“去海子斜街。”
走出宫门，丁应文快步走近自家的马车，低声吩咐了一句，便钻进后面的车厢。
车夫应声挥动马鞭，在长长的吆喝声，健马缓缓前行，丁应文靠在车厢壁上，回想之前的所见所闻，依然有些不敢置信。
虽然他的商队打着皇后的旗号，可在此之前，根本没有见过那位皇后的面，这次不光见到了，还说了好一会儿话，从他西去的经历到一路上的风土人情，事无巨细一一垂问，语气温和毫无盛气凌人之感，若是换作三年前，他只怕会感激涕零受宠若惊，如今有了些经历，自然不会再那么天真，反而看出了些许端倪。
自己身上有着三大汗国的加成，固然会让人多看一眼，可是以大元的威势，双方又是敌对的关系，顶多算得上是个见识广博的商人而已，哪里值得皇后亲自接见？这么想来，其中的深意就值得多想上一层了。
回到海昌盛总号，将这些消息告知大掌柜，后者也有同感。
“你是觉得他们与西边的三大汗国有和解之意？”
“从道理来说也当是如此，咱们已经兵临城下，若是在此刻海都等人提兵东进，威胁他们的故地，那便会断绝了退路，听皇后说，近在咫尺的辽东，他们也不再追究乃颜所部的罪过，反而要与他们联姻，不过十来岁的年纪便以夫妻相称，还将抢来的土地人口牛羊尽皆归还，不就是害怕他们在东边夹击么？”
大掌柜点点头：“这个消息要立即上报么？”
“不，如今还只是推测，我需要更多的实据。”
“你想怎么做？”
“调集人手，盯着宫门的动静，我再从旁打探一番，看看还有什么蛛丝马迹。”
不知不觉，丁应文已经有了些说一不二的决断，做为机宜司在北方最大的头目，他的话就是命令，城中所有的人手连同丁家的亲信全数出动，连他本人在内，每日都是四处打探，尤其是几家主要的关系。
内侍省王都知就是其中之一，他在外城的宅子还是当年丁家亲手送上的，经历过一番起伏之后，也算得上是患难之交了。
“丁大官人，咱家听闻你返来，正想上门拜候呢，你却大驾光临，这怎么好意思呢？”
嘴里说着不好意思，眼睛却在他身后的礼物上打着转，丁应文微笑着一拱手。
“早就该上门的，先是进了趟宫，蒙皇后殿下看重，有些要紧的差使要办，一时便没有来寻都知，万望见谅。”
“哎呦，瞧你说得，咱家能同皇后比么，你能抽个空子来家坐坐，就是天大的恩情了。”
王都知没有揭穿他的谎话，从对方入城伊始，去了哪里停留多久都有耳报，在宫里的那些谈话，前脚踏出门，后脚便送到了府上，前后不超过半个时辰，什么要紧差使自然是不存在的，不过如今身份不同了，要摆摆架子罢了。
像他们这种侍候人一辈子的内侍，凭得就是一张嘴和一双眼睛，但凡有一点差池，哪里活得到现在，更何况如今是他有求于人家，两人心照不宣地虚应了几句，一齐在堂上坐下。
“大官人这趟回来，想必收获颇丰吧。”
“小有所获，当年若不是都知引见，如何搭得上宫里这条线，今日上门便是答谢而来，些许微薄之物，还请都知莫要嫌弃。”
王都知听他说得谦逊，无论是真是假，心里都是高兴的。
“好说好说，你一跑几万里，又是那等蛮荒之地，辛苦了。”
“辛苦是真辛苦，几个月不见人烟也是有的，好在一路平安，总算活着回来了，正要同都知说，昨日进宫，皇后特意过问商路之事，是不是国库缺了银钱？”
一说到这个，王都知就垮下了脸。
“如今最不缺的就是银钱，而是铁料、硝石，你是不知，咱家这些天让人折磨得快要疯了，天天去找哪里有铁器可用。”
说到这里，他突然间想起来，大都城原来可不只这点子铁料的，原因全都在对面这位汉人的身上。
“大官人......”
这个称呼一出口就被丁应文毫不客气地打断了：“都知要再这么叫，某转身就走。”
“老丁，你当年拿着皇后批的诜呈从内库一次领走了二十二万斤精铁，装了数千驮马，是何等的庞大的一支商队，沿途又有官军保护，出得关去，人人皆当你是大汗与皇后的使者，这才能通行万里无阻啊。”
“可不是，不过你说得夸张了些，某家前前后后领走的铁料四十三万斤，那是两年里分八次送来的，用这些铁料，某家换回的良马、毛皮、珍宝不计其数，这回是最后一批，刚刚送入内库，皇后殿下赞不绝口，对某家许了一个什么官儿，可惜忘了。”
王都知苦笑了一声：“这便是了，某家分明记得当年光是内库便有精铁不下百万斤，结果你一张嘴便分去了一半，余下的这两年也耗去了许多，如今连三十万斤都凑不齐，火器监那边天天催着，咱家家中又没有矿，上哪里与他弄这么多铁来？”
“喔？”丁应文故作惊讶地说道：“这个容易啊，你把某呈与皇后的帐本拿去与他们看，难道他们还能揪着皇后殿下不成？”
王都知白了他一眼，许是觉得不妥，又软声说道：“丁老弟，你就不要消遣咱家了吧，能说到皇后替某家背书？那得多大的脸，再说了，此事大汗都未必知情，这会子要是知道你拿这么珍贵的铁料去换马匹珍玩，咱家与你的人头都不知道保不保得住呢？”
“你莫要吓某，此事可不是某家的首尾。”
丁应文竭力作出一个害怕的样子，站起身便欲离去，王都知哪里肯放，一把拉住他们的衣角，低声恳求道。
“是咱家的不是，你如今是什么身份，大汗纵然知晓也断断不会加罪，可怜咱家就要倒霉了，看在党_国的份上，好歹拉兄弟一把。”
丁应文本就是故作姿态，来回拉扯了半天，最终推托不过只能顺势坐下。
“老王，你意欲如何，不妨直言吧，咱们多少年的交情了。”
“可不是咋的，当年咱家也没少帮你吧，这会子救命的关口，你丁老弟若是不伸把手，可就当真只能去跳永定河了。”
见他提到当年，隐隐含着威胁之意，丁应文面色有些不悦，说话也不怎么客气。
“当年如何？”
“当年......”王都知顺嘴一说，猛然反应过来，他竟然也拉得下脸，反手就给了自己一耳光。
“是咱家嘴贱，我是说当年咱们也算是过命的交情，好歹给指条活路。”
这还差不多，丁应文见他服了软，不急不徐地开口说道。
“你老王是个上道的，咱们才会有那么长远的交情，可这人呐，目光得放远些，才能活得长远，你是说吧。”
王都知看着这个当年在自己面前唯唯诺诺的小子，似乎变得十分陌生，更让他不解的则那些话，好像听懂了，又好像不明白。
无论听没听明白，丁应文还是给了他一些救命的铁料，那是交易中的剩余，数量虽不多，怎么也能交下差，而从王都知的嘴里，他能打听到许多秘闻，这种交易还是值得的。
原来察必召见自己，并不是为了那些珍宝，而是另有目地，这个目地在第三天便从王都知的嘴里得到了印证。
“什么？连夜出城了。”
听到丁应文的回报，大掌柜也是一样的表情。
“不光是皇后，还有太子和留在京中没有加封的皇子，他们是向北去的，肯定是大漠的方向。”
“搬救兵？”
“不会，以他们的地位，只需要一纸诏书就能调集草原各部落，没有必要劳动皇后加上太子。”
“他们要逃跑？”
“若是真的就好了，咱们兵不血刃拿下大都城，可以少死多少人，但是不像，城外的军营一天多似一天，城门的盘查有紧无松，火器监天天在催铁料，他们分明还在备战。”
“那就是留后路了，老丁，你说如果这样的消息散布出去，城中还能这般平静么？”
丁应文笑而不语，两人想到一块儿去了，无论其目地如何，这种做法本身就表明了元人对于战胜没有信心，战事还没打呢，就想到了退路，一旦被百姓和军士知晓，还有什么士气可言？
就在大都城中流言四起之时，得到消息的刘禹也加快了步伐，因为这是一个天赐的良机，没想到忽必烈这种人也会犯这种错误。
“这也难怪，处在他的位子上，怎么做都会有风险，两害相权取其轻，总比抱在一起团灭强吧。”
杨行潜等人轻松的表情充分说明了他们其实也很紧张，那是难免的，元人的人数太多，若是当真拼起命，也不是那么容易战胜的，又或者会有很大的伤亡，刘禹并不在乎他的儿子或是老婆，只要能留下这个位面之子，便是最大的胜利。
“传令全军各部加快脚步，从各个方向逼近大都路，要造成一个四面围攻的气势，电告京东方面，他们可以出发了。”
随着他的军令，射声各厢陡然提速，不再去管那些犄角旮旯的坞堡土寨，拿下主要的县城之后便一路疾行，直插大都路的各个州县，比他们更快一步的骑军，早在几日前就越过了两路之间的门户祁沟关，直抵涿州州治所在的范阳县城下。
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