一场小型军事会议，就在长乐塬那座木质的议事大厅里举行。不管是东方还是西方，在后来的许多史书记载中，都把这次算不上正式的会议，却看得无比重要。
不过，就连当时在场的许多人，也绝对没有意识到，这将是一次伟大征程的开始。也就是从这次会议之后，大汉帝国拉开了自征服匈奴之后另一场最重要战争的序幕。
“本来，并不想这么快就再次开始另一场战争的……但，现在我们已经没有其他选择。有一只西方巨兽，已经伸开爪牙，从三个方向对大汉造成了严重威胁。我们不得不战。”
以大汉执政身份代替皇帝陛下主持这次会议的元召，没有说一句开场的废话。他直接了当就把当前面临的严峻局势摆在了所有人面前。
自从元召在长安发出战争即将来临的预警，短短数日之间，西域局势就已经败坏至此。没有人心中再敢轻视敌人。武威、酒泉两座重要边塞的失守，数千大汉最精锐将士的阵亡，已经足以明白无误地表明，来犯的波斯军队是如何的强大！
“元侯，如果我们现在集结兵马，以最快的速度赶去西域，不知道还来不来得及”
听到李敢和五千赤火军阵亡的消息后，作为黑鹰军主将军的苏建，终于收起了此前骄傲的心思。论起作战水平，他和李敢只在伯仲之间。不管李敢是在什么情况下战败，敌军的厉害绝对不是吹出来的。
元召摇了摇头。他与卫青对视一眼，脸上露出几分苦涩的神情。
“苏将军，到现在为止，我们接到的前方战报恐怕还不是最糟糕的，也许……最新消息马上就会传来了。就算是我们组织起的后援军队速度再快，可能也已经来不及。”
“元侯！此话怎讲？”
苏建和许多人都吃惊的紧紧盯着元召，西域局势难道还会更加严重元召走到挂在正中央的那张巨大地图面前，他用手中青竹重重划过三个方向标注的箭头。沉声说道。
“南海、西域、匈奴草原，这三个地方同时都出事，只能说明一个问题，西方世界的那个庞大帝国，早已经对我们大汉虎视眈眈预谋已久了。他们这次东征的目的，既是为了财富，更是为了我们广阔富饶的土地……那个据说是非常残暴的波斯王既然已经启动了他的野心，不达目的恐怕没有那么容易罢休。南海和匈奴草原虽然还没有接到最新的消息，但想必也是异常艰难。而西域方面……。”
说到这里，元召略微沉吟了一下，似乎在考虑措辞。卫青收回紧盯着那张地图的目光，他插了一句话问道。
“你是说……西域都护府的四郡要塞都将不保吗？”
面对所有人紧张的目光，元召点了点头。这个后果虽然很沉重，但很可能是必然的现实。
“酒泉、武威、张掖三郡的各种军事配套设施并不完善。而且汉军对于这个新对手的作战方式也不熟悉，仓促应战，必然会吃大亏。从目前已掌握的情报来看，波斯军不仅刀甲犀利，作战勇敢，而且他们应该已经掌握了一些外界还并不得而知的秘密武器。”
李广虽然已经退隐，早就不再参与军事事宜，但这次不同。李敢的战死，给他造成了很大的创伤。元召理解他的心情，特意让他旁听。听元召说的如此严重，他不禁抬头问了一句。
“大汉军中武器经过数次改良，已经十分厉害。九臂连环弩、大型床弩这样的军中利器，难道那些蛮族人也能制造出来？”
“老将军，你说的这些……其实算不上是多么厉害的武器。”
听到元召有些无奈的话，不仅是李广吃惊，其他人也是惊讶地望着他。这些帮助汉军威名远震屡立功勋的神兵利器，现在元召的口中竟然有些不以为然不过，没有等到他们的疑问出口，元召已经继续说下去。
“虽然说战争的胜负并非完全取决于武器的厉害，但在许多关键时候，确实能起到决定性的作用。长久以来，我们在与匈奴以及周边其他国家作战时，只依靠着这些机弩就足够压制他们的弓箭，所以在这一方面汉军完全占据优势。但这次在西域的惨败，却应该让我们感到警醒啊……西方蛮族中并非没有出类拔萃的天纵之才，他们也许已经研究出了比弩箭更厉害的作战手段。否则，我们的数千勇士又怎么可能全军覆没？”
“元侯所言不错。酒泉驻军据说是在大食王城遭受了火攻！三千多精锐全部被烧死在里面……波斯人如此毒辣！”
东方朔神情悲愤，扼腕而叹。既悲伤于汉家男儿之死，又有些疑惑不解对方用什么手段让一座石头城都烧了起来。似乎能看出他的疑惑，元召马上就给出了解答。
“是啊，包括大食在内的西域诸国，大多都是石头城。而要让一座石城燃烧到那种程度，只有一种可能，波斯人已经掌握了如何使用黑火油！”
元召的这个推断，不仅令其他人吃惊非浅，就连卫青也有些不敢相信的神情。几年之前在东海高丽郡开始开采的黑火油，一直以来都被视为国家最重要的军事物资而加以管制。除了军事方面之外，外界还根本就不知道这种东西的用途。难道说，西方竟然也有这种资源而且已经被波斯人认识并且大规模使用如果真是这样的话，那就很可怕了。
“元侯，你的意思是说，在波斯人占据的地盘儿上，也会有黑火油资源的存在”
东方朔满脸震惊地问。元召又是重重点头。黑火油啊……他们当然有！而且是太有了！
“高丽郡发现的黑火油，如果比较起西方世界的地下储存来，简直就是不足一提！从西域往西的许多地方，地下都埋藏着取之不尽的这种资源。波斯人能够发现并且利用，一点儿都不奇怪。”
沉默片刻后，似乎是为了故意淡化现场的紧张气氛，有人说道。
“其实这种黑火油，除了放火也没有其余多大的用处吧？战场上依靠的还是将士冲锋拼杀，只要在作战的时候警惕些，中埋伏的几率毕竟还在少数。”
元召微微扫视了一下四周，见大多数在座之人脸上流露的神情似乎是同样的意思。他不禁在心里暗中叹了口气。受到时代和眼光的限制，大家对战争的认识还停留在战国末期的阶段。如果以为凭借刀甲弓马之利就能一直无敌于天下，那就大错特错了！其实这也不能怪普通将校们，就算是最具有军事眼光的大将军卫青，好像也并不能够看得再远一些。
“诸位将军，如果你们的想法，一直停留在过去，那是十分危险的！西域之败和由此导致的我军将士伤亡，其根源就在于此！孙子兵法说，知己知彼，方能百战百胜。可是，我们对于波斯军队，又能了解多少呢？公孙将军，如果派你领兵去支援西域抗击波斯军，你将如何作战？”
元召用手指了指离得最近的大将公孙敖。这位黑鹰军中最著名的将军之一霍然起身，振臂慷慨而言。
“末将当身先士卒，奋勇杀敌。愿以死报国，绝不生入玉门关！”
元召感觉到脸上有些抽搐，他很想骂人。不过随后又深吸了一口气，把怒火压了下去。他很明白，这是公孙敖的真实想法，也是其他几位在场将军的态度。勇敢是勇敢，可是……很蠢啊！非常非常蠢！
“公孙将军，还有各位！我希望从今天开始，大家要记住一点，不管是你们，还是大汉帝国的每一个普通士兵，生命都是无比珍贵的！上战场不是为了送命，而是为了用最小的代价换取最大的胜利……现在已经不是过去的烽火离乱年代，盛世王朝的光辉即将普照天下，每一个生活在这片大地上的人，不仅生要生得有尊严，死更要死得有价值！”
元召身躯笔直站立在那里，他的话铿锵有力、掷地有声。同一血脉生命的价值，在他眼里从来看得比什么都重要。因此，他将殚精竭虑尽自己的全部所能，甚至不惜让一些本来不应该出现在这个时代的东西提前面世，就是为了减少因为不必要战争而带来的伤亡。
“元侯，末将等愿听从训示！”
公孙敖和其他在场军中将领起身为礼，他们知道元召之所以说了这么多，接下来必然有极为重要的嘱托。果然，在所有人的期待中，元召伸手召唤过在旁边侍立的弟子卓羽，低声对他说了句什么，卓羽满脸兴奋的出去准备了。
“波斯军队不同于从前与我们作战过的任何敌人，他们不仅作战方式诡异难测，而且有厉害的黑火油作为辅助，更有驼阵当做移动的城池。我们只依靠骑兵与之对抗，已经很难取得胜算。因此，必须另外组建一支特殊的兵种辅助作战，方能克敌制胜，减少伤亡。”
元召眼中散发出淡淡的光芒。此刻却无人意识到，他这简单的几句话里，已经开启了一场里程碑式的战争方式序幕。
