朝堂之上没有秘密，北上使团遣人回来的消息，到了第七天，已经传得沸沸扬扬。甚至还有好事者为下一批的人员何时到京开始与人关扑，那是两天之前的事了，到了今天，已经没有人再会为此作赌，因为结果是显而易见的，就是每过几天都会有一批人回到京师。
从一开始的期盼、紧张到后来的观望、猜测，慢慢地归于了平静，这种平静不是说事情淡了，而是日复一日的重复事件让人觉得精神疲劳，这就是政事堂诸位相公的切身感受，其中不包括老平章王熵，自那天以后他就再也没有入过禁中，让人不得不感叹姜还是老的辣，人家根本一早就知道是这样了。
“龙图阁侍制、中书舍人、赴元和议祈请正使臣刘禹谨奏：臣奉诏出使，自德祐元年八月始，至二十七日方入城国书上呈已近旬月，仍无丝毫音讯传来，臣别他法，唯有”
“祈请正使臣刘禹再奏：半月之期已过，元人几经推托，不但将臣等置若罔闻，就连一应用度，都开始有所刁难，臣等不”
“臣刘禹又奏：北风渐起，臣等每于方寸之所遥望南方，思国思君之心愈烈然蹉跎终日无所事事，背恩辜义尤为汗颜”
每一次刘禹的奏书传来，都会在政事堂打个转，几个相公传阅过后送入宫里，此刻太皇太后谢氏就歪在她的寝宫里看着这些奏折，每一份到来的同时都另有一份皇城司的密奏随在后面，谢氏将两份同时送到的放在一起，上面所写的几乎没有区别，只是武将的口吻更趋于白话一些罢了。
以她的政治智慧，只能看出事情办得不顺利，元人有意刁难，不知道是为了更好的条件还是别的什么，可是万里之遥，纵然知道了又有什么用处，一切都只能指望那个小子。一直以来谢氏对于他都有一种不同的期望，而每一次下来都证明了这种期望并非茫然，这一回之所以最后她松了口，未必没有这种原因在里头，与其派个无能之辈去，还不如让他走一遭呢。
当然，担心也是不可避免的，如果事情最终不成，国势就不必说了，战争再起结果殊难预料，而那个小子只怕就再也回不来了，谢氏当然不希望事情最后走到那一步，她叹了口气，放下了手里的奏书。
“今日去王府的太医回来没有？”随侍的女官一直专心地看着她批阅奏章，没想到问的问题和这些一点关系都没有。
“回圣人的话，只怕还要晚一些，昨日便是差一刻就到子时才返回的，门禁还是奴亲自去叫开的呢。”跟着侍候了这么久，女官知道如何应付才显得得体，事情真相如何其实并不重要，关键是不能有丝毫犹豫。
“昨日太医怎么说？”谢氏的关注点当然不会是某个太医的行程，老平章一直在卧床，身体眼见着一日不如一日，她知道挨不了多久了，可是却绝不希望是现在，哪怕撑过这个月也行啊，到那时一切都尘埃落定了。
“那是那句话，若是将养得当，还能延缓一时，若是再如往常那般操劳，就说不准了。”
“明日起，遣太医常驻王府，不必再回宫了，直至王平章康复为止。”
谢氏的吩咐让女宫微微有些错愕，之前所说的那几句完全就是客气话，怕圣人听了心里不舒服才加以修饰的，可言外之意不可能听不出来啊，别说康复了，就连拖延都是很困难的事，要不是这样，太医怎么会每天那么晚才回宫？
不过此时她又怎么会去同谢氏讲出实情，赶紧应了一声将事情记在心里，以便等一会儿人回来了就去宣谕。谢氏何等精明，一看她的表现就知道没有想通，这并不是她老糊涂了，而是要借着这个由头，安一安中外臣子们的心。
清河坊陈宅，已经接近子时了，陈宜中书房里的灯还在亮着，一个家人从府门的方向匆匆赶来，将一卷东西交给了站在书房外的管事，管事也不言语，返身就挑帘子进了屋。
“这是最后一份了吧？”迎上前去的是他的一个亲信幕僚，接过那卷文书展开一角，看了个开头就点点头，然后转身走到陈宜中的书桌前，将文书放到了桌上的一个角落里。
此刻，偌大的书桌上别无他物，摆放的全都是一卷一卷的文书，而这些文书的内容，竟然与宫中谢氏所看到的一模一样，最后放到一边的那卷文书上，抬头就是“提举皇城司勾当公事”的字样，竟然也是分毫不差。
“事有蹊跷啊。”陈宜中随意地那起那卷文书，一目十行地扫完，就捻着清须悠然叹道。
“东翁是说，此子别有他意？”幕僚看了一眼书桌上的摆设，心中突然升起一个念头。
“元人不闻不问本也寻常，以大欺小罢了，刘子青年少气盛，就算是拂袖而去，本相一点都不奇怪，但是他并没有这么做，反而一趟趟地遣使回报，明知道这是多此一举，你说说，他为何要这样？”
陈宜中的脸色平淡如常，一点都没有探究或是疑问的意思，可是他的亲信却深知，自己这位年轻得有些过份的陈相公，决不是好糊弄的，这个问题未必没有考量的意思在里头，他不得不谨慎再三，才试着开了口。
“此子素有薄名，某以为他有两层意思在里头。”说着还偷瞄了陈宜中一眼，见他的脸色不变，这才放心地继续说下去：“其一，夸大其辞，若是议成，能显其功劳，不成，也能显其辛劳。”
“其二，借这些回员之口扬名京师，某听说，最早到京的那个柳岳，逢人便说此子如何如何恩义，这些日子入城的人也是差不多，就连那些随行护卫的殿直，无不交口称赞，称其‘仁义’，以公谋私，窃以为不取也。”
陈宜中含笑点点头，让亲信喜上眉梢，不过高兴的劲儿还没过去，就见东家又摇了摇头，让他一时有些糊涂了，这是说自己分析得对还是不对啊？
“你说的两点都对，但那是私义，而从公义上来说，他的用意要更深一层。运筹谋划是你的长处，不过眼光还要是放宽一些，此子有今日，其才能为上下所公认，并非浪得虚名之辈，你呀！”
“东翁说得是，某是小肚了些，待某再想想。”亲信拱手谢过，重新将视线放回到书桌上，其实上面这些奏章的摆法有一个规律，就是到达京师的先后顺序，原本以为是相公为了看着方便，这个时候再看看，结合他刚才的提点，亲信似有所悟。
“从这些奏书间隔得日子来看，短则一日，长也不过五、六日，使团中人数本就不多，连上护卫在内，他竟然已经遣回了大部分人，私心算是示恩的话，那公义就是提醒朝廷，事情可能难成？”
“不是难成，已经黄了，刘子青要告诉朝廷的是，元人不会同他缔约，故此才遣散使团，以这种方式分散归国，而他将会是最后一人。”陈宜中摇摇头，以一种十分肯定的语气下了结论，这个结论让亲信吃了一惊，因为如此悲观的论调，还是第一次从他的口里说出来。
陈宜中目光灼灼，这种猜测，他相信看出来的不只一个，比如那位告病的老平章，看出来了又怎么样，还不是装着看不到，都在等着水落石出的那一刻，这一天还会远么？陈宜中陡然就是一惊。
“苏刘义到哪里了？”
“昨日来的书信，已经到了扬州，李相给予了他方便，招兵之事正徐徐展开，或许会有意外之喜。”亲信的记忆力很好，不用去翻看旧文书，就能将事情一一道出。
“来不及了。”陈宜中并没有因此而乐观，他一边说一边摆摆手。
“你即刻修书，以本相的名义，叫他加快动作，不论结果如何，本月底都要带人回京。”
“这么急？”亲信闻言就是一愣。
“山雨欲来啊。”
陈宜中的脸色变得凝重起来，事情如果真的按他所料的发展，这个月底可能就会有大变，临安城中没有兵马，就会像年初那样下诏勤王，可结果是怎样的？他一点信心都没有。
李庭芝没有对苏刘义在其领地的行为做出任何干扰，本身就是一个信号，他能怀疑李庭芝的私心，却从来不会怀疑他的能力，否则朝廷也不会将这么重的担子全压在他的身上，放眼朝堂上下，若是撤了他谁能接任？
事情一桩接着一桩，王老头要死不死得，却占着一个关键的位置，让他行起事来缩手缩脚。好在叶少保知机，不愿意掺上一脚，否则他这个一人之下的左丞相做得还不如李庭芝那般自在，很快就会有结果了，他还年轻得很，等得起，陈宜中的心思百转，脸上也是阴晴不定地，再没有方才的从容淡定。
