半夜三更，偌大的京师城池已经宁静下来了，只剩下繁星一样的灯火洒在夜色大地上。一阵急促的马蹄声惊起了城门的守军将士，也打破了此刻的沉静。
众将士急忙站在大路中间拦住。
只见来人有二十余骑，清一色的臃肿青衣裳；在这晚春时节，穿那么厚十分蹊跷，衣裳里面必有战甲！他们身上还披着黑色斗篷，头上戴着斗笠；一众人脸上甚至带着惨白的面具，看起来就像鬼一样可怕。
看到这番景象，守军将士直接拔刀了！一员武将按剑喝到：“站住！干甚么的？”
当前一个黑衣人冷冷道：“锦衣卫指挥使张盛，奉旨出城。”
“印信！”武将道。
身穿黑衣的张盛翻身下马，拿出一卷黄绸道：“瞧清楚了！”
守军双手接着，看了一眼下面加盖的玉玺，忙单膝跪地执军礼道：“圣上万岁！”
张盛又出示了锦衣卫、守御府北司公文。守军武将验证之后，回头径直喊道：“开城门！”
一众铁骑径直骑马冲出城门。
张盛已与大理寺卿高贤宁商议妥当，驿站换马、八百里加急直扑江西吉水县，因此只带了二十余骑，便于在驿站换马。
他们到了地方上是不用出示圣旨的。不过京师最近守备森严，半夜携带兵刃出城，一二般的公文都会被反复盘问；张盛为了省事，径直用圣旨叫开了城门。
……此次查御案，朱高煦制定了高贤宁、王贵、张盛、杜二郎、姚芳五人经手，用的人主要是原汉王府守御府北司的将士。然而姚芳最近几乎没干啥正事，查案到现在的地步，他也没帮上任何忙。
张盛连夜离京后的第二天早上，姚芳甚至离开了汉王旧府，完全不管事了。
姚芳来到了他之前典租的院子里，此时院子还在租期之内，然而里面早已没有一个人了。他坐在堂屋门口，呆呆地望着周围熟悉的一切。
有时候他仿佛看到一个婀娜女子的身影、正在周围做着琐事。他想起她已经不在了，顿时伤心得流下眼泪来……然而片刻之后，他又想起那女子、曾向别人敞开她的一切！姚芳想象着她羞红却自愿的神情，想象着她情不自禁的叫声。姚芳顿时觉得心口一阵剧痛，且怒不可遏！
他整个人都困惑了，不知究竟是该想念、该伤心、该心痛、该愤恨，还是该恼怒……
姚芳似乎看到了整座院子忽然在崩塌、陷落，整个天地都在垮塌！他似乎觉得自己也灰飞烟灭了，化成灰的东西在空中渐渐重组。
于是姚芳便一直幻想着自己不能动弹，因为他现在还是“灰尘”，正在重新变成人。
从早到了晚上，姚芳还觉得自己不应该动，因此他在堂屋前的檐台上躺了一整夜，然后不知道怎么睡着了。
次日中午姚芳醒了过来，从地上坐起来有想了一会儿事情。他此时就像个乞丐一样，因为查案好多天没回家洗澡了，昨天又在门外的地上躺了一天一夜，身上全是黏糊糊的汗污。他走到墙角一只破木盆边一照，发现自己满脸憔悴，仔细一看，两鬓竟然斑白了！
姚芳走出了院子，门也不关，先在一个饭铺吃了饭，便径直去汉王旧府。
此时府邸里只有一些北司的将士当值。姚芳走进内宅，来到了关押肖文才的厢房门口，只见院子里站着许多军士。大伙儿都纷纷抱拳称“姚将军”，而不称呼他总旗。
姚芳道：“开门。”
其中一个姓陈的把总，上前开了厢房的门，因为姚芳有权、过问此案相关人物。
姚芳走进厢房时，又道：“本将要带此人出去一趟，指认一个同犯。你们备辆马车。”
姓陈的陈把总道：“这怕是不成。”
姚芳转头盯着陈把总，冷冷道：“我妹妹姚姬，长得貌若天仙、深得圣上宠爱，圣上做藩王时、我妹就是夫人了。你知道这些事儿罢？不出一月，我妹受封个贵妃、皇妃，那还不是跟玩儿一样？我要是叫我妹在圣上跟前、轻轻说一句话，陈把总捉了此人的功劳，怕是别想了！”
陈把总急忙陪着小心道：“姚将军息怒，末将没有半点忤逆您的意思……”
（大明军官，从低到高，小旗、总旗、试百户、百户、把总。陈把总比姚芳高了三级。）
姚芳道：“少废话！出了啥事，你们往我身上推就成了！我也不会把那厮怎样，嘴也让他堵着，”
陈把总听罢说道：“那俺们派几个兄弟跟着去。”
“那敢情好。”姚芳道。
大伙儿便把五花八绑的肖文才、连同那把椅子一起抬上马车，跟着姚芳出府门去了。好不容易才抓到肖文才，前夜大理寺卿高贤宁主审，问得十分详细，其中便包括肖家在京师的府邸位置。北司将士因不得打草惊蛇的命令，暂且并未去动肖家，只派了几个耳目去盯着动静。
一行人护着马车直奔肖家。
到了地方，只见那府邸内外十分热闹，四处张灯结彩，挂着红布。姚芳在马车上一看，顿时冷笑了起来。
不一会儿，便有个老头走了过来，看了一眼马车周围全是带着兵器的青壮大汉，神情已变了。老头还是陪着笑脸道：“诸位是肖家亲朋么，有何贵干？”
姚芳开口道：“肖文才今日大喜？”
老头的眉头微微一皱，马上陪着笑道：“原来各位是公子的好友？咱们有话好说。”
姚芳又问道：“肖文才不在家里罢？”
老头上下打量了一番姚芳道：“咱们家公子数日前碰见了同乡好友，说是去哪家寺庙了？这位公子可知他在何处，怎么今日还不回来？两亲家已订下了今天的好日子，礼也送了、请帖也发了，诸事已备好，不料公子仍不回家，可把人急得……“
姚芳一本正经地点点头：“你别急，兴许一会儿肖公子便回来了哩！新娘子接来了罢？”
老头迟疑地点了一下头。
姚芳见状从马车上走了下来，便往大门走了进去，一个北司军士急忙跟了上来。姚芳大摇大摆地往里面走，许多宾客都投来了异样的目光。
他竟然径直往里边的内宅门楼而去！立刻有人上来阻拦，姚芳忽然发狂了一般，整个人扑上去，一个直拳打在那人脸上。那奴仆惨叫一声，人几乎倒飞出去。顿时院子里一片哗然。
“唰”地一声，姚芳竟然拔出刀来，怒喝道，“谁挡杀谁！”
姚芳冲进内宅，很快周围便响起了一阵阵妇人的尖叫。没一会儿，拿着棍棒的家丁冲进来了，他们盯着姚芳手里的刀，从四面围了过来。
姚芳忽然摸出了锦衣卫的腰牌，说道：“本将锦衣卫北镇抚司总旗，办着御案，谁敢阻拦，满门抄斩！”
两个人小心翼翼地把脑袋凑上来瞧那腰牌，顿时大伙儿都不敢上来。
姚芳在周围转了一圈，一大群人在远处观望着，一会儿一个穿着绸缎锦袍的中年人过来了，正在那里啰嗦说着甚么。姚芳也不搭腔，他很快找到了扎着红花的洞房，推开门一看，那头顶花盖的新娘子正独自坐在床边哩。
姚芳转头对身边的军士道：“把那厮带进来指认，同犯就藏在里面！”
军士无奈道：“小的得令！”
锦袍人跺脚道：“咱们家与你有何仇怨，在我肖家大喜之日，竟来胡作非为？老夫已差人报官了，你好自为之！”
不一会儿，一众军汉便抬着五花八绑的肖文才进来了。院子内外一片嘈杂，此时乱得更不成样子。
姚芳等肖文才被抬进洞房，转头道：“弟兄们在外边守着，出了啥事，就说是我的责任！”他忽然把房门关上，上了门闩。
新娘子坐不住了，自己掀开头盖惊恐地盯着姚芳和地上被绑着的肖文才。看起来那新娘子长得还十分漂亮，一看出身就是不错的人家！
“呜呜呜……”肖文才的眼睛瞪圆了，却说不出话来。
姚芳看了肖文才一眼，一边解自己的腰带，一边对新娘子道：“他就是肖文才，他对王氏干过的事。今日我也对你干一遍。”
“甚……甚事？”新娘子惊惧地问道。
姚芳镇定道：“一会儿你就知道了。不懂没关系，我教你；我也是在肖文才这边学到的。”
“救命！救命啊……”愣在那里的新娘子，这时终于回过神来，忽然大声喊叫。
姚芳冲了上去，一把按住她的嘴道：“别喊了，你喊破喉咙也没用，好生侍候本将罢！”
……许久之后，先是官府的官吏差役来了，但是北司的人不敢让官差进内宅。过了一阵，外面传来了“咔嚓咔嚓”整齐的脚步声，守御府北司把军队都调来了！
肖府内外，遇此惊变，已经一团大乱。
大理寺卿高贤宁穿着红色圆领官服，走进大门，看向一个锦袍中年人。锦袍人上前抱拳哭道：“那歹人自称锦衣卫的人，简直无法无天……”
高贤宁没理他，回头下令道：“把肖府围了，肖家一干人等，一个人也不能放过！来人，把此人抓起来！”
就在这时，内宅里传来了肖文才的一声嘶声裂肺的惨叫。接着姚芳的大笑声也传了出来，姚芳的声音道：“这才你没了祸根，本将除了一大害！”
