看到眼前的尸首，史弼才明白廉希宪为什么会那样做。
这是一名哨骑，还是个汉军百户，整支百人队只回来了一个人，伏在马背上，手紧紧抓着缰线，马身被鲜血染红了，冲进城门后被人解下来便没了气。
史弼半蹲于地，紧紧盯着尸首背上的血口子，血渍早已凝固，铁甲破开一个圆圆的小洞，看着比箭头还要细，也非是什么要害之处，怎么就能让一个壮汉呕出了所有的血，连城中都没能坚持到呢。
“剖开，某要知晓，究竟是何所伤。”
廉希宪听闻赶到的时候，现场一片狼籍，他只看了一眼就背过头去，无他，太惨了。
史弼捏着一个尖尖的弹头，脸色铁青。
“这便是你所说的火枪？”
廉希宪没有计较他的失礼，从他手里接过尖弹，上头还沾着血迹，顾不得腥味扑鼻，拿到眼前仔细一瞧，面带疑惑地说道。
“李恒的人逃回来说，宋人用的是一种细长的火枪，打出来的是圆圆的铁弹，这个不像。”
“这也是铁的，仵作说他的内里全都打烂了。”
史弼刚说了一句，就听到城头上响起阵阵喧哗，他们赶紧上去一看，城外出现了大片大片的烟尘，做为北方过来的老卒，，无人不知那是大队骑军闹出的动静。
一面赤血般的大旗当先挑起，旗面上却不是惯常的将帅名号，而是图画，只见一匹骏马高高扬起双蹄，蹄下是起伏的山峦，大旗被风鼓起，画面就像是活了一般。
一排排骑兵从大旗下现身，首先是盔顶的鍪缨，长长的白羽被风吹向一边，如同大片大片的芦苇荡，近两丈长的骑枪被只手擎起，闪亮的矛尖相映成辉，火红的制服、高大的战马，整齐如一人的军阵，向着城池的方向缓缓移动，给人极具冲击的视觉感染。
内行看门道，骑军不是步卒，马儿也并非那么听话，速度越慢越难排列整齐，史弼一看就知道这支骑军绝非表面好看，内里绝对不一般，他很想知道，究竟是怎么个不一般。
“好家伙，怕不有数千骑？”
“不下三千。”
“没见穿甲啊，难道是轻骑？”
“穿了甲又怎样，不也没一个活口逃回来？”
史弼听得火大，一个百人队被几千人围歼没什么，可一个活人都没逃回来，几乎是不可能的事，要知道他们都是哨探，技艺出众是首选，这个技艺也包括了逃跑的本事，不是身陷绝境，根本就不会战斗到最后一人，可是很明显，宋人没有给他们这个机会，能在平原上全歼一支哨探百人队，史弼自诩就算是元人的怯薛来了，同等的数目下也难以做到。
更让他难堪的是，七万人被区区数千骑兵逼得躲进了城中，这如何忍得，死也要死个明白不是。
“史泽波。”
被他叫到的一个壮汉抱拳答道：“末将在。”
“带上你的人，披双层甲，出城迎战。”
“得令。”
男子高声应下，“蹬蹬”地跑下城楼，很快，大队骑军就在城下集结，这支为数五千的汉军骑是他的家底子，骨干全是史家家将，为首的史泽波更是几辈子的家生子，忠诚无庸置疑，战力更是冠绝全军，就是大汗也亲口称许过。
倚城为战，人数又是占优，没道理打不过吧，就算打不过，退回来便是，城头的投石机、床子弩还有各种防具齐备，凭他一支骑军，能逼得上来？史弼还就不信了，宋人真是什么“天军”不成。
“城门开了？”姜才拿着千里镜喃喃地说道。
原以为一次干掉了一个百人队，又逃了一个出去，城里应该有所警惕，不会有什么仗可打，既然如此，干脆排个阵势出来吓唬一番，长长自家气势也好，没想到，敌人不信邪，竟然出城迎战来了，看镜头里的样子，全都是骑兵啊。
有意思，他马上有了主意。
“消息显示，敌军有汉军骑五千，应该就是这支兵马，出来好啊，出来了就不能让他们回去，告诉儿郎们，就是这支骑军屠杀了庐州城中最后的军民，别的倒也罢了，对于他们休得放一人一骑入城。”
“现在我命令，施忠。”
施忠在马上一抱拳：“属下听令。”
“你带两个指挥绕向远处，一俟敌军前出，就插进去，务必要切断他们的退路。”
“是，坚决插进去，不放一人一骑入城。”施忠说完，又问道：“假如他们开了城门，咱们要不要冲进去？”
“那是步兵的活，施彪子，收起你的性子，咱们这些人都是抚帅的心尖子，轻易折损不得。”
姜才转头冲着正在记录命令的军中书记说道：“这句话不用记。”
“对不住老总，已经记上了，军法规定，记录不能做任何形式的更改。”
“你说你手脚咋就那么快呢？”姜才怕他又要写，一把抢过来，用硬笔在上头签了个字，扔给施忠，虽然是阵前，可敌人的动作很慢，他们有的是时间。
鄂州地处大江之侧，对面是汉阳军，侧后是阳逻堡，隔着大别山是淮西路，在失去了襄阳府之后便是抗击蒙古人的前线，城高池深自不必说，更是扼守着大江的航道，是通往江南的门户，城下不像其他大城坊市林立，就连树林都不曾有，为的就是让守军视野阔，让攻方无险可凭。
出城的汉军骑很是小心，人马具装仅仅露出一双眼睛，如同一座座移动的铁塔，哪怕如此，史泽波也没有马上发起攻击，而是围绕着城池慢慢整队，等到五千骑全数出城，足足过去了两个时辰。
反观宋军，不光停止了前进，还主动后退，一口气退出千步以外，不光如此，还分了兵这一点不必借助千里镜，从城头的高处一眼就能看到，史弼先是不解，既而冷笑了一声。
“诱而围攻？传令史泽波，可以动手了。”
为了让其无后顾之忧，他派出一个步卒千人队，负责城门和吊桥的守卫，这些步卒同样披重甲执长枪，像一群刺猬拱卫着骑军的退路。
千步之外，姜才所部停止了后撤，因为再退城上就看不到了，这千步大小的战场，推积了两军一共八千人的骑军，他先是看了一眼手表上的指针，然后抬起头，阳头刚刚升上当空，正是阳光最盛的时候。
“全军排出战斗队行，准备接敌！”
军号拉出一个长长的尾音，全军两千人由纵行转为横排，迅速地向两翼殿开，姜才将骑枪倒着插在泥地里，从马背的驮包里摸出一个圆圆的弹鼓，解下背上的背带，一只手提起沉重的56式班用机枪，“咔嚓”一声将弹鼓安上去，然后安坐在马背上，静静地等待着。
千里之外的江陵府，离城不过十多里地的沙市镇沙头角村，府中第一个农业合作社成立大会召开了，并来主持成立大会的黄文斌只带了两个人，三个少年郎坐在一群农夫中间，用荆湖口音侃侃而谈。
“乡梓们，某家是岳州人，与尔等也算同乡，既是乡亲也就不说什么客套话了，成立合作社有什么好处？相必是大伙最想知道的吧。”
老实巴交的农夫哪懂这些，全都看着这些城里来的贵人，虽说年轻可人家自有一番气派，不光识文断字，说话也是和和气气，一点都不欺生，如今一上来就拿出家乡人的做派，更是拉近了这些人的心。
“往日里，这地是租来的，好一点的四六分租，一年到头辛辛苦苦，能余下什么？碰上年成不好，这租子会减么？”
众人皆是摇头，人家不当场拿人，肯写下欠帐，就算良善人家了，减租是断断不可能的，因为会激起众怒。
“是啊，白作一年最多饿不死，这还是鞑子子到来之前，自从他们来了，田也要，人也要，稍稍长得齐整的人家，被拉去为奴为婢的，不在少数吧？”
农夫们都低下了头，无论心里有多愤怒，面上却不敢有丝毫显露，已经成了一种本能。
“如今咱们来了，凡是被他们强占的土地都要收缴，有恶迹者公审后严办，一个都不会放过，收缴的土地怎么办呢？平白送与你们，那怎么可能。”
黄文斌吊了个胃口，等他们抬起头，眼巴巴地看着自己，才继续说道。
“于是便有了这个合作社，一切土地归公家，什么是公家，合作社就是合家，你们入了社，就是公家的一员，也是这土地的主人。”
“那咱们要交粮么？”一个老农大着胆子问道。
黄文斌笑着反问：“你说呢？”
老农讪讪得，众人皆是低笑，这问题问得太蠢了，人家都说了不会白白交与你们，那就肯定要收粮啊。
“三成。”黄文斌伸出三个手指，在空中一摇，一下子吸引了所有人的眼光。
老农与众人交换了一个眼神，三成不算多，就算是自家的田地，交与官府的也有这么多，寻常的租户一般都是四六分租，也就是说分到自家的才四成，如果真像少年说的，自家能落下七成，那这日子就有盼头了，可是没等他们想好，又一个问题来了。
苛捐杂税，田赋只是其一，否则哪怕只有四成，农民也不至于如此穷困潦倒，真正收走的杂税也是大头，再加上役使，也就是无报酬的劳役，一年到头，压得他们喘不过气来。
黄文斌见他们心动了，这才抛出下一个问题。
“三成公粮之外，没有任何赋税，若是上头要用差，也没有白使一说，干多少活，拿多少钱或是粮食，都会有公告，去与不去全在你家自己，只有一条，这样的好处只在合作社中才有，这便是你们入社的好处所在。”
这一说，顿时炸了锅，无吝于往平静的湖水里扔了一颗石头，不光那些老农目瞪口呆，就连四下里的围观百姓也是议论纷纷，因为焰饼太大了，没有人相信是真的。
