他的模样，显然村里有人认得，此刻底下议论纷纷，声浪就传了上来。★杂＊志＊虫★
老村长也高声道：“陌生人，你好大的胆子，竟敢打扰海王祭！”话是这样说，谁也不敢上前。长了眼的都看出这少年方才是驭剑而来的，这村里都是普通渔夫，谁敢得罪修仙者？
这少年待小姑娘站好才放开手，环顾四周道：“愚昧！莫说献祭这么一个小姑娘了，就是将你们全扔下去，那所谓的海王使者也不会来了！”
边上那壮汉瓮声瓮气道：“何以见得？”
少年没好气道：“都退开！”握着小女孩的手，一步步往崖前走来。慑于他修仙者的身份，村人节节后退，很快就让出一大块空地。
他转了转手上一枚雕工精细的铜梅花戒指，紧接着，这宽阔的空地上，赫然就多了一具巨大的鱼尸！
这头巨鱼呈灰蓝色，身长都在十丈开外（三十米），连空地都搁不下，尾巴垂到了悬崖外面。它身体呈流线型，皮肤粗糙如砂纸，头部被一张大嘴占去了三分之二。这嘴里长满了密密麻麻的尖牙，犹如钉子一般外凸，每一枚至少都有人类手臂那么长。
被这张大嘴咬中的猎物，唯一的下场便是千疮百孔，浑身几百个孔洞一起往外滋滋冒血。不过现在这张巨口的主人再也不能张嘴咬人了，它全身皮肤都凹陷进去，表皮枯瘪无光，看起来整体缩小了两圈。这被称作海王使者的大鱼，反倒像是在渔民的晾晒场上曝晒了好几天的鱼干，更显得嘴大而眼凸，死相凄惨无比。
这具鱼尸一现，莆溧湾人齐齐倒抽一口冷气，还有妇人当场尖叫起来。老村长上牙打下牙，直打得咯咯作响，好半天才颤声道：“这，这是怎么回事！难道是你……您动的手？”他就算是再惊骇，话里也悄悄改用了敬称。毕竟能杀掉海王使者的神仙，他们真真得罪不起！
这少年却摇了摇头：“非也。这是我在六十里外的礁石上发现的，大概已经死了好几天，被我顺手装起来而已。那里还躺着好几条，我这里装不下罢了。你在它身上，发现伤口了么？”
这些渔民一辈子都和渔获打交道，虽然把海王使者比作猎物有些儿不敬，但这里多数人都能一眼看出，巨鱼的身上没有伤口，仅在口鼻部有被抓挠过的口子，这怎样看也不像人类所为。
什么东西能用这种方式杀掉海王使者？这一番惊骇过后，莆溧湾人浮上心头的感受却是茫然无从。凭借渔人先祖与海王使者定下来的协议，只要给够了祭品，他们出海就有海王使者相助，无论是安全性还是渔获都会大大提高。这也是莆溧湾长久兴旺的原因。现在，海王使者已死，谁又能庇护这个小渔村，庇护这千来号人？
少年自然不理会他们说什么，扶着小姑娘的肩膀从人群中挤了出去。海王使者已死，也就没人再针对她了。
至于海王使者死后，身后那一群人的命运？呵，他们就算饿死在村里，溺毙在海上，又或者葬于海妖之口，这与他有什么相干？
这小姑娘拉着他的手，很认真道：“谢谢你！”
少年抚了抚她稀疏的头发，露出一口白牙：“举手之劳。”
两人往莆溧湾西边而去。多数村民都聚集在西南部的断崖边上，所以他们越往西走，遇到人越少，植被也越茂盛。两人有一搭没一搭地闲聊，最后在一栋小小的茅草屋前停了下来。
小姑娘拉着他的手，快乐道：“进来罢，我要款待救命恩人！”
少年好奇道：“哦？拿什么请我？”
女孩道：“今儿退潮时刚好挖了许多蛏子，唉，可惜没有米。”没有粮食就不能真正填饱肚皮。
这少年笑了笑，从储物戒里取出一只布袋递给她，后者打开一看，里面竟是白花花的上好精米。她欢喜得正要说话，却有一个清脆的女声传了过来：
“见者有份。”
小姑娘吃了一惊，抬头看去，才发现小树林中不知何时现出一架马车，悄无声息地伫在那里，拉车的生物七分像马、三分像虎，比她见过的所有马儿看起来都凶狠，不过现在却是温驯地低着脑袋。车窗已经打开，有个美貌姑娘探头出来，对她友好地笑了笑，那笑容十分温柔。
“你是谁？”她小声问道，随后去仰头去看身边的少年，却发现他楞在原地，好半响才慢慢转身，嘎声道：“小闲姐，好久不见。”
宁小闲不理他，反对这小姑娘道：“我们这还有好几个人，想管你也讨顿饭吃，你看？”
还有好几个人？这小姑娘有些吃惊，不过看看她再看看少年，觉得双方果然认识，所以还是下定了决心道：“虎哥哥的朋友，我自然要款待的。正好还没涨潮，我再去找些鲜货就是。”
少年拍了拍她肩膀，勉强笑道：“去吧。”
这女孩也觉得场中的气氛有些古怪，却知道虎哥哥摆不平的事，就算自己留在这里也是无用，因此不放心地看他两眼，转身跑向海边。
见她几步一回头的模样，宁小闲不由笑道：“她对你倒是甚好。”叹了口气，将脸上笑容敛了起来，“上车。”
这少年，赫然就是她初临南赡部洲时借住的农家之子郝虎。宋嫂一家对她甚是照顾，郝虎也不例外。赤霄派在广成宫大典之后就被其他宗派所灭，宋嫂一家颠沛流离，她托权十方带郝虎兄弟回山，希望他得朝云宗这个人族大派荫庇，从此过上平静的修士生活。
不过时隔一年半，这小子怎么出现在这里？
她话语平和，郝虎却无法违抗她声音中隐含的命令，弯腰上了车，目光和长天一对，只觉这头神兽眼中的金芒直似要刺入自己心房，只得立刻垂首，再不敢直视他。
这位撼天神君，依旧是这样盛气凌人，教人只能仰望。不知要到何年何月，他才有资格与之平起平坐呢？少年心中，不知怎地泛起了这样的念头。再看姐姐，出落得越发美貌了，那眉、那眼、那轮廓都还是他记忆中的模样，可是风华静婉、仪容娴雅，偏在这份温婉中还有三分柔弱、三分娇媚，教男人见了只想搂在怀里，轻怜蜜爱。
当然，他知道自己没有资格，这世上绝大多数男人也没有资格。他只能低着头，听她问他：“你怎会在这里？”
郝虎抬头望她一眼，咬了咬嘴唇。这孩童时的赌气动作，只有在她面前才会作出来。他低声道：“被师门派下山历练，刚好行到附近。”
宁小闲扬眉：“哦，什么历练？”
“恶鬼作祟。师门派我们出来诛杀鬼物。”
宁小闲点了点头：“原来如此，不过我知道朝云宗爱护子弟，门徒下山历练不得落单，否则就要即刻返回山门。所以……你的师兄弟们在哪里？”她和朝云宗、和权十方打交道那么多次，对这仙派的门规也有所了解。
她目光清亮，像是能直接照入他心底。郝虎呶了呶嘴道：“不远，他们还有其他任务，待得做完了，我们就一起回去。”
她笑了，是被气笑的：“好，很好，连你也学会了对我撒谎么？”话音刚落，右臂即是一紧，却是长天手掌微微用力。
这家伙，对她用的“也”字表示了不满。
宁小闲不理他，敲了敲矮几，对郝虎轻叱一声：“从实招来！”她一向视这男孩如亲弟，郝虎敢当着她的面扯谎，顿时将她激怒。这感觉，就像家长发现自家孩子居然学会了撒谎一样。
郝虎心中对她还存着往昔的敬畏，她这一声轻喝，顿时将他斥得低下头去。
宁小闲也不催促，静静等了好半晌，他才艰难道：“小闲姐，是我对不起你——”
他咽了一口唾沫，闭起了眼，显然这事对他来说，也是痛苦而耻辱：“我、我已成朝云宗弃徒了。”
这才叫做万万没想到，宁小闲惊得目瞪口呆，失声道：“什么？”朝云宗居然将郝虎逐出山门了，这怎么可能！再说若真有此事，权十方怎可能不发讯给她？
好在她的定力早就今非昔比，手上又传来情郎的温度，助她迅速回神：“为何我未接到这个消息？”
郝虎恭声道：“白掌门和权师兄均在闭关，至今未出，不会给你递出这个消息的。”
这里就有个说道。他是经由宁小闲举荐而拜入朝云宗，然而此事也只有权十方和白擎知晓，对外只称是白擎外出游历带回来的好苗子。
这般作法的原因，在于朝云宗门人对宁小闲实在是好感缺缺，虽然和隐奉联军曾经协同作战，然而宗内多数人还是认定她祸乱天下，为黎民苦难之根源，因此白擎两人不欲将郝虎与宁小闲的关系昭告宗内，免得给他多树敌人——这些人奈何不了宁小闲，要找郝虎的麻烦却不难。
所以郝虎出了事，宗内知情的白擎师徒又正好在闭关，也就无人可以给宁小闲传递这个消息了。
她略一思忖就明白了个中因由，纤指敲了敲桌面道：“前因后果？不许有一字隐瞒！”声音严厉。
对多数宗派而言，只有犯下十恶不赦的罪行，门徒才会被逐出门墙。郝虎是怎样挑战了朝云宗的底限，才会被踢出来？
郝虎放在膝上的手掌都握作了拳头。这些苦闷憋在他心底也不知有多久了，这才终于找到可以倾诉的亲人，望着宁小闲时，他只觉眼眶都要发热。不过他毕竟已经长大，当下强抑着心里激忿，应了声“是”，这才一一道来。
白擎没有食言。郝虎兄弟被他带回山门之后，就拜在铸剑峰长老凌天扬座下，这位长老道龄七百余年，是经验丰富的长者，对弟子也尽多爱护。
郝虎兄弟两人也很争气。他们原本根骨资质俱佳，又知道宁小闲为他们争得的这次举荐是千载难逢的机会，修行时也就加倍刻骨努力，颇得师长喜欢。若无意外的话，他们也会像朝云宗内的绝大多数修士一样，在仙派内勤勤勉勉，静心问道。
不过凡事真是有利必有弊。郝虎修为精进本是好事，怎奈有一桩麻烦也是因之而来：去年冬天，朝云宗接到领地内株枒县的一纸求援：这地方靠近山野，不知道哪里来的恶鬼作祟，居然将县内四十余户人家的幼童掳走！
这事超越了人力所能为，并且恶鬼道行甚是精深，株枒县请来的天师也降不住它，反倒被它吞噬。
猛鬼食人，脾性各自不同，很显然这一只就喜欢吃童男童女。朝云宗也知事态紧急，遂派五名弟子下山除魔，郝虎虽然入门不足一年，但年方弱冠，修为又节节精进，凌天扬也就指派他随师兄弟下山历练。
后面的事也就不必多言了，师兄弟几个费了一番手脚，才设了个陷阱将恶鬼套拿住了。不过这东西狡猾得紧，居然附在一名稚龄童子身上，对着几人狞笑不已。
它笃定了这几名修士不敢对它动粗——朝云宗善待凡人之名，天下皆知，它附身的又是只有六岁的小女孩，脸蛋生得极漂亮，连哭起来都着实惹人怜爱。
这样的小姑娘，朝云宗的修士们又怎么敢、又怎么舍得伤害？
师兄弟们用了不少驱魔的招数，依旧没能将它从受害人身上赶出来——他们毕竟不是专业的天师，不懂得那许多鬼蜮伎俩。县里已经派人去请最近的天师来驱鬼，但这么来回至少要耗去十几个时辰，时间不够了：从朝云宗接到求援信算起，离童子们被掳已经过去了二十余个时辰。这个冬天特别冷，户外大雪纷飞，稚龄孩童若是被恶鬼藏在野外，这个时候恐怕都要冻死了！
他们没有时间了。
耳听得这恶鬼借着小女孩之口笑得又清脆、又可恶的时候，站在一边始终沉默的郝虎突然拔剑，在它笑得最得意的时候，干脆利落地割断了她的喉管！
－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－
