就在她想着如何回应、帮助夫君把话说敞亮些，那老汉猛把双手对拍，笑呵呵道：“行！我老汉今日就沾沾这位秀才老爷的福气。就凭我这双老眼，看错不了，公子是有大出息的人！来，这簪子老汉便宜卖给公子——两文钱！”
收两文钱是尊重，若白送的话，不是亵渎人家读书人？老汉很懂人情世故的，知道读书人最要脸面。
梁心铭坦然接过簪子，将女儿放下来，又在怀里掏，掏了几下，才掏出两文钱，递给老汉，“谢老伯。”
老汉笑道：“这是公子买的，谢我做什么。”
梁心铭也不辩解，道：“老伯善心会得到福报的。”
老汉笑道：“真的？我孙子也念书呢。将来就指望他了。若是能像公子一样考秀才，我死了也闭眼了。”
梁心铭道：“老伯定能心想事成。”
老汉笑得脸上皱纹挤在一块，犹如菊花盛开，还想跟他说道说道自己孙子读书情况，想要听几句“金玉良言”，可是梁心铭已经转过身，对李惠娘道：“来，我帮你戴上。”
李惠娘呆呆看着梁心铭，眼睛蓦然就红了。
梁心铭扶正她肩膀，将她头上的花布巾取下，仔细端详审视她，看把簪子插在什么位置合适。
头巾取下，李惠娘的容颜增添了三分光彩。她生就的白腻肤色，圆脸尖下巴，柳叶眉、丹凤眼，鼻子小巧，红唇丰盈，很水润的江南女儿。只是荆钗布裙，看着不打眼。若打扮起来，怕是差不多的大户人家小姐也比不上她。
可因为夫君是温润读书君子，她家里家外的操持，就不免强势了些。强势惯了，就在面上留下了痕迹：一双丹凤眼光芒锐利，张嘴就如砍瓜切菜，跟温柔不沾边。
这是个泼辣的小媳妇！
梁心铭看了一会，才将簪子斜插入发髻，梅花正对外。
“好了。”他笑吟吟道。
“你哪来的钱？”李惠娘小声问。
“在贡院捡的。”梁心铭道。
李惠娘凤眼差点瞪圆了。
梁心铭弯腰抱起女儿，道：“回家吧。”说罢转身对老汉告辞，说等放榜之日在此为他写字。
老汉连连道谢，好像梁心铭已经高中榜首一样；又把他夫妻一扫，夸赞道：“公子疼媳妇，是个有情义的。”
李惠娘笑容灿烂道：“也是他多事。谁没个穷的时候？买不起就不买。若有那个命，真中了解元、状元，那将来一副字画值多少银子？买什么首饰买不起呢！现在要老伯让这么多利，太心急了，倒叫老伯笑话，说我们不踏实。”
老汉一听急了，忙道：“那不一样！现在买的情义不一样！将来买再多，也比不上他今天买给你的心意。我怎么敢笑话你们呢？我是沾了大光了！”
他看出李惠娘是个本分媳妇，生怕她后悔，把簪子不要了，那他就不能在放榜之日求梁心铭为他写字了。这可是“解元”的字！虽然尚未落定，但他相信梁心铭一定能中，甚至将来还能中状元，那他可赚大了。怎么能反悔呢？
老汉有些愧疚，想要再找补一样东西给他们夫妻。
李惠娘为夫君争回了脸面，点醒老伯：是他占了他们的便宜，而非他们沾他的光。然后她见好就收，很是优越地拒绝了老汉的找补，说道：“怎好再要呢？老伯做的小本买卖，我夫君读书人，最重品行，不敢欺骗老人家。若非老人家慧眼识明珠，这笔买卖也做不成。这已经很破例了，毕竟夫君还没中呢。老伯知道，这考试也是有门道的！”
最后一句话她压低了声音，说的意味深长，言下之意：梁心铭若没考上，定有内情，不是他没能力。
老汉连连点头，人情世故他通透：这世道，没权没钱，光有才能是不行的。但他还是很看好梁心铭，再三安慰李惠娘，说她的夫君定能高中，将来必然大富大贵。
李惠娘笑道：“借老伯吉言。”
老汉也再三谢他们给脸面。
李惠娘大度地说不用谢，然后利落地转身，结束了这场满含机锋的买卖交谈，却发现梁心铭正含笑看着她，有些戏谑，又像纵容，不由尴尬，忙挽起他胳膊就走，嘴里说：“走吧，明天还要考呢。晚上要早些歇才好。”
梁心铭却立定脚步，不肯走了。
她对老汉道：“老伯就不怕在下落榜？”
老汉忙道：“这不可能……”哎呀，这人说话好不吉利，哪有在这时候说这样晦气话的！
梁心铭却认真道：“这很有可能。”
老汉：“……”
你到底什么意思？
对自己没信心？
梁心铭道：“老伯如此信任在下，在下感激不尽。若中了，自不必说，写一幅字送给老伯；若不能中，老伯也不必担心这八百文肉包子打狗……”
老汉听得张大了嘴，觉得这人说话太口没遮拦了。
梁心铭继续道：“……在下是有秀才功名在身的，每月除了廪米，一年还有四两银子的廪膳补贴；此次若落榜，在下会寻一份差事，绝不会亏欠老伯这八百文。”
老汉这才明白他的用意，笑呵呵道：“公子不用保证，老汉要不相信你，也不会卖簪子你了。公子也别说丧气话，我瞧公子是个有出息的，定能高中。”
老汉还有句话没说：他若不知道秀才底细，也不会贸然答应梁心铭了。读书人最重名声和节操，他一个想通过科举入仕的人，怎会占一个小贩的便宜呢？再者，他见梁心铭举止从容，踏实稳重，若这次没考上，想必不会坐在家等饿死，定会想办法找差事养家糊口。还怕不还他钱？
所以，老汉从未担心会吃亏。
老汉只是不太懂读书人的心思：为何非要赶在今天给媳妇买簪子？难道今天买，真显情义不同？
这在居家过日子的老汉看来，有些不理解。
不过，这并不妨碍他卖梁心铭一个人情。
若无这件事，等梁心铭真的考中了，他一个小贩，就算送上十两八两，梁心铭恐怕也不会要他的。
横竖他不会吃亏，只有沾光的。
梁心铭见老汉做的市井生意，却如此率性，想试他一试：若自己说恐怕考不上，对方还敢赊吗？见他看人事通透的很，不由一笑，才告辞离开。
暮色渐暗，一双身影淹没在徽州城街头，嘈杂的人声中，童稚的声音和清朗的问答格外清晰：
“爹爹明天还考？”
“还考。”
“爹爹吃饼，考状元。”
“你吃。爹爹不吃也能考得上。乡试考头名叫解元，不是状元。记住了吗？”
“记住了。”
……
梁心铭和李惠娘住在城北，这里房租便宜。他们租的是独门独院，只有正屋没有厢房，但也足够了。
一路走来，二人郎才女貌的形象，着实吸引了不少路人目光。男人们都羡慕地看着梁心铭，心想读书人就是卖相好，才娶了这么个标致的媳妇；大姑娘小媳妇们则都爱瞅梁心铭，羡慕李惠娘福气好，嫁了这样男人，将来肯定享福。
到他们住在竹竿巷，老远就看见巷口的豆腐摊，卖豆腐的司马彩云因长得俊俏，人戏称“豆腐西施”。
李惠娘低声跟梁心铭说了句什么，忽见司马姑娘望着他们笑，鼓足了勇气要打招呼的样子，尚未开口，先飞红了半边脸儿。
李惠娘忙把身子一侧，挡住梁心铭，目光绕过司马姑娘，对着巷子内热情招呼道：“哟，张奶奶，这是干什么去？这么晚了还出来？”
张奶奶更热情，笑回道：“梁秀才回来了？考的好吧？——小孙子吵着要吃豆腐，我来买一块。肯定考得好！”
李惠娘道：“谁知道呢。不到放榜，谁也不知结果。”
对这些街坊邻里，她回答很谨慎，完全不像刚才面对卖首饰的老汉。住在这穷窝里，吹牛过了头，不是好事。
张奶奶一个劲道：“肯定考得好！梁秀才一看就是当大官的料！将来呀，没准能当宰相呢。你就等着享福吧！”
李惠娘道：“承张奶奶吉言，我先感谢了。我们要回家了，明儿他还要下场呢，得早些睡。”
