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李铜锤的哭声，如同魔咒，在耳边逡巡不去。担心再遇到同乡，也担心再有人找自己帮忙，没有了心思巡逻，杨玉竹的坐骑离开队伍，径直返回珍珠泉的将军府。
刚刚走进后门，迎面就看到刘佩萱似笑非笑的在看着她。两人的关系，一如两年之前，从亲如姐妹变成势同水火。刘佩萱目前还只是个秘书，没有名分，也没有生下孩子。
但靠着陕西的情分外加秘书朝夕不离，终究可以吃一些残羹剩饭，像是修河工时，她不辞辛苦守在工地上，回报就是得到陪床的机会。自认比借宿家中，只能算女保镖的杨玉竹高一等，冷冷的看着后者“什么样的爹，就生什么样的种！大的是土匪，小的依旧是贼种！”
“我不想吵架。”杨玉竹摇摇头，想要走过去，刘佩萱却不依不饶的拦住路“你的贱种，今天打哭了宝慈少爷。十格格很生气，非常生气！”
“怎么会这样？我的儿子在哪！”杨玉竹出手如电，一把扣住了刘佩萱的肩膀。后者全无惧意，反倒是挑衅似的看着她
“哦？原来儿子是个贼，娘也是个贼。来啊，打我啊，最好打死我，然后看大帅会不会放过你！你儿子，在十格格房里，至于会怎么样……天知道”
杨玉竹用力一推，刘佩萱就摔在了地上，足尖点地，燕子抄水，向着毓卿的房里冲过去。可是刚走出不远，迎面，杨翠玉已经走过来，拦住了路。
“好好说话，动人成什么样子，要是让冠侯知道，一准不高兴。咱们内宅的规矩第一条，不许打人，你忘了？再说跑那么快干什么，又不是去救火。你这样闯到十主子房里，不挨骂才怪，走我带你过去。”
虽然不是正室，但是翠玉终究是姨太太，比起杨玉竹，依旧有着绝对的优势。杨玉竹也意识到自己的卤莽，但比起自身可能受的惩罚，她更担心的是儿子的安危。
自陕入鲁，两年时间里，陕军的俘虏，经过苦役，挑选，淘汰。数万俘虏中，留下来从军的占了五成。另外有大批的陕西移民，农家子弟进入军队，以保安团、屯垦团的名义驻守地方，实际兵力数字，最少也有一个整师。
杨九娃、孙鹏举、王飞虎、商震……一批出身陕西的军官，经过山东武备学堂的培训，成长为鲁军的领兵军官，在鲁军中自成一派，称为陕系。其中又分为刀客系和官府系两个小山头。
作为陕系的头领人物，杨玉竹的处境，实际更尴尬。因为有着杀夫之仇，她知道，不管是赵冠侯还是十格格，对自己都有所防范。即便是那位内宅里公认的苏菩萨，实际对自己也是有所戒备。
身边的女兵，就有那位前金皇族安排的耳目，一举一动，都在监视之中。稍有异动，可能就要面临不测。她自己倒是无所谓，但是儿子……这是她的全部，就算搭上性命，她也要保全爱子无恙。
为了避免嫌疑，她故意与陕系军官保持距离，就连部下想要看看小少爷，她也一律挡驾。毕竟这个孩子的身份比较特殊，万一有人尊奉他为首领，企图在鲁军里搞分裂，第一个死的，一定是这个无辜的孩童。
人在异乡，既听不到乡音，又与乡亲断绝联系，唯一的亲人，就是这个小生命。按照约定，他得以姓郭，名字则是赵冠侯取的，念祖。虽然赵冠侯表现的很大方，对这个孩子也颇为关照，但是杨玉竹却知他有的是杀人杀的天经地义的手段。尤其一个孩子，孱弱的生命如同精美的瓷器，稍不留神，就会摔个粉碎。无数次午夜梦回，汗湿衣衫，都梦到孩子横遭不测。
这两年时间里，她到山东女子学堂读过书，也知道，这种身份的孩子，被人所忌，乃至横死者不知凡几。自己虽然竭尽所能，但是力量还是太渺小了。
她虽然有满身武艺，可此时，却觉得是那样的无助与彷徨，手脚发软，心狂跳不止。生怕自己看到的，只是一具冰冷的尸体，以及十格格诚心诚意的道歉。
翠玉拉着她的手，安慰着“小孩子打架，常有的事。我的添福，也常被敬慈弄哭，也被他那两个姐姐欺负，看到那个铁勒姑娘，更是吓的往我怀里躲，这都不算什么。我们都是做娘的，你的心情我理解，可是你放心，格格那也是个讲理的人。”
等来到毓卿的房间，隔着屏风，就能听到小孩子咯咯的笑声，以及毓卿的声音“好儿子，说，妈妈好不好？”
“好……妈妈好……”
听到熟悉的声音，杨玉竹长出了一口气，这是自己儿子的声音。内宅里几位太太，都是他的干娘，他喊所有人妈妈，这倒不奇怪。只要十格格不生气……一切都好。可随即，就听到毓卿又问道：
“妈妈好，那谁坏呢？说对了，妈妈给你糖吃。”
“郭剑……郭剑坏……”郭念祖奶声奶气的说着，接着就换来了毓卿一阵夸奖。玉竹的眼睛里一阵酸楚，拼命的控制着眼泪，不让它落下来。翠玉咳嗽两声，毓卿对外面喊道：“进来吧，都是女人怕什么。”
房间里，宝慈在摇车里瞪大眼睛看着妈妈，不时的发出焦急的喊声，嫉妒于另一个小家伙，夺走了本该自己独享的母爱。念祖被十格格抱在怀里，没心没肺的大笑着，与十格格很亲。
毓卿手上，带着赤金制成的甲套，这东西可以用来批奏折，锋利的尖端可以轻松划破几层厚宣纸。看着那锋利的指尖，轻轻拂过儿子的娇嫩的肌肤，杨玉竹的心，就不由自主的缩紧。对方只要一个失手，下一刻……她只觉得身上的血液凝固了，连动都不敢动。
武艺超群的秦川侠女，双膝抢地，跪在地上，摘下头上的帽子给毓卿磕着响头“十格格，我错了……我教子无方，不该冒犯少爷……”
毓卿逗着念祖，两人玩的很欢，过了几分钟之后，似乎才注意到杨玉竹，连忙道：“你这是干什么？翠玉，把孩子接过去。你说说，我跟他玩的太欢了，没注意你闹这一出。赶紧起来说话，要是让额驸看见，以为我欺负你呢，非跟我急不可，我可担不起这个责任。”
念祖被交到翠玉怀里，十格格做个手势，翠玉知趣的抱着孩子出去。毓卿拉着杨玉竹坐到床边，轻轻拍着她的手。“小孩子打架，你也值当吓成这样？总归是宝慈没用，哥哥打不过弟弟，被打哭了活该！大家一家人，打架算的了什么，不叫事。你今天回来的好早，是不是又遇到过去的老弟兄了？”
“回十格格的话，不是旧部，只能算乡亲。靖国君已经是过去的事了，早就烟消云散，谈不到什么旧部不旧部。他们和陕西来的难民一样，都是靠大帅周济，才有口饭吃。有些人匪性难改，我已经发落了他们。”
“恩，这两年的情形，你是知道的。冠侯也很不容易，导淮入海，这是多大的工程。若是在前朝，非得派一品大员，带几千万两工款，才敢干这工程。冠侯只用一年时间，就完成了导淮，前后使费不过一千五百多万。这是万难想象的事，也是造福整个山东的大事。陕西河南，都死了很多劳工，有人说上万条命，换这个工程值不值？要我说，值的很。那些人不死在河工里，早晚也是死在国法上，死在河工好歹给家里落点抚恤银子，比当强盗被捉去砍头要强吧。再说，也不光是他们累，冠侯不也是住在工地上，吃喝不济，人都瘦了好几斤，一提起来我还心疼呢。”
杨玉竹的脸有些发烫，她生下念祖之后，为了安抚陕人情绪，也到前线参与疏导。很多知识，都是赵冠侯借着工程间歇教给她的，两人算是半师半友。也因此，惹了许多闲话，坐实了她琵琶别抱的事。
事实上，两人之间什么都没发生过，可是这又说给谁听？况且饮食起居上，自己也确实在照料着对方，这也是没办法分说明白的事。
“十格格说的是，功过之事，当事人和局外人，看法总是不同的。好在报馆还比较明白，给大帅的评价很高。”
“我知道，这本就是功在当代，利在千秋的大好事。前年通了河道，去年，就没闹水，老百姓有饭吃，就不至于去当强盗流民，这难道不是好事？可是现在有人拿这事做文章，说是什么十万鬼魂疏淮河，又说什么，每根枕木下，都有一个不安的灵魂。这些话，平时说说也就算了，现在么……则是有些人好了伤疤忘了疼，又想着在咱们山东搞风搞雨！”
毓卿的表情变的阴森可怖，宝慈在摇车里，竟是不敢出声，只愣愣的看着母亲。甲套的尖端刺破了玉竹的手腕，鲜红的血珠，沿着洁白如玉的手蜿蜒而下，可是玉竹，却丝毫不敢挪动。
“这些人在山东吃过亏，现在卷土重来，不可小看。陕军，是他们想要争取的力量，想要在咱们山东，再扶植起一个白狼来。你说说，到了那时候，倒霉的是不是咱们山东的百姓？你虽然是陕西人，可是在山东做副队长，每月吃着俸禄，对你也不薄。维持山东的治安，是不是你的责任？”
“十格格说的是……”
“苏菩萨是个好人，我不是。她是个好说话的，别人骑在她头上，她也不说什么，我可忍不了。刘佩萱那个小贱货，你该怎么打怎么打，有我给你撑腰，不用怕，打坏了，也有我给你顶着。只要你自己够忠心，其他的，都没关系。尤其是现在，更是要你报效的时候。还有，我要提醒你一句，有的人，可是盯着念祖呢。还有人称呼他小司令，这可不是好名字，难听。要我说，这样的称呼，还是不要给孩子套上为好，你觉得呢？”
“没有……这……这真的是没有的事……”
“我当然知道是没有的事。可是，总得想着把他们的嘴都堵上对吧。其实啊，念祖这个孩子我很喜欢，跟家里几个小不点也很好，大家还是做成一家人才好，外人也就没了闲话。好好想想我对你说过的，自己拿个主意，多余的话我不多说，大家都是做娘的，为了自己的儿子，又有什么委屈不能承受呢，你说对不对？”
她的手上又一用力，指甲刺的更深了一些，毓卿这才有所察觉，忙一撤手“看这话怎么说的？要是冠侯看见，怕是要跟我翻脸。你可得给我做证，我不是有心的。这么个瓷一般的人儿，我哪忍心碰啊。”
边说着话，毓卿的手指，已经勾起玉竹的下巴，轻轻一抬，脸贴向了玉竹的脸。“只要为了自己的孩子好，做什么都值得。”
“格格……说的对……”
“他在书房，忙着处理公事呢，我给他炖了点汤，你替我端过去吧。”毓卿指指小厨房方向，玉竹点着头，失魂落魄的向外走着。毓卿则轻轻抚弄着指套，指尖上的血，一点一滴落到地上。等玉竹走到门口，身后传来，宝慈的大哭之声，他，大概是吓坏了。
刚走到书房门口，就听到阵阵拳脚风声，从门首望进去，就见到安娜挥舞着一只羽毛笔，向赵冠侯身上招呼。她所用的招数，来自于家里几位姨太太的指点，杨玉竹也有一份。全都是杀人的招数，一支笔在她的手里，也成了杀器。
赵冠侯脸上蒙着遮眼布，只靠单手遮挡，却把安娜的所有杀招化解开。杨玉竹越看，心里越觉得不安。自己一向自恃武艺过人，可是看这种表现，比武可能是自己胜算更大，但如果行刺的话……又有几成把握？
安娜看到了她，猛的向着杨玉竹跑来，赵冠侯则飞身而起，在后面追逐着。安娜来到门口，身形如同游鱼一般，从杨玉竹的胳膊下方，钻到她身后。
赵冠侯伸手抓过去，却一把，抓在了了玉竹的胸前。已经两年多没有被男人碰过的玉竹，险些把一碗鸡汤撒在赵冠侯头上，满面羞红的轻轻叫了声“大帅……”
“玉竹……怎么是你啊？这话说的，不好意思，那个汤先给我，留神烫着。”接过托盘，赵冠侯又朝安娜喊了几句什么，那个金发的小精灵，又变成了淑女，提起裙子下摆，朝杨玉竹行了个礼，说了句洋文，随后乖乖的坐回位置上。
赵冠侯问道：“副队长，有事么？”
“给大帅送点汤过来，另外，有些事，想和大帅谈一谈，能不能请公主回避一下？”(
