桌椅扶正，杯碟重整，军校学员自己动手，以军人的高效作风迅速将宴会厅打扮“一新”，联谊会继续举行。
人群入座，服务人员穿梭往来，美酒佳肴摆上桌案。时间是消化伤痕的良药，在场又都是年轻人，经过一段时间调整与有心者的刻意疏导，会场气氛复归于热烈；新朋旧友围绕在桌旁，畅叙别情，瞻望未来，又或指点江山放飞激情总而言之，现在才有宴会模样。
此次宴会，会场内提供服务的不是飞船工作人员，而是新老学员中的志愿者，对这些天之骄子、女而言，做服务员是一次颇为新奇的体验，虽不像专业者那样娴熟，胜在与参会者关系亲近，彼此都会配合包容，偶尔也有弄错杯碟、拿错菜肴，非但不会被人责怪，反而可以逗人失笑，更增添了许多喜意。
军人么——虽说现在还不是，大家心里都在按照自己的理解模仿军人的样子，团结是人人都懂的共识；此外必须提到的是，刚才发生的那件事情余威犹在，没有谁蠢到在这个时候挑三拣四，当所有人都把礼让、相敬当成规则，自然能偶相处融融。
一番忙碌之后，收拾好心情的唐彬走上舞台致辞，一番热情洋溢、兼具慷慨之气的演讲，中途屡次被掌声打断，年轻学子们的热情程度竟然比宴会之间预想的还要好，令不少人感到意外。
“一点都不奇怪。”
心里仍在遗憾自己的头条，艾薇儿化悲愤为食欲，早已动手开吃：“旁观者得利。开心再正常不过。这帮小子年龄不大，个个鬼精鬼精。”
“什么意思？”上官飞燕有些疑惑，旁边问了句。
宴会厅很大，原本这边就空空荡荡，刚才那么一闹，越发没有谁好意思过来。左右无人，上官飞燕没有顾忌，便把心里都话问出来。
“什么叫旁观者得利？”
“他们一点力气都没出，捡来的好∨◆∨◆，处已经揣进口袋，而且不遭人恨。还有，出头意味着承担压力，在出头的被打下去、或者推翻原有秩序之前，他们有时间观察、对比，审时度势。看看怎么做对自己最有利。抛开这些，至少还有热闹可看，哪能不开心。”
“你把人想的太坏了。”上官飞燕四下看看，有些不服气。
“这不是坏，是清醒啊妹妹！”艾薇儿恨铁不成钢的目光看着她，说道：“你说你，如今也算大家子弟，怎么像个纯情宝宝一样。幸好远望不像你。不然的话，我真担心风云集团后继无人。”
“用得着你担心。”上官飞燕咕哝着。心里隐隐觉得艾薇儿的话有几分道理，仍辩驳道：“出头也不是坏事啊，起码不会有谁再像之前那样欺上门。”
“是啊是啊，大家都得了好处什么玩意儿？”夹一截鸭翅膀仍进嘴里，味道竟然像陈年老醋，酸的牙根都疼。越是这样。艾薇儿越是不肯罢休，呲牙咧嘴地用力咀嚼，发誓要把它连皮带骨消化干净。
“不信吃不掉你！”嘴里塞满食物，艾薇儿的声音有些含糊：“尤其咱家牛牛，小纸条一张接一张的收。快没地儿放了都。”
从刚才到现在，已有五名女生过来搭讪，有的问好，有的问安，有的仰慕，有的直接了当提出交友请求，最可笑的是，有个满脸羞涩的妹妹大老远跑来居然为了借副碗筷。
理由荒唐倒也罢了，更要紧的是，有勇气过来的女生，多半属于比较有自信的那种，也就是说，至少某方面拿得出手，或相当出众。比如漂亮端庄，比如妩媚多姿，再比如身家背景不凡，不惧旁人威胁。最可气的依然是那个害羞妹妹，你说她，大老远跑来只为借碗都好意思做，何苦装作楚楚可怜的样子，当然还有说话的声音，拼命眨呀眨的眼，哎呦喂
“明明是个小狐狸精，还装粉嫩，她当这边没有高人明察秋毫。”
自己没有的东西最珍贵，艾薇儿知道，自己永生永世、下辈子都不可能那样，相比之下，她发现自己的唯一优势居然是年龄，具有成熟的美。
“不看你的面子，非撕烂她的嘴不可。”经过艰苦卓绝的努力，艾薇儿终于把那根鸭翅彻底击败，恶狠狠吞入胃囊。
谁都明白，这些女孩的目的不是某知名天才少女，更非某位王牌记者，而是那个沉默寡言的伴读生，嗯，幸好牛犇在面对诱惑的时候表现尚可，否则，没准儿引发第二场风波。
“这和我有什么关系。”上官飞燕哭笑不得。
“人家不是来拜会你的吗，起码表面这样。操！”才一会儿功夫，胃竟然快要被填满，艾薇儿苦恼之极地翻着眼皮，心里痛恨自己不该失去自控，担忧今日增加多少克脂肪，“当然了，人家都刚好从咱家牛牛身边经过，顺带搭个话，啧啧，小纸条送出。”
“好吧好吧，算你有理。”不忍心再看到艾薇儿痛不欲生的模样，上官飞燕劝说道：“我也好，牛牛也好，多几个朋友总是好的。”
“好事？”艾薇儿吃惊地看着上官飞燕，好一会儿才确认她不是假扮，神色不免有些悻悻：“好事儿就可以出卖色相？就可以喜新厌旧？就可以”
“什么啊！”见她越说越离谱，上官飞燕赶紧阻止，“你注意点好不好，成何体统。”
“体统多少钱一斤？”艾薇儿反问，忽然用了自己嘴巴：“呸呸，不说他的话。”
“什么？”从未见过艾薇儿这样的举动，上官飞燕好奇问道：“他是谁？”
“什么他？你听错了。”艾薇儿避开视线，表情有些心虚。
“喔？”好不容易逮住这样的机会，上官飞燕如何肯放过：“说吧。老实交代。”
“交代什么。”艾薇儿冷笑表示不屑：“我用得着交代？”
“他，是谁？”上官飞燕展现钢铁意志。
“关你屁事。”艾薇儿恼羞成怒。
“不说不带你进军校。”上官飞燕板起脸。
这话当真有理有据，军校是管制单位，艾薇儿要么提前预约——不一定受批，要么就只能以送行家属身份进入。
“好了好了，看把你闲的。”艾薇儿试图和谈。
“他。到底是谁。”上官飞燕无动于衷。
“咱们商量一下入校的事”艾薇儿试图转移话题。
“他，究竟是谁。”上官飞燕持之以恒。
“一个成天说自己会飞的家伙。”艾薇儿无奈回应。
“会飞？听起来不错啊。”
上官飞燕嬉笑起来，没想到艾薇儿突然被激怒，咬牙切齿说道：“富三代，世家子，自恋狂，风流痞，只比霍明锋强一点点满意了？”
“呃。”
听到霍明锋这个名字，上官飞燕的表情变得僵硬。心里想艾薇儿怎么和那种人有牵扯，是不是吃过什么亏。
“又有人来了。”艾薇儿突然说道。
“怎么是她？”思索中抬头，上官飞燕又是一呆。
黎歌身边那个女人，她来做什么？
“准备战斗！”艾薇儿才不管对方为什么来，若有所思的目光看着牛犇。“这个女人有几分姿色，人虽然讨厌，但如果能挖那个姓黎的墙角嗯，支持咱家牛牛风流一回。上！”
“上你个头！”上官飞燕恼火起来，同时担心起来。赶紧摆正姿态：“放心吧，牛牛一定把持得住。”
“有道是，别人家媳妇最精彩。”
“滚！”
牛犇当然把持得住，不仅因为性格，还有很多事情要做，很多信息需要了解、归纳。以便心有所备。目前而言，他最想知道的是黎歌，与其背后那个“中年”老人。
“红、黑双盟知不知道？”
“知道。”
“那你知不知道红黑双榜？”
“不太清楚。”
红黑双盟，也称民主联盟与帝国联盟，当今两大主要阵营。红黑双榜。牛犇只听说过红榜，把全世界最优秀的机甲操纵者进行排名，截止数为一百。
托马斯星域数百个国家，不必浪费笔墨描写这个比例多么的低，由此知道上榜难度高到何种程度；华龙联邦数十亿人口，唯一能登榜者是秦梦瑶，前次排名是五十七，位置中等还要稍稍偏下。
需要提到的是，那些顶尖高手在各个国家的分布极不均衡，远的不谈，临近华龙联邦的姬鹏帝国，人口仅七八亿，却拥有三名六级战神，其中两人被红榜收录。由于历史的诸多恩怨，华龙机甲爱好者把这件事视为耻辱，唯一值得安慰的是，姬鹏的那两名上榜者排名低于秦梦瑶，均在八十开外。
“榜单年年更新，那两个家伙上榜之后年年爬升，幅度虽然不大，势头却一直保持。秦小姐这边沉沉浮浮已经八年，下次不知会怎样。”
张强曾经是华龙联邦的军人，且属于机甲战士序列，谈到这件事情，神色显得忧心忡忡。
牛犇不知该说什么好，心里当然希望秦梦瑶高歌猛进，至少保持住与那两人之间的领先地位，然而这种事情谁能说得了，好比几头狮子打架，周围兔子再多也只能干看着，了不起叫唤几声。
张强很快调整过来，郑重、乃至凝重的声音说道：“相比红榜，只有很少人知道黑榜，而且不会承认。”
“为什么？”
“因为它是杀手榜。”张强严肃说道：“全世界最厉害的一百名杀手，全部在那个榜单。”
听到这句话，牛犇倒吸一口气寒气。
“黎歌身边那个老头”
“瞽目，他是其中之一。”
