皇甫铭不在，她又不得下山，除了每日修习导引诀，保持肌体的强健柔韧以外，只好找卓兰给她弄些物事来集中精力，以免自己神志越来越涣散。
卓兰想了想：“南赡部州最好的琴，除了乐音宫以外，多半都在神山里了。娘娘喜欢抚琴还是吹笛？”
“……都不喜欢。”感觉卓兰一把点中了她的死穴。
“那我给娘娘拿副棋盘？”卓兰轻声道，“卓兰还有微薄棋力，可以陪您消遣。”
下棋？宁小闲揉着自己的太阳穴。她现在就已经很不舒服了，再耗脑力只会更难受：“免了。”她和长天学艺时，那家伙成天抓她下棋，整得她苦不堪言。现在她日子已经这么难过了，还要拿棋盘给自己找不自在吗？
可是想起从前西行时有长天陪在身边的日子，想起他板着俊脸训她的模样，想起他无可奈何抚额的模样，她心头忽然堵得厉害。
那时候年少无知，心中常怀叛逆抗拒，真是身在福中不知福。
真想回到从前，再腻到他身边，哪怕能听一听他的声音也好啊。
她好想他。
宁小闲这里呆呆出神，不知时间流逝，忽然听到卓兰紧声道：“娘娘，您怎么了！”
她声音中带着惶恐。宁小闲缓过神来，才发觉颊上湿润，竟不知自己何时落泪。
修为被制、神魂受限，再加上药力影响，连带着她居然变得软弱至此！
神王的策略，对她终究还起了潜移默化之效。宁小闲暗惊，待要举袖去擦，却有一只手先伸了过来，指节轻抚她的面庞，温柔地替她拭去泪水。
虽然肌肤如玉、手指修长，然而指节清晰，分明是男人的手。
在这观明峰上，能无声无息凑近她的，自然只有皇甫铭。
他凝视指尖那一抹湿痕，头也不抬对卓兰道：“你惹娘娘不喜？”
他声音平淡如水，卓兰却花容惨变，一下跪到地上：“卓兰不敢！”
“与她无关。”宁小闲低着头，想要站起走开。被皇甫铭撞见这一幕，她只觉恼怒已极。
皇甫铭却捉着她的手，柔和的神力顺势传来将她按住。他撩起衣袍半蹲在她面前，视线与她齐平，轻声细语：“是我令姐姐为难了。”
两天不见，她面容有些憔悴，眼下也有一点淡青。虽说他不得不为，此刻还是心疼。
“是我不好，不该将姐姐迫得太紧。这样罢——”皇甫铭将她柔若无骨的小手包在掌心，温声道，“我退一步，和姐姐订个约定如何？”
约定？
宁小闲狐疑地看着他，却听他继续说道：“不要姐姐向我开口相求了。姐姐可以要我做三件事，在我力所能及范围内，必不推辞。”
“条件？”她的声音很紧。
“作为回报，姐姐提满了三个要求以后，也要同意我开出来的条件，这就叫事不过三。”他的声音放得又轻又缓，充满了诱·惑，“这约定很宽松罢？如此姐姐可以要求我放过沉夏，我必会答允。沉夏夫妇的性命、他的仙宗基业，都因你得以保存。”
她抬眼看了看皇甫铭：“你当真会放过他？”
“当然。”他的回答斩钉截铁。
神王当然视人命如草芥，然而信用度向来良好。他若是表了态，沉夏面临的威胁当真就去了大半。
对于宁小闲此刻心境，他确是提出了极有诱·惑力的提议。
只要她点点头，就能救回好友性命。宁小闲不是不知道与虎谋皮的下场，可是现在连长天都救不得沉夏，她又能怎么办？“东进的大军即刻就要启程。你若有意救他们性命，现在就要下令。”皇甫铭正在她耳边低声道，“否则，晚矣。”
离七日期限只剩不足三日。再说她了解皇甫铭的脾气，七天攻不下来，那就十四天、二十一天……哪怕沉夏是一枚百折不挠的钉子，圣域也能把他给活活砸弯了。以神王之能，他若是铁了心想杀一个人，哪有办不成的道理？她想救沉夏和黄萱，就只有从源头上遏制他的杀意。
宁小闲暗暗吸一口气，只觉头脑一阵阵胀痛，连思维都要变得迟钝。她犹豫许久，才微不可见地一点螓首：“好，我与你定约。放过沉夏和他的宗派。”
话音刚落，她就觉出胸口忽然轻颤一下，引出一阵心悸，而后又归于无形。
她知道，这是自己和神王所定的契约生效，从而对她形成了束缚。神王之能从这一刻开始，会保证她不能悔约、不能背诺。
至于心悸，乃是第六感的疯狂示警。她潜意识里也明白，大事不妙。
可是这一刻，她别无选择。
皇甫铭笑了，轻轻抬起佳人柔荑，在她纤细的指背印上一吻：
“如你所愿。”
她终于救下了沉夏和黄萱，代价却也惨重，这时只觉身心俱疲，头痛欲裂，平素灵光的脑筋都不愿多转一下。她目光移去了别处，轻轻道：“你的目的已经达成，可以走了。”
她的声音里有少见的虚弱，皇甫铭甚至听出了一点点踯躅和迷茫。明珠灯从壁角斜照下来，将她原本蔷薇一般俏丽的面庞照出了两分苍白。
两天不见，她的脸蛋好像缩小了一圈，下巴也变尖了，连眼神都有些飘忽游移，不复往日神采。
这些天来，她应该饱受煎熬吧，尤其前日受过了他的要挟以后？他知道自己的威势有多强大，即使是卓兰这样道行精深的蛮人，也不敢与他直视，普通人在他面前则只有跪伏的份儿。宁小闲的力量和神魂都被压制到最低，却无时不刻都在反抗他。哪怕她道心再坚定，这也是极其沉重的精神负担。
更莫说他用了些别的手段，若他持之以恒，她早晚有一天会崩溃。
这个过程对她来说，自然很痛苦。虽然这是皇甫铭不得不为，可是此刻瞧着她，心底就隐隐有些抽痛，当下猿臂轻舒，将她揽在怀里。
宁小闲吃了一惊，用力挣扎，那一双环着她的臂弯却像生铁铸成，任她怎样使力也推不动分毫。
