旧金山。
市郊一座平平无奇的三层办公楼，坐落着马修戴维斯癌症研究基金会。办公楼有些年头了，外观为很土气的灰色，基金会的标志也并不醒目，经常会令初次来访者找不到。
办公楼前是一座面积不大的停车场，几辆年代与款式各异的汽车停在里面，默默地承受着雨水的冲刷。
“真该死！”
艾迪刘易斯推开车门，狠狠瞪了一眼阴沉的天空，还是硬着头皮走下车。他一手把公文包举在头顶，一手端着纸杯咖啡，顶着凄风冷雨，匆匆走进办公楼。
“嗨！艾迪，你迟到了！”接待员笑着为他递过纸巾，“糟糕的天气，对吗？擦擦吧，小心感冒。”
“糟透了！路上还遇到了堵车！”
艾迪把咖啡杯放在前台，接过纸巾擦干脸颊和光头，又擦干眼镜上的雨点，与接待员聊了几句天气。
“我先上去了，稍后再见！”他把纸巾扔进垃圾桶，端起咖啡对接待员示意，径自走进了电梯，对着电梯里的镜子整了整领带。
他是基金会的志愿者，利用休息日为基金会无偿服务，迄今为止已经为基金会工作了差不多十年。
今天他稍微有些迟到，因为从旧金山的唐人街附近开车经过时，正好遇到了堵车。旧金山堵车很常见，但今天的堵车原因不同寻常中国人的舞狮队在街道边表演舞狮庆祝新年，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，非常热闹，吸引了大量本地人和游客围观，把路堵得水泄不通，再加上天气不好，车辆行驶慢得如同蜗牛。
他早该想到的，现在是中国的农历新年期间，影响力之大即使在美国也逃不掉。
这不是他第一次在中国新年期间迟到，但这不怪他，谁让中国新年的时间并不固定呢，他根本记不住那多变的日期。如果能固定下来多好，比如说像美国一样把感恩节定在每年11月第四个星期四，这样他就能记住了，并且在春节期间绕路而行。
电梯停在三楼，电梯门开了，他的办公室这里。
“早上好，艾迪！”
“早上好！”
走廊里，他与擦肩而过的基金会同事打着招呼，这些人大部分都跟他一样，是为基金会无偿服务的志愿者，其中有些人的家人死于癌症，也有些人纯粹只是想帮忙，艾迪属于后者。
“对了，艾迪！”
刚才与他打招呼的那位同事从身后叫住了他。
“怎么？”他回头问道。
“刚才路过你的办公室时，听到有电话在响。”那人一边倒退一边说。
“谢了。我今天迟到了，”艾迪点头道谢，“啊，晚上一起去附近的酒吧喝一杯吗？我是说，假设不下雨的话。”
“好的，不见不散。”
艾迪掏出钥匙，打开募捐办公室的门，办公室里没人，今天只有他自己上班。他看了一眼桌子上的固定电话此时并没有在响，但是电话录音的提示灯在闪烁，表明有一通或者数通电话录音待播放。
他把公文包和纸杯咖啡放在桌子上，按下了电话答录机的按钮，然后脱下被小雨打湿的外套挂在衣帽架上。
“你好，马修戴维斯癌症研究基金会募捐办公室，现在没有上班，请在‘滴’的一声后留言，我们会在你方便的时候回复你。”
电话答录机里传来他提前录下的声音。
“你好，没人吗？我想咨询一下捐款事宜……算了，过一会儿我再打来吧。”电话那边传来一位老年女性的声音。
对方只说了这么一句话，就挂断电话。
艾迪刘易斯的日常工作主要就是负责打电话和接电话，他听过很多人的声音，甚至能够根据声音判断出声音主人一些简单信息。刚才打来电话的那位女性操着很明显的南加州口音，年纪应该在六十岁以上，语气温和而得体，显然是一位受过良好教育、有教养的人大致上也是基金会募捐的主要对象之一。
类似的电话每天都有会有几通，并不出人意料。
然而，艾迪在不经意之间扫了一眼对方的来电号码，却不由地皱起眉头这是一通跨洋电话，电话区号并不是美国，也不是加拿大，他只记得这两个国家的区号，而对方的区号非常陌生。
马修戴维斯基金会很少收到来自国外的募捐，捐款者主要来自于北美地区，偶尔有些欧洲人。
一通来自国外、却操着加州本地口音的长途电话，令他产生了一些兴趣。
她还会不会再打来呢？
根据经验判断，机会大概是一半对一半吧。
有些人决定捐款是一时冲动，冷静之后可能就后悔了，不会再打来；也有些人是随机选择捐款对象，偶尔在电话黄页上找到马修戴维斯基金会的电话，便打过来，若是无人接听，就换成另一家机构，对捐款者来说没什么太大区别。
但这也没办法，都怪早上遇到了那支舞狮队伍，导致他迟到了，如果因此而导致基金会错失一笔大额捐款，那还是非常可惜的。
艾迪站在窗边，望向朦胧细雨中的旧金山，喝了一口咖啡暖暖身体。
他讨厌下雨，讨厌身体被雨水淋湿，跟家里养的那只品种不明的猫差不多，但这个季节的旧金山却总是下雨，经常是连续数日的阴天，又潮又冷，让人的心情都糟透了。
想了想，他又把刚才那通电话录音重新播放了一遍。
他的听力不错，似乎从背景中隐约听到了喵喵的叫声，难道对方也喜欢养猫？
怎么办？要拨回去吗？
对方已经说明了，要稍后再拨回来，也许此时拨过去会令对方感到不快，或者不被信任……
艾迪有些犹豫。
叮铃铃！
就在这时，电话铃声再次响起。
“你好，马修戴维斯癌症研究基金会募捐办公室……”电话答录机自动接通了电话。艾迪这才想起电话答录机还没有关，赶忙拿起了听筒。
“嗨，你好，我是艾迪刘易斯。”他说道。
“你好，我是凯瑟琳唐娜瑞恩，你可以叫我凯茜。”
电话那边传来与刚才一模一样的声音。
