他的确在傍晚时分赶到这里，可是从高空俯视东明渠，满城熙攘，地面上来来往往地全是人，正是一个县城具备的风貌。怎地才过了仅仅几个时辰，这就变作了一座空城。城民都去了哪里？
更重要的是，和他同行的隐卫，又去了哪里？
池行环顾四周，也觉得己身再暴露在这般空旷之处，实在有些危险了，于是沿着主街一路小跑，想找个合适的容身之所。人类选择栖身之地的基本标准，一般是两个：能遮风挡雪、能升火取暖。
主街两边都是铺面，没有寻常宅院，所以他走了小半条街才找到符合条件的地方：一家名为杏春园的酒楼。
这家酒楼有三层，足足占了八个铺面，门脸儿铮亮，也像是新刷过漆。他之所以选择这里，是因为自己早年也曾流落市井打过小工，知道这种大酒楼后厨因为要吊汤的缘故，总有一口灶台从不熄火。
而最最重要的是，这家酒楼里面，有声音传出来。
他离了十余丈远，兀自能听到里面传来细弱动静，像是有人走动，又像有人窃窃私语。无论如何，那都是活动的物体才能制造出来的声响。
这里面，至少有会自行移动的东西！
在这样连鬼影也没一个的城市里，突然听见了声音，正常人都会想要一探究竟。池行也不例外，定了定神就迈步走过去，只不过浑身劲道都已经提起，手里也按着法器，若遇敌袭，第一时间就能反击。
而后，他轻轻敲了敲门。
笃、笃、笃。
在空旷的街道上，这敲门声就算再轻，也是远远地传了出去。
门另一侧的声音立刻消失了。
池行微提音量：“有人么？”
门另一侧继续安静。
池行没等多久就冷冷道：“你不开门，我就自己进去了。”这酒楼的门面装潢得再豪华，也不过是道木板，他随手就能劈烂。
好一会儿，门内才响起一个畏畏缩缩的声音：“你、你是什么？”
池行皱起了眉。一般人询问对方，都说“你是谁”，少了个“谁”字，意义立刻大不同了，听起来也别扭得很。“我误入此处，并无歹意，只想探个究竟。”
门内那声音道：“你后退几步。”
池行耐着性子依言后退。过了几息，里面才响起沉重的脚步声，他一听就知道走来的是凡人。随后门上的小洞被拉开，有一双眼睛向外望出，视线在他身上打了几个转儿，似是如释重负。随后，池行就听到这人道：“不是他！”
随后，酒楼大门就被拉开了。
等他跨进正大门，又是微微一愣：倒不是这门背后的物事太恐怖，反倒是太寻常了。
他这么一走进来，顿时就有一女三男，四双眼睛齐刷刷转过来盯着他。这四人当中，年龄最大的是看起来六旬开外的老翁，年龄最小的则是年过三旬的妇人，另外两名男子不是矮小就是瘦弱，怎么看攻击力都属于弱爆的类型，并且在这里也不知呆了几天，个个看起来面黄肌瘦，精神萎顿。
池行一眼望去便知，这四个都只是再普通不过的平民，就和城市里的街坊邻居看起来没甚两样。
偌大的东明渠城，为什么只剩下这么四个凡人？
再一低头，他就发现门口和几个窗户底下，都撒了一溜儿白色粉末。
等他跨过大门走进来，结果什么也没发生时，那四人面上的神色是明显松了一口气。池行不由得疑道：“地上是什么？”
“盐巴。”妇人小声道，“据说能克制怪物。”
“这里有怪物？”池行挑了挑眉，“就我所知，盐巴能对付的只有僵尸。”
“这个……”四人面面相觑，矮个子道，“我早说了，盐巴没用！”
老翁冷笑：“我们要洒，你也没反对。再说，谁知道那东西是不是僵尸？我看着挺像的。”
瘦小男子摇头：“不是僵尸，它像人一样跑路。僵尸的关节岂非都是硬的么，只能跳着走？”
耳听这几人居然争论起来，池行忍不住打断道：“这是怎么回事？城里怎么只有你们几个？”
那四人虽不能第一眼就看出他是修仙者，然而池行在隐流军中久驻，早就养出气度。他这么一问，自然有上位者的威严。这几人面面相觑，还是妇人首先开了口，声音里充满不安：“我等也不知晓。好好行在道上，再一睁眼，平白无故就到了这里。”
池行眉头一皱：“你们也是无故掉入这里？”
四人纷纷点头称是。池行问了他们住址，原来都是东明渠人，并且这几人都是一条胡同里的街坊，平时低头不见抬头见，没料到居然也同样被送进来了这里。
原来，他们也是外来者。“你们进来时，这儿也是空城？”
四人再度点头。
池行在这酒楼里四下走动。既然想在此落脚，就要先做好一番侦察工作，这里没有隐卫可以倚仗，一切都要靠他自己了。
酒楼里并没甚异常，倒是干净得过分，另外厨房里倒是热气腾腾地，有几屉白面包子已经蒸得又暄又软，在竹屉里摆得满满当当，令人垂涎欲滴。池行进到这座空城来也有小半天了，又在寒夜中走过了半条街，他修为还未到辟谷阶段，此时腹中也有些饥饿，顺手取了个包子，掰开来一看。
这包子一个就有巴掌大，里面是饱满的菜肉馅，软面一打开就有浓香随着热气腾腾而起。他掂了掂这包子，对其余四人道：“你们吃得完这么多？”这里的圆蒸屉每个都能装下三十个包子，上下一共五屉，那可是一百五十多只大肉包子。这四个人好生奢侈，身处这样诡奇的环境中，居然还有心情蒸包子，并且一蒸就是五屉？
矮个儿双手连摇：“不不，我们进来时，它们就已经这样了。”
池行一怔：“这是何意？”
老翁咳出嗓子一口浓痰：“我们到来时，这厨房里就是这般模样。”
池行不确定道：“你是说，这灶台的火始终未熄，包子也始终在屉上蒸着……一直到现在？”
四人点头的动作，整齐划一。
这地方果然古怪，包子反复蒸来蒸去，居然看起来还是火候刚刚好的样子，并且这灶台里也不用添炭么？这一瞬间，他突然想起了在这不断飘雪的城池里，主街的地面岂非也始终没有积雪么？
这两者之间，可是有甚关联？这包子既有古怪，他也不会吃了，随手将它丢了，走出后厨，一边思索道：“你们何时掉进来的？”
老翁沉声道：“我是十三天前进来。”
矮个男子：“十一天前。”
瘦子：“我在这里十四天了。”
轮到妇人，她低声道：“我在这里已经十五日。”
“都未找到出路？”是他的错觉么，他怎觉得这四人当中有一份奇怪的默契，似是结成了一个小小的团队。不过在这等古怪陌生的地方，人倒是最容易抱团不假。
等等，陌生？
他疑道：“这里当真是东明渠？”
老翁苦笑道：“或许是，也或许不是。”
池行从他语气中听出了不祥：“何解？”
“这里的店铺招牌上面虽然也写着东明渠，可是街道、房屋和整个城池的布局，与我们记忆里的东明渠可是基本都不同。要说有什么相像的地方，那就是外头这条主街桐油街，长度也是一千多丈，东边路头躺着块黑沉沉的卧牛石，这是桐油街的镇街石，只这么个东西和我们生活的东明渠一致。”
那矮个子也叹气道：“我来到这鬼地方以后，也去找自己的住所。唉，那方位上只有一栋烂草屋，连胡同儿都没有，更别提我家的房子。”
妇人小声嘀咕一句：“别提‘鬼’字了，碜人得紧。”
他们都是街坊，既然自己门口的胡同不见了，那么所有人的家自然也都不见了，所以其他三人都是满面黯然，瘦小男子唉声道：“不知怎样才能从这鬼地方出去！”
“这地方没有出口？”
老翁张了张嘴，欲言又止，面上有犹疑之色。
池行沉声道：“只管道来。”
老翁这才低声道：“从这里能看到，镇子东边隐约有条水渠的模样。可是在咱们真正的镇上，那地方早被买下来填平了，开辟作农庄。”他吸了口气，“据老辈相传，这个镇子之所以叫东明渠，就是因为原本朴水河道淤塞，河水走不到这里来，所以人们才开挖了深渠，以利于灌溉和饮用。”
“镇东边那条水渠就是曾经的东明渠？”
“也许吧。”老翁苦笑道，“可那要是真的，这里就应该是两百多年前的东明渠了。”
既然有此怀疑，为何不去探路，反而在这里坐困多日？妇人也看出池行眼中的怀疑，轻声道：“我们不是不想，而是、而是不敢去探路。小哥，这地方诡异得很。除了我们之外，还有别人也被带进来了，他们当中年富力强的就去打探过这个城池，也包括了外面的东明渠。可是，可是都找不到出路。”
－－－－水云有话说－－－
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