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亨特透露了当天帕维尔家主换位事件的细节,以此展示橡树市场的情报能力。
查理笑了笑,说:“亨特先生,你拍我马屁,也不会改变我对你的看法。”
亨特尴尬笑道:“我一个粗鄙的人,不指望能让查理先生另眼想看,只求在先生心里留下好的印象。你看,这次我不就把你们家族的叛徒转手交给你了嘛?!”
查理轻描淡写说道:“其实,对我来说,你交不交他,我都无所谓,他手里没什么资源,翻不起什么风浪。
那天,我没有可以针对他,不是我忘了,而是我不想留下一个滥杀的印象,而且我也不觉得他未来能对我造成什么威胁。”
弗雷德怒不可遏,插言道:“查理,你嚣张什么?!不就是坐上了这个位置么?!谁在这个位置上,谁就能掌握决定人生死的力量,你有什么好得意的!”
查理叹了口气,说道:“我的小表弟,你看你到现在都还没弄明白,我为什么能坐上这个位置?连他们这些外人都不如,让我说你什么好呢?”
亨特笑着补充:“弗雷德,你表哥说的是实话,你还远没到这个层次!”
“好了,你们的好意我心领了,说说你们的想法,到底想和我做什么交易?”
亨特沉吟道:“我确实想和查理先生谈谈交易,但是这里有外人,我希望能先解决这个外人的问题。
对于弗雷德,不知道查理先生打算怎么处理?”
查理沉吟道:“弗雷德想杀我,既然出了手,就要做好失败的准备,我今晚绝不能放过他!”
玛蒂娜称赞道:“查理先生果然是做大事的人,很谨慎!不如让亨特代劳吧!省得脏了你的手!”
真对血亲下手,查理觉得有些心理障碍,像布拉德也是歌斯塔出手干掉的,虽然这样看起来很伪善,很自欺欺人。
查理想了想,决定接受对方的善意,回了一声:“好。”
就是这一声,让弗雷德感觉如坠地狱,微微的醉意瞬间消散,背心渗出一层冷汗,他是第一次感觉死亡如此接近,他忽然拼命挣扎,想大声呼救,却被亨特的护卫一拳打在喉结上,顿时,整个人被抽干了力气,弯着腰,捂着喉咙,白脸憋得通红,痛苦不堪。
为了避免误会,必须当面下手,亨特向身边的武士点点头。
一名高大的武士双手掐住弗雷德的脖子,这个重达80公斤的小胖子,被慢慢举了起来,生死存亡的瞬间,弗雷德爆发出最大的潜力,他忍住喉间的剧痛,双手死死抠住武士的手掌,指甲深深掐入肉中,却无法抓破表面的肉膜。
另一名武士身体肌肉蠕动,猛踏一步,一拳击在弗雷德左背心,那股力量透过胸腹,直把弗雷德胸前的衣襟打得鼓了起来。
弗雷德身体一僵,双眼睁大到极限,喉结上下滚动,只能溢出胸内的闷气,一股热血从嘴角溢出来,随即整个人耷拉下来。
武士探了探弗雷德的鼻息和脖颈动脉,向亨特点点头。
亨特示意他们将尸体拖下去,说:“好了,现在清静了。”
玛蒂娜仿佛没有看到刚才的情景,说道:“辛迪加盗贼联盟,是一个独立的组织,早期是盗贼的职业交流公会,后面慢慢转变为一个雇主和雇佣兵的信用平台,当然,这是它外在的表象。
实际上,它向平台的转变过程,就由我们橡树市场来投资运维,来组织协调。事实上,帕维尔家族也有投资,我不知道查理先生有没有关注过股权细节,橡树市场三成的分红股,其中有半数由辛迪加盗贼联盟贡献出来。
可是,我们的人发现查理先生似乎打算重整地下秩序,打破了我们三方过去一直墨守的平衡,这让我们感到不安。
我知道问题出现的原因,这一次帕维尔家族的权力交接并非和平的方式,一些隐秘的信息有所遗漏,在所难免,我非常理解。
所以,亨特一直在努力联系你,但是你从不回应,而我则在思考通过什么样的方式告诉你,比较合适。
当有人告诉我,你出现在这里,我才安排今晚的会面,现在相信查理先生应该读懂了我的来意。”
不知道哪里出现了问题,让自己的准备动作暴露出来,由此可见橡树市场对于帕维尔家族的渗透程度,而它们的反应也相当灵敏迅速,这里隐隐有一丝警告的味道。
这个世界就是一张网,当你触动某根丝线的时候,就有从各个方向传来牵动的力量。
或许他们和布拉德有些交易,但查理并不认可她的一面之辞,休想通过一番话把橡树市场变成自己人,查理不打算妥协。
查理轻轻敲着桌子,说道:“布拉德和你们有什么交易,我不清楚,也不感兴趣。至于我父亲和你们约定的一些潜规则,我相信他并不是真正认可你们的行为或者存在,而是他心存顾忌。
他舍不得白银骑士团有所折损,他背负着整个帕维尔家族的命运,他揽了很多责任,他负重前行,所以顾虑重重。
我和他不同。
相信你们的情报组织已经弄明白了一些情况,我已经将我那些叔伯排除在帕维尔家族之外。换句话说,现在,帕维尔家族和白银骑士团全部在我的控制之下,以我的意志为转移。
对我来说,我不希望在海内斯有一个影子政权掌控着海内斯的夜晚,超出我的控制,你应该明白我的意思。”
这个年青的家主非常强势!
直到这一刻,玛蒂娜才算真正了解这位年青当权者的个性,其实她也是一个强势的人,只不过形势逼人,眼前这个小弟是个软硬不吃的角色,自己不得不屈服于他的威压。
她不由得苦笑一声,说:“是的,我们非常关注帕维尔家族的权力布局,查理先生让利拿权的举措相当睿智,魄力非凡,我们也非常清楚查理先生的实力。
只是,辛迪加盗贼联盟维护地下世界的秩序多年,没有功劳,也有苦劳吧!我们将犯罪率控制在3个百分点以下,地下店铺的经营井井有条,每年贡献上来的红利就超过了4000万。
只要咱们延续过去的潜规则,这些景象我们可以继续维持下去,难道这些条件都不能打动你吗?
再说,海内斯平民区的地下世界就真的让你那么在意?!
前段时间,查理先生和加列昂伯爵起冲突,相信你也见识过圣锋教会教区内那些平民的风采,有些人做惯了奴隶,一些思想已经深入骨髓,就算你把很多光明世界的先进理念灌输给他,他也只会被吓傻,无法蜕变为真正的市民。
海内斯地下的平民也一样,他们很多人都是从奴隶和贱民阶层奋斗上来的,一些观念已经固定成型,你用民主的方式管理,还真不一定适合他们。”
查理笑道:“你看,你自信满满地允诺这么多条件,越是具体,我越心慌啊!类似的情况,放在白天的世界,我都不敢保证,毕竟市场有波动,每年经济规律都不相同。”
玛蒂娜回道:“那是因为白天和黑夜的规则不同,你们讲究法律,我们讲究拳头。”
“这就是问题所在,规则相悖,是我们矛盾的根源。”
玛蒂娜叹了口气,说:“查理先生,你要这么坚持原则,我们真的没法继续谈下去了,你有你的方法,我也有我们的策略。
改变,往往意味着成本,越是稳定,改变的成本就越高。我相信你也不愿看到地下世界重新坠入无序的状态之中。”
“也不是没法谈,比如,你告诉我橡树市场到底是个什么样的机构?玛蒂娜小姐能不能让我看到真面容?我能不能安排一两个人在辛迪加盗贼联盟理事会内任职?
消除陌生感,是彼此建立信任的基础,如果你们一直玩得那么神神秘秘,就会勾起我好奇的心灵!我这个人一好奇,就忍不住会想办法探个究竟。”
玛蒂娜的呼吸重了一些,这几个问题无疑都命中她的软肋,是她过去一直极力掩饰的东西,当查理把这些问题作为谈判的基础,就让她感到为难了。
玛蒂娜又叹息一声,说:“橡树市场是个什么机构并不算什么大秘密?如果查理先生感兴趣,我愿意为你解惑。
盗贼联盟理事会增加一个监事席位,问题也不大。只是为什么查理先生想揭开我的面具呢?我们是生意人,外貌不重要,重要的是品性。”
查理反问道:“一个连外貌都不敢表露的人,你让我相信她的品性?”
玛蒂娜又一次败退,她露出恳求的神色,说:“查理先生,我的长相不好看呐!保持一个良好的第一印象难道不好么?!为什么一定要强人所难呢?!”
“玛蒂娜小姐,你都说过我们在谈生意,对于生意人来说,脸就是一个符号和名字一样,丑和美不会影响到生意上的判断,但是如果你连‘名字’都不愿意表露出来,我就会怀疑你的诚信问题了。”
她越是扭扭捏捏,查理就越是好奇,越是步步紧逼。
终于,她抬头望了望房顶,叹了口气,说:“如果查理先生坚持,那我也没有办法,我们单独聊聊吧!”