着的长矛，刀刃斩破头盔没顶而入，直砍到胸膛。颅骨、颈骨、胸骨，一连串的骨头被斩断，清脆地碎裂声声声入耳。拔起大刀在头顶一旋，再度顺力向右劈下，又拦腰横斩了一名手持刀盾的西军勇士。
方杰眼睛有点发黑，但手上却半点不见停留，上翻下飞，刀花朵朵。当面西军就像是被纳入了一绞肉机里，一个个无情的被绞杀。直到一名被刀首没入胸膛的西军都头两眼突凸，眸子里凶芒闪烁，将手中的兵刃抛落在地上，憋住最后一口气，双手死死抓住没入自己胸膛的大刀死死的不放，方杰这才停下了杀人。
这时，带起一道血色的浪花，一点寒芒忽的闪烁。穿过了方杰身边一名亲卫的脖颈，继续向着方杰呼啸刺来。
可后者却仿佛没有看到一样，却是双眼中早已经失去了神光。
万幸的是钱振鹏及时赶到，挥刀救下了方杰。而后奋起一刀，清越的金铁交鸣声中，只把那名西军小校斩做两段。
眉目狰狞，一名西军指挥使声嘶力竭地怒吼着，铁锥枪如是铁杵，生生撞开了摩尼教的盾墙！
“哼！”钱振鹏来不及细看方杰，直叫人将他抬下去歇息，就扬起泼风刀，取那人杀去。
但还不及他赶到，就见一群身披厚厚铁甲的摩尼教精锐已经冲刺而至，乃是钱振鹏带上城头的生力军，个个披挂重甲。
一杆长枪、一口大刀精准的架向那人的铁锥枪，这二人自然是虎口俱裂，刀枪齐飞。可是不待那西军指挥使下一招解决这二人，另就有人已尾随而至了，三支锋锐的枪矛划过三道耀眼的亮光，照着他的头胸腹部等要害处就狠狠扎下。
指挥使依旧轻松地应付过去了再一次的合击，可是摩尼教精锐就似滚滚的铁流，永远是一波未平一波又起，不知是第三次还是第四次合击，这名悍勇的西军军官被一口大刀砍下了他一支臂膀，顷刻血流如注，惨叫声起。随着又一口大刀的劈去，叫他人头横飞。
城外鸣金声响起，敌军再度潮水一样的退了下去。
眼前的压力一空，钱振鹏大口大口的喘息着，怀顾四周，只见自己新引上来的一千甲兵，已经损失了三四成。而至于方杰部，那是拢共只剩了三四成。
亲兵营二三百人，现只剩寥寥三五十个，且每一个都是伤痕累累，兀自强撑。
浓烟滚滚，杀声渐停，只见城墙下横错交抵的尸体直堆成了一个小坡，城墙上流动的血汇集成了溪流，顺着城头的排水沟向下流着。
他不知道城外的西军损失了多少，只是摩尼教，仅仅是守城以来，那死伤就有万人了。
偏偏他们又不好不守金陵城。这儿的政治意义太大，叫摩尼教人等都割舍不下。且这儿不守，苏州守不守？苏州之后，杭州守不守？摩尼教手中就只有这三座坚城。其他诸州城，如润州、常州和秀州、明州等等，就是都不堪防守了。
要清楚，现在还是北宋，而不是历史上的南宋。江南地区承平百多年，城防破败，武备不修，那河北边界诸州好歹还因为辽国的威胁，而把城池修建的整整齐齐。
江南这儿，可就是一味的视而不见了。非是到城墙要塌了，本处官员是不会去考虑修葺的。
这般情况下，那些个州县还能引以为持么？
况且，现下是势成骑虎。谁也不敢轻言放弃，盖因为那对军心士气就是一沉重的打击。
忽的，城头上的喧哗一静，一队穿着铁甲的精卒映入钱振鹏的眼帘，这些人士气饱满，体力充沛，重重叠叠中簇拥着中间一人，可不就是方腊。
此时的方圣公脸色肃穆，巡查着将士们，看见了钱振鹏满身是血，大口喘息着，周遭尽是层层叠叠的尸体，鲜血都把那段城头染红。自不会站在那儿去等着钱振鹏前来参见。
大步走过去，一把扶住要见礼的钱振鹏，问着：“情况如何？”
钱振鹏歇了一阵，才缓过气来，回说：“圣公，不打紧，我等还支撑得住。倒是那城下的西军却未必能支撑得住了。以属下浅见，他们急了！”
方腊掉头望着城下，一双精目看着那重重叠叠的西军营垒，默默无语。
