山东巡抚衙门内，各级带兵官的会议再次召开。那份陈无为发的电报已经上了报纸，带兵官都知道，自家大帅的松江太太被人请了财神，再看大帅那阴沉的脸色，所有人都自觉的轻言细语，免得激怒长官。
赵冠侯看看众人，语气不急不徐“情形不必我说，大家心里想必已经有了数，省了我的口舌，咱们只说安排。老帅下令，要我兵进皖省，扫荡淮上军。这些饥卒不堪一击，一战即可成功。淮军剿长毛，出了很多富翁，打到安徽，那些人的家财，我们可以分一笔。但是，解决他们，不是一刀一枪的工夫，要想解决掉这些人，就要耽误我救自己女人的时间，所以，我跟大家交一句底，皖省，我是不会去的。”
他看看下面，无人发言，又说道：“我也知道，两淮出强兵，徽州又有商人的积蓄，况且安徽地控两省，是个得天独厚的宝地。对于大家的吸引力很大，于公，对于我们这个团体很有利。救我的姨太太，则是我自己的私事。即使正元银行，也不是非她不可，如果对她放手不管，再找其他人管理银行也非难事。但是自己的女人被人抓了，做丈夫的就要把她救出来，这是天底下最大的道理！即使，因私害公，我也要带兵到江宁。这是我下的决断，无可更改，下面只谈一下安排。美瑶，你的骑兵标必须跟我南下，至于其他部队，我不强求，大家何去何从，自己决定。想要带兵入皖的，我绝对不会说一个不字，想要带兵随我攻江宁的，我说一个谢字。事关前程和利益，大家自己拿主意。”
孙美瑶行了个军礼“骑兵标是你的基本部队，你指哪里，我们的马蹄就会踏上哪里的土地，马刀就会斩下他的人头。打江宁，我们骑兵标包了。”
张怀之却摇头道：“对不住，这事您还真包不了。江南水网纵横，不是骑兵用武之地。何况石头城城池坚固，城墙用的一水是条石加糯米汁搭建而成，用炮轰都未必轰的开，骑兵更不管什么用。要想打开石头城，非得有开花炮不可。大帅起家于炮标，论基本部队，您的骑兵标得往边让，这一战是要看炮标的。”
他朝左右一笑“对不住啊各位，这仗我包了。咱这个人没什么志向，现在有吃有喝的，日子过的挺舒坦，也没想要大富大贵，没这个命，享受不起。任协统是淮上子弟，入淮的差事，还是你们来吧，本乡本土，路途熟悉。到了地方，说不定还能留下，这不是好事么？”
任升摇摇头“要想留下，我们就不来山东了。当初我们几百饥卒，衣食无着，多亏大帅周济，才有今天的格局。当时我就说过，这条命是卖给大帅，不是卖给朝廷。何况大帅是我们淮军的女婿，要说亲，这个关系谁也比不过。这一仗，是给我们淮军争脸面，他们沪军不把淮上子弟看在眼里，我们就得让他见识见识，我们的厉害。这次攻打石头城，我们第九协要当先锋！”
瑞恩斯坦一摊手“我是受雇于赵冠侯阁下个人的，既然他要去营救他的太太，我又有什么理由拒绝呢。正好，我和我的部下，也想要疏散一下筋骨，教训一些咸鱼，非常有利于身心健康。”
众人都要去江宁，赵冠侯道：“那安徽呢？”
张怀之看看商全“商老哥，要不您……”
“闭嘴，我在炮标的时候，你还给我当副手呢，还轮不到你给我派差事。”商全把脸一沉“我们第二混成协，是第五镇的第三协，这话我早就是说过的。大帅去救人，我们没有不去的道理，要去一起去。至于皖省，不派兵也不合适，干脆抽调一个标的骑马步兵，做个表示就够了。那个什么倪继冲，不是想讨令么，就让他带河南兵进安徽对付那些饥卒，咱们第五镇和第二协去碰碰江浙联军，看看大家谁狠！”
赵冠侯一抱拳“那就要谢各各位捧场了。既然大家做了决定，我接下来，我就准备派将，我命令……”
部队由于之前就做好了出征的准备，这个时候只是改变进攻方向，调动起来很容易。山东本地，以一个步兵标加一个宪兵营为留守部队，配合警查、消防队等武装力量维持地面。
杨福田带领一个步兵标进入安徽，配合倪继冲的部队，对于淮上军展开扫讨作战。这一个标的士兵，都为淮上子弟，与淮上军有乡谊，人地两熟，便于开展工作。乃至于招兵拉夫，都比外人容易。为了机动考虑，步兵每人配备柔然马一匹，作为骑马步兵用。
瑞恩斯坦带领本部洋兵及一个辎重营，一个宪兵营自烟台登船，乘坐阿尔比昂的兵船出海，向松江进发。其余部队，则由赵冠侯联系车皮，沿津浦线南下，直指浦口。
阿九也知道了陈冷荷被绑架的消息，哭的两眼通红，拉着赵冠侯的手哀求着“三小姐命好苦，老爷勿要休掉她……她也是被人给害了。”
“越来越笨了，真难为你怎么想的，我什么时候说过要休掉冷荷。”
“哦……那就好。”阿九擦着眼睛“你要是休掉小姐，阿九就要被赶出去了，我勿要被赶走。现在我就放心了，还是老爷人最好了。”
她蹦跳着，仿佛是个没长大的孩子，又说道：“对了老爷，姐夫刚才来过，说有很要紧的事找您，要您务必去找他一趟，但是不要惊动外人。”
她所说的姐夫，自然就是指夏满江，夏虽然对阿九没有非分之想，但是基于巧云的香火之情，对其很是照顾，两人之间的关系倒是不错。赵冠侯听到夏师爷找自己，也不敢怠慢，径直前往。
等到落座之后，夏满江满脸惭愧“大帅，学生……实在是有些无颜面见大帅。当初学生那两个不成材的小儿来投奔，我这个做父亲的，给他们安排不了出身。还是大帅的八行，把他们送到两江，张制军对他们很照应，任他们做戈什哈。这本是个很不错的前程，谁想到，那两个畜生，居然……居然恩将仇报，投了葛明党。”
“他们投了葛明党，可有什么凭据？”
“有，他们给我写了信来。”夏满江毫不隐瞒，把两个儿子的书信递过去“这两个畜生，现在镇军里面做哨官，手上管着百来个人。说是什么葛明军势如破竹，此番必能成大事。要我认清形式，还要我设法说大帅起事。这些混帐话，我们不必多谈，只是大帅既然要到江宁去救人，这两个畜生，倒是用的上。”
夏满江一指书信“他们这一哨人，是原本两江总督的小队子，反正之后，未被改编，直接编入了镇军里。现在让他们守在太平门，如果大帅想要进城，这两个畜生，或可为大帅尽一份心力，也算是他们报答大帅的举荐之恩。再者，葛明党终究是反贼，如何能够长久，早晚这天下，还是要朝廷的。到时候，这两个混帐东西，连人头都保不住，我就只有这两个儿子，希望给他们找一条后路。若是他们能够开门内应，大帅看在学生的薄面上，保他们的性命，再给他们保个前程，学生也就放心了。”
“葛明军能否成事，这咱们先不提，我只是有点担心，两位公子，能听您的话？”
“大帅放心，我这个做父亲的，对他们还能管的住，我说一句话，他们不敢不听。我的儿子虽然不忠，但还不至于不孝。再说他们在镇军里也不如意，信里写了，镇军对他们不放心，不让他们守要害地位，只守个城门。而且不发犒赏，远不如在张制军手下当小队子时过的如意。让我劝大帅起兵，就是为了给自己挣点功劳，还让我帮他们想办法，搞一笔银子。带兵官都要家里想办法搞银子，下面的弟兄，必然是苦的很。以大帅的威望，再加上我们给他银子，我想，说服他们归顺，也不会很难”
赵冠侯点头道谢，夏满江已经写好了书信，赵冠侯带在身上，告辞而出。等回到家里，寒芝已经准备好了酒席，预备着为他饯行。由于是去救陈冷荷，女眷里，除了孙美瑶，余者概不参与。
寒芝索性把所有的女眷都叫到了自己的房里，给赵冠侯送行，翠玉抱着添福，很有些不舍，悄悄说道：“你把人救回来，就把她安置在山东吧。什么松江太太，一家人哪有分几个地方的道理，就和我们一起住，彼此的看的到，也省得她再闹出什么来。”
“怎么，吃醋了？”
“没有……只是有些感动。安徽那么好的地方，你为了她，说不要就不要了。今日可以为她，明天就可以为我们，至少我知道我的丈夫不会为了功名利禄，或是什么家国大义，就牺牲我们这些妻妾，我的心里确实很高兴。可是我也希望，你能留在我身边，陪着我，陪着儿子……两相权衡，我只能希望你把她带回来，带到山东，至少她在山东，你就不会走远。”
赵冠侯笑着接过儿子，又在翠玉脸上亲了一口“放心吧，她在不在山东，我也不会走远。不管是冷荷，还是你们中任何一个，遇到类似的情形，我都会带上人马杀过去。再说这次入江苏也是个机会，打安徽固然容易，但是影响也有限。眼下的情形，人心已经不在朝廷一边，安徽打下来，早晚还是要丢掉，无非是形成拉锯。还不如一战而取石头城，让天下人知道一下，第五镇不是好惹的角色。打的一拳开，免去百拳来，以后谁再想对山东不利，就得自己掂掂分量。”
毓卿则很是兴奋，连喝了几杯酒，玉面飞红，用手轻轻拍着桌子“江宁是好地方，江东王气，尽归于彼。虽然经过洪杨兵乱，如今恢复了元气，是东南第一名都。冠侯，我们把江宁占下来，谁要也不给，咱们一家，就搬到两江总督衙门去住。到时候咱们就是两江总督、江宁将军、江南提督，整个东南，早晚都是我们的。”
江宁的意义非同小可，与京城可以作为并列的存在，毓卿对其有特殊感情也不奇怪。只要赵冠侯占领江宁，再把旗人宗室转移到江宁，事实上，未来就可以与京城的势力分庭抗礼，俨然一个东南。参考金宋故事，大可于江宁立国称孤，与北方长期对峙下去，延续大金帝祚。
赵冠侯明白毓卿的用心，但也不便说明点破，只作不知，含糊应付。程月忽然起身，给赵冠侯敬了杯酒，她是长年吃素的，却也破例陪了一杯，战战兢兢道：“老爷，妾身可以不可以……与您同去？”
不等赵冠侯做答，凤芝立刻道：“好啊，你同去我也同去，干脆咱一家子都去。真是的，寒芝姐都说了，这次是去打仗，不是去玩的，你到了那里，到底是顾你，还是顾战场！”
“不……我不是那个意思，我是说，我可以帮忙。”
程月有些胆怯的看着赵冠侯，见他没有出声呵斥，才继续道：“妾身家中长辈，曾跟随文正公剿长毛，是先登九将的部下之一。当日九帅攻江宁，百道攻城，大多隐而未发，那些地雷火药的埋设之地，妾身略知一二。若是……若是能够用的上，或许江宁也容易攻打一些……”
爱慈晃着赵冠侯的胳膊撒娇道：“爸爸，带妈妈去，带妈妈去，妈妈昨天晚上又哭了。”
赵冠侯抱起女儿，又对程月道：“我不是不想带你去，但是你知道的，兵凶战危，稍不留神就有性命危险。我怕我顾及不到你们，不管是谁，中弹受伤，我心里都不会高兴。即使我自己，也没有把握能够全身而退，不受损伤。”
“妾身不怕！”程月鼓起勇气“妾身愿意与夫君，并肩作战，如果真有什么凶险，就让妾身先为您挡下一发弹药也好。”
苏寒芝连忙道：“好了，冠侯你别固执了，程月姐姐既然能帮上忙，就带她一起去吧，路上也有人可以伺候你。不过爱慈留下，她那么小，可不许到战场上去。你们都要小心，谁也不准受伤……”
路局的列车是之前就已经备好的，辎重粮草，马匹装具，全部装运上车，战车轰鸣，杀气冲霄，近两万武装齐备的精锐离开山东，向浦口方向，呼啸而去。
与此同时，葛明军正府内部，刚刚商议决定，以江宁为首都，建制立国，只待孙帝象先生一到，立刻举行建国仪式。一个新的国家，即将诞生，但是扼杀他的绞索，也悄然而至。(
