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乔得鲁赶去勘察的时候，吴招弟已经几次哭得昏厥过去，见到他就死死揪着他袖子不放，尖嚎道：“都是你，都是你，非要我作什么人证，我男人被灭口了！”
同行的衙役好不容易才将她拖到一边去，温声安抚。
乔得鲁一边检查现场，心里也直犯嘀咕：
哪就那么巧？后面死掉这两人俱住在城西，离申春堂构的距离不足十五里。再算上先前与这大庄园有过瓜葛的苗老二，死掉的六个人当中，有三个与申春堂构有关联。再从时间上来看，第一个受害人张闻达死掉，也是在申春堂构易主之后。
再说了，他当日听了自家婆娘言述之后，就去找到苗老二的几个狐朋狗友重新细问，果然问出来苗老二遇害当晚先到酒肆喝了三文钱的劣酒，后面醉醺醺地出去了，临走还偷偷顺了厨房一把菜刀，第二天厨子才发现。
有道是酒壮怂人胆。这就说明吴招弟没看错，那天夜里苗老二果然悄悄翻山，要去原本的祖传大宅申春堂构里偷盗一番。
吴招弟虽然哭得天昏地暗，乔得鲁还是从她口里问得了些话。农舍的茅房和主屋离得有些距离，大概是七、八丈远，紧挨着猪圈。徐明生半夜起身出恭，吴招弟恍惚间听到猪圈有些儿骚动，睡意却浓没有理会，直到天快亮时迷迷糊糊地伸手一摸，丈夫不在！她这才披了衣服爬起来找人。
也就是说，凶手一直潜伏在徐家的房子外头，直到徐明生出了主屋才下手。乔得鲁明白，这就叫预谋杀人，不再是一时兴致随便挑人来吃了。
这二者的区别，可是天差地远。
乔得鲁将这情况报回府衙。的确众多线索都指向申春堂构，城主将信将疑，却不敢扰动那里的主人，只得往七煌剑派发出飞讯。
八月十五前两天，七煌剑派终于送了个消息到饶平城来，却是将城主劈头盖脸地痛斥一顿，骂他痴心妄想，并且绝不许饶平城对这尊贵无比的客人动手，务必要保证她在这里安享宾至如归的舒适。那消息末了最后一句是这样说的：
“莫说区区几条人命，就算饶平城的人都死绝，你们也不得碰她一根寒毛。”
城主受了气，自然要找出气筒来泄一泄。谁令他开罪了七煌剑派呢？当然是乔大班头了。
所以乔得鲁就在这一天被拎去受训，被城主大人的唾沫星子喷了满头满脸，直到月儿东升的时候才垂头丧气地出了府。
嫌疑犯是仙人，并且还是极有来头的仙人，甚嚣于这凡世间的权势之上。这种情况下，他该怎么办？
城主大人骂他骂得虽狠，有一条却是说得明白：
如果所有线索全部指向申春堂构的主人，那么，这案子便不能再查下去了，因为这是连七煌剑派都得罪不起的人。
他在公门里当差二十多年，当然也知道查不下去的案子要怎么办。那就得等凶手销声匿迹以后，再随便抓个替罪羊来顶缸，这多半会是个路过的外地客，在饶平城无背景无亲戚，可以任官爷们搓圆搓扁。到时候把脑袋一斩，谁都不会再替他说话。
只不过他始终有种预感，如果不抓到凶手，这事儿没完。
现在倒回去想，如果申春堂构的主人这样牛掰，的确没有杀害凡人的理由。上仙想打杀凡人，那是随手就打了杀了，还需要鬼鬼祟祟，不为人知？
可若说这几起命案和申春堂构主人一点关系也没有？他又不信。
他走在归家的路上边行边思，才路过一条阴暗的小巷，就有几个人笑嘻嘻围了上来，跟他打招呼。乔得鲁在卧床养伤那几天也不是什么事都没做，所以见着这几人，他目光一亮，沉声道：“有什么线索？”这些都是地痞、泼皮、无赖和窃贼。乔得鲁是公门中人，和这些人却都保持着联系，不为别的，他们成日价在城中游荡，就是他最好的眼线。城里有什么风吹草动，都瞒不过这些人眼睛。
一个戴着瓜皮小帽的家伙道：“有，新得了一件。”压低了声量道，“第一个死掉的是张闻达吧？昨儿有个独行商从外埠回来，才说他临去红湖道口的前一晚，就借住在朋友家里，斜对着张闻达家的门口。他出去打酒回来，正好看见张闻达门口站着个人。我特地问了，那天正好是三月初一，张闻达死掉当晚！”
那都是五个月前的事了，现在居然还能得到这样有用的线索，他莫不是要转运了！乔得鲁眼中立刻放出精光：“说下去！”
“他对张闻达不熟，只是匆匆一瞥，就看见门口那人全身都罩在黑袍里，头上戴着帷帽，但身材矮小细削，看样子不是女人就是瘦猴。那人头上的黑纱撩起来，张闻达应该可以看到它的真面目，可惜它是背对着这个客商的，从后面看不着脸。”
“他会留意到这两个人，也是因为张闻达正好开了门，对这黑袍人说了一句‘有什么事’？”
乔得鲁：“黑袍人怎么回答，声线如何，是粗是细，是男是女？”
瓜皮帽道：“怪就怪在这里，这黑袍人没回话，倒像是掏了个东西出来。张闻达看了看，就让
它进门了。”
乔得鲁奇道：“没回话？一个字也没说？”
“至少在张家门关起来之前，这客商没听到黑袍人说过一个字。”
乔得鲁又问了几句，发现未再得到什么有用的线索，于是扔了点钱给他，后者打了个哈哈，转身走了。
第二天乔得鲁起了个大早，正要去张闻达的房子里重新查过，府衙那里却将他喊了过去：
为了这几桩命案，七煌剑派特地派了个修士过来！
当然七煌剑派放人下来的目的，一是不想让饶平城人再去麻烦申春堂构的主人，二来也是历练子弟。由于死掉的只是几个凡人，并且饶平城一向是出了名的太平，因此仙派指派下来的修士约莫是筑基期顶峰。
对于一个城池而言，这等修为的外援已足够强力。
城主府上下均是大喜，毕恭毕敬将这鼻子快要抬到天上去的仙人迎进来，好好款待了一番，并且指名乔得鲁来叙述案情。
这么一番折腾下来，到这名为杨伯山的仙人要开始办案的时候，已经又到黄昏时分了。
他下午也听过了乔得鲁的案件述情，眼下并没有什么其他的好线索，因此也同意和他一起去张闻达的屋里再看一看。
这儿离张闻达的住处也不远。乔得鲁边走边思忖，他知道这男人活到二十一岁还没娶到老婆，性格有些暴躁，又是屠夫出身，长得膀大腰圆，邻居很少有人敢去招惹他。
目击的客商说黑袍人身材细瘦，那么是女子的可能性更大。因为，假如黑袍人就是凶手的话，张闻达脾气不好，又怎么会随便让陌生人进屋，也只有苗条纤细的女子更容易让他放下警惕。
不出一刻钟，两人就走到了柳街亭，张闻达的小屋就在巷子最深处。他生前独居，屋子里此刻自然黑灯瞎火。
两人摸黑进了门。这时月儿将满，就算没有烛火照耀，月华也从窗口泻进来，修士杨伯山就“咦”了一声道：“床头像有东西。”
张闻达的屋子很简陋，也就一床、一桌、一几，剩下没甚闲杂物事。不过此刻却有个黑乎乎的东西靠在床头墙边，一动不动。杨伯山眼力当然好过乔得鲁，第一眼就望见了这个影子。
那形状很不规则。
然而他修为不到金丹期，尚不能夜中视物，这时瞧不真切，随手就打了个照明的术法，想将这里照亮了好看得仔细些。
他指尖亮光一闪，床边的影子立刻就无所遁形，可是这个轮廓看起来像是……乔得鲁怀中突然一热，他心念电转，急喝道：“小心！”
这一声还是喊得慢了，因为就在他第一个字刚吼出口，那黑影突然动了。
乔得鲁的眼力还是很好的，这影子一动，他立刻分辨出这是个人形的轮廓。不过如果是人类，冲撞的姿势一定是上半身微倾，下半身大步迈进。可是这黑影出击的身形反倒如虎豹，乃是双足蹬地，双手也在桌上顺势一撑，凌空扑向杨伯山！
这速度实在快极，带起的劲风连桌上的油灯都被刮倒。杨伯山骤见黑影劈头盖脸扑来，惊喝一声，周身泛出微微白光，乃是罡气自动护体了。他第一时间去拔腰间的宝剑，不过动作终究比对方慢了一步，宝剑才拔出来一半，这黑影双手已经前伸。
它的手苍白而纤细。杨伯山站的位置又刚好近窗，乔得鲁清楚地看到，明亮的月光照出这黑影的指尖，居然长着弯曲的、长达两寸的黑色指甲，尖端锋锐得发出了乌光来，不输猛兽的爪牙！
它首先触着了杨伯山的护身罡气，随后，居然就在两人瞪视下毫无阻碍地穿了过去！
杨伯山面上还未来得及露现惊容，这双手爪就毫无阻碍地戳进了捕快的胸口，随后用力往外一分！
“嘶啦”一声轻响，他才来得及惨叫了半声，就被活活撕成两爿！
爆出来的漫天血雾还未消散，这黑影又是凌空一转，迳直冲向了乔得鲁，竟是半点时间也不浪费。
这请来的仙人外援，居然还不是这黑影一合之敌！乔得鲁脑海中一片混乱，下意识地将铁尺握在手里，照准对方脑袋一棍子打了过去。
他一辈子都和犯人打交道，不知道见过多少穷凶极恶之徒，可是像眼前黑影这般凶残、迅猛、冷血的对手，真是一辈子也没遇到过。
他这一下出手也有讲究，叫做“当头棒喝”。
乔得鲁在公门当中浸了二十余载，这支铁尺从第一天就跟着他办差，经年累月下来，那上头已经积攒了浓厚的威煞。由于靠近中州，又有七煌剑派撑腰，饶平城已经富足二百余年，其气运深厚，这些公差也能分到不少，资历越老如乔得鲁这样的，自然得城中运道护佑。等闲的妖邪鬼魅，被这一棒当头打下，就算不当场魂飞魄散，也要萎靡在地，乖乖任他捉拿。否则这些衙役并没有灵力在身，如何对付得了这些精怪？
不过他这一回遇上的对手蹊跷，居然早一步抓住这尺子，劈手就夺了过来。
乔得鲁大骇，知道这东西道行深厚，恐怕自己难以应对，眼看怪物将铁尺扔
到一边，手爪又伸过来，那上头还滴着杨伯山的血，显然是要同样给他送一份开膛剖腹的定制套餐。
不过这个时候，乔得鲁身上突然有青光一闪，在他周身形成了很淡薄的一层护罩，若有若无，似是脆弱无比。可是怪物的尖爪碰到这层护罩，却像撞上了钢板，居然刺不进分毫。并且戳刺光罩的指甲看起来虽然弯曲而坚硬，一旦碰上了却像靠近了火焰的麦芽糖，居然前段都开始熔解！
与此同时，光罩又是一亮，居然将她直接弹了开去。
乔得鲁趁这机会，取出火摺子一晃，往桌上丢去。
桌上原本倾了许多油灯，这一见明火顿时熊熊烧起，将整个屋子照亮。
火光中，他终于见着了这怪物的脸。
这是一张属于女人的脸，样貌大概在三十许，五官倒也清秀，可是脸皮惨白，嘴唇却红得鲜艳欲滴，似乎抹了口脂。乔得鲁身上的青光闪起，她似乎很是惧怕，发出了一声嘶哑的尖叫，便从窗户里跳出去，迅速翻墙而过。
她的速度是凡人根本追不上的，乔得鲁才眨了几下眼，她已经消失在夜色当中。
这几下兔起鹜落，前后不到两息时间，进来这屋中的两个活人就死了一个。以这东西行动的速度，他原本也难逃一劫的。乔得鲁后背都被冷汗浸湿，喘了两下才从怀里掏出来一样物事。
这是块小小的青玉玦，雕的是最简单的祥云图案，并且刀口也算不得整齐，雕工都有些生涩。
