小雨淅沥，直到中午未停。
江面上时不时飘来燃着大火的船只，顺流往南飘去，水里的尸体更是随处可见，与各种杂物一起被江水冲走了。
江滩上的杀戮仍未结束，被驱赶到岸边的敌兵拥挤不堪，动弹不得。水里也站满了人，每时每刻都有人被挤进深水里，在江面扑腾挣扎。
人们早已丢弃了兵器，仰着头像缺水的鱼一样大口喘气，可人在深水里根本站不稳，一个浪头过来，或是被身边的同伴一挤，便被冲到了江心。穿着甲胄的人奋力把头冲出水面一两下就沉了，没有甲胄的安南将士身上的衣服泡水后也够他们受。
这短短的一段江水里，此时不知淹死了多少人。
岸上的安南溃兵的处境也很惨，无数的明军步兵正在争砍首级，惨叫声和哭声震天动地。有的安南军将士拿着兵器垂死反抗，便会被杀得血肉模糊。有的放弃抵抗也没用，红着眼的明军军户，拿着刀活生生地割头颅，那绝望的惨叫声叫人心惊胆寒。
朱江西岸，许多敌兵位于后方，并未被逼到江边，径直从陆上向南跑。但明军骑兵的马蹄声络绎不绝，各部骑兵都在出动追击。
……朱高煦望着雾沉沉的南边，远处什么也看不见，但心里知道沿江过去，就是清化城。那白茫茫的迷雾，仿佛一道洞开的大门，透出了通往目的地的白光。
朱高煦坐在马背上，从这场仗开始到现在，一直站在原地。
雨水已经完全淋湿了他的衣甲和里面的衣服，起初有亲兵武将要给朱高煦打伞，他拒绝了。
此时中军的精骑也同样浑身湿透，牵着马站在泥地上一动不动；作战的骑兵，没得到命令出击时，都不骑马的，大伙儿要保存马力。甲胄装备最精良的骑兵是汉王府护卫军，但这一战大伙儿连动也没动一下。
安南军已经溃败，朱高煦却既无意外、也无喜悦。这场大战，还没开始的时候就注定了结果……
“清扫战场，回营休整。雨停后去朱子江口，接收安南军的城寨。”朱高煦下令道。他说罢吆喝了两声，调转马头。
亲卫将士也纷纷上马。
朱高煦回到西岸的大营，当即便写了军令，派人冒雨赶往张辅军中。下令张辅，择日南下、攻占清化！哪怕清化城近在咫尺，但朱高煦打算信守承诺。如果要欺骗张辅，当初又何必要给他情面？
春雨连绵不绝，一连下了两天。
这时又有几个安南国的官员逃到了朱江江畔的明军大营。他们冒雨前来，明军打完仗都还没来得及去朱子江口城寨。
一个叫阮谨的安南武将向朱高煦禀报：“此时清化城一片哀嚎，安南军已无可战之兵。有人劝诫胡氏父子自裁殉国，以免受辱，被太上王胡季犛杀了！胡氏父子可能要逃走。胡氏对大明君臣心怀怨愤，恨之入骨，多次说起若无明军“入寇”，安南国王非胡氏莫属，扬言报仇！”
朱高煦不以为然，心道：当初胡氏为何要激怒大明朝廷，而不是想方设法获得宗主国的认可？现在战争胜负已定，还说这些有甚么用？
接连几天，明军大营都在庆贺大胜。半年多，明军就灭了安南国！
可是朱高煦想到这次出征所向披靡，反而隐隐有点不安。
或许真正艰难的地方，并非血肉横飞的战场，却是在富丽堂皇的庙堂。
……云南府城的初春，阳光明媚气候宜人。安定的城中，街巷上飘着花香。
这时从京师来了一队人马，由一个宦官带头。这并不是稀奇的事，云南虽然偏远，但也常有京师的官宦来办差。
宦官到沐府求见。沐晟初时很紧张，以为是来传旨的，不过将宦官迎入侯府后，才得知宦官并非来传旨。
沐晟先问了皇帝皇后安康，又问那宦官来意。
宦官道：“皇爷派咱家来见西平侯，想私下里先与西平侯商量两件事。好事！”
“还请公公明言。”沐晟抱拳道。
宦官忽然放低了声音道：“赵王与赵王妃大婚五年了，赵王妃却至今无所出，连一男半女也没有……”
“啊？”沐晟发出一个声音，一时不知如何回应。当今圣上一共就三个儿子，那些事儿沐晟当然知道，但皇帝家事不是他敢轻易说道的。
宦官马上说道：“皇爷欲下旨赵王，休了赵王妃！听说西平侯的长女年纪相仿，知书达礼贤惠恭顺，皇爷也不想强求，就先派咱家这个奴婢过来，问问西平侯的意思。”
沐晟沉吟不已，他听了就觉得确实是好事！但这种联姻，事关重大，所以他表现得非常谨慎。
宦官笑道：“西平侯也不急。咱家在云南府先逗留几天，您想好了再回个话也行。”
这宦官接着又道：“既然说到这里了，皇爷还有另一个意思。西平侯的长子沐斌虽尚未到成婚的年纪，但皇爷想早点问西平侯，若是将来皇爷亲自作媒，让新城侯张辅之女与令公子结为连理，西平侯可愿意？”
沐晟故作轻松地陪笑道：“此儿女之事，我还得给母亲、贱内都说一声。圣上一番好意，臣自不敢随意忤逆，不过孩儿是贱内所出，先打声招呼总是妥当的。”
那宦官也顺着意思说道：“西平侯言之有理。您也别太担心，皇爷没说叫奴婢来传旨哩。”
俩人说完话，沐晟叫人好生安顿宦官等人。他在书房里疾步踱来踱去，寻思皇帝怎么突然管起儿女之事来了……当然是为了联姻。
赵王是圣上的嫡子；张辅的父亲张玉，是为圣上战死的心腹大将。这番联姻，圣上的意思是要拉拢提拔沐府了？！
好事来得太突然，反倒让沐晟有点忐忑。
不过他很快找到了一个理由：汉王朱高煦，半年多时间就扫荡攻灭了安南国！汉王当然也是圣上嫡子，但声威势力确实有点大了。
沐晟想到这里，踱步的速度渐渐缓慢了下来。
