对鸠摩和鹤长老的手下来说，这是最黑暗无光的一段等待，他们苦候的不仅是两位大人的胜负，也是自己的最终命运。在这里，站错了阵营、选错了效忠对象，都可能令自己陷入万劫不复。
而这一战，就是这一场豪赌的翻牌时刻。谁的底牌更硬呢？
在众人眼巴巴的等待中，半个时辰像一个世纪那么长久，那样望不到尽头。
秘境的传送门上，突然泛起了一波又一波水纹。所有人的心都提到了嗓子眼儿里。走出来的人是――
白眉白须白衣的家伙，鹤长老。
有人欢喜有人愁，有人错愕有人笑。
宁小闲觉得，这一瞬间从众人的脸上，可以看尽世间百态了。
鹤长老胜得也很狼狈，洁白的长须上沾染了鲜血，像雪中的点点寒梅，右手连袖子一起不见了，像是被某种可怕的酸性物质腐蚀掉的，残臂上还有如灼伤一般的焦黑，整体模样看起来既不仙风也不道骨了。
但毕竟他胜了，并且鸠摩也被他用完好的一只手架了出来。这位前女门主脑袋偏在一边，身子缩成球状，看起来没有原先的嚣张戾气，配合她姣美的面容，反倒有几分楚楚可怜。在场众人都是道行深厚的，一眼看出她居然也没有死，只是受了重伤、昏迷不醒罢了。
一直守在秘境外的青鸾惊呼了一声，扑上前来，却被护卫拦住了，因为秘境外的众人无论脸色有多精彩，都要尽快回过神来，随后跪倒在地，口中呼道：“拜见鹤门主，恭喜鹤门主！”
成王败寇，还有何好说？
鹤长老。嗯，此时已经是鹤门主了，虽然少了一只手，却是满面红光。他闭起双目。迷醉地品味了一下得来不易的胜利，然后深深地吸了一口气，似乎要细细感受权力的气息。
从此，他可与琅琊平起平坐。在撼天神君脱离神魔狱之前，他终于站到了巴蛇森林中的权力颠峰。
这感觉是如此之好，以至于他要用尽全身力气，才能忍住不至于放声狂笑。
用了这么多年的时间，他才能够站在一人之下、万人之上的位置！这是多么美好的感觉，为了这一天，付出再多也是值得的！
神魔狱中。一直在窃听外界动静的穷奇道：“这头老鹤，对权力的追逐竟然如此痴狂。”
长天睁开了眼，微微一笑：“这是优点也是缺点，他也绝不会忌讳在我面前表现出来。”他和老鹤都明白，有缺点的人。才容易被控制，才会让主上放心。
宁小闲也抚住胸口，不动声色地长吁了一口气，心下却感觉到了少有的放松和喜悦。赢了，她在隐流耗费了这么多宝贵的时间，何尝不也是一场赌｜博？幸好，她和长天仍是赢了。
在这里。每一个人的脸上都带着十足的恭敬神情，无论原来是鹤长老还是鸠摩的死忠。在隐流，权势得来十分不易，要流逝却只是半个时辰的事而已。当然鹤长老用了数百年的时间，才换来与鸠摩一战的资格。
在鹤门主的许可下，林中宫殿飞出了无数莹光。这是隐流特有的传讯工具。新门主上任的消息，马上就会以超越声音的速度向四面八方传播出去，直到传遍了隐流的每一个角度才算尘埃落定。
不过，目前这里没她宁小闲什么事了。她很快消失在这一室灯火喧嚣之中，重归入了黑暗的寂静里。临走前。她听到的最后一句话，是鹤门主指着鸠摩道：“先投入荆棘堂大牢。我在与西北联军议和过程中遇刺，与她脱不了干系。”因为身份的转变，他的话里已经开始带上了淡淡的威严，闻者无不凛然遵命。
新门主就任，不仅是震动隐流的重磅消息，也很快就会传到外界去，所以现在要做的工作纷繁复杂。
这个屋子位于林中宫殿的一个偏僻角落里，没有灯光，四下漆黑不见五指，只有一小扇窗户漏进来一小片月华，宁小闲就站在窗边安静地等着，任月光洒在自己挽起的长发上，心绪万千。
鹤长老登上了门主的宝座，意味着她在这个乱世，终于圈起了自己的立足之地。
过了不知道多久，有几个护卫打开了门，见到她倚在窗边不由得一怔，随后上前一步小声道：“鹤门主交代，让我们将她交给你。”他伸手所指，正是鸠摩。这个从前不可一世的女妖重伤垂死，不知道鹤门主用了什么手段，令她陷在昏迷之中。这也是宁小闲的要求，否则等鸠摩醒来，要将她弄进神魔狱还要再费一番手脚。即使是受了重伤，一个清醒的渡劫期妖怪，还是让人忌惮的。
她点了点头，这几个鹤门主的心腹就退了出去，顺便带上了门。在隐流里养成的好习惯，让他们从来不问为什么。
宁小闲将鸠摩随手收进了神魔狱，这才长长地舒了一口气，准备离开。可是才走出宫殿，她却又皱了皱眉。
有人来了。
七仔赶了上来，身上载着青鸾。
这只美丽的禽妖，眼角上还有未干的泪痕。
七仔的身形翩跹而至，落地变成人形却呐呐两句，不好开口。
宁小闲暗中叹了口气，转身问七仔道：“你是来求情的？”他带着自己的媳妇儿追来，总不成是来孝敬她的吧？
“是我迫他来的，你莫怪他。”青鸾面对着宁小闲，盈盈拜倒，“鸠摩大人虽然一直不得人心，但她待我恩重如山，若非她当日收留我进隐流，如何能有今日的青鸾？方才鹤门主说……她的性命掌握在你手里，我若想她活命，就得来找你。”
她愣愣地看着眼前的女子出神，眼里写满了希冀。宁小闲不到半年前才入的宗，当时自己还能俯视她。这才过了多久啊，她身上的谜团一个个堆起来，令她越发地神秘莫测了，就连这一次门中权力交迭，刚刚执掌了大权的鹤门主居然还暗示，鸠摩大人的死活全在她一念之间。
她是个聪明的女子，这段时间与七仔相处，又能隐隐感觉到七仔和鹤长老对她的忌惮与敬畏，这没有证据，但出于女性的直觉。
这个女子，到底有什么样的秘密，为什么连意气风发的鹤门主，都要卖给她这么大的面子？
宁小闲却明白，鹤门主为人八面玲珑，早知道青鸾和七仔混在一起，所谓不看僧面也要看佛面。青鸾原是鸠摩的老部下，这一趟来求情，老鹤自然打发她来寻自己。鹤门主此人城府很深，明白鸠摩虽然落败了，但她的最终命运仍不由得他来决定。什么，你问他难道不想给妹妹报仇？拜托，他当然想，可是他分得清主次，如果在执掌隐流大位和罔顾长天命令杀掉鸠摩之间二选一的话，他毫无疑问会选择前者。
权力、政治，这两样东西若是沾上了，那是半点不由人。
“答应她。”长天突然道，“鸠摩对我们再也没有威胁，不必除去。再说，她的天赋也能用在妖颅剑上。”他这话显然也让七仔听到了，因为白鸟眼中露出了喜悦和感激的神情。青鸾提出这个要求，原本就令他十分为难，可是谁让他喜欢人家呢？只得硬着头皮前来一试。
宁小闲却沉吟了一会儿，才对青鸾道：“我确实可以令她免于一死，但有两个条件。”
青鸾当即感激道：“只要留她一命，我任何条件也是能够答应的！”
“是么？很好。”宁小闲笑吟吟道，“我喜欢乱点鸳鸯谱，所以第一个要求，我要你嫁给――”青鸾闻言脸色突然转红，连她身后的七仔都顿时挺直了背，目光灼灼地望着女主人。
却听宁小闲接着道：“――要你嫁给鹤门主身边的赤必虎！”
什么，不是七仔？青鸾闻言身形一晃，眼前一黑，就连七仔都是满面惊愕，待要开口，却被长天喝了一声“闭嘴！”只得紧紧咬住嘴唇，脸上写满了委屈。
“怎么，你不肯？这不过是第一个条件，还说什么也能够答应？”宁小闲挤兑她。
青鸾顿时心乱如麻，只是不停地瞅着七仔，语无伦次道：“不，可是……可是七郎，我和他……”
“赤必虎对你爱慕已久，对你也三番四次公开示爱，还曾恳求鸠摩将你指配给他，足见他心意诚挚。”宁小闲缓缓道，“对战西北联军，赤必虎也出了大力气，是有功之臣。接下来鹤门主必会论功行赏，在他开口之前将你指配给他，于我隐流巩固大好局面极是有利。”
青鸾被她这一顿抢白说得目泫欲泣，身形都摇晃了两下。她缓缓闭目了几个呼吸的功夫，才低下头道：“宁姑娘，我和七郎情投意合，早已互订终身，盟誓过绝不相负。这个条件，恕我不能同意！请你……请你换个条件。”
好小子，居然能让姑娘家对他这样死心塌地。宁小闲赞许地看了七仔一眼，却见这家伙伸掌握在青鸾肩上，眼眶也是红彤彤地，显然心里感动得不行，眼睛却望着自己，如泣如诉。
10月17日
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