磐石要塞，牧师莱特对这座要塞的记忆很深刻——并不是因为这座要塞独特的地理位置和历史故事，而是因为他的童年便是在这座要塞北方不远处的镇子里度过的。
那时他还只是个无父无母的孤儿，被修道院院长收养的小杂役，在要塞北方那座小修道院的几年时光是他人生最平静和惬意的日子，虽然那时候的他还没有觉醒圣光天赋，还没有成为被普通人敬畏的“超凡者”，但那时候，修道院的老院长还活着。
磐石要塞本身是座巨大的城池，但它并不能自给自足，要塞的许多用度都要依靠周围的城镇村落提供，而莱特当时栖身的修道院便负责为要塞的骑士们提供圣水、圣油和护符。每个月的月末，莱特都会跟着老院长起，坐着吱嘎作响的老马车从镇子路赶到要塞，把新的圣物送到要塞长官手里。
这座庞大的军事设施满是凶悍的骑士和好斗的士兵，但他们对从修道院里来的人还都很客气，在送货的日子里，莱特便会在那些士兵的眼皮子底下，在要塞下层区的墙垛之间转来转去，黑漆漆而且镶嵌着发亮铜条的城墙，以及安置在城墙上的投石机是当年最让莱特着迷的东西。
但这样的日子持续了没几年，老院长便被调派到圣灵平原的部地区，莱特也跟着去了部，再然后又过了几年，老院长离开人世，新的院长接管了修道院，莱特成了牧师，又被编入部教区的神官团……转眼十几年就过去了。
再次见到磐石要塞，便是在两年以前，他作为传教牧师被部教区的主教脚踢出教堂，然后沿着多尔贡河的河岸路南下，昔日离开这里的小杂役变成了传教士，穿着牧师长袍回到了这个地方。
那次，莱特并没有在磐石要塞停留太久——虽然这座城池有很多值得他回忆的地方，但要塞所熟悉的面孔几乎已经都看不见了，就连当年那个强壮凶悍，令人畏惧的要塞长官也在几年前因为旧伤问题离开了岗位，所以他只是匆匆停留，补充了干粮和水之后便离开这里，踏入了南境那片荒凉野蛮的土地。
他没想到，在短短两年的传教时光之后，他就又回到了这个地方。
在入城必经的关卡前，他看到了两支长长的平民队伍，支走向城里，正排着队接受检查，另支则从城里出来。这些队伍的主要成员是赶着大车的商旅，另外些则是穿着铠甲带着刀剑的佣兵和冒险者，只有少数普通百姓混杂在队伍里，而那大多数都是在附近城镇居住的平民——在这个年代，平民想要弄到贵族签发的通行证可不容易，除了塞西尔领庞大且源源不断的移民队伍之外，很少有普通人会进行“长途旅行”。
莱特老老实实地在队伍里排着队，等了很久才终于轮到自己，他在那张登记姓名、检查通行书的桌子前停下，边从怀里掏证明件边对桌子后面懒洋洋的士兵说道：“愿圣光庇护你。”
感觉到个堪称庞大的阴影笼罩过来，正在桌子后面犯困的士兵激灵下子睁大了眼睛，随后他就听到了那声嗓音低沉的“愿圣光庇护你”，抬起头，他看到个比自己长官还强壮的男人正站在面前，对方穿着身陈旧的牧师长袍，而且从长袍里掏出了两份证明件——份带有圣光教会的印记，显然是证明神官身份的，另份则应该是贵族签发的通行书。
这个懒洋洋的士兵顿时清醒过来，边麻利地接过书边颇有些殷勤地打着招呼：“圣光庇护你——牧师先生。其实你可以不用排队的。”
虽然眼前的牧师身穿的长袍略显陈旧这点有些奇怪，但牧师就是牧师，是超凡者，是上等人，而且这还是目前正强势的圣光教会的牧师，他当然不敢怠慢。
“大家都在排队，”莱特温和地笑了笑，并随口说着，“人很多啊——我记忆这里平常没这么多人的。”
“咳，那是去年，今年可不样了，”士兵摇着头说道，“大批商人在圣灵平原和南境之间倒腾起了药水生意，而且还有很多破产的农民不知道听了哪的鬼话，要跑去南境讨活路——很多商人带着大公爵签发的通行书，专门负责把这些人往南运，你看见那些挂着三束稻草的大篷车了么？那些就是，他们是往白水河码头去的……”
莱特眨眨眼，心有些感慨：即便在这里，领主所做的事情也产生着这么大的影响么？
正说话间，士兵已经检查完了莱特的神官证明，并看到了下面通行书上的印记，这名士兵说到半的话顿时停住，他表情有点古怪：“又是塞西尔公爵的证明件……”
莱特好奇地问了句：“怎么，有问题么？”
“……哦，当然没问题，这可是公爵的印记，不可能有问题，”士兵慌忙说道，并紧接着有点尴尬地解释，“只不过最近每天看到的通行书里有半都带着塞西尔的徽记……”
“开拓领总是需要人丁和物资的，”莱特不紧不慢地说道，“只不过这么多年没有新的开拓领出现，大家恐怕都忘记这些了。”
“反正跟我们没什么关系，”士兵嘟囔了句，把检查过的证明件交还到莱特手里，“你可以进城了，牧师先生。”
莱特接过书，贴身放好，转身走向了那座在记忆很熟悉的、包覆着黑钢和铜条的沉重大门。
穿过深沉的城门，穿过要塞坚固的第层和第二层城墙，便是磐石要塞的内城区域。
作为座巨大的堡垒，磐石要塞并不只是个军事建筑，它是南境和圣灵平原之间最重要的通关屏障，也是往来商旅歇脚、集散的场所，为了实现这些功能，也为了保证要塞近万士兵和骑士、法师的生活，要塞的内部其实就是座设施齐备、繁华热闹的城市。
这座城市仍然没什么变化。
莱特走在磐石要塞的街头，记忆已经有些模糊的画面在这些熟悉的街景面前逐渐重新清晰起来，他看到了自己小时候最喜欢的糕饼店——在每个月来这里送“货”的日子里，他有个铜币的零花钱，正好可以在店里买份便宜蛋糕或甜饼，他还看到了那座油腻腻的“屠宰广场”，看到了广场边缘竖着的高高的木架子，他记着那木架子是用来鞭打小偷和逃兵的——但由于南境久无战事，在要塞里当兵完全是个安逸的好差事，所以它的主要作用还是鞭打小偷。
基本上每个月都会有小偷被绑着双手吊在木架子上，被鞭打的皮开肉绽，而磐石要塞城内的居民和很多士兵最大的消遣就是来到“屠宰广场”欣赏这种鞭打的场面，而且莱特还记得，在每年火月的第二个休息日，磐石要塞城里还会有庆祝城市落成的庆祝活动，其最主要的环就是把火月抓到的第个小偷绑在上面鞭打个小时。
如果当月没有抓到小偷，则用抽签抽的奴隶代替。
奴隶主们都很乐意把自己的奴隶送到这里鞭打，这对于他们似乎是件很有面子的事，而且更重要的是要塞长官会对此有金钱补偿——甚至如果奴隶在鞭打过程不小心被打死了，那么补偿的金钱足够奴隶主再买两个健康的新奴隶，所以城里有奴隶的人甚至会把火月的庆祝节当做次抽奖活动，还会为此收买负责鞭打的士兵……
莱特脑海冒出这些回忆，他忍不住皱了皱眉。
他曾经觉得这野蛮，觉得这残忍，但他从未像今天这样，觉得这充满罪恶。
在塞西尔领看到那么多农奴、奴隶、奴工在勤劳工作之后换来自由，有了自己的房屋和财产，甚至上了学认了字，成为和大家样的“塞西尔公民”，亲眼看到了那些被视作“蠢笨劣种”的人也可以像普通人样充满尊严地活着，他发现自己已经很难接受部地区这些所谓“明社会的高雅娱乐”了。
而且还有这座成不变的城市……这座几十年，甚至百年都没有变化的城市。
视线甚至连座新筑的房屋都没有。
莱特摇了摇头，转身离开屠宰广场，并再也没有了在这座城市停留、休息的兴致。
他只是补充了些干粮、清水和便于保存的啤酒，便很快地离开了磐石要塞，穿过要塞北部的大门，他便正式踏上了圣灵平原的土地。
他在城外的荒野上走了很久，直走了整个白天，才终于在太阳落山之前看到座小小的村落。
看了眼天色，莱特决定在村子里休息——他的路费不多，但村里人通常不会拒绝位牧师的投宿，他还可以帮人劈柴来换顿晚饭，这比在城市里过夜要省钱得多。
他走进村子，在那坑坑洼洼的烂泥路上走着，身旁是座座低矮破旧的茅屋和木屋，他打听清楚了村子管理人的位置，便朝着那个方向走去。
但阵突如其来的骚乱声从身后传来，让莱特停下了脚步。
他转过身，看到身后烂泥路上的行人正在散开，而两名身穿铠甲的士兵则拽着个男人的胳膊和头发，把他从附近的房子里拖了出来，个身穿破旧裙子的女人从屋子里跑出来，哭喊着跪倒在那两名士兵脚下——在那两名士兵身后，则跟着走出来个身穿神官长袍，头戴白色金边软帽的圣光牧师。
显然，身为超凡者的圣光牧师是控制局势的人。
莱特立刻迈步走了过去。
“发生了什么事？”他来到那个身穿长袍的圣光牧师面前，皱着眉问道，“这个男人犯了什么罪？”
那个跪倒在地上的女人看到又有个牧师出现，立刻更加大声地哭喊起来：“大人！我们真的没有信邪神啊！那只是个旧账本——”
女人的哭喊声戛然而止，因为道律令沉默的神术落在了她身上，她只能张大嘴巴瞪着眼睛，用力抓着自己的喉咙，而释放神术的那名圣光牧师则收回手，略有点好奇地看了眼前的莱特眼——确认这是教会同胞之后，他才开口了：“兄弟，这不关你的事——我怀疑这家人跟邪术祭祀有染。”
被两名士兵拖行在地上的男人低声咕哝着：“真的没有……真的没有……”
莱特皱着眉看着这幕，并以最大的耐心看向眼前的牧师：“有什么证据？”
“在他家里搜出本书，”那牧师扬了扬手里的本陈旧册子，“这就是接触亵渎知识的证据！”
倒在地上的男人哭了起来：“那只是个旧账本……我只是想教我的婆娘认几个字啊……”
他的话没说完，旁边的士兵便用铁靴子踹在他身上，让他把剩下的话都随着血沫子咽了下去，那士兵踩着他的头，语气严厉无比：“不准蛊惑人心！平民认什么字！平民家里怎么可能有书？”
“平民家里有藏书就是个危险的信号，这藏书很可能是魔鬼放在他们家里的，哪怕书上记载的是看起来正常的字，亵渎的知识也会隐匿在字里行间，不识字的平民看着这些书，看的不是上面的字，而是魔鬼的话，”那名牧师在胸前画了个圣光之主的符号，脸严肃地说道，“这是梅高尔主教做出的警示。”
