沈溪从未在李二小姐面前承认过自己的身份，因此就算李二小姐已从外界知晓，仍要故作不知，但她对沈溪夫妇恭敬异常，跟她以前对待“赵画师”的态度大相径庭，连谢韵儿都感觉到，这位李家小姐将沈溪当作官员看待，而非一名画师。
“滴水之恩不忘涌泉相报，小女子送来薄礼，望赵画师不要嫌弃，以后赵画师的事便是我们李家的事。”
李二小姐语气之间很客气，一副把沈溪当作“自己人”的模样。
沈溪笑着摇摇头，道：“李小姐送来厚礼，在下先行谢过，不过以后在下未必常住京城……”
李二小姐惊讶地问道：“赵画师要远行？”
沈溪如今在翰林院供职，暂且没有远行的计划，闻言却依然点头，其实是不想跟李家间有太多来往。
见沈溪点头，李二小姐多少明白人家的意思了，这分明是不想跟商贾之家走得太近，再多说便是拿热脸去贴别人的冷屁股，她很明事理，不再提关于与沈溪多熟络之事。
不多时，李二小姐起身告辞，带着仆从离开。谢韵儿脸上满是笑容：“相公如此做，似非待客之道呢。”
沈溪摇摇头，说道：“娘子，我们现在不大不小是个官宦之家，跟李家走得太近，难免会招惹来闲言闲语。以前你为谢家之事，到那些官宦人家拜访，估计没少受冷遇吧？”
谢韵儿白了沈溪一眼，侧过头时却抿嘴一笑：“那时妾身把那摆谱的官员恨得牙痒痒，未料如今我却嫁了个这般的相公。”
谢韵儿心情好了许多，此时的她沉浸在中，脑子有些不好使，心里除了丈夫再也容不下别的任何事情。
回到小院，林黛追问沈溪和谢韵儿去了哪里无果后，闷闷不乐，沈溪则开始为两日后的午门置对发愁，倒不是说他担心事情最终会牵连到他身上，而是他将亲眼见证明朝历史上一段有名的冤案，但以他的身份和地位，却无法左右案情的结果。
两天时间转瞬即逝，这天天没亮，沈溪就收拾妥当，穿上朝服往皇宫午门而去。
新科进士中，被勒令前往的人只有沈溪、伦文叙和孙绪，其中沈溪和伦文叙在翰林院上班，平日低头不见抬头见，此番见面沈溪只是点点头笑笑，一副事不关己的模样。
要说沈溪看得开，伦文叙看得就更开了，因为伦文叙本身就是名儒，就算他跟程敏政以前有过交际，他也不用担心别人将他往浑水里拽。
唯有孙绪面色沉重，他这人狂放不羁，以前得罪过不少人，别人往他身上泼脏水并非一次两次，若是以前那般中伤，他大可不当回事，但这次却涉及身家性命，由不得他不战战兢兢。
“……料想应该没我三人什么事情。”最后出言安慰的反倒是心里最没底的孙绪，“我就不信，那姓都的再咬，能把我三人牵扯其中？要是真有牵扯，镇抚司早就上门拿人了，何必等到今日午门置对才叫我三人前来？唉！要怪还是怪当初为何要作出那道策问题……”
沈溪笑了笑，问道：“听孙兄的意思，若早知道有今日，当初就算知晓那道策问题的答案，也会避忌不答，是吗？”
孙绪沉默了一下，未置可否，不过看样子他还真有这种打算。
沈溪料想，或者这年头的人都抱着中庸的思想，宁可自甘平淡也不想招惹麻烦，而让沈溪选择，明知山有虎偏向虎山行，哪怕知道会惹来无穷无尽的麻烦，但依然要将那策问题答出来，因为这事关科举前途……不冒险哪里来的会元、状元当？
再世为人，沈溪对于自己的仕途，其实也有执念，这可不是因循守旧满脑子封建思想的酸腐儒生所能理解。
沈溪三人抵达午门前，已得知一些消息……今日弘治皇帝不会亲临午门，不过已钦命左都御史闵圭主审，刑部尚书白昂、大理寺卿王轼协同审理此案。
审案的地点设在午门，按照旧例为“廷鞫”，而且是三司衙门“三堂会审”。同时会有六科都给事中参与会审，因为是钦办的要案，闵圭属于代天子审案，事情结果要第一时间传到宫闱。
虽然公堂设在皇宫午门外，但本身案子并不会公开审理，这天不会有朝官和百姓过来围观。
三人抵达午门时，天刚蒙蒙亮，来的人不多，主审官闵圭未至，几名属官正凑在一起交谈，还有三司衙门的人往午门前搬桌椅和刑具。
大明朝的公堂审案可说是相当黑暗，用刑几乎是家常便饭，而这次所审犯人又都是从诏狱里出来，酷刑下可能都只剩下半条命。
沈溪对唐寅受刑的情况并不太了解，当年徐经被拷问后“据实招供”，以及程敏政出狱四天就暴亡，可见他们所受酷刑之严厉。
这尚且是在朝廷吏治相对清明的弘治一朝，换作之前之后几代皇帝，他们的下场可能会更惨。
沈溪毕竟不是以参与审案的身份而来，说起来他跟伦文叙、孙绪一样都是嫌犯，若这案子将他三人牵扯出来，或许上去受刑都有可能。
三人见没人搭理，自觉站到左侧的红墙下，这时一名五十多岁的官员走了过来，对三人行礼，问道：“几位是？”
“翰林院史官修撰沈溪。”
“翰林编修伦文叙。”
“吏部观政进士孙绪。”
那人一听，点了点头，恭敬回礼：“在下工科都给事中林廷玉。”
在明朝，六科给事中并不隶属于任何衙门，行的是纳谏、监察之事。其本身官职并不高，六科都给事中不过才正七品，官品甚至不及沈溪的翰林修撰，但属于向皇帝直接负责，有封驳、科抄、科参、注销之权力，形同门下省之权限职责，属于典型的官低权高。
《明史》卷七十四《职官三》有记载：“六科，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。凡制敕宣行，大事覆奏，小事署而颁之；有失，封还执奏。凡内外所上章疏下，分类抄出，参署付部，驳正其违误。”
这次举报礼部会试鬻题案的华昹，就是户科给事中。
听到对方自曝来头，伦文叙和孙绪脸上都带着一抹谨慎和防备，生怕一言不合引起这位工科都给事中的怀疑，从而牵扯进鬻题案。
但沈溪却知道林廷玉在这案子上属于“自己人”，林廷玉一直主张将此案撤销，将涉案人等放还，也是因为他的主张，在案子结束后，他被降职发配，属于朝中所有大臣中，除涉案人等外唯一受到此案牵连的。
沈溪在官品上属于林廷玉的“上官”，但此时他一点儿没有上位者的觉悟，再次行礼，问道：“会审几时开始？”
林廷玉脸色凝重：“要再等一个时辰……三位若觉得累了，让人搬椅子过来便是。”
沈溪赶紧摆手：“不可，今日我等身背怀疑，没有资格落座。”
林廷玉点了点头，未再勉强，行礼后重新返回主案桌那边，他作为今日监审官，还有不少事情做。
说是等一个时辰就能开审，可一直等了两个时辰，太阳差不多要到头顶了，才从宫门方向过来一众身着朝服的官员，其中走在最前面的是七卿之一的左都御史闵圭，在他身后则是刑部尚书白昂、大理寺卿王轼，以及三司衙门属官一众人等。
这些人一来，连同沈溪、伦文叙等人具都行礼，而且行的是跪礼，因为这些人代表天子审案。
等三司衙门主官落座，其他人才相继落座，沈溪三人站在刑部衙役和吏员后面，既不属于审案，也不属于旁听，更类似于人证或者囚犯，若有需要，随时会被拉到午门口打一顿板子。
闵圭手上拿着礼部会试鬻题案的所有卷宗，他先仔细检查一遍，确定没有错漏后，喝一声：“提堂！”
在刑部衙役的“威武”号声中，事件的两名当事人，举报人华昹和被举报人程敏政，被几人架着到了午门正前方，待押送之人松手，二人皆都无法站立或者跪下，只能趴在地上才能应答。
虽然二人身上换上干净的衣衫，但依稀可辨程敏政脸上和手上的伤痕，至于华昹那边情况相对好一些，他毕竟是举报人，而且朝中有人给他“撑腰”，在牢里基本没受酷刑。
但就算华昹在牢房受到一定优待，可还是跪不下来，只能跟程敏政一样趴在地上回话。
“所提案犯，是为何人？”闵圭一脸威仪地喝上一句。
华昹先行礼回话，态度好不恭敬，反倒是程敏政一脸傲气，回道：“吾乃翰林学士、礼部右侍郎程敏政是也！”
就算遭受严刑，可到底还有文人的风骨，此时仍旧不屈不挠，只是稍显中气不足。
闵圭、白昂和王轼三人对视一眼，既为朝臣，若平日无深仇大怨，断不至落得今日这般田地。
闵圭拿起手上一份御笔诏书，站起身道：“听宣。”
连同白昂、王轼等人具都起身，然后恭敬下跪听旨，却是弘治皇帝钦命三司衙门会同审理此案的诏书。
待宣读完毕，所有人刚站起，未等落座，就听趴在地上的程敏政高呼：“吾无罪，吾代天子科选天下士子，何罪之有？”
“不得喧哗！”
闵圭喝了一句，对别人有用，对程敏政丝毫不起作用。
要知道程敏政自从被下北镇抚司大狱后，每日面对的都是蛮不讲理的锦衣卫，今天好不容易碰上以前的同僚，而且还是皇帝钦命派来审案的，所喊内容能上达天听，此时不喊更待何时？
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