西山大营里，朱高煦麾下一整卫精骑的战马、都披上了斑斓的画虎皮。因为他得到禀报，黑水河的敌军有许多象兵。
马匹伪装成的假老虎，虽然很可笑，人们一看就是假的、或许大象也知道；鲜艳的虎皮却仍能让大象畏惧！于是明军各部人马都学会了这招。
朱高煦还在步兵大营中准备了大量火器，也用来对付象兵。堂堂野战之阵，除了象兵，朱高煦根本没把安南军放在眼里。
他下令大营向东挪了二十里，把谷口让出来，等着安南军援兵出来摆好了阵仗，再正面破敌！
等了几天，安南军还没出山、走得实在太慢了。
此时多邦城破已过去了五天，西山敌兵应该知道这个消息了。朱高煦甚至质疑，西山敌兵在已经失去战机后、还会不会继续北上？
有部将请命主动出击，但朱高煦终于忍耐了下来，继续等着看情况……他实在不想进山去与敌兵纠缠。
就在这时，多邦城再度送来了军报，与信使同行的还有两个人：阮智、靳石头。
之前朱高煦派出去的奸谍，终于回来了二人！
……朱高煦瞧了一眼风尘仆仆的两个人、以及张辅的信使，他沉住气暂且没有吭声，先拆开军报一看。
张辅写道：多邦城破，敌军丧胆、升龙城人心动荡。战机不可失，末将请命趁胜进军升龙，一鼓作气夺占安南国之东都重地！
张辅说得有几分道理。不过多邦城安南军主力覆灭，安南国的东都重镇升龙已如探囊取物，急攻并无必要……不过谁来攻升龙？张辅的位置靠东距离升龙更近，所他肯定想自己拿升龙的大功罢？！
东都升龙，以前是安南国的都城、现在也是陪都。攻陷此城，名气军功都非同小可……朱高煦嘴上说不需要战功，心里却也不是不想。
但他又考虑到多邦城苦战，是张辅拿下来的；此时朱高煦若去摘桃子，似乎有点过分了。
朱高煦便当机立断，提笔简单写了回信，命张辅部向升龙进军。又将书信交给信使带回去。
“陈兴旺没回来？”朱高煦叫人送走信使，马上就径直问道。
阮智拜道：“王爷，末将等已寻到了王后下落，陈兴旺去见王后了。因此只有末将与靳兄弟二人赶回来禀报。”
“哦……”朱高煦的眼睛亮了几分，“真找到了！她在何处，怎么回事？”
那安南国王后的下落，各处消息多有矛盾、迷雾团团，朱高煦忍不住好奇，已是迫不及待地想知道真相。
阮智答道：“王后并不在其娘家陈氏宗室府上。
末将等到了升龙城之后，暗中打探消息，一个月也毫无头绪。后来末将闻知大明军队正在围攻多邦城，多邦城离升龙不远了。我们就商议放弃差事，先到多邦城复命。
不料这时末将知道了一个消息，西都豪强黎利在升龙附近的庄园，被左相国胡元澄派兵围了！末将在升龙官场认识一些人，多方询问后，才知内情。
原来赎走王后的并非陈氏宗室，而是西都豪强黎利。黎利私藏王后之事不慎败露，胡元澄围困其庄园，正要搜查。
陈兴旺闻知王后在黎利庄园，不顾劝阻，冒死要混进去。末将等只得赶快离开升龙，欲尽快禀报王爷实情。我们在多邦城附近被明军斥候逮获。有武将询问了靳兄弟的来历后，便派人把我们押送到了王爷的大营。”
朱高煦听罢，恍然道：“我早就认为，陈氏宗室肯定保不住王后，原来王后另外找了人帮忙。我听说胡氏以前姓黎，那黎利和伪国王胡氏是一族？”
阮智道：“据末将所知，他们或有渊源、却并非亲戚关系。不过黎利的祖父在西都清化便是豪强大族，而今黎家犬养家丁家将数万众，势力亦不容小窥。”
朱高煦皱眉道：“黎利会不会向胡氏妥协，把王后交出去？”
阮智道：“末将不知。”
“来人！”朱高煦喊了一声。把总赵平从门外走进来，抱拳道，“王爷有何吩咐？”
朱高煦抬起手，欲言又止，忽然又把到嘴的话咽了下去。他从椅子上站起来，来回踱了几步，双手按在方桌上，一拂桌子上的地图，看了一会儿问道，“黎利庄园在升龙城外？”
赵平一脸茫然。
阮智拱手道：“升龙城外，东南十余里处。”
升龙城位于大江西岸，周围一片辽阔平原，除了东北面的大江，方圆百里无险可守！
朱高煦在脑子里飞快地把各种事儿想了一遍。
他现在手里正好有五千骑精兵，早已整军待发；本来是要去对付西山的安南军援军的，眼下马上就可以调动。
而安南军在多邦城遭遇毁灭性打击，一时已难以调集重兵。朱高煦如果立刻率骑兵去升龙，张辅肯定会紧张到了嘴边的肥肉；根本不用催、张辅的大军很快就会来到升龙……何况升龙附近四面旷野，谁拦得住朱高煦的骑兵？
朱高煦一掌拍在图上，说道：“传韦达来见。下令王斌聚西山大营精骑，即刻拔营！”
“得令！”
不一会儿，门外传来了“哐当”的盔甲声音，韦达走瓦房门口，他把佩剑交给侍卫、阔步走进来执军礼道：“末将奉命前来，拜见王爷！”
朱高煦掏出一枚金印，哈了几口气，在未干的纸上使劲一盖，说道：“韦指挥接手西山大营之兵权，调多邦城李让部骑兵向西，亦交由韦指挥统领。若敌援兵从西山出，你便迎战将其击溃！”
韦达抱拳道：“末将得令！”
……朱高煦率骑兵东出，马队出营时还不到中午。
西山驻地离升龙城只有一百余里地，骑兵沿平原大路趋近升龙城东南。大伙儿赶到黎氏庄园时，太阳已靠近西天的地平线了。
部将王斌询问朱高煦，是否择地扎营明日出战。朱高煦不置可否，让阮智带着他，一队人马先靠近了黎氏庄园察看。
一行人到了庄园西边，夕阳正从背后照到远处那片建筑群上。黎氏庄园看起来竟有几分壮观气势，占地不算大，但周围居然有土夯的城墙，还有门楼、箭楼，就像一个堡垒一般。
外面果然有大批安南军队围困着，这时那些安南军应该已探知了明军靠近，正在向庄园西边收拢人马。
那黎利是清化豪强，就算势力不小，根基却不在升龙，肯定挡不住军队的攻打。胡元澄派了那么多人马围困其庄园，几天了还不动手？更怪异的是，黎利被围了几天居然还没妥协，这种情况下、黎利究竟拿甚么条件在谈？
朱高煦默默地观望了一会儿，忽然转头对王斌道：“传令下去，黎利野心勃勃，诸将士捉住此人者，重赏！”
王斌道：“末将即刻派人去传令诸将。”
朱高煦早就说过，安南国王位悬而未决，许多有野心的人就会生出念想了。这个黎利显然就是其中之一！
黎氏庄园诡异的形势，只有一个解释：黎利在掩盖野心，欺诈胡元澄！
为甚么胡元澄的人马没有立刻攻打庄园，自然是不愿意轻易与清化豪强黎家结怨。哪怕黎利窝藏陈氏国后，只要没有表现出明显的、想取代胡氏的野心，胡元澄都会三思的。
而黎利抓住了胡氏这一点心思。他若是面临威胁就马上妥协，交出王后，那窝藏王后的动机就很明显了，无非为了权位；既然为了权位，当然牺牲王后毫无压力……可是黎利的做法非常大胆，他在被围几天后依旧死硬着不交，一副要为了王后鱼死网破的模样。
如此一来，胡元澄反而会困惑，他会产生错觉：黎利胆大妄为窝藏王后，可能是被美色迷惑了，所以才如此癫狂！
若黎利的动机是后者，胡氏显然是可以妥协的。所以双方才会墨迹到现在罢？
但朱高煦根本不相信黎利，哪怕他不认识此人！
远处的安南军人马已撤围了，陆续面对明军的方向布阵，似乎要迎战明军。他们有大量步兵，现在想跑恐怕也跑不掉。除此之外，居然还有骑兵？
安南军的骑兵战马很矮小，但总算是马队。朱高煦观望了一阵，脸上露出了笑意，立刻调转马头，大喊道：“准备进攻，天黑前结束战斗。”
朱高煦带着小队骑兵返回军中，简单部署了一番，战术也省了。只叫前锋两股轻骑兵冲到敌军两翼，骑弓掠射之后，立刻绕向庄园两侧，接手安南军撤走的包围圈……当然是为了黎利。
他从赵平手里接过了一把长柄马刀绑在背上，又接了铁盾和长枪。安南军的火器比较犀利，朱高煦身披三层甲，又拿了一副盾。
朱高煦举起樱枪，向前轻轻一挥。
“杀！”一员武将大喊一声，率先带兵从左侧出动。右翼轻骑也随后启动了马蹄。
朱高煦坐下斑斓的虎皮战马也开始迈步了，众骑迅速进入慢跑的状态。大路上、菜地里，马蹄声渐渐轰鸣起来。
