却说第二日一早。
火红的日头刚从地平线下跳将出来，洪九便拎着个鸟笼子，一步三摇的走进了‘鲜客来’酒楼，往正中间大模大样的一坐，‘碰’的一声将鸟笼掼在了八仙桌上。
在那鹦鹉叽叽喳喳乱叫的同时，洪九也粗声大气的叫道：“人呢？人都死哪儿去了？！”
这鲜客来酒楼的小笼汤包，在整个京城也称得上是屈一指，因此一早就有不少老客光顾，眼见洪九这般做派，不由的纷纷侧目以对。
而越是被众人瞩目，洪九的态度便愈的嚣张起来，将一条腿搭在长凳上，仰着脖子就又准备大叫大嚷。
这时一个店小二忙飞也似的奔了过来，边擦着桌子，边陪笑道：“客爷，您想……”
然而这客套话刚起了个头，店小二的脸色忽然又是一变，指着洪九惊呼道：“你……你不是住在附近破庙里的乞丐洪九么？怎得今儿竟打扮成这副模样？！”
好浮夸的表情！
洪九心下对这厮的演技嗤之以鼻，却将胸脯一挺，雄赳赳的道：“然也，正是你家洪九爷！”
说着，从袖筒里摸出块足有五两重的碎银子，往桌上‘啪’的一拍，冷笑道：“上个月你这厮不是还糟践九爷，说是你家的包子即便是喂狗，也不肯施舍我一个么？今儿我倒要瞧瞧，爷这真金白银的，到底能不能买你几个包子尝尝！”
那店小二看看桌上的银子，又夸张的叫道：“你这银子是哪儿来的，该不会是偷来、抢来的吧？！”
这特娘谁挑的人？
就这破绽百出的模样，亏他还好意思跟咱洪九爷唱对台戏！
洪九心下腹诽着，却又把鼻子翘到了天上，不屑的嗤鼻道：“九爷我是什么人品，能去偷别人家的东西？实话告诉你，爷我是好人有好报，捡了一样东西，随随便便就卖了三百多两银子！”
那店小二跟复读机似的，连忙又递上一句台词：“什么东西能这么值钱？你莫不是胡吹大气吧？！”
“吹？”
洪九把眼一瞪，不忿道：“你这厮又不是聋子，难道连陶朱金贝的大名都没听过？爷我去年捡了一枚陶朱金贝，前几日听说这东西能换钱，就拿出来找人问了问，没想到竟然是什么上品金贝，一枚就换了……”
“什么？！”
不等洪九把话说完，客人中登时有人跳将起来，急道：“你捡到的当真是上品金贝？！”
见‘果然’有人跳出来质疑，洪九立刻拍着胸脯道：“真金白银都已经落在我口袋里了，这难道还能有假不成？”
谁知那客人听了，却是摇头叹息道：“乞丐果然是乞丐，当真是没见识的紧！如今那上品金贝，没有五百两银子如何能出手？你竟然三百两银子就卖了，实在是……唉！”
洪九听了这话，立刻勃然大怒的跳将起来，摆出一副怒冲冠的架势，破口大骂道：“这遭瘟的王大户，怎得竟骗到老子头上来了？！不成，我得找那孙子去！”
说着，拎起鸟笼子，顾头不顾腚的奔了出去。
厅中众人不觉都是一阵哄笑，心下却又是艳羡的不行。
方才话的那人，更是摇头道：“也不知是哪个倒霉蛋，竟然把这上品的陶朱金贝给弄丢了。”
旁边坐上有人嬉笑道：“您没听他说么，是去年捡到的，那时候一枚上品金贝也不过才二两银子，谁又能想到半年多的功夫，就已经涨到天上去了？！”
“可不！”
又有人搭腔道：“如今谁家里要有一枚上品金贝，还不得跟眼珠子似的护着，哪里会让别人捡了便宜？”
“别说是上品，就是中品眼下也值钱的紧！”
“听说有人三两银子买了十几枚，两个月足足翻了四倍不止！”
“可惜这玩意儿实在不好买到，否则买几枚回家存上一年半载，指定能大赚一笔！
众人正议论的热火朝天，却听那店小二忽然又一惊一乍的叫道：“我想起来了，听说最近有个乞丐了横财，从府衙买了个什么乞丐保长的名头，想不到竟是这姓洪的！”
这是最后一句台词了，也是洪九唯一不晓得的台词。
说完之后，店小二也不管食客们都是什么反应，便喜滋滋摸着口袋里的银子，合不拢嘴的傻乐着。
偏就在此时，一个年轻人飞也似的奔了进来，到了西北角桌前，喘着粗气道：“爹……爹……爹爹……”
那桌上的客人被唬了一跳，蹭的蹿将起来，攥住年轻人的胳膊道：“咱爹怎得了？早上我出来的时候，不还好好的么？！”
那年轻人把头摇的拨浪鼓一般，跺脚道：“不……不是咱爹！”
那客人先是楞了一下，随即便松懈下来，无语道：“既然是你岳父出了意外，那找我有什么用？”
“也不是我岳父！”
年轻人都快急疯了，使劲捶了几下胸脯，一字一句的道：“是金贝，金贝跌了！”
“什么？！”
那客人一听这话，却比方才担心亲爹时还要紧张上几倍，扯住兄弟的胳膊拼命摇晃道：“怎么可能跌了？这阵子不是一日三涨么？！跌了多少、到底跌了多少？！”
“跌了足足六钱银子！”
年轻人忙道：“鸿胪寺附近有人摆出两千多枚中品金贝，十四两一枚放开了卖！”
一听这价格，那客人稍稍冷静了些，暗想着自己是九两八钱银子买入的，如今也还有不少的赚头。
不过这一早上就跌了六钱银子，若是再继续跌下去……
“走！”
那客人把手一扬，道：“回家带上我存下的金贝，咱们也去鸿胪寺瞧一瞧！”
两人这一走，酒楼里剩下的食客们也都有些心不在焉起来，琢磨着赶紧吃完了，好去鸿胪寺瞧个热闹——内中更有两人干脆丢下包子，紧跟着飞奔了出去。
半个时辰后……
北静王府。
卫如松面色铁青的，在花厅里来回踱着步子，凌晨的时候，他刚在水榕面前夸下海口，谁知转眼的功夫，竟然有人公开砸起了场子！
这金贝的价格要真被搞垮了，自己却如何向水榕交代？！
“卫大人。”
正心急火燎，就见府里的刘管事匆匆走了进来，躬身回禀道：“忠顺王府那边儿如今也得了消息，几个管事都在气急败坏的查问，在鸿胪寺卖陶朱金贝的人到底是谁！”
“眼下都什么节骨眼了，查问这个有什么屁用？！”
卫如松原本指望忠顺王会采取雷霆手段，将这突然冒出来的搅局者打压下去，谁知竟等来了这等和稀泥的消息。
刘管事苦笑道：“这怕是也怪不得他们，听说忠顺王昨儿跟着陛下去了行宫避暑，家里没个主事的，谁敢胡乱做主？”
原来是这样，怪不得……
可如此一来，维护金贝价格的重担，就彻底落在北静王府头上。
刘管事在旁边瞧卫如松又转了两圈，忍不住催促道：“卫大人，要不咱们把王爷喊起来，请他老人家……”
“不！”
卫如松脚步一顿，摇头道：“眼下可不是犹豫的时候，再这么耽搁下去，金贝的价格非一落千丈不可！”
说着，他牙关一咬，斩钉截铁的下令道：“你立刻让人带齐了银子，去把那些金贝统统买下来！同时向外面放出风声，就说有勋贵之家打算用陶朱金贝砌一座万寿山，作为寿礼进献给太上皇！”
刘管事为难道：“这……”
“这什么这？！”
卫如松两眼一瞪：“眼下若不能稳住势头，咱们买来的那九万枚金贝，就全砸在手里了！再说只要能止住这势头，重新把金贝的价格拉高，就算是十四两银子买来的，也一样能赚上不少！”
“可要是通通买下来之后，还是稳不住势头，岂不是……”
“不可能！”
卫如松大手一挥，信心十足的道：“避暑行宫离京城也不过才半日路程，等忠顺王从行宫赶回来，还有什么事情摆不平的？”()
