翻开厚厚的华族史料档案，当五十年、一百年后的人们，打开了解密期限已过的密档，一个真实的满清也就浮现在了眼前。
这个腐朽没落的王朝，内部的恶臭和腐败根本就是外人所不敢想象的，而这一切肮脏的标志性人物就是慈禧。
这是一个极度自私的女人，她是一个被权利彻底控制住的奴隶，她以为自己可以掌控权利，但是她并不知道自己已经被权利所掌控。
攫取权利，利用权利得到荣华富贵，成为整个清帝国最‘崇高’的那个人，这是她毕生的理想，其他一切都无所谓。
满清朝堂上，哪怕鬼子六、奕譞还有慈安等人，他们考虑问题虽然也有私心，但是不论怎么样都会站在八旗集团的利益上来分析问题。
正是因为内心有一个价值观的底线，所有慈安会容忍慈禧的宫变而没有兴大狱，鬼子六也会因为洋鬼子可能执掌兵权而和慈禧翻脸。
这些人的底线是八旗军事集团不能倒台，这个利益团体是一切的核心！
但是慈禧不是，慈禧内心之核只有一个，那就是自己的利益，一切干扰自己获得利益的绊脚石都要踢掉，任何能够帮助她稳固权利的都要联合。
所以才会有‘宁与外邦，不与家奴’的名言！
管他什么汉人还是洋鬼子呢，只要保证我老佛爷的荣华富贵和在大清国内的权利，那就随便了，要什么利益都可以让出来，下什么黑手都可以肆无忌惮！
无法寻求慈安的帮助，慈禧开始了自己的暗中谋划，她先是秘密下令兵部尚书载龄给西安将军荣禄下调令。
慈禧当然是无权调动荣禄的官位的，但是慈禧在这里偷换了一个概念，他密电荣禄就说荣禄的母亲重兵，需要回家探望。
荣禄是慈禧发小长大的情人，跟伊思哈可不一样，伊思哈是走肾的，而荣禄是走心的！
而且荣禄是正经的旗人大户而且多年带兵有经验，虽然在辛酉政变中站错了位，但是这些年来的也让荣禄明白了自己的斤两。
荣禄很清楚，这个朝廷里他真正能投靠的大人物只有一个慈禧，其他的人只能谋求一个表皮，而无法走进核心圈子里。
荣禄是慈禧手中的一张王牌，这些年来慈禧可是没少给荣禄调拨资源。
兵部满尚书载龄和慈禧关系密切，但是还到不了同盟的地步，如果慈禧让载龄下调令把荣禄调会京师，那么必定会遭到鬼子六、奕譞还有慈安的激烈反对。
这几个人不点头，慈禧是无法命令兵部和吏部的！
但是慈禧却换了一个噱头，他让荣禄回京探望母亲，说白了这就是打一个时间差！
古代交通非常不便，从西安到京师正常速度都要走一个多月，如果带的东西太多走两个月都是常有的事情。
现在下令，等荣禄到京师也就是春节了，而春节你总不能让他回西安吧？那就顺势过年了，再随便找个生病的借口怎么也能再拖延三四个月。
这个时候儿子载澄可就回京师了，马上筹备大婚的事宜，然后胁迫儿子给荣禄升官，不管去哪里先把他留在京师左近。
慈禧此刻也没有想好怎么用荣禄，但是她就是有这样的感觉，荣禄还有他手下的那些能打仗的家奴兵丁，一定会发挥作用。
明修栈道暗度陈仓，先把荣禄调进京师，等到明年春暖花开的时候……戈登他们就算速度再慢也基本上能到京师了！
你鬼子六不喜欢，架不住我慈禧喜欢，戈登可是提督啊，还是个英国提督……这是多重要的一枚棋子，一定有用，肯定有用！
“给左宗棠发电报，让他一定要照顾好戈登探险队，绝对不能出一丁点的纰漏！”
万里关山，就在京师暗流涌动之时，在遥远的大西北，在甘肃地图的最最左上角，马鬃山的西脉，一支庞大的骑兵队伍正踩着积雪在戈壁滩上艰难的向南前行。
西北风如刀子一样刻在他们的脸上，所有人都用厚厚的羊皮、狼皮、狐狸皮等等裹住了全身，只露出两只冻的眼眶通红的眼睛。
只要你仔细观看，这些人的眼睫毛上都已经挂满了冰霜。
马鬃山是甘肃西北最大的山脉，当地人称之为北山，这座山隔绝了新疆和内蒙的联系，由于这里严重缺少水草，到处都是丘陵、干旱的沟壑，如刀子一样的石板戈壁滩……自然条件实在是太严酷了，所以根本就没有当地的牧民来这里放牧。
数万平方公里的山脉完全都是无人区，只有一些小路给往来的商队提供一下通行的捷径。
值得一提的是，当星星峡被叛军封锁，中原和新疆彻底断了物资往来之后，这片山脉却神奇的焕发了一些生气。
因为这里有一条非常隐秘的古道也就是明水古道，汉朝的时候先人就已经发现了这条藏在马鬃山中的小路了，并修建了一条控制道路的军事要塞。
这就是明水古城！
阿古柏叛乱之后，这条沉睡了数千年的古道居然再一次复活了，走私商人们冒着生命危险走这条明水古道，把中原的商品输送进去，又把西域的玉石、地毯、药材等货物运出来。
而今天，这支五百多人组成的队伍，就走在古老的汉朝明水古道上，一路艰难的向瓜州城前进。
戈登探险队，在付出了十六条生命的代价下终于横穿了古尔班通沙漠以北的千里无人区，并进入到札萨克图汗的南疆草原。
在星星峡战役爆发后的第二天，这支苦难的探险队终于被当地猫冬的牧民发现了，这些扎萨克图牧民全都傻了，死活也想不到中原人还有洋鬼子会在冬天横穿无人区。
牧民们不敢怠慢顶着风雪向大汗的驻军汇报，第十三代札萨克图汗听到这个消息后大惊失色，立刻派遣四百精骑还有最老练的向导去迎接这些远方的贵客。
札萨克图汗这个位置还是康熙皇帝所册封的，传到现在已经是第十三代了，漫长的岁月这个汗国和清朝中枢建立起非常密切的统治关系。
无论是大汗还是普通牧民都已经从心里接受了满清的统治！
能够从叛军领土杀过来的同治帝探险队，那就是整个汗国最尊贵的客人，大汗已经洒扫金帐准备迎接贵客了。
但是万万没有想到，这些骑兵们并没有迎接到探险队，带着同治帝密旨的戈登探险队，却从扎萨克图左旗一路南下直奔甘肃而去。
多罗还有关禄还义正言辞的说道“皇命在身，万岁爷的嘱托不敢忘记……哪怕必死也要向南，横穿马鬃山，必须要见到西征的左大帅！”
十三代汗王被这一往无前的气势所感动，赠送健马两百匹，物资无数，并派遣四百骑兵一路护送。
这才有了汉代明水古道上出现的这一支庞大的队伍！
