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一个虬髯大汉手里提着一个布袋,阔步走向葆宁和堂的侧门。
葆宁和堂前店后家,这个侧门也是张家的出入正门。因为地处闹市,往来行人颇多,看到这么一个凶神恶煞的大汉走来,手里的包袱不住往下滴着血水,纷纷侧目,吓得回避。
虬髯大汉在张家门口站定,高声对门房道:“呔,叫你家管事的出来,就说绿林道上声名赫赫,人称一刀两断冯克难的冯掌柜,已经斩杀了他的仇家,叫他出来认领。”
这番话说得是何等器宇轩昂,雄姿英发!街上的行人一下子就都回避光了。谁也不知道是真的躲起来了,亦或是偷偷找捕快告密去了。
张家的门房吓了一跳,哪里来的这样的浑人!
他本来想上前驱赶,但是一比照彼此身量块头,三个自己叠起来恐怕才有人家那么大的身体,这样想想还是算了。尤其那人声称杀了人,手里提着一个鲜血淋漓的包袱,身后背着一柄大刀,怎么看都不是善类。
门房吓得只好缩进府去,连忙通报张管家。
张管家在洗手之前是在江湖道上混过的人,也是打家劫舍的好手。他听了通报,心中暗道:这不对呀,我安排下的两支人马,一支在陆路,一支在水路,都是我当年的故友,哪里来的这个冯克难?这人名头很响么?我却完全没听说过啊!
张管家虽然心中疑惑,还是赶忙出了府门,一眼就看到那个粗壮的汉子。他眼睛一瞄冯克难手上的包袱,心中疑惑更甚:这是我那些老朋友找来的帮手么?没有道理叫这么个浑人来报信啊!
张管家心下不喜,上前道:“你是何人,来此作甚?”他走近冯克难,压低声音:“怎么光天化日之下来家里!没有做过买卖么!”
冯克难大笑三声,并不跟他多说,只道:“我皮厚,来多要点盘缠。”
张管家一听,心中暗道:原来是我那些“朋友”想要加价,故意找了这么个浑人来捣乱。这么说倒是合情合理,乃是绿林道上的习惯。他咬着牙道:“加多少?”
冯克难伸出一只手摇了摇。
张管家心道:这就是要加五十两了!这也太黑了。
不过人家提着人头站在家门口,什么事都只能稳妥为先。
张管家只好道:“请进来说话。”
冯克难却不肯动,仍旧站得稳如山岳,道:“不见到银子,我是一步都不会动的。”
张管家无奈,拿出早前准备好的五十两,又通报张成德,从账房里支了五十两,凑足了一百两纹银。
冯克难将浸满血的布袋扔给张管家,拿了银子就走。
张管家环顾四周,见到街坊们都藏在门窗后面偷偷窥探,心中叹了口气:这回又要花一笔银子堵衙门捕快的嘴了。
他倒是不担心手里的人头,只要在府里挖个深坑埋了就行。等捕快们来了,就说自己被人拿了个狗头讹诈,新年新岁为了息事宁人才给的银子。这理由虽然很一般,但是捕快们拿了红包,也就不会计较了。
张管家掂了掂手里的布袋,正要往里走,突然看到自己的熟人骑马而来,手里一样拿着个布袋,心中一颤,叫道:“城里走马的是何人,好生奢遮!”
那人连忙翻身下马,道:“兄弟我不负所托,却有些小红利,特来给张管家拜个年。”
这人正是伏击徐小乐的匪首,张管家真正的故人!
张管家看他提了提手里的布囊,失声道:“年货不是已经给我了么?”
那匪首一愣,旋即想到水路伏击的那波人。他暗道:肯定是那些人没有等到徐小乐,随便找了个替死鬼来骗钱,还好我赶上了!
他就笑道:“张管家,正货在我这里,你那个恐怕是西贝货。”
张管家当然相信自己认识的熟人,打开布袋一看,赫然是一个真正的狗头!
他踉跄两步,惊呼道:“我被骗了!”
匪首可不管张管家是不是被骗了,取出木盒子,道:“我这里可是货真价实的节礼。”
张管家心如刀割:你大门口拿出来,难道也要加价?
匪首道:“为了这份节礼,还有个小兄弟受了重伤,恐怕还得兄弟你帮衬一把。”
张管家道:“你等等。”转身就往宅子里去了。
这回他进去可就尴尬了。刚才跟老爷多支五十两,已经让老爷很不痛快了。结果花了一百两买了个狗头,还只能哑巴吃黄连,有苦说不出。这简直就是流年不利!
现在又来一个,也是坐地涨价,这该怎么说才好!
张成德倒是沉得住气,道:“先派人去追那个骗子,竟然敢骗到我头上来了,不叫他心服口服我就不姓张!”他缓了口气,又道:“不过事情既然办好了,些许银两也就随他去吧。给他多加十两,不过这回可得验明正身!”
张管家连忙道:“小的明白。”
他转身出去,只见故友还在门口等着,很有一副不耐烦的模样。
张管家就上前道:“银子的事已经说好了,不过我得先验验货。”
匪首眼中闪过一丝狰狞,道:“这是应该的。”他打开盒子,转向张管家。故意显露出发髻来,叫他知道这是真的人头。
若是张管家就此罢手,大家还能维持点情面,可怜这管家大年初一早上就被人骗了一百两银子,此刻正是疑心最重的时候,偏要认出徐小乐的面孔才肯给钱。
匪首把心一横,猛然将盒子砸向掌管的脸面。
一盒子的生石灰登时迷了张管家的眼。
张管家一阵慌乱,就觉得怀里落下一个人头样的东西。虽然眼睛看不见,用手一摸却是有鼻子有眼,绝不会是狗头假冒的了。
匪首叫道:“抱歉,手滑啦!不行,我得快走!”他说罢一把夺过张管家手里的银袋子,大步流星跑向夺来的马匹,飞身上马疾驰而去。
张管家心中不知道骂了这故友多少代祖宗,手忙脚乱将人头塞回盒子里,连忙回去找菜油洗眼睛。生石灰入眼,一旦用水洗,那眼睛可就瞎了。