华奋强这时仔细观察小师妹，发现她消瘦了许多，看上去有点憔悴。他第一次看见活泼开朗的小师妹眼睛含着眼泪，一时有点不知所措，不知道自己哪里说错话了……他只好扶着小师妹在走廊旁的美人靠上坐下，然后从他的口袋里拿出手帕递小师妹让她擦泪。
此时，师傅田长寿从楼下上楼来，见到女儿与奋强在一起。满脸笑容的他，见到女儿正在擦眼泪，立刻止住了笑，忙问：
“这小子欺负你啦？”
小师妹摇头，强装笑容说：“没有，我好着呢。”
奋强见到师傅，忙解释说：“师傅，我只是向小师妹问了一句：‘师傅应该有一套传世精品留下吧’，她立马就出现了难过的样子，我不知道是什么原因，也没敢向小师妹问原因。”
师傅明白了：“哦，是这样的呀……”
师傅立刻支开小师妹，说：“你赶紧到街上买一些菜，老五回来了，我们应该好好招待他一下。顺便我们师徒两个好叙叙旧。”师傅所说的“老五”是指华奋强。
小师妹很不情愿，她想多停留一下，与强哥说说话，被父亲支开了。待小师妹走了之后，师傅对奋强说：
“我们两个进屋里谈吧。”
奋强点头应道，跟在师傅的后面，来到了二楼的客厅里的一张雕花木椅上坐下。师傅给他泡好茶之后，坐在他的旁边的木椅上。
师傅叹了一口气说：“咳，都怪我，为了做一套传世的精品实木沙发，我把大师哥害了。”
奋强从来没有见过师傅这样表情严肃，神情疑重的样子，不禁问：“到底发生了什么事？”
师傅的眼睛红红的，泪水流了出来，他的喉咙也哽咽了，呜咽不语，半天才说：“大师哥，他……”
奋强追问：“大师哥怎么啦？”
师傅忍不住哭出声了，他很艰难地说了出来：“呜呜，呜呜……大师哥，他、他为了寻找百龄金丝楠木不幸坠崖身亡了。”说完，师傅痛哭起来。
奋强在一旁相劝，并端上茶杯请师傅喝茶，好不容易让师傅止住了哭泣。待师傅平静下来之后，师傅慢慢地把他们从东莞家具厂回到山寨之后所发生事情告诉给五徒弟华奋强听——
田长寿带着徒弟们从东莞家具厂回到家乡之后，他本想利用原来父辈留下的家具作坊扩大，开办一个家具厂。可惜，土家寨地处偏远山区，运输不方便，顾客很少，家具做得再好，也没人买。于是，三、四师兄不愿意挤在小小的家具作坊里，带着他们的徒弟分道扬镳了。大师哥和二师兄是死心塌地跟着师傅留在土家寨，他们两个手下的徒弟也由于没事干各奔东西，没人愿意留在这闭塞的山寨里。因此，田长寿的家具作坊只剩下两个徒弟和他的女儿一共四人。由于田长寿的家具作坊做的家具在山寨里是有名气的，山寨人还有人找他们做家具，勉强可以维持生计。
回到山寨，不知不觉有一年多了。大师哥田守成一直爱恋着小师妹，但小师妹从不把他放在眼里，还心心念念地想着奋强哥。每次父母提到她的婚嫁时，她总是用这一句话来搪塞：“强哥对我承诺过——只要他原来的女朋友嫁人了，他就会到山寨里来娶我。”
师傅和师娘一直拿这个宝贝女儿没办法。大师哥是个有耐心的人，始终没有放弃他对小师妹的爱。在去年农历七月十二日土家族女儿会，大师哥再一次对小师妹表白爱慕之心，这次，终于得到了小师妹的同意。
经过短短的三个月时间相处之后，小师妹答应了大师哥的求婚，双方商量挑选一个吉利的日子准备在山寨里举行婚礼了。
在去年的初冬，正是做家具的淡季，闲的无事的田长寿心想：我都是五十岁的人了，田家的每一代木匠都有传世之作，我的传世之作做什么呢？
田长寿突然想到了奋强设计的龙头实木沙发，他想：我何不把这套沙发样式作稍加改进为我的传世之作呢。
作为传世之作的精品沙发，田长寿从用料上就开始讲究，他的木料挑选的是上等的金丝楠木。由于田氏的作坊是好几代人传承、延续，所以他们的作坊里存放了不少名贵的木材——红木、黄花梨等稀有名贵的木材不少；柚木、水曲柳、橡木等这类木材也有存货。田长寿考虑到金丝楠木虽然是名贵木材，但在他们当地还能找到，其他的木材如果短缺的话需要到外地去购买。
师傅以为田氏的作坊库存里金丝楠木做一套龙头实木沙发是绰绰有余的，然而当真正开始做龙头椅子时，他才发现很多的料都备齐了，唯独缺少沙发的背靠的木板。按照东莞家具厂龙头沙发的生产用料来看，这沙发的背靠是根据人体的坐姿靠机器压制的弯曲的多层的层板，然后再在上面通过机器雕刻成浮雕的龙形图案。
田长寿所做的背靠需要找一整块的楠木，用手工制作成型之后再在上面雕刻图案。可是在他的作坊里找不到这么大的金丝楠木板子，如果采用人工拼接，虽然可以完成，但影响整套沙发的完美。田长寿不想让他的传世作品有瑕疵，所以，他找到了刘大虎。
大虎确实有做靠背大的金丝楠木，但他就是不愿意出售给师傅，因为师傅出的价格太低了，他不想卖。刘大虎假说他作坊里的木料是替别人保管的，属非卖品。当时，大师哥和二师兄都在场，对眼前的师哥的绝情，感到很是很气愤——他们破口大骂刘大虎，不讲师徒情，让钱迷住了眼睛，欲上前把大虎揍一顿，被师傅制止了。
刘大虎知道得罪师徒三人，今后日子就没法过了，为了脱身，他眨了眨眼睛故意告诉师傅一个秘密：
“师傅，你要找做背靠的金丝楠木，在翻过南山后面的一片楠木密林之中就有一颗百龄树，是我前段时间刚发现的。作为人情，我把这颗大树的消息送给你们了。”
师傅听了刘大虎的话，骂道：“你这家伙起心不良，想让我们坐牢呀？不用你说，南山背面的那片楠木密林我早就知道了，那是天然林禁伐区，那里有再好的金丝楠木我也不要，我们可不干违法的事！”说完，气愤地叫着两位徒弟离开了刘大虎的家具作坊。
然而，听说了南山后面的密林有一颗金丝楠木树，大师哥却起了心思，顾不得回家吃午饭，悄悄地背着师傅邀约二师兄一起，想要前往密林查看，以便以后偷偷地把它砍伐回来。于是，他再次找到刘大虎画了一张具体的位置草图。
二师兄见大师哥急着叫他去翻越南山，心里犹豫着……眼下虽然是初冬，但山上已经是冰雪天气了，山路很难走，一不小心就会掉下万丈深渊，极其危险，况且师傅说了那里是禁伐区。
大师哥却说：“你怕什么，我们偷偷地干，不让师傅知道，而且南山的路我们非常熟悉，不知走了多少遍了，走雪路我们又不是第一次走，只要小心就行了。”
二师兄拿大师哥没辙，他本想告诉师傅一声，也被大师哥制止了。随后，两人准备好了上山的工具，一起偷偷摸摸地向南山峰进发。
两人走到南山的半山腰处时，山上下起了鹅毛大雪，这种天气变化在当时是少见，可以说是百年一遇，二师兄见状开始打退堂鼓了：
“大师哥，别往上走了，连老天爷都警告我们了，再往前走有危险。说不定是大虎骗我们的，这山后的密林根本没有金丝楠木。我们就是要找，也得等到明年春暖花开，冰雪融化时再来。”
的确越往上走越寒冷，山越来越陡峭了，脚下的路结冰之后很滑，加上漫天大雪，看不清前面的路，二师兄害怕是正常的。大师哥却像着了魔似的，根本不听二师兄的劝告，一直往前走。
他们经过几个小时的翻越后，在山后的一片楠木密林中，按照刘大虎所标的草图位置，找到了那颗金丝楠木。
大师哥看到了难得一见的那颗金丝楠木树，兴奋得不得了：“太好了！师傅有了这颗树的木材，完成他的传世之作应该没有问题了。”
二师兄却高兴不起来，他在考虑今晚怎样度过……这片密林处在南山的山脚的山坳中，这里不像南山的山上那么寒冷，虽然已是初冬，这里的温度仍然保持在十几度，不冷不热，但密林很潮湿，不适合人长久居住，此外，到了晚上有没有野兽出没，还不知晓。现在已是傍晚了，他们返回山寨必须要翻越那座很高的南山，难度更大。
思量再三，二师兄抬头望着漆黑的夜空，对大师哥说：
“大师哥，算了吧，我们就在这里住一宿，明天再回去。”
“怎么啦，你害怕了？”大师哥倔强的脾气又上来了，“刚才那么恶劣的天气我们都过来了，还怕晚上？没事，我们有手电筒照着，这条路我们熟悉，慢慢走就是了。”
二师兄犟不过大师哥，只好服从。在大师哥的带路下，他们又开始爬南山了。南山山上的大雪已经停了，但更冷了，脚下的路很滑，走起来更艰难，腿几乎是慢慢地往前挪动。他们不知在山上滑倒了多少次。晚上一片漆黑，手电筒照射的范围有限，有好几次大师哥都差点滑下去。二师兄心里开始发憷了，战战兢兢地说：
“大师哥，别往前走了，太危险了……”
大师哥扭头说了一句：“没事……”
大师哥话还未说完，只听“嗖”的一声，大师哥就没有人影了……
二师兄心里一紧，心想：糟糕，大师哥掉崖里去了？！
他连忙用手电筒照射大师哥刚才的位置，有一道往下坠的划痕，那里是万丈深渊呀，他赶忙大声地喊：“大师哥！大师哥！！大师哥！！！”
可惜，除了空谷回响他的声音外，再无没有回应……
二师兄已经知道大师哥已经跌进深渊里去了，一时间六神无主了，他坐在那里发呆了半个时辰，是一阵阵的冷风把他吹醒，他只好含着眼泪，靠着手中的铁棍戳着脚下的坚冰一步一步地艰难地往山下走去。
在凌晨时，二师兄才回到了山寨。二师兄急着敲开了师傅家的门，把大师哥掉进悬崖的事情简单地一说，把师傅气得话都说不出来，小师妹知道后差点晕过去。为了营救大师哥几乎出动了全村的青壮年，终于在南山的半山腰的悬崖处找到了大师哥。大师哥虽然没有跌进深渊，被一棵大树卡住了，但人已经停止了呼吸。
为了寻找一棵百龄的金丝楠木，大师哥就此付出了生命的代价……
